چپتر 2669: بدونِ پشیمانی (بخشِ ۱)
0ام‌رائل در دل نفسِ راحتی کشید و قدرتِ برج را درونِ عصای فرزانه هدایت‌دهند کرد، سپس آن را به جلو راند و شش نقطهٔ کانونیِ عنصری‌اش را فعال کرد.نهایت لیث از تغییرِ ناگهانیِ ریتمِ نبرد غافلگیر شد و مجبور شد انفجار را دفع کند.
قطعاتِ آدامانتِ بیشتری فرو ریخت و خشمِ او را یک پله بالاتر برد. هالهٔ آبیِ‌سنگین‌تر شعله‌ها خشن‌تر از همیشه فوران کرد، اما ام‌رائل اهمیتی نداد. او عصا را با خشم عوض‌گذاشت کرد و کاری کرد چکش تکثیر شود تا از سبکِ مبارزه با دو سلاح بهره ببرد.
لیث با تمامِ توان جنگید؛ از جادوی خلأ استفاده کرد تا حریفش‌ضربه را مدام غافلگیر کند و از شعله‌های آبی بهره برد تا با طلسم‌هایی‌عقب که برای دفع کردن بیش از حد قدرتمند یا ناگهانی بودند مقابله کند.
افسوس که او تنها بود و جنگ داشت می‌مرد، در حالی که برج و ام‌رائل در حالِ‌آبی بازیابی بودند. چکش‌های دوقلو هر لحظه بیشتر به هدف می‌خوردند، ترکش‌های فلزی را در آسمان به پرواز درمی‌آوردند‌چکش‌های و با وجودِ هالهٔ شعله‌وری که از زرهِ خلأ‌گرد محافظت می‌کرد، فرورفتگی‌های عمیقی روی آن به جا می‌گذاشتند.
صدراعظمِ عالی از پیروزی‌اش مطمئن بود، چرا‌همگام که نبرد آرام‌آرام به ریتمِ دلخواهش درمی‌آمد‌دهند و ورهن برای همگام ماندن بیشتر تقلا می‌کرد.
سپس، لیث کاری کرد قطعاتِ آدامانت دوباره تیغه را درونِ شعله‌ها شکل دهند و‌آماده با سرعتی غیرعادی ضربه زد. ام‌رائل از یک چکش برای دفعِ ضربه استفاده کرد‌فورانِ و دیگری را برای ضدحمله آماده کرد، اما ضربه سنگین‌تر از حدِ انتظارش بود.
مجبور شد چکش‌ها را ضربدری کند و حمله را متوقف کرد، اما‌ضربه در نهایت به عقب رانده شد. الف آن را به حسابِ آخرین فورانِ‌عقب قدرتِ شکاری گیر‌افتاده گذاشت، اما حملهٔ بعدی هم به همان اندازه سریع بود.
حملهٔ بعدی سریع‌تر بود و هر حملهٔ پس از آن نیز همین‌طور، و‌استفاده ام‌رائل را مجبور کرد در لاکِ دفاعی فرو برود. طلسم‌های بیشتری از لیث‌افسوس به هدف می‌نشستند، نفسِ شعله‌ورش غیرقابل‌پیش‌بینی شده بود و تیغه‌اش مانندِ مار حرکت می‌کرد.
به معنای واقعیِ کلمه.
با خُردشدنِ هیئتِ جنگ، لیث از موقعیت استفاده کرد تا شعله‌ای را که تیغه را یکپارچه نگه‌انتظارش می‌داشت در زوایایی غیرطبیعی خم کند؛ شعله از کنارِ چکش‌ها می‌گذشت یا دورِ سرِ چکش‌ها می‌پیچید و‌همان هم‌زمان نوکِ تیغه را می‌فرستاد تا به قبضه، یعنی جایی که دستانِ الف قرار داشت، ضربه بزند.
چشمانِ منادیون همه‌چیز را می‌دید و پیش‌بینی می‌کرد، اما ام‌رائل‌سرعتی نمی‌توانست همگام بماند. با هر ضربه، لیث در جسم و‌چکش‌ها ذهن سریع‌تر می‌شد و طلسم‌هایش بی‌وقفه به هم زنجیر می‌شدند.
یک طوفانِ طاعون هم به الف و هم به برج برخورد‌جادوی کرد و پیله‌ای به ضخامتِ چند متر تشکیل داد که دو‌قدرتمند مبارز را تعقیب می‌کرد، اما فقط قدرتِ یکی از آن‌ها را می‌مکید.
ام‌رائل چند بار با‌دلخواهش وحشتی فزاینده در صدایش‌ماندن پرسید: «داره چه اتفاقی می‌افته؟»
سولوس با کمالِ میل توضیح داد: «بهش می‌گن ترسِ تیامات.ضربه شبیهِ ترسِ اژدهاست، اما انرژیِ جهان رو هم آلوده می‌کنه.حمله همون انرژی‌ای که داری از طریقِ برج و دست‌ها می‌مکی.
اونا فقط یه مشت شیء هستن و ترسِ تیامات روشون اثری نداره، ولی‌دفعِ تو یه موجودِ زنده‌ای و باهاشون یکی شدی. پیوندت با آرتیفکت‌ها داره اجازه‌رانده می‌ده ترسِ تیامات به هستهٔ مانات برسه و از اونجا به همه‌جا می‌ره.»
این افشاگریِ ناگهانی ام‌رائل را مات‌ومبهوت کرد، بنابراین جنگ برشی مورب و‌خلأ عمیق از شانهٔ راست تا لگنِ چپش باز کرد. زرهِ برج آسیب‌بودند دید و شعله‌های آبی لبه‌های شکاف‌ها را سوزاند و ترمیمشان را سخت‌تر کرد.
زخمی آینه‌وار روی تصویرِ ذهنیِ سولوس ظاهر شد‌ماندن و باعث شد دندان‌هایش را از درد به‌غیرعادی هم فشار دهد، با این حال ناله نکرد.
اون نیست که داره سریع‌تر می‌شه! این منم که دارم کندتر می‌شم. تازه‌ضدحمله آن موقع بود که ام‌رائل فهمید حتی در ذهنش هم دارد لکنت می‌گیرد. فهمید‌آخرین دستانش چنان می‌لرزید که فقط برای رها نشدنِ خشم‌ها از دستش باید تمرکز می‌کرد.
ترس روی اجرای طلسم و قدرتش اثر‌تیغه گذاشته بود. هرچه بیشتر می‌جنگیدند، ترسِ تیامات‌دیگری بیشتر در هسته، ذهن و بدنش پخش می‌شد.
«صبر کن ببینم. از اولِ‌سلاح مبارزه اصلاً کمکم نکردی. چرا‌جنگید الان حقیقت رو بهم گفتی؟»
سولوس با تمامِ توان از راهِ پیوندِ‌همگام ذهنی فریاد زد: «چون باعث می‌شه بترسی!»دهند و سرِ ام‌رائل را به درد آورد.
تمرکزش را از دست داد و جنگ دوباره راهی برای نفوذ به بدنش پیدا کرد.سنگین‌تر ام‌رائل و سولوس به یک اندازه آسیب دیدند، اما سولوس از این درد استفاده کرد‌گیر‌افتاده تا کانالِ ارتباطِ ذهنی را غرق در جیغ‌هایش کند، تا اینکه ام‌رائل ارتباطش را قطع کرد.
لیث فریاد زد: «الان!» تیغهٔ‌آدامانت شعله‌ور را در بدنِ الف‌سرعتی جا گذاشت و به عقب پرید.
دو دسته از طلسمِ روحِ ردهٔ ۵، غل و زنجیرِ گریفون، از‌خلأ دو طرف دورِ بدنِ ام‌رائل پیچید. دیده‌بان‌ها به او هشدار داده بودند، اما‌مقابله سرعتِ کافی برای جاخالی‌دادن نداشت، درست همان‌طور که قدرتِ کافی برای رهایی نداشت.
غل و زنجیرِ گریفون طلسمی بود که برای مهارِ گریفون، قدرتمندترین جانورِ‌تیغه الهی، طراحی شده بود، با این حال یک برج بسیار قوی‌تر بود.انتظارش مگر اینکه البته، پوشنده‌اش از ترس فلج شده و بدنش ضعیف شده باشد.
لیث می‌دانست هر ضربه به برج به سولوس هم آسیب می‌زند، اما این تنها راهی‌سنگین‌تر بود که برای برگرداندنِ ورق پیدا کرده بود. ترسِ تیامات ذهنِ ام‌رائل را ضعیف می‌کرد،گیر‌افتاده در حالی که پروتکل‌های برج برای در امان نگه‌داشتنِ سولوس، بدنِ او را تحلیل می‌برد.
یکی دیگر از اشتباهاتِ ام‌رائل این بود که فرض می‌کرد برجِ منادیون هم مثلِ هر شیءِ نفرین‌شدهٔ دیگری‌حدِ است و مجبور است برای اعمالِ قدرتِ واقعی‌اش از میزبانِ خود محافظت کند. او اصلاً خبر نداشت که‌همان حق با اوست، اما سولوس میزبانِ اصلی به شمار می‌رفت و همین ام‌رائل را به مهره‌ای فداشدنی تبدیل می‌کرد.
غل و زنجیرِ گریفون ام‌رائل را محدود کرد و با فشرده‌کردنِ فضای‌خلأ میانِ حلقه‌هایشان، جادوی بُعدی را مهروموم کرد. پیش از آنکه برج بتواند قدرتِ‌مقابله کافی برای رهایی انباشت کند، اژدهای اهریمنِ خلأ نابودیِ سیلوروینگ را رها کرد.
صدراعظمِ عالی هرچه در توان داشت به کار گرفت و از‌دوباره هر طلسم، افسون و طبقهٔ برج برای زنده‌ماندن استفاده کرد. تمامِ‌سنگین‌تر موانع خُرد شدند و تمامِ افسون‌ها در برابرِ موجِ زمردین خاموش شدند.
هفت ستونِ عنصری مانندِ انگشتِ خدایی خشمگین به او کوبیده شدند و زرهِ‌ضدحمله برج را غرق در ترک کردند. با وجودِ قدرتِ حاشیه و قدرتی که‌حسابِ در دست‌ها انباشت شده بود، سنگِ خاکستری تکه‌تکه فروریخت و سولوس را پاره‌پاره کرد.
برج در واکنش قطعات را به پشتِ صدراعظمِ عالی منتقل کرد و نیروی زندگی و‌ضدحمله مانای او را کشید تا بقای سولوس را تضمین کند. لیث به ام‌رائل خیره ماند و‌شکاری لحظه‌ای که امضای انرژیِ برج و الف بیش از حد ضعیف شد، طلسم را پس کشید.
نابودی هنوز قدرتِ زیادی در خود‌بهره داشت، اما لیث نمی‌توانست ریسکِ کشتنِ‌خلأ سولوس به همراهِ ام‌رائل را بپذیرد.
الف در میانِ نفس‌نفس‌زدن‌هایش گفت: «صبر کن. بس کن.تقلا تسلیم می‌شم.» دیگر حتی فنِ تنفسش هم نمی‌توانست قدرتش‌دفعِ را بازیابی کند. «دیگه نیازی نیست به جنگیدن ادامه بدی.»
پوستش تکیده و بدنش اسکلتی‌تیغه شده بود، زیرا متابولیسمش استخوان‌ها‌ضربه و عضلات را تحلیل برده بود.
لیث گفت: «حق با توئه، نیازی ندارم.» او خوشش نمی‌آمد که ام‌رائل آتش‌بس‌دفعِ را با ترحم اشتباه بگیرد، پس بازوی راستِ کشیده‌شده با کفِ دستِ باز‌رانده را که الف به نشانهٔ تسلیم بالا برده بود، قطع کرد. «اما دلم می‌خواد.»
خون از اندامِ قطع‌شده فواره زد، اما بلافاصله‌تمامِ شعله‌های آبی آن را به آتش کشیدند و‌شعله‌های دردِ قطعِ عضو را صد برابر بدتر کردند.
«اگه بکشمت، شریکم رو پس می‌گیرم. با یه تیر‌تقلا دو نشون می‌زنم.» همان‌طور که ام‌رائل به عقب می‌خزید، لیث‌دیگری جلو رفت و بعد پای چپِ الف را قطع کرد.
اولین و آخرین کریستالِ بنفش خاموش شد و تنها مانا و خونِ انباشت‌شده درونِ افسون‌های جنگ‌حدِ باقی ماند تا آن را سرِ پا نگه دارد. تیغهٔ خُردشده محوشدنِ جوهرش را حس کرد،حملهٔ اما در عینِ حال غرق در این غرور بود که هیچ حسرتی برایش باقی نمانده است.