چپتر 1349: رگه‌های سفید (بخشِ ۱)
0لیث به ویژگی‌های مسخ‌شده‌اش که داشتند محو می‌شدند نگاه کرد‌شکستت و بعد طوری به کامیلا خیره شد که انگار برای‌بدونِ اولین بار او را می‌دید. گفت: «این دیگه چه کوفتی بود؟»
کامیلا گفت: «نگران نباش عزیزم، همه‌چیز مرتبه. فقط‌می‌زنه باید استراحت کنی و به مغزِ بیچاره‌ت یه‌ترک‌خورده‌اش استراحتی بدی. وگرنه نمی‌تونی پیشِ فالوئل خوب عمل کنی.»
لیث پرسید: «منظورت چیه؟»
«هردومون می‌دونیم که فردا درسی داری که اصلاً نباید از دستش بدی. هر کی این کار رو‌جای کرده، می‌خواسته با حمله به جایی که بیشتر از همه بهت ضربه می‌زنه نابودت کنه و چیزی‌مثلِ نمونده بود موفق بشه.» کامیلا به انگشترهای ترک‌خورده‌اش، زخم‌های خودش و سیاهیِ ماندگارِ روی دستانِ لیث اشاره کرد.
«اگه به‌خاطرِ اتفاقاتِ امشب زندگیت رو تغییر بدی،بازیشون اگه همه‌چیز رو ول کنی تا فقط برای حملهٔ‌باقی‌مانده‌اش بعدی‌شون آماده بشی، اون‌وقت فقط بازیچهٔ دستِ مقصر می‌شی.
وقتی این حروم‌زاده رو پیدا کردی، می‌خوام طبقِ قوانینِ خودت بازی‌چیزی کنی، نه اینکه از قوانینِ اونا پیروی کنی. این‌جوری، مهم نیست چه‌اشاره بازیِ مریضی تو سرشونه. اگه حاضر نشی بازیشون کنی، نمی‌تونن شکستت بدن.»
«من واقعاً لیاقتت رو ندارم.» لیث تمامِ نشاط‌بخشیِ باقی‌مانده‌اش‌زخم را روی کامیلا استفاده کرد تا زخم‌هایش را بدونِ‌سمتِ اینکه حتی یک جای زخم باقی بگذارد، درمان کند.
کامیلا لبخند زد. اسکیل‌واکر دوباره او را‌واقعاً پوشاند و به سمتِ اتاق‌خواب رفتند. گفت:زخم‌هایش «بالاخره سرِ یه چیزی با هم توافق کردیم.»
لیث مثلِ یک کودک در آغوشش به خواب رفت.نمی‌تونن ذهن و بدنش آن‌قدر خسته بودند که پس از‌استفاده تماس با تشک، نتوانستند حتی یک ثانیهٔ دیگر دوام بیاورند.
تازه آن موقع بود که کامیلا به خودش اجازه داد برای بلایی‌نمونده که سرِ لارک آمده بود گریه کند و از تصورِ اینکه اگر لیث‌به‌خاطرِ واقعاً کنترلِ نیمهٔ مسخ‌شده‌اش را از دست می‌داد چه می‌شد، از ترس بلرزد.
اینکه برای آروم کردنِ لیث بهش نگفتم دوستش دارم، کارِ درستی‌بگذارد بود. خیلی آسیب‌پذیرتر از اون بود که بتونه جوابِ صادقانه‌ای بهم‌سرِ بده و این کار فقط بارِ روی دوشش رو سنگین‌تر می‌کرد.
می‌خوام کسی باشم که بتونه‌شکستت بهش تکیه کنه، نه یه نفرِ‌نشاط‌بخشیِ دیگه که مجبور باشه نگرانش بشه.
کامیلا این را با خود فکر کرد، در‌بازیشون حالی که می‌دانست هرچند خورشید همچنان طلوع می‌کند،نشاط‌بخشیِ اما موگار اکنون به جای تاریک‌تری تبدیل شده است.
ویرانه‌های خاندانِ لارک، پس از‌زخم‌هایش آنکه تمامِ مدارک جمع‌آوری و‌باقی منطقه از اجساد پاک‌سازی شده بود.
آرخون جیرنی ارناس کنت لارک را چندان نمی‌شناخت، اما‌ندارم می‌دانست که مردی خوب و صادق است. این چیزی بود‌باقی که نمی‌توانست دربارهٔ بیشترِ آدم‌هایی که می‌شناخت، حتی خودش، بگوید.
با این حال، مرگِ او بدتر از یک قتلِ بی‌رحمانه بود. این مدرکی بود که نشان‌نشاط‌بخشیِ می‌داد کارتی که دریافت کرده، هرچند نسخهٔ اصلی نبود، اما تهدیدی برای خانواده‌اش محسوب می‌شد. جیرنی نمی‌توانست‌اتاق‌خواب دست روی دست بگذارد تا مقصر حرکتِ بعدی‌اش را انجام دهد؛ باید حرکتِ خودش را آماده می‌کرد.
به‌محضِ بازگشت به امنیت و خلوتِ خانه‌اش، از‌می‌زنه آویزِ امنِ خود استفاده کرد تا خارج از‌ترک‌خورده‌اش خطوطِ ارتباطیِ شناخته‌شدهٔ پادشاهی، با پروفسور واستور تماس بگیرد.
به‌محضِ اینکه واستور تماس را‌زخم‌هایش وصل کرد، جیرنی گفت: «باید‌باقی بدونم پروژه‌مون آماده‌ست یا نه.»
واستور پاسخ داد: «با هزینهٔ شخصیِ گزافی همراه بود، اما بله، آماده‌ست.»باقی‌مانده‌اش او از قبل می‌دانست چه بلایی سرِ لارک آمده است و این باعث‌دوباره می‌شد کارتِ «آینده» که جلوی خانهٔ زینیا پیدا کرده بود، در جیبش بسوزد.
او برای خودش نمی‌ترسید. کشتنِ یک اشراف‌زادهٔ روستایی‌بازیشون یک چیز بود، و انداختنِ حتی یک خراش روی‌باقی‌مانده‌اش ارباب و زنده ماندن برای تعریف کردنش، چیزی دیگر.
جیرنی با تعجب به‌بیشتر میانِ حرفش پرید: «آخه‌می‌زنه چطور این کار رو کردی؟»
واستور پاسخ‌نشاط‌بخشیِ داد: «واقعاً‌استفاده می‌خوای بدونی؟»
«بستگی داره. کار هم می‌کنه؟»
پاسخ داد: «مثلِ ساعت.»
جیرنی گفت: «پس، با اینکه به‌عنوانِ یه آرخون، از بی‌اخلاقی‌تون و کاراتون که‌موفق به جادوی ممنوعه تنه می‌زنه عمیقاً نگرانم، اما به‌عنوانِ کسی که درگیرِ این‌اتفاقاتِ دردسره و به‌عنوانِ یه مادر، به هیچ‌جام نیست که چطور این کار رو کردید.
«هرچه زودتر همه‌چیز رو‌استفاده بیارید به عمارتِ من.جای هنوز خیلی کار داریم.»
روزِ بعد، لیث کاملاً‌مریضی استراحت‌کرده و در اوجِ‌بازیشون آمادگی از خواب بیدار شد.
در ابتدا، با شنیدنِ صدای کامیلا که داشت برایش صبحانه درست می‌کرد، احساسِ‌موفق شادی و آرامش کرد. نورِ درخشانِ خورشید که از پنجره می‌تابید، پتوهای گرم، و‌امشب قرمزِ تندِ کاملیایی که به‌تازگی نشان زده بود، به او حسِ خانه را می‌داد.
سپس، ناگهان به یاد آورد که چه بر سرِ لارک آمده‌بگذارد است و تمامِ آن احساسات به عذاب‌وجدان تبدیل شد، گویی شاد‌سرِ بودن به این زودی پس از مرگِ دوستش، جرمی نابخشودنی بود.
درد و اندوه بازگشتند، اما نه به آن شدتی که لیث انتظار‌باقی‌مانده‌اش داشت. هنوز عزادار بود، اما چون شبِ قبل به‌جای اینکه احساساتش را‌اسکیل‌واکر در خود بریزد، آن‌ها را بیرون ریخته بود، می‌توانست به راهش ادامه دهد.
کامیلا که از قبل یونیفرمِ آبیِ بازپرسی‌اش را پوشیده و آمادهٔ رفتن به‌لیاقتت سرِ کار بود، گفت: «کلی پنکیک درست کردم. واسه اینکه روحیه‌ت عوض بشه به‌کند یه چیزِ شیرین نیاز داری و واسه کلاسِ امروزت هم باید شکمت پر باشه.»
او فقط آن‌قدر وقت داشت‌همه که با هم صبحانه بخورند‌کنه و بعد با عجله برود.
لیث بیشتر از آنکه گرسنه باشد، خسته و‌جای غمگین بود، اما باز هم برای خوشحال کردنِ کامیلا‌پوشاند همه‌چیز را خورد و گفت: «بازم بابتِ دیشب ممنون.»
کامیلا سعی کرد لبخند بزند، اما نتوانست: «خواهش می‌کنم.ندارم راستی، فکر نکنم به ناهار برسم، ولی تمامِ تلاشم‌زخم رو می‌کنم که حداقل شام رو با هم بخوریم.»
جیرنی پیش از این فهرستِ کاملِ کسانی را که کارتِ بالکور دریافت کرده بودند،ندارم برایش فرستاده بود. نه خانوادهٔ لیث و نه خانوادهٔ خودش هیچ‌کدام کارتی نگرفته بودند،لبخند اما کامیلا می‌ترسید اگر نتوانند قربانیِ بعدی را هم نجات دهند، چه اتفاقی خواهد افتاد.
کامیلا خبر نداشت که یک کارتِ «آینده» در‌می‌زنه خانهٔ زینیا جا گذاشته شده است، زیرا واستور قبل‌زخم‌های از اینکه کسی متوجه شود، آن را برداشته بود.
لیث و کامیلا هنگامِ خوردنِ صبحانه گپ زدند و سعی کردند آن روز را‌لبخند عادی جلوه دهند، هرچند که اصلاً این‌طور نبود. با هم از آپارتمان خارج شدند‌خواب و دست در دستِ هم رفتند تا اینکه دروازه آن‌ها را به مقصدهایشان رساند.
کامیلا به مقرِ آرخون‌ها در والرون رفت و لیث به طویله‌اش در لوتیا‌استفاده برگشت. به‌موقع رسیده بود، با این حال همه از قبل منتظرش بودند. فالوئل نه‌سمتِ لبخندی زد و نه حرفی، تا اینکه آن‌ها را به امنیتِ مخفیگاهش منتقل کرد.
فالوئل حرفِ دلِ همه را زد‌حاضر و گفت: «می‌دونم چقدر مسخره به نظر‌لیاقتت می‌رسه، ولی به‌هرحال باید بپرسم. حالت خوبه؟»
لیث آهِ عمیقی کشید و‌همه گفت: «به‌اندازهٔ هر کسِ دیگه‌ای‌کنه که جای من باشه، خوبم.»
فلوریا اولین نفری بود که او را بغل کرد و گفت: «بابتِ‌درمان فقدانت خیلی متأسفم، لیث. لارک مردِ خوبی بود.» فلوریا از اینکه در چشمانِ‌مثلِ لیث می‌دید حالش بسیار بهتر از زمانِ مرگِ ساختگیِ محافظ است، خوشحال بود.
پس از اینکه همه‌نمی‌تونن به او تسلیت گفتند،لیاقتت فالوئل چند کلمه‌ای حرف زد.
«قبل از شروعِ این کلاس، یه چیزی هست که دیگه نمی‌شه عقبش‌واقعاً انداخت. همون‌طور که همه‌تون باید بدونید، منم یه کارت گرفتم و خانوادهٔ‌باقی ارناس هم همین‌طور. این یعنی، فریا، تو دو بار هدف قرار گرفتی.
«با این حال، من نمی‌تونم هم‌زمان از تو و خانوادهٔ لیث محافظت کنم.موفق اون اول پیشِ من اومد، پس توافقش با من به توافقِ شما ارجحیت داره.امشب آرخون ارناس تصاویرِ عمارتِ لارک رو برام فرستاد و من با دوستام بررسیشون کردم.
«ما به این نتیجه رسیدیم که این کارِ‌جای یه نفره که یا یه بیدارشدهٔ قدرتمنده یا‌دوباره یه جادوگرِ بدلی که به آرتیفکت‌های قدرتمند دسترسی داره.»