چپتر 1877: سه جبههٔ جنگ (بخشِ ۱)
0سولوس با لبخندی گرم گفت: «اما من می‌تونم. به‌خاطرِ پیوندمون،می‌زنه امضای انرژی‌مون دقیقاً یکیه، برای همین حتی بعد از اینکه‌آن‌قدر یه کریستالِ روح بسازیم هم بازم می‌تونم به لیث کمک کنم.»
ققنوسِ آبی او را حتی با لباسی که از دودِ آزمایش‌های ناموفقشان‌دنیا و عرقِ ساعت‌ها کارِ سخت کثیف شده بود، دوست‌داشتنی می‌دید. به روشنفکر‌سخت‌گیری و منصف بودنِ خودش افتخار می‌کرد، اما حسادت داشت در وجودش رخنه می‌کرد.
آرت با حسادتی‌به‌سختی که به‌سختی پنهانش‌سقف می‌کرد، در دل گفت:
زیرِ یه سقف می‌خوابن، فقط به اون این‌جوری‌ده‌برابر لبخند می‌زنه، و حتی امضای انرژیِ لعنتی‌شون هم یکیه.فلج جای تعجب نیست که همهٔ دوست‌دخترهای لیث ولش کردن.
لیث آن‌قدر خوشحال بود که متوجهِ پریشانیِ او نشد.می‌زنه جیرنی واقعاً الههٔ شانسِ او بود. امیدی را که فکر‌آن‌قدر می‌کرد به‌کلی از دست رفته است، به او برگردانده بود.
با خودش فکر کرد:
مطمئنم با کمکش می‌تونم یه توافقِ حسابی با خانوادهٔ سلطنتی بکنم. برام مهم نیست اگه مجبور‌می‌دونه بشم با پئونیا ازدواج کنم یا یه مَگوسِ لعنتی بشم. هر کاری لازم باشه می‌کنم تا‌خانواده‌ام ملن رو پیدا کنم و کاری کنم تقاصِ کاری رو که با بابا کرد، ده‌برابر پس بده.
دنیا همین الانش هم منو یه هیولا می‌دونه و نیروی زندگی‌ام هم فلج شده. نه‌جای وقتش رو دارم و نه تو موقعیتی‌ام که بخوام سخت‌گیری کنم. حالا که خودم نمی‌تونم خوشحال‌امیدی باشم، حداقل مطمئن می‌شم که سولوس و خانواده‌ام زندگی‌ای رو که لیاقتش رو دارن داشته باشن.
ولی تا وقتی سایهٔ ملن روی سرشونه، هیچ‌کدوم از کارام واقعاً‌فلج اهمیتی نداره. حتی اگه آخرین کارِ عمرم باشه، حتی اگه به قیمتِ‌می‌شم جونم تموم بشه، باید شب رو بکشم و ملن رو هم همراهش.
شهرِ والرون،کاری پایتختِ پادشاهیِ گریفون،می‌کنم تالارِ تختِ سلطنتی.
جیرنی سرِ حرفش مانده بود و از روزِ بازگشتش، از طرفِ لیث جنگیده‌انرژیِ بود تا شرایط را برای عفوِ کاملِ او آسان‌تر کند. خاندانِ ارناس همیشه‌نشد نفوذِ سیاسیِ زیادی داشت، اما پس از مرگِ مورن، حتی قدرتمندتر هم شده بود.
اوریون جای مورن را به‌عنوانِ ژنرالِ ارتش گرفته بود و با حمایتِ شورای رؤسای آکادمی‌ها،بخوام اقتدارشان تنها یک پله پایین‌تر از دربارِ سلطنتی قرار داشت. علاوه بر این، واستور از‌ولی تمامِ پیشنهادهای جیرنی حمایت می‌کرد و به خارِ دیگری در چشمِ سلطنتی‌ها تبدیل شده بود.
این برای لیث‌زیرِ عالی بود، اما برای‌اون پادشاه چندان خوشایند نبود.
او در واقع اهمیتی به هوگوم نمی‌داد. هرچه آرخون‌بابا بیشتر در گذشتهٔ بارونت جست‌وجو می‌کرد، مدارکِ بیشتری رو می‌کرد‌فلج که نشان می‌داد فرنون عروسک‌خیمه‌شب‌بازیِ ناآگاهِ درباریِ نامردگان بوده است.
همین موضوع و شکنجهٔ یک شهروندِ بی‌گناه کافی بود‌اون تا او را به جرمِ خیانتِ بزرگ به اعدام‌همهٔ محکوم کنند، البته اگر هوگوم از قبل نمرده بود.
جادوآهنگرهای سلطنتی از دزدیده شدنِ جسدِ‌منو سیروک و کریستالِ شمن خشمگین بودند،وقتش اما مرون جورِ دیگری فکر می‌کرد.
او همیشه در جواب می‌گفت: «وقتی می‌تونیم یه تیاماتِ زنده داشته باشیم،لعنتی‌شون کی به یه اژدهای مرده اهمیت میده؟ در موردِ اون کریستال هم،نشد ما سنگ‌های قیمتیِ بزرگ‌تر و خالص‌تری تو معادن‌مون داریم. مسئلهٔ مهمی نیست.»
پادشاه نه از اندازه و خلوصِ استثناییِ کریستال خبر داشت،ده‌برابر نه از دستگاهِ ردیابِ واستور که در آن جاسازی شده‌وقتش بود و نه از اینکه برج آن را سفید کرده بود.
«این اولین و احتمالاً تنها فرصتیه که داریم تا ورهن رو‌لبخند به جبههٔ خودمون بیاریم. اون نه‌تنها یه جادوگرِ ماهر و بااستعداده،آن‌قدر بلکه یه جانورِ الهیِ قدرتمنده که شورا احترامِ زیادی براش قائله.
«ما باید شرایطی رو بهش تحمیل کنیم که وفاداری و همکاریِ کاملش رو‌دارم برامون تضمین کنه. این‌جوری، ارتشِ سایه‌هاش بهمون کمک می‌کنه تو این جنگ پیروز‌لیاقتش بشیم. استادیِ نورِ اون هم به جادوآهنگرهای سلطنتی اجازه میده به قله‌های جدیدی برسن.»
«اگه با پئونیا ازدواج کنه، تبارِ سلطنتی تقویت میشه. علاوه بر اون، بچه‌هاشون می‌تونن‌تعجب پلی بینِ جامعهٔ انسان‌ها و جانوران باشن. مهم نیست کی تو جنگِ گریفون‌ها پیروز میشه،امیدی ثرود به موگار نشون داده که جانورانِ امپراطور چیزی فراتر از یه مشت حیوون هستن.»
«اونا می‌تونن دگردیسی کنن، جادوگرهایی به قدرتمندیِ هر انسانی هستن و‌بده توانِ فیزیکی‌شون بی‌رقیبه. اگه می‌خوایم به‌عنوانِ یه کشور پیشرفت کنیم و‌موقعیتی‌ام جای پای محکمی تو جیرا به دست بیاریم، به کمکشون نیاز داریم.»
پادشاه گفت: «برای همینه‌پنهانش که شما رو برای این‌اون مأموریت انتخاب کردم، بازپرس یهوال.»
«شما هم مثلِ آرخون ارناس دوستِ صمیمیِ ورهن هستید، اما برخلافِ‌فلج اون، ثابت کردید که نسبت به نیازهای پادشاهی حساس‌ترید. اون اجازه‌مطمئن داده منافعِ شخصی روی قضاوتش سایه بندازه و باید جایگزین بشه.»
«وظیفهٔ شما اینه که از هر وسیله‌ای‌اون که در اختیار دارید استفاده کنید تا‌تعجب ورهن رو متقاعد کنید با شرایطِ ما برگرده.»
کامیلا که از خجالت کمی‌می‌کنم سرخ شده بود، گفت: «این از‌بده وظیفهٔ من به‌عنوانِ یه بازپرس فراتره.»
مرون مشتش را روی دستهٔ صندلی کوبید و گفت: «برام مهم نیست چی باید بگید‌جای یا چی‌کار باید بکنید، تا زمانی که مأموریتتون رو به پایان برسونید. راضی کردنش به این‌امیدی ازدواج، اولویتِ اصلیِ شماست. اگه این کار شکست بخوره، می‌تونیم از یه مَگوسِ جدید استفاده کنیم.»
کامیلا پرسید: «با توجه به چیزی که‌هیولا ازم می‌خواید، بهتر نیست اول ورهن رو‌موقعیتی‌ام متقاعد کنم که دستاوردهاش رو به اشتراک بذاره؟»
پادشاه خندید: «بچهٔ نادون. اگه با پئونیا ازدواج کنه، به‌هرحال دستاوردهاش به اشتراک گذاشته‌تعجب میشه. ما یه متحدِ قدرتمند و یه مَگوس خواهیم داشت. وقتی می‌تونی هر دو رو‌امیدی داشته باشی، چرا انتخاب کنی؟ تازه، روابطِ پنهانیِ اعضای خانوادهٔ سلطنتی اصلاً چیزِ جدیدی نیست.»
«مگر اینکه پئونیا تو آزمونِ حاکمِ بعدیِ پادشاهی شرکت کنه و موفق بشه، در غیر‌هیولا این صورت داشتنِ یه رابطهٔ باز هیچ مشکلی نداره. در نهایت، این فقط یه معاملهٔ‌مطمئن تجاریه. اگه لازم باشه، میشه در موردش دوباره مذاکره کرد و این کار رو هم می‌کنیم.»
«هر قولی که به ورهن‌زیرِ بدید، پایبند موندن یا نموندن‌این‌جوری بهش به خودتون بستگی داره.»
کامیلا پیش از رفتن تعظیمِ عمیقی به‌هیولا پادشاه کرد، اما وقتی برگشت، ملکه سیلفا را‌بخوام دید که مستقیم به چشمانش خیره شده بود.
«قبل از اینکه برید، می‌خوام بهتون یادآوری کنم چقدر چیزهای مهمی‌انرژیِ در خطره. بدونِ ورهن، هیچ ارتشِ سایه‌ای در خدمتِ ما نخواهد‌متوجهِ بود. بدونِ اون، رابطهٔ ازپیش‌تیره‌شدهٔ ما با شورا ممکنه از هم بپاشه.»
«ثرود داره کم‌کم تو این جنگ پیروز میشه. انسان‌ها به‌تنهایی نمی‌تونن از پسِ‌الانش جانورانِ بیدارشده و نامردگانِ نامیرا بربیان. اگه ملکهٔ دیوانه پیروز بشه، آرایهٔ وفاداریِ‌خودم تزلزل‌ناپذیرش جای دادگاه‌های دادگستری رو می‌گیره و بازپرس‌هایی مثلِ شما رو بی‌مصرف می‌کنه.»
«آدم‌هایی مثلِ جادوگرِ اعظم واستور که سرسختانه باهاش جنگیدن، به‌این‌جوری دشمنانِ حکومت تبدیل میشن. اونا هرچی دارن رو از دست میدن‌کردن و خانواده‌هاشون هم به همراهِ خودشون به جرمِ خیانت محاکمه میشن.»
«این فقط در موردِ برگردوندنِ یه جادوگرِ اعظم به جبههٔ ما نیست. این در‌موقعیتی‌ام موردِ نجاتِ شغلِ شما، جانِ خواهرتون، بچه‌هاش و تمامِ همکارانتونه. اگه ثرود پیروز بشه، همهٔ‌باشن ما زجر می‌کشیم و زندگی به این شکلی که می‌شناسیم برای همیشه به پایان می‌رسه.»
«پس برام مهم نیست که به نامزدِ سابقتون احساسی دارید یا نه. دغدغه‌های‌جای اخلاقیِ شما برام اهمیتی نداره. شرافتِ یک نفر، در برابرِ نجاتِ جانِ میلیون‌ها انسان،الههٔ فداکاریِ کوچیکیه.» ملکه مکثِ طولانی‌ای کرد تا اجازه دهد حرف‌هایش در ذهنِ کامیلا بنشیند.
«وقتی تو ارتش ثبت‌نام کردید، قسم خوردید که از این‌ده‌برابر کشور محافظت کنید و بهش خدمت کنید. وقتی بازپرس شدید،وقتش قسم خوردید که از عدالت و جانِ بی‌گناهان دفاع کنید.»
«شما شاید مهم‌ترین بازپرس تو‌زیرِ تاریخِ پادشاهی باشید، چون الان‌این‌جوری جانِ همهٔ ما تو دست‌های شماست.»