چپتر 1274: هستهٔ نیرو (بخشِ ۲)
0سولوس آهی کشید و گفت: «مطمئنی این کار رو فقط برای این نمی‌کنی که با الینا‌بعد روبه‌رو نشی؟ گذشته از این، همون‌طور که فریا گفت، این تعطیلاتِ ایده‌آلِ منم نیست. اینکه مجبور‌چند باشم روزی بیشتر از بیست ساعت تو آزمایشگاه جون بکنم، اصلاً حسِ نازپرورده بودن بهم نمی‌ده.»
لیث جواب داد: «از روی تجربه می‌دونم زندگی کردن با یه بارِ‌محو سنگین رو دوشِ ذهنت چقدر سخته. اگه فکر می‌کردم گشت‌وگذارت تو پادشاهی یا‌روزِ حتی اون‌ورِ مرزهاش کمکی می‌کنه، بدونِ یه لحظه تردید این کار رو می‌کردم.»
«ولی فکر می‌کنم بعد از اینکه روی پاهای خودت راه رفتی، دیگه مهم‌کنی نیست وقتی تو برج گیر افتادی به چه منظره‌ای نگاه می‌کنی، ذهنت مدام همون‌مثلِ چند ساعتی رو مرور می‌کنه که بهت یاد دادیم چطور بایستی، بدوی و برقصی.
با کار کردن، می‌تونی به‌جای اینکه خودت رو با خاطرهٔ چیزایی که از دست دادی‌خودت شکنجه بدی، ذهن و دستات رو مشغول نگه داری. ما هشت ساعتِ آینده رو کاملاً‌ساعتی وقتِ آزاد داریم، پس کلی وقت داری تا ثابت کنی اشتباه می‌کنم. می‌خوای چی‌کار کنی؟»
سولوس چند ثانیه به گزینه‌هایش فکر کرد. نمی‌توانست بدونِ محو شدن‌بدونِ از برج دور شود و این مجبورش می‌کرد مثلِ یک همستر‌مهم دایره‌وار راه برود. بدتر از همه اینکه بیرون روزِ روشن بود.
برجی که از ناکجاآباد ظاهر می‌شد و یک روحِ نور به‌سختی ممکن بود از چشم‌ها دور بمانند، و‌مثلِ این او را مجبور می‌کرد یکی از چشمه‌های نزدیکِ زمین‌های بایر را به‌عنوانِ مقصد انتخاب کند. سولوس می‌توانست‌چشم‌ها به جیرا برگردد که از قبل شب بود، اما همین فکر کافی بود تا دلش بخواهد گریه کند.
در حالی که به‌ساعتِ هیئتِ پَرَک درمی‌آمد، گفت: «می‌خوام‌داریم بخوابم، ولی نمی‌خوام تنها باشم.»
لیث کنارش ماند و‌اون‌ورِ پَرَک را نوازش کرد‌بدونِ تا اینکه به خواب رفت.
این بخشِ آسونش بود. بخشِ سختش‌حتی وقتیه که بیدار می‌شه و دوباره‌لحظه مجبوره با محدودیت‌های وضعیتش روبه‌رو بشه.
متأسفانه حق با او بود. چند ساعت بعد، پس از اینکه‌نمی‌توانست برج توانش را بازیابی کرد، سولوس چشمانش را باز کرد و وقتی‌همه سعی کرد دست‌وپای نداشته‌اش را بکشد، چیزی نمانده بود زیرِ گریه بزند.
حتی تبدیل شدن به هیئتِ انسان‌نمایش هم کمکی نکرد. انگشتِ پایی نداشت‌ثابت که تکانشان دهد و استخوانی نداشت که قلنجش را بشکند. مهم نبود‌شود بدنِ انرژی‌اش چقدر دقیق می‌شد، در هر حال فقط تقلیدی از زندگی بود.
سولوس پیش از اینکه روی پاهایش‌کمکی بایستد، چند ثانیه صورتش را با دست‌بعد پوشاند و گفت: «بیا برگردیم سرِ کار.»
لیث چیزی نگفت، اما هستهٔ مانای او را با نشاط‌بخشی بررسی کرد، به این‌ولی امید که تمامِ آن زمانِ سپری‌شده با هم، او را به آزادی نزدیک‌تر کرده‌نگاه باشد. هستهٔ سولوس واقعاً یک سایه روشن‌تر شده بود، اما هنوز خیلی جای کار داشت.
فریا مدتی بعد با روحیه‌ای بسیار بهتر از زمانِ جدا شدنشان، به‌محو آن‌ها پیوست. لیث و سولوس از قبل قطعاتِ مختلفِ ماشینِ پرنده را هر‌روزِ کدام داخلِ یک دایرهٔ جادوی مجزا برای مرحلهٔ نهاییِ فرایندِ جادوآهنگری چیده بودند.
فریا گفت: «بیاین شروع کنیم. بی‌صبرانه منتظرم ببینم‌آزاد بالاخره این‌همه تلاشمون نتیجه می‌ده یا نه. هیچ‌چی‌کار جادوآهنگری هم‌سنِ من تا حالا یه هستهٔ نیرو نساخته.»
لیث در جواب گلویش‌اون‌ورِ را صاف کرد و‌بدونِ به خودش اشاره کرد.
فریا خندید و گفت: «راست می‌گی، ببخشید. هیچ جادوآهنگری هم‌سنِ من تا حالا‌تردید فقط بعد از شش ماه تمرین، یه هستهٔ نیرو نساخته، کاری که من‌افتادی الان می‌خوام بکنم. در موردِ تو هم، متأسفم ولی مانوهار ازت جلو زده.»
لیث با غُرغُر گفت: «ممنون که کارم رو بی‌ارزش می‌کنی. اون‌نمی‌توانست فقط بعد از اینکه جادوآهنگرِ سلطنتی شد و کلی آموزش از استاداش‌همه دید تونست این کار رو بکنه. برخلافِ شما دوتا، من تقریباً خودآموخته‌ام.»
«و البته‌داری یه بازندهٔ‌ساعتِ بی‌جنبه هم هستی.»
تصمیم گرفت نادیده‌اش بگیرد و دستانش را بالا برد. این علامتِ توافق‌شده برای همه بود‌خودت تا طلسمِ مربوط به خودشان را شروع کنند. سرهم کردنِ یک هستهٔ نیرو به مقدارِ‌ساعتی عظیمی مانا و تمرکز نیاز داشت، اما تقسیمِ کار از فشارِ آن هم کم می‌کرد.
لیث با داشتنِ هستهٔ آبیِ روشن و برجِ جادو، یکی از معدود‌لحظه افراد در موگار بود که شاید فقط با کمکِ سولوس از پسِ‌برج این کار برمی‌آمد، اما در صورتِ شکست، دوباره زحماتشان را به باد می‌داد.
لیث معتاد به کار بود و شروع از صفر چندان‌کرد اذیتش نمی‌کرد، اما سولوس و فریا احتمالاً به خاطرِ این کار‌برود او را می‌کشتند. گذشته از این، کارِ گروهی مزایای متعددی داشت.
حضورِ فریا در مرحلهٔ نهایی آن‌قدر از بارِ لیث و سولوس‌وقت کم کرد که توانستند دقتشان را بسیار بالا ببرند و کاری‌شدن کنند که هر تلاش، خیلی بیشتر از زمانِ کارِ انفرادی‌شان دوام بیاورد.
به این ترتیب، لیث و سولوس زمانِ کافی داشتند تا‌تردید بررسی کنند دستگاهِ گردشِ مانا چگونه بر هسته‌های کاذبِ مختلف تأثیر‌برج می‌گذارد و کار با بخش‌های مختلفِ هستهٔ نیرو را تمرین کنند.
لیث به قطعاتِ مختلفی که اسکلتِ وسیلهٔ نقلیه را تشکیل می‌دادند و شبیهِ یک‌ولی مینی‌ون بود نگاه کرد و آهِ عمیقی کشید. در همان مراحلِ اولیهٔ پروژه مجبور‌نگاه شده بود ایدهٔ ساختِ آن وسیلهٔ نقلیهٔ نمادینِ سفر در زمان را کنار بگذارد.
دولورینِ اصلی خیلی جذاب‌تر به نظر می‌رسید، اما کاربردش هم خیلی کمتر بود. فضای‌دور کافی برای بچه‌ها نداشت و صندوق‌عقب و کاپوتش هم بی‌مصرف بودند. بارها داخلِ آیتم‌های‌برجی بُعدی جا می‌گرفتند و منبعِ نیرو هم کمتر از یک پرتقال فضا اشغال می‌کرد.
اگه فقط می‌دونستم چطور فضا‌آینده رو برای همیشه خم کنم، می‌تونستم‌وقت همون طراحیِ اولیه رو نگه دارم.
«آره، ارواحِ عمه‌ت. چه راهِ خوبی واسه هدر دادنِ یه طلسمِ فوق‌العاده‌می‌کنم قوی به اسمِ نردبازی. اصلاً چرا یه کیوسکِ پلیسِ آبی نسازیم؟» وقتی سولوس‌نگاه فهمید لیث واقعاً دارد به این ایده فکر می‌کند، مات و مبهوت ماند.
کنایه‌اش روی کسی که‌گشت‌وگذارت چوب‌دستی‌هایش را شبیهِ یک‌مرزهاش پیچ‌گوشتیِ وِزوِزکننده می‌ساخت، اثری نداشت.
هماهنگ با هم شروع به بافتنِ طلسمِ پیوند کردند تا مطمئن شوند‌محو کریستالِ بنفشِ هر کدامشان هم‌زمان با نقره تماس پیدا می‌کند. در هر شرایطِ‌روزِ دیگری، چنین طلسمی در کنارِ رون‌نویسی، بخشی از مرحلهٔ آماده‌سازی به حساب می‌آمد.
اما ساختِ هستهٔ نیرو رویکردِ متفاوتی می‌طلبید. با ادغامِ سه سنگِ قیمتی‌ثابت در ساختارِ فلزی، شبکهٔ پیچیده‌ای از مسیرها شکل گرفت که به انرژیِ‌شود جهان اجازه می‌داد در سراسرِ نقره جریان یابد، گویی نقره موجودی زنده است.
در اشیاءِ افسون‌شدهٔ معمولی، دستگاهِ گردشِ مانا لازم بود تا‌تردید بتوان هستهٔ کاذبِ قدرتمندی را درونِ ظرفِ موردنظر نشاند، بی‌آنکه فشارِ‌برج ناشی از حجمِ بالای مانا باعثِ متلاشی شدنِ شیءِ بی‌جان شود.
اما حالا‌فکر هدفِ این دستگاه‌پادشاهی چیزِ دیگری بود.
جادوآهنگران باید جریانِ خشنِ انرژیِ جهان را مهار می‌کردند و با استفاده از آن،دور هسته‌های کاذبِ منفرد را از نقطهٔ شروعشان به سمتِ قلبِ افسون می‌راندند؛ درست در‌برجی میانِ سه کریستالی که به‌ترتیب روی کاپوت، سقف و زیرِ صندلیِ راننده تعبیه شده بودند.
لیث تصمیم گرفت از پیشرانِ وارپِ فریا که پیچیده‌ترین وِرد را داشت، به‌عنوانِ پایهٔ هستهٔ نیرو استفاده کند‌گزینه‌هایش و آن را اول از همه روی داشبورد قرار دهد. هستهٔ قرمز از رون‌های بُعدی تشکیل شده بود که‌برجی پیچیدگی‌شان حتی در مقایسه با هستهٔ طلاییِ استادیِ نور که سولوس ساخته بود، در سطحِ کاملاً متفاوتی قرار داشت.
در حالتِ عادی، لیث تمامِ هسته‌های کاذب را پیش‌لحظه از نشاندنشان در شیء شکل می‌داد و آن‌ها را روی‌مهم هم می‌انداخت تا بتوانند هم‌زمان قلبِ افسون را اِشغال کنند.
اما این بار داشت چیزی می‌ساخت که برای افرادِ غیرجادوگر در نظر گرفته شده‌ولی بود و از این رو، به سطحِ بالایی از خودکارسازی نیاز داشت که تنها‌نگاه با گنجاندنِ تمامِ پروتکل‌های لازم در یک رشتهٔ واحد از رون‌ها به دست می‌آمد.