چپتر 1299: ترس و مردگان (بخشِ ۱)
0سپس، میدانِ گرانشِ انگشترِ لیث از پایش به تیغه و مزدوری که آن‌سرد را در دست داشت منتقل شد و او را با سمفونیِ استخوان‌های شکسته‌فضای به زمین کوبید، گویی غولی او را مثل یک حشره له کرده است.
تیغه حالا عمیقاً در کفِ چوبی فرو رفته بود، اما‌گرمای لیث با خونسردیِ تمام روی لبه‌اش ایستاده بود تا اینکه‌چهره‌ای بال‌هایش در پشتش جمع شدند و به هیئتِ دورگه‌اش دگردیسی کرد.
«اشتباه متوجه شدید. من نیومدم پایین که حرف بزنم، اومدم بهتون یه فرصت بدم که زنده‌هستی از اینجا برید بیرون.» مزدورِ دیگری که در برابرِ نیتِ کشتنش مقاومت کرده بود، به سمتِ‌فقط قلبِ لیث یورش برد، اما نتوانست پیشروی‌اش را کند کند یا حتی حرف‌هایش را قطع کند.
تیغهٔ یخیِ دستِ چپِ لیث به پهلوی شمشیرِ پهنِ افسون‌شدهٔ مهاجم خورد‌سمتِ و آن را به دو نیم کرد، و هم‌زمان تیغهٔ دستِ راستش‌دستِ بریدگیِ عمیقی در زرهِ مزدور از شانهٔ چپ تا لگنِ راستش ایجاد کرد.
حتی یک قطره خون هم نریخت، چرا که یخ فوراً زخم را منجمد کرد و‌نمایشِ در سراسرِ بدن پخش شد. مزدور به زمین افتاد و با دردِ جانکاهی قفسهٔ سینه‌اش را‌بُعدی گرفت. سرما درد را بی‌حس کرد، اما زخم را هم شکافت و گرمای بدنش را کشید.
با هر‌جانکاهی حرکتِ مرد،سینه‌اش بریدگی عمیق‌تر می‌شد.
مردی کچل با چهره‌ای سرد گفت: «نمایشِ قشنگی بود. تقریباً‌نمایشِ متقاعد شدم همونی هستی که ادعا می‌کنی. حیف که تو‌همچین یه همچین فضای تنگی، طلسم‌های رده‌بالا و حتی جادوی بُعدی بی‌فایده‌ست.»
برای دستور دادن به‌برید افرادش فقط به یک‌برابرِ تکانِ سر نیاز داشت.
«علاوه بر اون، با از پا درآوردنِ دو نفر‌می‌شد از ما، اون حقهٔ کوچیکت رو باطل کردی.» حالا همهٔ‌شدم مزدوران ایستاده بودند و با کینه به لیث نگاه می‌کردند.
«واقعاً امیدوارم یه جادوگرِ اعظم باشی، چون شکست دادنِ یکیشون برای اعتبارِ یه گیلد معجزه‌بریدگی می‌کنه و دستمزدهاش رو بیشتر از دو برابر می‌کنه. بعضی وقتا، حتی جادوگرای خوب هم دیوونه‌می‌کنی می‌شن و این وظیفهٔ شهروندای خوبه که کلکشون رو بکنن. البته در ازای یه قیمتِ مناسب.»
تمامِ این حرف‌ها هدفی نداشت جز اینکه به مزدوران فرصت‌نمایشِ دهد لیث را از هر طرف محاصره کنند. با فکرِ یک‌فضای پاداشِ هنگفت، رفاقت جای رقابتِ بینِ گیلدهای مزدوران را گرفته بود.
تجهیزاتِ این مردِ دیوانه به‌تنهایی غنیمتِ بزرگی بود و پادشاهی هم برای زحمتشان به آن‌ها‌برد طلا پاداش می‌داد. فقط کافی بود روایتِ یکسانی از ماجرا سر هم کنند و مدعی‌مهاجم شوند که صرفاً برای دفاع از مشتریانشان واردِ عمل شده‌اند. با یک تیر دو نشان می‌زدند.
«چون بچه‌هام اینجان، اینو برای آخرین بار می‌گم. همین الان از‌کچل اینجا برید بیرون و فقط با انجمنِ جادوگران طرف می‌شید. اما اگه‌می‌کنی بمونید، تنها چیزی که پاسبان‌ها موقعِ رسیدن پیدا می‌کنن، ترس و مردگانه.»
سکوتی طولانی بر سالنِ رستوران حاکم شد. لیث نیتِ کشتن یا هاله‌ای‌کشید ساطع نکرد، اما قاطعیتِ کلامش لرزه بر اندامِ حاضران انداخت، طوری که حتی‌تقریباً کسانی که کنارِ دیوار صف کشیده بودند هم غرق در عرقِ سرد شدند.
سولوس پرسید: «کمک می‌خوای؟»
«آره. برو و از بچه‌ها محافظت کن تا بتونم تمامِ توجهم‌مقاومت رو بدم به اینا.» لیث شمشیرِ آبجویی‌اش را بالا برد و‌تیغهٔ شاهینی سنگی از دستش پدیدار شد و از پله‌ها بالا رفت.
بیشترِ مزدوران فکر کردند این یک طلسم است‌عمیق‌تر و گارد گرفتند، عده‌ای به جلو یورش بردند‌قشنگی و بقیه برای گروگان‌گیری به طبقهٔ بالا دویدند.
«زانو بزنید.» همهٔ آن‌ها به زمین‌سرما افتادند یا از پله‌ها پایین غلتیدند.کشید خوش‌شانس‌ها استخوان‌هایشان شکست و بدشانس‌ها گردنشان.
فورانی از هالهٔ بنفش-آبیِ لیث که زیرِ گاردِ کاملِ زره پنهان شده بود، صدایش‌شدم را با خود برد و نیتِ کشتنش را به‌طورِ یکنواخت پخش کرد. او دور‌برای نبود و نیازی هم نداشت به کسانی که دیگر تهدیدی محسوب نمی‌شدند ضربه بزند.
لیث درست در‌اینجا میانِ مزدوران بود، دقیقاً‌دیگری همان‌جا که می‌خواست باشد.
رهبرِ طاسِ مزدوران دندان روی جگر‌مرد گذاشت و با ارادهٔ خالص فشاری‌چهره‌ای را که سدِ راهش بود پس زد.
در حالی که با تبرِ جنگی‌اش یک ضربهٔ افقی می‌زد، با خودش‌کشید فکر کرد. این با قبل هیچ فرقی نداره. فقط باید تمرکزش رو‌قشنگی به هم بزنم و بعد تعدادمون کفهٔ ترازو رو به نفعمون سنگین می‌کنه.
می‌خواست لیث تکان‌عمیق‌تر بخورد تا استراتژی‌شان‌کچل واقعاً به کار بیاید.
اما آن مردِ دیوانه بی‌حرکت ایستاد. تیغه‌های مضحکش را که از آبجو و جادوی روزمره ساخته شده بودند‌کند روی هم ضربدری کرد و منتظرِ برخورد ماند. وقتی شمشیرها در یک برشِ صلیبی‌شکل با تبر برخورد کردند و‌زرهِ آن را همراه با مردی که در دستش داشت به چهار تکه بریدند، پوزخندِ پیروزمندانهٔ مزدورِ طاس محو شد.
بارِ دیگر یخ زخم‌ها را مهروموم کرد و نگذاشت‌می‌شد حتی یک قطره خون بریزد. تمیزکاریِ اساسی زمان می‌بُرد‌متقاعد و لیث نمی‌خواست بچه‌ها موقعِ صبحانه متوجهِ لکه‌های عجیب‌وغریب بشوند.
لیث جنگ را از جیبِ بُعدی‌اش بیرون آورد،بی‌حس مزدوران را از چنگش رها کرد و گفت:عمیق‌تر «همهٔ شب رو وقت ندارم. بلند شید و بجنگید.»
تیغهٔ خشمگین هنوز در غلاف بود. عمودی روی نوکش ایستاده بود، گویی دستانِ لیث به‌جای اینکه‌هستی در برابرِ نزدیک‌ترین حریفان بالا رفته باشد، روی قبضهٔ آن بود. چند مزدور بلند شدند و هم‌زمان‌تکانِ به لیث حمله کردند و او را مجبور کردند برای دفاع از خودش نقطه‌های کور ایجاد کند.
اما هیچ نقطهٔ کوری در کار نبود. گاردِ کامل به او آگاهیِ بی‌نقصی از هرچه پیرامونش می‌گذشت می‌داد‌کند و با وجودِ دو تیغه، تعدادشان هیچ برتری‌ای به آن‌ها نمی‌داد. فیزیکِ ارتقایافتهٔ لیث او را چنان سریع‌عمیقی و قوی کرده بود که فقط یک استادِ تیغه می‌توانست با شمشیرزنیِ چپ‌دست و ناشیانهٔ او روبه‌رو شود.
از آن بدتر، لحظه‌ای که کسی بیش از حد به او نزدیک می‌شد، جادوی‌گفت دمیده‌شده در تجهیزاتشان از بین می‌رفت. سلاح‌ها و زره‌ها ناگهان به آهن‌پاره‌های سنگینی تبدیل‌طلسم‌های می‌شدند که مزدوران را کُند می‌کردند و حملاتشان را در برابرِ زرهِ اسکیل‌واکر بی‌خطر می‌ساختند.
لیث که آزاد بود تا فقط روی حمله‌بی‌حس تمرکز کند، سرهایشان را برید، در حالی که‌عمیق‌تر صدای جرنگ‌جرنگِ ضرباتشان هنوز سکوتِ شب را می‌شکست.
لیث گفت: «بعدی.» او تیغه‌ها را با‌چهره‌ای جادوی تاریکی آمیخته بود و باعث می‌شد‌شدم جسدها در ابری از غبارِ استخوان ناپدید شوند.
مزدوران به هم‌اینجا و بعد به‌مزدورِ سلاح‌های بی‌فایده‌شان نگاه کردند.
می‌دانستند همان لحظه که سرشان را بالا بیاورند، بریده خواهد شد. زانو‌چهره‌ای زدن با ارادهٔ خودشان در برابرِ یک حریفِ تنها جلوی آن‌همه شاهد‌حیف تحقیرآمیز بود، اما باز هم از مردن مثلِ یک سگ بهتر بود.
با وجودِ تمامِ مهرهای خون، جنگ زمزمهٔ کُندِ مبارزه‌طلبی‌ای از خود ساطع کرد. آن‌ها فقط‌بریدگی تیغه‌اش را مسدود می‌کردند، نه اراده‌اش را. سلاح‌های با کیفیتِ استاندارد نمی‌توانستند در برابرِ یورشِ‌ادعا ترکیبیِ مهارت‌های آینهٔ جهان و جریانِ معکوسِ جنگ که هسته‌های کاذبشان را مهروموم می‌کرد، مقاومت کنند.
اما مزدوران هیچ‌چیز از این موضوع نمی‌دانستند و باور داشتند سلاح‌هایشان‌قشنگی درست مثلِ خودشان دارند در برابرِ حریفی برتر تسلیم می‌شوند. در‌تنگی ذهنِ آن‌ها، لیث هر کسی که بود، حتی تیغه‌ها را هم می‌ترساند.
زنی در حالی که‌برید تبرزینش را جلوی پاهای‌برابرِ لیث می‌انداخت، گفت: «تسلیمم.»
طولی نکشید که توده‌ای از فلزِ افسون‌شده جلویش شکل گرفت،مردی چرا که مزدوران از او پیروی کردند. آن‌ها بدونِ هیچ‌همونی حرکتی که بشود آن را نشانهٔ پرخاشگری تعبیر کرد، تسلیم شدند.
این دردسرسازه. لیث با خودش فکر کرد. از یه طرف، باید‌بدنش همه‌شون رو بکشم چون به اتمام‌حجتم اعتنا نکردن. اما از طرفِ دیگه،نمایشِ کشتنِ کسی که از قبل تسلیم شده، اقامتم رو اینجا ناخوشایند می‌کنه.
ممکنه بچه‌ها شایعاتی بشنون‌می‌شد یا بفهمن کارکنانِ مسافرخونه‌سرد چقدر ازم وحشت دارن.