چپتر 2459: آفرینش و ویرانی (بخشِ ۱)
0نایکا در حالی که تقلا می‌کرد‌بشمارد کنترلِ بدنشان را پس بگیرد، پرسید:ببلعد «داری چی‌کار می‌کنی؟» اما سپیده مهارش کرد.
سوار پاسخ داد: «همون‌متحدانش کاری که ازم خواستی.آمد می‌خوام دوستت رو نجات بدم.»
نایکا مات و مبهوت مانده‌شیطانی بود: «چی داری می‌گی؟ مسیر رو‌خواندنِ اشتباه اومدیم. لیث و سولوس اون‌طرفن!»
«مسیرِ درست همینه. بدونِ‌آمد کمکِ ما، تیستا می‌میره.» حرف‌های‌اون سپیده برای خون‌آشام بی‌معنی بود.
اهریمنِ سرخ واقعاً به مبارزه نزدیک بود، اما در فاصله‌ای امن قرار داشت. همچنین،بپیوندد به نظر می‌رسید هیچ‌کس به او اهمیتی نمی‌دهد. با این حال، نایکا می‌توانست اضطرار‌روی را در ذهنِ سپیده حس کند و تصمیم گرفت سؤالاتش را برای بعد نگه دارد.
در ابتدا، ویندفل فکر کرد این فقط یک حقه است تا او‌نوشیدن گاردش را پایین بیاورد و از پشت به او خنجر بزند، اما‌خواندنِ بینشِ حیات به او نشان داد که سوار هیچ طلسمی آماده نمی‌کند.
با دور شدنِ سپیده، شمشیرِ نفرین‌شده تصمیم گرفت دلیلی ندارد‌آن‌ها دندانِ اسبِ پیشکشی را بشمارد. ویندفل می‌توانست از این وقفه استفاده‌روبه‌رو کند تا چند تونیک برای میزبانش ببلعد و به متحدانش بپیوندد.
صدا از شمشیر آمد،آمد چون انسان مشغولِ نوشیدن‌نوشیدن بود: «اون دیگه چیه؟»
استارگیزر شش چشمِ شیطانی را روی بدنش باز کرده بود و از آن‌ها برای خواندنِ جریانِ‌شمشیر انرژیِ جهان استفاده می‌کرد. او گفت: «هیچ ایده‌ای ندارم. تا حالا با همچین چیزی روبه‌رو نشده‌ام.آن‌ها تنها توضیحِ ممکن اینه که سولوس ورهن هم مثلِ ستارهٔ سیاه یه شیءِ نفرین‌شدهٔ برتر باشه.»
«اون برای تأمینِ نیروی توانایی‌هاش به‌صدا یه چشمهٔ مانا نیاز داره و‌نوشیدن به‌اندازهٔ کافی نزدیک شده تا فعالشون کنه.»
نایت‌فال در حالی که اختلالِ آرایهٔ بُعدی‌اش را بررسی می‌کرد و تا جایی‌انرژیِ که می‌توانست طلسم آماده می‌کرد، سر تکان داد و گفت: «منطقیه. خواهرِ کوچیکه‌اینه حتی وقتی جونش در خطر بود هیچ تواناییِ منحصربه‌فردی از خودش نشون نداد.»
«بیشتر از یک بار با خودم فکر‌مشغولِ کردم که شب فقط ما رو دست انداخته‌روی و سولوس فقط یه انسانِ ضعیف و بی‌عر—»
ستونِ نور محو شد و انرژی‌اش به‌جای ناپدید شدن،چند جذبِ پیکرِ غول‌آسای روبه‌روی اشیاءِ نفرین‌شده شد. ویندفل حرفش‌چون را قطع کرد: «به حقِ سازنده‌ام! اون رو می‌بینی؟»
جریانِ اطلاعات از شش چشمِ شیطانی‌صدا باعث شد تمامِ وجودِ استارگیزر از درد‌اون بسوزد. او پاسخ داد: «می‌تونم حسش کنم!»
موجودی که روبه‌رویشان‌استارگیزر بود، بیش از‌روی ۳۵ متر بلندی داشت.
پوشیده از فلس‌های طلایی و سیاه بود که لبه‌های هر دو به خاطرِ حرارتِ مهروموم‌شده در‌بدنش درونشان، به رنگِ سرخِ خونی درآمده بود. همچنین چهار بازو داشت که جفتِ اول کاملاً سیاه‌تنها و هنوز از سطحِ آرنج قطع شده بودند، در حالی که جفتِ دوم کاملاً طلایی بودند.
چهار جفت بال از پشتش بیرون زده بود. جفتِ اول که از تیغه‌های شانه‌بپیوندد بیرون می‌آمدند، بال‌های غشاییِ سیاه و وارونه بودند. درست زیرِ آن‌ها، یک جفت بالِ‌روی پردارِ سرخ که با شعله‌های نفرین‌شده شعله‌ور شده بودند، از ستونِ فقراتش بیرون زده بود.
سپس، جفتِ دیگری از بال‌های غشایی وجود داشت، اما رنگشان طلایی‌مشغولِ و شکلشان عادی بود. از روی لگن، جفتِ نهایی بیرون آمده بود؛آن‌ها یک جفت بالِ پردارِ نقره‌ای که درخششی آرام‌بخش از خود ساطع می‌کرد.
فقط ظاهرِ جفت‌های همسان نبود که در تضادی آشکار با یکدیگر قرار داشتند، بلکه‌جهان انرژیِ ساطع‌شده از آن‌ها نیز چنین بود. با این حال، عناصرِ ویرانی در هماهنگیِ‌مثلِ کامل با عناصرِ آفرینش جریان داشتند و به‌جای مختل کردنِ یکدیگر، هم را تقویت می‌کردند.
یک جفت شاخِ خمیده از تاجِ سرش بیرون زده و رو به آسمان نشانه رفته‌روی بود. جفتِ دیگر از پشتِ گردنش بیرون آمده و از آن محافظت می‌کرد. سومین و‌روبه‌رو آخرین جفت درست زیرِ جفتِ اول قرار داشت و به شکلِ مارپیچ، شبیهِ شاخ‌های قوچ بود.
نُه چشم روی صورتش باز بود. هشت چشم دایره‌ای بی‌نقص روی صورتِ موجود تشکیل داده بودند، در‌آمد حالی که چشمِ نهم عمودی بود و دقیقاً در وسط قرار داشت. فکِ این غول در حالی که‌انرژیِ نفس‌نفس می‌زد به دو نیم شکافت و فلس‌های روی صورتش کنار رفتند تا دو دهان را نمایان کنند.
پیکرِ شکوهمندِ آن غول با زخم‌های ترکیبیِ سولوس و لیث‌انسان که نه تنها به همجوشی منتقل شده بودند، بلکه به‌بدنش دلیلِ افزایشِ اندازه‌شان عمیق‌تر هم شده بودند، از ریخت افتاده بود.
جانور از اندام‌های قطع‌شده و ترک‌های بسیارِ روی بدنش به‌شدت خون‌ریزی‌خواندنِ می‌کرد. نور، آتش و تاریکی با خون درمی‌آمیختند و قطره‌هایی به‌نشده‌ام اندازهٔ یک ماشین می‌ساختند که با صدایی خیس روی زمین می‌افتادند.
ویندفل در حالی که به غول اشاره می‌کرد، خندید‌اون و گفت: «همین؟ این همون بلای جانِ سوارانه؟ اسکورجِ‌کرده شهرهای گمشده؟ یه احمقِ گنده با هستهٔ بنفشِ روشن؟»
دو شیءِ نفرین‌شدهٔ دیگر کمتر سرگرم شده بودند و بیشتر از روندِ اتفاقات گیج‌بپیوندد بودند. خواهرِ خائنشان هنوز هیچ تواناییِ منحصربه‌فردی نشان نداده بود، بدنِ میزبانش مثلِ میزبان‌های‌روی خودشان احیا نمی‌شد و هستهٔ ورهن تازه از بنفش به بنفشِ روشن رسیده بود.
درست بود که او یک جانورِ الهی بود و اندازه‌اش حالا از هر چیزی جز‌چیه یک هستهٔ سفید فراتر می‌رفت، اما برای کسی که ظاهراً شهرهای گمشده را ویران کرده‌ندارم و دو تن از سوارانِ بابا یاگا را بارها تحقیر کرده بود، چنگی به دل نمی‌زد.
او به چشم‌های روی عصایش اشاره کرد که سازنده‌اش پیش از سقوطِ نژادِ بالور به دست‌ایده‌ای آورده بود و گفت: «نُه تا چشم؟ بالورهای سقوط‌نکرده فقط شش‌تا چشم داشتن. تایرانت‌ها هم شش‌تا‌نفرین‌شدهٔ دارن، در حالی که هیدراها نهایتاً هفت‌تا سر دارن. اون دو تا چشمِ دیگه برای چیه؟»
میزبانِ ویندفل به لطفِ نشاط‌بخشی موادِ مغذی را کاملاً جذب کرده بود‌استارگیزر و هسته‌ها و بدن‌هایش را به اوجِ آمادگی برگردانده بود. او گفت: «کی‌ایده‌ای به این چیزا اهمیت می‌ده؟ بیاین ورهن رو بکشیم و پاداشمون رو بگیریم.»
شمشیرِ هلالیِ نفرین‌شده بدونِ‌اسبِ اینکه منتظرِ جواب بماند،استفاده به جلو یورش برد.
استارگیزر به حماقتش لعنت فرستاد و در حالی که به نایت‌فال علامت‌نوشیدن می‌داد تا برای نجاتِ هم‌تیمی‌شان آماده باشد، طلسم‌هایش را آماده کرد. سپرِ نفرین‌شده‌جریانِ این احتیاط‌ها را بی‌فایده می‌دانست، اما به هر حال از نقشه پیروی کرد.
«استارگیزر بینِ ما سه‌تا از همه پیرتر و بدبین‌تره. درسته‌آن‌ها که ورهن گنده‌ست، ولی این یعنی برای دنبال کردنِ حرکاتِ‌چیزی کسی به کوچیکی و فرزیِ ویندفل حسابی به دردسر می‌افته.
هر کدوم از ما ده‌ها جانورِ الهی رو کشتیم، یه گونهٔ جدید‌استارگیزر که اصلاً مشکلی نیست. قلقش همیشه یکیه. وقتی دارن با دست‌پاچگی چنگال‌هاشون‌گفت رو تو هوا تکون می‌دن، محکم و سریع به نقاطِ حساسشون ضربه بزن.
اندازه در برابرِ داوروس پشیزی نمی‌ارزه و به لطفِ ویژگی‌های احیاکننده‌مون، پالایشِ بدنِ‌متحدانش میزبان‌های ما از هر هستهٔ بنفشی بالاتره. بهترین کاری که ورهن می‌تونه با‌چشمِ اون نُه تا چشمش بکنه اینه که تکنیکِ ویندفل رو خوب تماشا کنه.»
حداقل نایت‌فال این‌طور فکر‌متحدانش می‌کرد، تا اینکه تیغهٔ‌آمد نفرین‌شده واردِ محدودهٔ غول شد.
غول نفسِ عمیقی کشید و وقتی آن را بیرون داد، فشارِ خالصی که از چنین عملِ ساده‌ای‌ندارم ایجاد شد، مثلِ دیواری به ویندفل برخورد کرد و او را وادار به توقف کرد. از آن فاصلهٔ‌تأمینِ نزدیک، صدای دو طبلِ جنگیِ نامرئی را شنید که صدای کرکننده‌شان استخوان‌ها و فلزش را به لرزه درآورد.
وقتی فهمید این فقط صدای ناشی از تپشِ دو قلب‌دیگه است، بهت‌زده شد. زمینِ زیرِ پای تایتان فرو ریخت و امواجِ‌جریانِ شوکِ ناشی از ضربان‌های سریعِ قلب، میراثِ زنده را فلج کرد.
این حالت فقط یک ثانیه طول کشید، اما انگار ساعت‌ها گذشت. بیدارشدگان‌ببلعد می‌توانستند در عرضِ یک ثانیه کارهای زیادی بکنند، به‌خصوص اگر حریفشان بی‌دفاع بود.استارگیزر آن‌ها دندان‌هایشان را روی هم فشردند و برای حملهٔ گریزناپذیرِ غول آماده شدند.