چپتر 2307: فصل 2307
0کویلا پرسید: «پس ما‌وقتی چی؟ واقعاً حاضری برای‌وقتایی همیشه ما رو ترک کنی؟»
اوریون از یک طرف به اندازهٔ دخترانش می‌خواست جلوی‌نخستین جیرنی را بگیرد. از طرفِ دیگر، نمی‌توانست خودش را‌خواسته‌اش ببخشد که چرا اول به فکرِ دیو شدن نیفتاده است.
جیرنی سر تکان داد: «اون خودشو می‌بخشید و منم‌فلوریا شما رو ترک نمی‌کردم. فقط می‌شدم مثل تریون و‌پاسخِ هنوز می‌تونستیم همدیگه رو ببینیم و با هم حرف بزنیم.»
تریون دلش می‌خواست دخالت نکند، اما جیرنی او را بزرگ کرده بود و نمی‌خواست‌بار رنج کشیدنِ خانواده‌ای دیگر را ببیند. گفت: «به این سادگی‌ها نیست. تو به لیث‌چیزی توی لوتیا مقید می‌شی. دیگه طعم، صدا و حتی نور رو مثل الان حس نمی‌کنی.
«پوستت سرد می‌شه و دیگه هرگز خسته یا گرسنه نمی‌شی. بیشترِ‌می‌زنه وقتت رو توی یه مُهرِ خلأ می‌گذرونی، حسرتِ تمامِ اشتباهاتی رو‌گیر می‌خوری که کردی و دلتنگِ تمامِ چیزهایی می‌شی که دوستشون داری.
«مثل وقت گذروندن با شوهرت. حرف زدن با بچه‌هات و‌بار بودن کنارشون وقتی بهت نیاز دارن، نه فقط وقتایی که‌نداشت لیث تصادفاً بهشون سر می‌زنه. حاضری از همهٔ اینا بگذری؟»
جیرنی دندان‌هایش را به هم فشرد؛ میانِ احساساتش به فلوریا و‌خانواده‌اش بقیهٔ خانواده‌اش گیر افتاده بود. برای نخستین بار در زندگی‌اش، هیچ‌رسیدن پاسخِ روشن یا نقشهٔ زیرکانه‌ای برای رسیدن به خواسته‌اش وجود نداشت.
جیرنی هر انتخابی که می‌کرد،فشرد باید چیزی را فدا می‌کرد‌خانواده‌اش که تا آخرِ عمر عذابش می‌داد.
جیرنی در حالی که رنگش پریده بود گفت: «نه، نیستم. نمی‌تونم‌می‌زنه بدونِ اطمینان از نجاتِ فلوریا، از زندگیم دست بکشم. اگه شکست‌گیر بخوریم، همه‌چیزم رو از دست می‌دم و خانواده‌ام دو برابر غصه می‌خورن.»
همه احتمالِ از دست دادنِ فلوریا را وحشتناک می‌دانستند، اما توانسته بودند آن‌پاسخِ را در گوشهٔ تاریکی از ذهنشان نگه دارند که هرگز به آن نگاه‌آخرِ نمی‌کردند. شنیدنِ این حرف از زبانِ کسی با ارادهٔ جیرنی، کابوسی تمام‌عیار بود.
او هرگز از فکر کردن و نقشه‌کشیدن دست برنمی‌داشت تا راهی برای ممکن کردنِ‌نخستین ناممکن‌ها پیدا کند، با این حال این بار استیصالش واقعی بود. این فقط بخشی‌باید از فریبکاری‌هایش یا قدمی کوچک در نقشه‌ای بزرگ‌تر نبود؛ جیرنی واقعاً درمانده شده بود.
فریا پرسید: «مامان، بابا، زرهِ قلعهٔ سلطنتی‌احساساتش هنوز می‌تونه خیلی کمکمون کنه. من و‌بار کویلا باید چی‌کار کنیم تا بتونیم بپوشیمشون؟»
اوریون آهی کشید: «متأسفم عزیزم، ولی نمی‌تونید. درست همون‌طور که فقط‌می‌زنه نوادگانِ والرون می‌تونن فرمانروای پادشاهی بشن، فقط اونایی که خونِ چهار‌گیر ستونِ بنیان‌گذار رو دارن می‌تونن زرهِ قلعهٔ سلطنتیِ خاندان‌های ما رو بپوشن.»
چشمان کویلا پر از اشک شد:خانواده‌اش «دارید می‌گید فقط چون ما به‌هیچ فرزندخوندگی قبول شدیم، اعضای واقعیِ خانواده نیستیم؟»
اول تسا و حالا‌بگذری آرتیفکت‌های تایریس، او را به‌خاطرِ‌فلوریا خاستگاهِ معمولی‌اش فاقدِ صلاحیت می‌دانستند.
جیرنی کویلا را بغل کرد و سعی کرد آرامش‌بقیهٔ کند: «پیچیده‌تر از این حرفاست، عزیزم. تایریس اون آرتیفکت‌ها رو‌نقشهٔ به همراهانِ والرون داد تا مطمئن بشه تبارشون زنده می‌مونه.
«بدونِ یه همچین محافظی، ممکنه کسی به‌زور واردِ خانواده می‌شد و اونا رو می‌گرفت.بگذری ملکهٔ نخستین اونا رو طوری طراحی کرده که اگه یکی از خاندان‌های ما به هر‌روشن دلیلی از بین بره، هدیهٔ اون هم همراه با پیوندمون با والرون از بین بره.»
کویلا پرسید: «پس ملکه چی؟ اون که‌گیر از نوادگانِ والرون یا چهار ستونِ بنیان‌گذار‌روشن نیست، ولی می‌تونه از مجموعهٔ سیفل استفاده کنه.»
جیرنی گفت: «چون با مرون ازدواج کرده. پادشاه اول مجموعه رو‌خانواده‌اش نشان زد و این به سیلفا اجازه داد تا تو نشانِ‌رسیدن اون شریک بشه. اگه مرون بمیره، نشانِ سیلفا هم محو می‌شه.»
«می‌فهمم.» کلمات‌اینا و لحنِ فریا‌فشرد با هم نمی‌خواند.
از شدتِ خشم کبود‌وقتی شده بود و بدنش‌وقتایی از غیظ خشک شده بود.
این را پرسید و رنگِ همه را از قبل‌نخستین هم پریده‌تر کرد: «فالوئل، اگه من پیام‌آورتون بشم، این من‌وجود رو به یکی از اعضای چهار ستونِ بنیان‌گذار تبدیل نمی‌کنه؟»
هیدرا پاسخ داد: «چرا، اما عضوِ خانوادهٔ نیکسدرا می‌شی. نه ارناس و‌گیر نه میروک. می‌تونی زرهِ قلعهٔ سلطنتیِ ما رو بپوشی، اما مادرم در حالِ‌نداشت حاضر داره ازش استفاده می‌کنه و شک دارم به این زودی‌ها پسش بده.»
«عالیه. پس قصه‌های پریان از همون اول راست می‌گفتن.» فریا مشتش‌گیر را روی میز کوبید و بعد به صندلی‌ای لگد زد و آن‌وجود را به دیوار کوباند و خُردش کرد. «فقط برگزیده‌ها می‌تونن کاری بکنن.
«هر کسی که خونِ یه قهرمان رو تو رگ‌هاش نداره یا اومدنش تو‌اینا یه پیشگویی وعده داده نشده، هیچ گهی نمی‌تونه بخوره!» او مشتی به دیوار‌زندگی‌اش زد و سوراخِ عمیقی ایجاد کرد که افسون‌های خانه شروع به ترمیمش کردند.
اوریون او را محکم بغل کرد: «این‌طور نیست، عزیزم. خانوادهٔ سلطنتی هم مثلِ تو‌روشن درمانده‌ن و من هم وضعم بهتر نیست. این دیگه چه جور قهرمانیه که حتی‌عذابش با کمکِ یه آرتیفکتِ ساختهٔ نگهبان هم نمی‌تونه کسی رو که دوست داره نجات بده؟»
فریا تقلا کرد تا خودش را رها کند، و طوری به اوریون لگد‌افتاده و مشت می‌زد که هر دو را به یادِ برخوردشان بعد از آزمونِ‌انتخابی دومِ گریفونِ سفید می‌انداخت. آن زمان، فریا اولین انسانِ زندگی‌اش را کشته بود.
بعد از اینکه دوشس سولیوار به پادشاهی خیانت کرده بود و خانوادهٔ ارناس فریا را مجبور به‌پاسخِ پذیرشِ فرزندخواندگی کرده بودند، ذهنش از قبل آشفته بود. ارتکابِ قتل در کمالِ خونسردی فقط به این دلیل‌رنگش که فکر می‌کرد ناپدری و نامادری‌اش را خوشحال می‌کند، تقریباً او را برای همیشه در هم شکسته بود.
او در حالی که سرِ فریا را نوازش‌وقتایی می‌کرد گفت: «همینه، کوچولو. من رو بزن، سرم داد‌میانِ بکش، هر کاری می‌خوای بکن. بابا اینجاست و پیشته.»
شنیدنِ آن کلماتِ آشنا‌فلوریا باعث شد فریا خشکش‌افتاده بزند و آرام بگیرد.
«خیلی متأسفم، بابا. فقط اینکه این‌قدر درمانده‌م عذابم می‌ده. اینکه می‌دونم اگه فقط دخترِ واقعیِ شما بودم می‌تونستم به‌روشن فلوریا کمک کنم، عذابم می‌ده. اینکه می‌فهمم حتی اگه از زندگیم بگذرم تا پیام‌آور بشم هم بی‌فایده‌ست، عذابم می‌ده.» او‌نمی‌تونم هم متقابلاً اوریون را در آغوش گرفت و در هم شکست، فقط به این دلیل که دیگر جنگیدن فایده‌ای نداشت.
اوریون پاسخ داد: «جرئت نکن این حرف رو بزنی. خونت‌خانواده‌اش هر چی که باشه، تو و کویلا دست‌کمی از فلوریا ندارید‌رسیدن و دخترای من هستید، و امروز، تو درسی به من دادی.»
شنیدنِ اینکه همسرش به فکرِ معاملهٔ جانِ خودش در ازای‌بهشون قدرت بود و دخترش حاضر بود ارادهٔ آزادش را برای‌بقیهٔ نجاتِ فلوریا فدا کند، مثلِ سیلی‌ای به صورتِ اوریون بود.
آن‌ها حاضر بودند برای بازگرداندنِ گلِ کوچکش هر کاری‌نخستین بکنند، در حالی که او هنوز برگی در دست‌خواسته‌اش داشت که تا آن لحظه از بازی کردنش خیلی می‌ترسید.
اما دیگر نه.
کویرِ خون،بودن کاخِ پرِ آسمانی،بهت یک ساعت بعد.
پس از ترکِ خانهٔ لیث، مدتی طول کشیده بود تا اوریون‌زندگی‌اش چند تماس بگیرد و مطمئن شود که همهٔ اعضای خانواده‌اش برای‌می‌کرد کاری که او قصدِ انجامش را داشت، امکانِ انکارِ موجه داشته باشند.
پس از‌همهٔ آن، فقط‌بگذری باید منتظر می‌ماند.
«تو آخرین کسی هستی که انتظار داشتم ازش خبری بشنوم، مخصوصاً الان.» بالکور، خدای‌بار مرگ، در مرزهای کویر به اوریون رسیده بود و با استفاده از یک آرایهٔ‌چیزی وارپِ روح، خدای کوره را بدونِ عبور از مجاریِ رسمی به داخل آورده بود.
اوریون غرید: «شرایطِ ناامیدکننده اقداماتِ‌بهت ناامیدکننده می‌طلبه، ایلیوم. تو باید این‌می‌زنه رو بهتر از هر کسی بدونی.»
بالکور پاسخ داد: «می‌دونم و برای دخترت متأسفم. کاش‌نخستین کاری از دستم برمی‌اومد، اما وظیفه‌م دست‌وپام رو بسته.»خواسته‌اش این حرف باعث شد اوریون به طعنهٔ روزگار فکر کند.