چپتر 1647: ایمان به اعداد (بخشِ ۱)
0سولوس در حالی که به امضاهای پایِ‌بخش‌های هر سند نگاه می‌کرد، در فکر فرو رفت:همه‌چیزِ «عجیب‌تر اینکه همه‌چیز کاملاً ثبت و مستند شده.»
«نه‌تنها اربابِ شهر و اشراف همه‌چیز رو می‌دونستن، بلکه حتی یه‌هیچ سکه هم برای خودشون برنداشتن. انگار داشتن به کوارون پول می‌دادن،گفت اما واسه چی؟ واسه محافظت که نیست، چون اون اصلاً اینجا نیست.»
لیث جواب داد: «بعداً ازشون‌مسئلهٔ می‌پرسیم. هنوز اتاق‌های بیشتری هست‌ماهِ که باید بهشون سر بزنیم.»
حرکتِ مخفیانه آسان بود، اما استفاده از بُعدِ جیبی فشارِ سنگینی به‌نشده او می‌آورد. با اینکه سولوس تا جای ممکن از این بارِ سنگین‌بوی کم می‌کرد، لیث مجبور بود بیشترِ فشار را خودش به دوش بکشد.
اگر انرژیِ زیادی خرج می‌کرد، یا دیگر نمی‌توانست به هیئتِ انسانی دربیاید یا آن‌قدر ضعیف می‌شد‌مرتب که فقط به دردِ کیسه‌بوکس شدن می‌خورد. بدتر از آن، به خاطرِ فاصلهٔ میانِ هسته‌های مانایشان‌گفت و نیروی زندگیِ ترک‌خورده‌اش، برای بازیابیِ توانش به زمانِ بسیار بیشتری نسبت به لیث نیاز داشت.
بقیهٔ اتاق‌ها به دیگر بخش‌های اداری تعلق داشتند. لیث از آن‌ها فقط فهمید‌سلاحی که به‌جز مسئلهٔ پول، همه‌چیزِ دیگر مرتب است. در چند ماهِ گذشته هیچ آذوقه‌بوی یا سلاحی انبار نشده بود؛ گویی زسکا هرگز برای هیچ جنگی برنامه‌ریزی نکرده بود.
سولوس گفت: «این عجیبه. اونا می‌دونستن پادشاهی به‌محضِ اینکه‌چند بوی شورش به دماغش برسه، سعی می‌کنه منطقهٔ نسترار رو‌هرگز پس بگیره. با این حال هیچ آمادگی‌ای از قبل نداشتن.»
لیث ایستاد و به خاطرِ مصرفِ نیروی زندگی،هیچ زانوهایش سست شد و سرش گیج رفت. گفت: «موافقم.برنامه‌ریزی کاغذبازی دیگه بسه، وقتشه به زرادخانه یه سری بزنیم.»
«لعنتی، باید استراحت کنم. تازه یه مدته‌بخش‌های اردوگاه رو ول کردم و اصلاً خبر‌مسئلهٔ ندارم تو غیابم اتفاقی افتاده یا نه.»
سولوس وضعیتش را با نگاهِ مغاکی بررسی کرد و گفت:گذشته «هر وقت بخوای می‌تونیم بریم. حالا که مختصاتِ فضاییِ اینجا رو‌نکرده می‌دونیم، می‌تونیم با جادوی روح مستقیم به تالارِ شهر وارپ کنیم.»
ترک‌های نیروی زندگی‌اش مشکلی نداشتند،مسئلهٔ اما دیگر به‌هیچ‌وجه نمی‌توانست از بُعدِ‌گذشته جیبی یا شعله‌های مبدأ استفاده کند.
«وقتِ این کارا رو نداریم. اگه وقتی برگردم رودرا جای کوارون‌انبار رو پیدا کرده باشه، دیگه هیچ بهونه‌ای واسه لفت دادنِ تعقیبش‌پادشاهی ندارم. تازه، سه روز خیلی کوتاه‌تر از چیزیه که فکر می‌کنی.»
لیث تونیک‌ها را سر کشید و جواب‌بخش‌های داد: «اگه اون حرومزاده آفتابی بشه، می‌خوام بدونم‌همه‌چیزِ هدفِ نهاییش چیه و چه کارایی ازش برمیاد.»
سولوس جواب داد: «حرفِ منطقی‌ایه. تا‌مرتب داری استراحت می‌کنی از چنگالِ اهریمن واسه‌سلاحی پالایشِ هسته‌ت استفاده کن. منم کشیک میدم.»
سر تکان داد. از مهارتِ تنفسش استفاده کرد تا انرژیِ جهان را به‌آذوقه اجزای عنصری‌اش تجزیه کند و بعد، برخلافِ یک بیدارشدهٔ انسانی که انرژی را‌پادشاهی با بدنش جذب می‌کرد، آن را از طریقِ هفت چشمش به درون کشید.
چشمِ زمردین امضای انرژیِ موگار را جذب و امضای‌آذوقه لیث را جایگزینِ آن کرد تا انرژی‌های نابِ عنصری،نکرده به‌محضِ رخنه در نیروی زندگی‌اش، به مانای خودش تبدیل شوند.
به این ترتیب، هستهٔ مانا هیچ مقاومتی در برابرِ انرژیِ جدید نشان نمی‌داد و آن‌همه‌چیزِ را بسیار سریع‌تر از یک فنِ تنفسِ معمولی جذب می‌کرد. جزءِ هفتمِ انرژیِ جهان، یعنی‌برنامه‌ریزی جوهرِ موگار، بدنش را تغذیه کرد، او را قوی‌تر ساخت و روندِ بهبودی‌اش را سرعت بخشید.
با این حال، استفاده از چنگالِ‌مرتب اهریمن تمامِ تمرکزِ لیث را می‌طلبید‌آذوقه و او را کاملاً بی‌دفاع می‌گذاشت.
انگشترِ سنگیِ سولوس از انگشتش جدا شد‌مرتب و به شکلِ عنکبوتِ کوچکی درآمد. از زیرِ‌انبار در خزید تا در راهروهای اطراف گشت بزند.
تا جایی که می‌توانست از اتاقی‌ماهِ که لیث در آن بود دور شد،گویی بی‌آنکه آن را از دیدرس خارج کند.
کاش می‌تونستم این کار رو تو هیئتِ انسانیم‌اداری انجام بدم و یه کم پاهام رو دراز‌مرتب کنم، اما اصلاً نمی‌تونم انرژیِ باارزشم رو هدر بدم.
حالا در طبقهٔ سومِ تالارِ شهر بودند، جایی که دفترِ مقاماتِ‌هیچ ارشدِ زسکا قرار داشت. اینجا بدترین جا برای استراحت بود، چون حتی‌عجیبه در طولِ محاصره هم ممکن بود افرادِ قدرتمندی در آنجا رفت‌وآمد کنند.
اگر لیث نقشه‌های ساختمان را داشت، به‌جای آخر، اول‌چند به اینجا سر می‌زد، اما درخواستِ نقشه‌ها از ارتش‌زسکا سؤالاتی به وجود می‌آورد که نمی‌توانست به آن‌ها پاسخ دهد.
سولوس صدای نزدیک شدنِ قدم‌هایی را شنید‌گذشته و در دم گام‌های وارپی بافت تا‌زسکا لیث را به جای امن‌تری منتقل کند.
صدای زنی به گوش رسید که بیشتر کلافه به‌تعلق نظر می‌رسید تا نگران یا ترسیده: «عجب شانسِ گندی! فقط‌ماهِ چند روزِ دیگه و کارمون با این خراب‌شده تموم می‌شد.»
خوشبختانه، آن‌ها به سمتِ دفترِ اربابِ شهر می‌رفتند که از‌گذشته لیث دور بود. زن در را با کلیدی نقره‌ای باز کرد‌نکرده که با یک لمس، طلسم‌های دفاعیِ قفل را از کار می‌انداخت.
مردی که جوابش را داد، حتی کلافه‌تر به نظر می‌رسید:ماهِ «همون ده‌ها بارِ اولی که اینو گفتی فهمیدم. فقط خفه‌جنگی شو و اون اسنادِ لعنتی رو بردار. می‌خوام برم خونه و—»
به‌محضِ اینکه درِ آهنیِ میخ‌کوب پشتِ سرشان بسته شد، طلسمِ ضدصدای اتاق‌نشده صدایشان را برید. سولوس به بدگمانیِ جادوگرانِ زسکا لعنت فرستاد، اما بعد‌بوی فهمید که این کارش چقدر مصداقِ دیگ به دیگ می‌گوید رویت سیاه است.
عنکبوتِ سنگی روی زمین دوید و به مایع تبدیل شد تا بی‌سروصدا از زیرِ در عبور‌مرتب کند. سولوس همچنین مجبور بود حسِ مانا را فعال نگه دارد تا مطمئن شود کسی لیث را‌عجیبه پیدا نمی‌کند، کاری که ذخایرِ انرژی‌اش را بیشتر تخلیه می‌کرد، اما امیدوار بود ارزشش را داشته باشد.
زن گفت: «هرچی لازم‌مسئلهٔ داریم رو برداشتم.» و‌چند باعث شد سولوس لعنت بفرستد.
به نظر می‌رسید در اواسطِ چهل‌سالگی باشد، با حدودِ ۱٫۶۱ متر قد و موهای‌سلاحی بلوندِ مجعد که چهرهٔ گردِ او را قاب گرفته بود. پیراهنِ ابریشمیِ روزمره‌ای به‌بوی تن داشت که بیشتر مناسبِ یک مهمانی بود تا یک روزِ کاری در دفتر.
مرد جواب داد: «دوباره چک کن چیزی یادت نرفته باشه.» و لبخندِ مغرورانهٔ زن را محو کرد.برنامه‌ریزی «باید سریع و کارآمد عمل کنیم. باید آرایه‌ها رو برای جلسه غیرفعال کنیم و هرچی بیشتر طول‌آمادگی‌ای بکشه، خطرِ اینکه یه ارتش جادوگر بهمون حمله کنن بیشتر میشه، اون‌هم وقتی که این‌قدر به هدفمون نزدیکیم.»
او هم به نظر می‌رسید در اوایلِ چهل‌سالگی باشد، با حدودِ ۱٫۸۵ متر‌به‌جز قد، موهای سیاه و کوتاه، و سبیلی با چند تارِ خاکستری. پیراهنِ سفیدِ چسبان‌زسکا و شلوارِ آبی به تن داشت که اندامِ لاغر اما عضلانی‌اش را نمایان می‌کرد.
این زوج تا حدودی سولوس را به‌است یادِ جیرنی و اوریون می‌انداختند، اما هیچ‌کدامشان‌انبار از هیچ نظری به پای نسخهٔ اصلی نمی‌رسیدند.
سولوس با خودش فکر کرد.
چه هدفی؟ ادامه‌مرتب بدید، چیزای جالبش‌ماهِ رو هم بگید.
زن با تمسخر جواب داد: «دوباره چک کردم! یه خدا‌داشتند چقدر باید خسیس باشه که آمار و ارقام براش مهم‌تر‌گذشته از ایمان باشه؟ بیشتر احساس می‌کنم یه حسابدارم تا یه مؤمن.»
خدا؟ دارن‌فهمید دربارهٔ چی‌مسئلهٔ حرف می‌زنن؟
هرچه سولوس‌آن‌ها بیشتر می‌شنید،به‌جز کمتر می‌فهمید.
مرد شانه بالا انداخت: «جوری اینو میگی انگار چیزِ بدیه. من‌انبار خدایی رو ترجیح میدم که اهدافش برام قابل‌فهم باشه و منافعش‌پادشاهی با منافعِ خودم همسو باشه، نه یه مشت چرت‌و‌پرتِ عرفانی. بریم.»
زن سر تکان داد و‌بقیهٔ به دنبالش رفت، و سولوس را‌آن‌ها با سؤالاتِ بی‌جوابِ بسیاری تنها گذاشت.
بریم کجا؟ جانِ مادرم، چرا اینجا مثلِ اون فیلما نیست‌گذشته که آدم‌بدا نقشه‌شون رو با جزئیات توضیح میدن تا قهرمانِ‌برنامه‌ریزی داستان خیلی راحت هرچی برای خنثی کردنش لازمه رو بفهمه؟
سولوس در دل نالید.
می‌تونم تنهایی دستگیرشون کنم و بعد با لیث ازشون بازجویی کنم،انبار اما مشخصه که عجله دارن... به‌محضِ اینکه بقیهٔ اشراف متوجهِ غیبتشون‌پادشاهی بشن، زنگِ خطر رو به صدا درمیارن و مأموریتمون به خطر می‌افته.