چپتر 1204: چشمه‌های مانا (بخش ۲)
0فلوریا گفت: «پس از رگیا برید، اما بدونید لحظه‌ای که پاتون رو از شهر‌کویلا بیرون بذارید، حتی اگه نظرتون هم عوض بشه درهاش بسته می‌مونه. اینجا خونه، غذا‌خودآموز و امنیت دارید، در حالی که اون بیرون فقط همین لباس‌های تنتون براتون می‌مونه.»
«شرط می‌بندم حتی اگه به‌چهار هیچ هیولایی هم برنخورید، تو‌نظامیِ کمتر از یه هفته می‌میرید.»
مرد قدمی جلو گذاشت و به اطراف نگاه کرد تا ببیند چه کسی حاضر است‌بیدارشده در سرنوشتش شریک شود، اما دید که تنهاست. هر کس که عقل در سر داشت‌تقریباً می‌دانست بدونِ ابزار یا آموزشِ مناسب، زندگی در طبیعتِ وحشی دست‌کمی از حکمِ اعدام ندارد.
فلوریا ادامه داد: «تا این لحظه، اون‌قدر وقتتون رو برای گریه کردن‌چهار به حالِ چیزایی که از دست دادید تلف کردید که برای همه‌چیز‌ضعیف‌تر به یه نژادِ دیگه وابسته شدید. غذا، سرپناه، امنیت و حتی آموزشِ بچه‌هاتون.
«نمی‌تونم مجبورتون کنم با هم بسازید، اما اگه‌ندیده بخواید به جای آدم مثل حیوونای خونگی رفتار‌توانِ کنید، کاری می‌کنم که دقیقاً همون‌طور باهاتون رفتار بشه.»
تیستا که تنها چهار سال از بیدارشده بودنش می‌گذشت و هیچ آموزشِ نظامیِ‌چهار رسمی‌ای ندیده بود، می‌دانست ضعیف‌ترین فردِ گروه است؛ حتی ضعیف‌تر از کویلا که‌کویلا با وجودِ توانِ فیزیکیِ تقریباً به همان اندازه ضعیفش، دست‌کم هسته‌ای بنفش داشت.
تمامِ چیزهایی که تیستا به‌صورتِ خودآموز از شمشیربازی و دفاعِ شخصی یاد‌چهار گرفته بود، باعث شده بود در سفرهایش در سراسرِ پادشاهیِ گریفون زنده‌ضعیف‌تر بماند، اما فقط به این دلیل که با حریفانی غیربیدارشده روبه‌رو شده بود.
تنها پس از پیوستن به لیث در دورهٔ شاگردی زیرِ نظرِ فالوئل، تیستا‌ضعیف‌تر تمامِ آموزش‌های لازم را دریافت کرد. با اینکه از برادرِ کوچکش کوتاه‌تر و‌چیزهایی سبک‌تر بود، مبارزهٔ تن‌به‌تن رشته‌ای بود که تیستا در آن بیشترین مهارت را داشت.
درست مانندِ کویلا، آن‌قدر تمرین نکرده بود تا سلاحی متناسب با استعداد و جثه‌اش پیدا کند، در حالی‌کویلا که حتی جادوگرانِ غیربیدارشده هم باید در هنرهای رزمی مهارت می‌داشتند. در غیر این صورت، تمامِ جادوها و آرتیفکت‌های‌گرفته روی موگار هم نمی‌توانستند آن‌ها را از دستِ اراذلی که با سلاحی مناسب به آن‌ها نزدیک می‌شدند، نجات دهند.
با ترکیبِ کلاس‌های پروفسور آیرون‌هلم در طولِ دو سال حضورش‌باهاتون در آکادمیِ گریفونِ سفید و آموزش‌های دفاعِ شخصیِ لیث، مهارتِ‌ندیده تیستا در مبارزهٔ نزدیک از بیشترِ سربازانِ پادشاهی فراتر رفته بود.
افسوس که چنین آموزشی تنها در برابرِ حریفانِ انسانیِ غیربیدارشده و بدونِ سلاح‌های افسون‌شدهٔ قدرتمند به او‌نظامیِ برتری می‌داد. جانوران هم جادوی همجوشی داشتند و توانِ فیزیکی‌شان از بیشترِ انسان‌ها بالاتر بود، در حالی‌هسته‌ای که یک حریفِ ماهر با سلاحی که می‌توانست زرهش را بشکافد، به‌راحتی تیستا را دور نگه می‌داشت.
به همین دلیل بود که هم فالوئل و هم لیث مجموعهٔ گسترده‌ای از سلاح‌ها را به‌توانِ او داده بودند، به این امید که در میانِ آن‌ها چیزی مناسبِ خودش پیدا کند. تنها‌یاد مشکلِ این کار، پیدا کردنِ یک موقعیتِ نبردِ واقعی بود که بتواند آن‌ها را به کار بگیرد.
هرچقدر هم که قضیه را جدی می‌گرفت، مبارزهٔ تمرینی همیشه حسی ساختگی داشت و‌ضعیف‌ترین هر سلاحی کم‌وبیش همان حس را به او می‌داد. از این رو تیستا تصمیم‌بنفش گرفته بود چند مأموریت انجام دهد که در هر کدام تعدادِ محدودی دشمن وجود داشت.
اولوا رُخ و بودیا نیدهوگ کنارش می‌جنگیدند و مراقب بودند حریفانِ‌تیستا کافی برای خطرناک شدنِ نبرد باقی بگذارند، اما نه آن‌قدر زیاد‌ضعیف‌ترین که آشوبِ میدان مانع شود در صورتِ نیاز به کمک متوجهش شوند.
در هر مأموریت، تیستا از سلاحِ متفاوتی استفاده‌همون‌طور می‌کرد، با این حال حتی پس از قتل‌عامِ‌می‌گذشت چند قبیله از هیولاها، حس نمی‌کرد پیشرفتی کرده باشد.
بودیا در حالی که بدنِ مارمانندش را دورِ همراهانش می‌پیچید تا هنگامِ‌گروه استراحت از آن‌ها در برابرِ حملاتِ غافلگیرانه محافظت کند، گفت: «خیلی نگرانش نباش.تمامِ تو هنوز خیلی جوونی و همین الانش هم به یه هستهٔ فیروزه‌ای رسیدی.»
«دهه‌ها طول کشید تا به هستهٔ آبیِ روشن برسم و حتی بیشتر از‌بود اون زمان برد تا دگردیسی به هیئتِ دورگه رو یاد بگیرم، اونم بعد‌دست‌کم از اینکه بارها فقط به خاطر اینکه حریفم انگشتِ شست داشت، تحقیر شدم.
«دیگه از این نگم‌رفتار که عادت کردن به داشتنِ‌همون‌طور بازو چقدر برام سخت بود.»
اولوا گفت: «منم همین‌طور.» به هیئتِ انسانی‌اش درآمد. شبیه زنی در اوایلِ سی‌سالگی‌سال شد؛ با حدودِ ۱٫۷۶ متر قد و موها و چشمانی بلوندِ گندمی. پوستش‌وجودِ ته‌رنگِ برنزیِ چنان روشنی داشت که زیرِ نورِ خورشید طلایی به نظر می‌رسید.
«اولش، جانورانِ امپراطور هم برای محافظت و هم برای حمله به بدن‌های قدرتمندشون تکیه‌کویلا می‌کنن، اما این فقط در برابرِ دشمن‌های احمقی جواب می‌ده که تو فضاهای باز‌خودآموز می‌مونن. وقتی مبارزه به داخلِ شهر یا زیرِ زمین کشیده می‌شه، اندازه‌مون فقط مایهٔ دردسره.
«بماند که هیئت‌های ما اصلاً برای انجامِ هر نوع مهارتِ دست‌رسمی‌ای یا جادوآهنگری مناسب نیست. برای همهٔ ما لحظه‌ای می‌رسه که باید اول‌همان دگردیسی رو تمرین کنیم و بعد به یه بدنِ ریزه‌میزه عادت کنیم.
«سی سالِ دیگه‌خونگی یه جنگجوی شگفت‌انگیز می‌شی،می‌کنم از این بابت مطمئنم.»
این حرف‌ها تیستا‌رفتار را هم خوشحال‌می‌کنم کرد و هم ترساند.
«فکر کنم باید بگم ممنون. می‌دونی، هنوز برام سخته این واقعیت رو بپذیرم‌ضعیف‌تر که یه بیدارشده‌ام. برای انسان‌ها، بیست‌ویک‌ساله بودن یعنی رسیدن به سنِ ازدواج، شروعِ جست‌وجو‌به‌صورتِ برای همسر و شاید هم بچه‌دار شدن. اما برای بیدارشدگان، من به‌زور یه بچه‌ام.
«شما جوری از سی سال حرف می‌زنید که انگار دو سه ماهه، در حالی که من‌گروه حتی نمی‌دونم تا اون موقع پدر و مادرم زنده هستن یا نه.» تیستا با این فکر که‌شمشیربازی ممکن است خانواده‌اش پیش از آنکه وقت کند ارزشش را به آن‌ها ثابت کند بمیرند، آهی کشید.
«می‌دونم برای انسان‌ها سخته. یکی از دوستانم یه بار بهم گفت اعضای نژادِ شما تازه زمانی می‌فهمن‌می‌گذشت بیدارشده بودن یعنی چی که تمامِ کسانی رو که شما رو نه به چشمِ یه بیدارشده، بلکه‌دست‌کم به چشمِ یه انسان می‌شناختن از دست بدید. تا اون لحظه، اسیرِ توهمِ داشتنِ یه زندگیِ عادی هستید.»
تیستا به این حرف‌ها فکر کرد‌می‌کنم و به حقیقتشان پی برد. در‌چهار عینِ حال دلش هم آشوب شد.
تیستا پرسید: «من این‌طور حس می‌کنم یا واقعاً چشمه‌های‌بود مانای زیادی این اطراف نیست؟» مناطقِ مأموریتشان را همه‌جا‌تقریباً گشته بود، اما هنوز حتی یکی هم پیدا نکرده بود.
از اینکه فهمید واژهٔ چشمهٔ مانا در زبان‌های دیگر هم وجود دارد،ندیده حسابی غافلگیر و خوشحال شد. با خود فکر می‌کرد آیا در آن زبان‌ها‌ضعیفش هم دقیقاً همین معنی را می‌دهد و بیدارشدگان چه تصوری از آن‌ها دارند.
«اونا ذاتاً کمیابن. برای چی یکی می‌خوای؟» بودیا‌دقیقاً و اولوا متوجهِ تلاشِ دستپاچهٔ تیستا برای عوض‌بودنش کردنِ بحث شدند، اما تصمیم گرفتند پاپیچش نشوند.
«برادرِ کوچیکم همین الانش هم به هستهٔ آبیِ روشن‌باهاتون رسیده. با تمرینِ انباشت روی یه چشمهٔ مانا، می‌تونم پیشرفتم‌ندیده رو تندتر کنم و قوی‌تر بشم.» با وقاحت دروغ می‌گفت.
اولوا گفت: «این احمقانه‌ترین ایده‌ایه که تا حالا‌ندیده شنیدم. از عجله کردن هیچ‌چیزِ خوبی درنمیاد و‌توانِ کاملاً مطمئنم خودت هم اینو می‌دونی. هدفِ اصلیت چیه؟»
«منظورت چیه؟» تیستا واقعاً گیج به نظر می‌رسید. نه به این‌رسمی‌ای خاطر که نقشهٔ پنهانی نداشت، بلکه چون مطمئن بود هیچ‌کس با‌تقریباً چنین سؤالِ ساده‌ای شک نمی‌کند که او یک برجِ جادو دارد.
بودیا خُرناسی کشید و از سوراخ‌های بزرگِ بینی‌اش غبارِ رقیقی بیرون زد که به‌سرعت‌سال زیرِ گرمای خورشید محو شد. گفت: «خودتو برامون به اون راه نزن، بچه. همهٔ‌توانِ بیدارشدگان ارزشِ چشمه‌های مانا رو می‌دونن. فکر می‌کنی اون‌قدر احمقیم که نقشه‌شون رو نکشیده باشیم؟»
«چرا باید این کار رو بکنید؟ این اتلافِ وقته. منظورم اینه که آره، اگه‌بیدارشده یه چشمهٔ مانا واقعاً قوی باشه ممکنه کریستالِ مانا تولید کنه، اما بیشترشون به‌جز‌فیزیکیِ برای تمرین هیچ فایدهٔ دیگه‌ای ندارن.» تعجبِ صادقانهٔ تیستا جانورانِ امپراطور را مات‌ومبهوت کرد.