چپتر 1086: نزاعِ داخلی (بخشِ ۲)
0«در مورد اون موجود، موافقم که رفتارش عجیبه، اما‌شکی نه بیشتر از بقیهٔ هم‌نوعاش. همون‌طور که جادوگر ارناس‌مرگِ بهمون یادآوری کرد، تو معادنِ لاروکسیا هم همین اتفاق افتاد.
«اون موجود بعد از اینکه لو رفت، بدون آسیب رسوندن به هیچ‌کدوم از کارگرا فرار کرد.وایرا جادوگرِ اعظم دیروس، چه شهادتِ جادوگر ارناس رو قانع‌کننده بدونید چه ندونید، اون بی‌گناهه مگه اینکه‌آن‌ها خلافش ثابت بشه.» ملکه سیلفا چنان به ولان چشم‌غره رفت که او یک قدم عقب رفت.
«گزارشِ اون برام به همون اندازه قابل‌باوره که‌هیچ شاگرد بودنِ جادوگرِ بزرگ نوراگورِ خائن پیشِ شما مشکوکه،قبل ولان. هیچ شکی نیست که وفاداریش به نامردگان بود.
«ما تمامِ مکالمات و رفت‌وآمدهای قبل از مرگِ کالیون رو ردیابی کردیم. چند نفر‌گیلدِ تأیید کردن که دیدن اون توانایی‌هایی نشون داده که فقط یه ترال می‌تونه داشته باشه‌فلوریا و بعد از گشتنِ آپارتمانش، اشیاءِ افسون‌شده‌ای پیدا کردیم که متعلق به دربارِ گرگ‌ومیش بود.
«علاوه بر اون، چندتا از بازمانده‌ها دیدن که جادوگرِ بزرگ نوراگور تو جریانِ کودتا کنارِ‌مکالمات نامردگان می‌جنگید. بهم بگو، ولان. کالیون یک‌شبه تغییر کرد، شما اون‌قدر بی‌کفایتید که متوجه نشدید‌فقط دارید یه مار تو آستینتون پرورش می‌دید، یا اینکه خودتون هم بخشی از نقشه‌هاش بودید؟»
ملکه به‌طورِ خصوصی از وایرا و روتا، دو عضوِ‌می‌دید بازماندهٔ گیلدِ سپرِ کریستالی که شنیده بودند کالیون از‌عضوِ طرفِ دیروس و دربارهای نامردگان صحبت می‌کند، بازجویی کرده بود.
از بختِ بد، شهادتِ آن‌ها در دادگاه حتی از‌شکی شهادتِ فلوریا هم بی‌فایده‌تر بود، اما این بدان معنا‌مرگِ نبود که خانوادهٔ سلطنتی به‌راحتی از این مسئله می‌گذرند.
جادوگرِ اعظم دیروس به نشانهٔ ندامت زانو زد و گفت: «وقتی با کالیون نوراگور آشنا شدم، فقط‌شنیده یه جوونِ باهوش بود که مشتاق بود به کشورش خدمت کنه. شاید بیش از حد بهش اعتماد‌نبود کردم چون منو یادِ پسرِ ازدست‌رفته‌م می‌نداخت، اما اگه به‌خاطرِ توصیه‌نامه‌های متعددِ انجمن نبود، هرگز اونو نمی‌پذیرفتم.»
تلاشِ او برای استفاده از مرگِ یوریال جهتِ جلبِ ترحم،نیست باعث شد هر پدر و مادری که در اتاق بود‌ردیابی بخواهد بالا بیاورد و کوارت را در موقعیتِ بدی قرار داد.
پادشاه مرون گفت: «انجمن قطعاً مسئولیت‌های زیادی داره، ولان، اما این شما‌نقشه‌هاش بودید که اونو به عنوان شاگرد پذیرفتید، همون‌طور که شما بودید که‌بودند برای تبدیل شدنش به یه جادوگرِ بزرگ پافشاری کردید. اینو انکار می‌کنید؟»
دیروس گفت: «نه، اعلیحضرت. من نتونستم ماهیتِ واقعیِ‌هیچ کالیون رو ببینم و هیچ بهونه‌ای هم براش‌رفت‌وآمدهای وجود نداره. هر مجازاتی که صلاح بدونید رو می‌پذیرم.»
در واقع داشت پیشِ خودش فکر می‌کرد: نتونستم ببینم که یه احمقِ بی‌کفایته.بازماندهٔ آخه چطور می‌تونه اون‌قدر احمق باشه که قبل از تموم کردنِ کار فخرفروشی‌آن‌ها کنه؟ مهم‌تر از اون، چه بلایی سرِ اون دوتا ارتشی که فرستادم اونجا اومد؟
دربارهای نامردگان نیز تحقیقاتِ خودشان را انجام داده‌هیچ بودند و هیچ توضیحِ منطقی‌ای برای قتل‌عامِ یک گردانِ‌قبل قدرتمندِ ۵۰۰ نفره از نامردگانِ ارشد پیدا نکرده بودند.
منابعِ زیادی رو روی کالیون و خاندانِ نوراگورش سرمایه‌گذاری کرده‌خودتون بودم. با این حال بعد از افتادن تو تلهٔ جیرنی‌گیلدِ و باختنِ محاکمهٔ خون، خاندانِ نوراگور همین‌جوریش هم فلج شده بود.
حالا که تنها جادوگرِ خانواده‌شون رو از دست دادن و برچسبِ‌وفاداریش خائن خوردن، تعجب نمی‌کنم اگه نوراگورها سریع‌تر از دیروس‌ها محو بشن. کالیون‌نفر با یه حرکت اعتبارم و رابطه‌م با دربارهای نامردگان رو نابود کرد.
فعلاً فقط می‌تونم سرمو پایین بندازم تا اوضاع آروم بشه و از این زمان برای‌سپرِ برنامه‌ریزیِ حرکتِ بعدیم استفاده کنم. درگیر شدن با ارناس‌ها الان که کلِ جناحم زیرِ ذره‌بینه،بی‌فایده‌تر خودکشیه. باید جلوی ضرر رو بگیرم و تقصیر رو بندازم گردنِ احمق‌های بی‌مصرفی مثل کوارت.
«جادوگرِ اعظم دیروس، به‌خاطرِ تمامِ خدماتی که در گذشته به پادشاهی کردید، دستگیر نمی‌شید‌تمامِ و دارایی‌هاتون هم مسدود نمی‌شه. با این حال، تا زمانی که یه تحقیقاتِ جامع‌نشون شما رو کاملاً از همهٔ سوءظن‌ها تبرئه کنه، از این لحظه خروجتون از کشور ممنوعه.»
«علاوه بر اون، امتیازاتِ شما توی دربارِ سلطنتی موقتاً محدود میشه و نمی‌تونید‌بودید با بقیهٔ مظنونینِ حمله هیچ تماسی داشته باشید. کوارت و اونیا هم جزوشون‌دربارهای هستن. قبل از اینکه از این اتاق برید، یه لیستِ دقیق‌تر به دستتون می‌رسه.
هرگونه تخلفی خیانت محسوب میشه و مجازاتِ متناسبی در‌شکی پی داره.» حرف‌های پادشاه مرون باعث شد رنگِ سه‌مرگِ جادوگرِ اعظم برای اولین بار در طولِ سال‌ها بپرد.
حتی نقشهٔ جیرنی برای صحنه‌سازیِ بازگشتِ بالکور هم چنین ضربهٔ بزرگی به نقشه‌هایشان نزده بود.سپرِ دیروس دیگر فرزندی نداشت، پس بالکور اصلاً برایش مهم نبود. با این حال، از دست دادنِ‌این امتیازاتِ دربار و قطعِ ارتباط با برخی از قدرتمندترین متحدانش، تقریباً ضربه‌ای مهلک به شمار می‌رفت.
تقریباً.
جیرنی در دل با انزجار لب‌هایش را جمع کرد. از دستِ دیروس عصبانی بود که هیچ ردی برای تعقیب‌بازماندهٔ به جا نگذاشته بود و از دستِ خودش خشمگین بود که هنوز نتوانسته بود نقطه ضعفی برای سوءاستفاده پیدا‌بدان کند. دیروس هیچ‌کس را دوست نداشت و از قبل داشت زمین‌هایش را کم‌کم و به مرورِ زمان واگذار می‌کرد.
حتی به فکرِ پخش کردنِ طاعون هم افتاده بود، اما این کار هیچ دردی‌تمامِ برای دیروس به همراه نداشت. برعکس، باعث می‌شد دلسوزی و حمایتِ دیگران را جلب‌نشون کند، و اگر می‌توانست درمانی پیدا کند، چه‌بسا جایگاهش از قبل هم بالاتر می‌رفت.
«ولان فقط دو چیز براش مونده: جادوش و اعتبارش. می‌تونم جادو رو با‌بازماندهٔ زهرِ بالکور ازش بگیرم، اما این حروم‌زاده هیچ‌وقت تنها جایی نمیره، و اگه‌آن‌ها به دایتا نیروی کافی بدم تا از سدِ محافظاش بگذره، محاله کسی متوجه نشه.
این اتفاق ضربهٔ بزرگی به اعتبارش زده، اما بسته به اینکه چطور با قضیه‌تمامِ برخورد کنه، ولان ممکنه حتی به جایگاه‌های بالاتری هم برسه. اگه دشمنم هیچ نقطه‌نشون ضعفی نداره، پس خودم باید یکی براش بسازم.» جیرنی نگاهِ عبوسی با اوریون ردوبدل کرد.
معمولاً شوهرش را در نقشه‌هایش دخالت نمی‌داد، چون او مردِ بیش‌بخشی از حد خوبی بود و عذاب وجدان نمی‌گذاشت شب‌ها بخوابد. اما‌کریستالی این بار، خونِ او هم تقریباً به اندازهٔ جیرنی سرد شده بود.
دست‌درازی به فرزندانشان آخرین قطره‌ای بود که اژدهای خفته را بیدار کرده‌نامردگان بود. او دیگر به چیزِ پیش‌پاافتاده‌ای مثلِ اخلاقیات اهمیت نمی‌داد و در‌تأیید اختیار داشتنِ استعدادِ اوریون، احتمالاتِ بی‌شماری را به روی جیرنی باز می‌کرد.
در موردِ اونیا و کوارت، آن‌ها هیچ دخالتِ مستقیمی در سوءقصد به جانِ‌بازماندهٔ فلوریا یا ارتباط با درباریِ نامردگان نداشتند. برخلافِ دیروس، تبارشان در امان بود و‌دادگاه دلایلِ زیادی برای زندگی داشتند که بخواهند همه‌چیز را روی انتقامی کورکورانه قمار کنند.
اونیا فقط می‌خواست برای دوستانی که در کولا از دست داده بود، عدالت را اجرا کند. رئیسِ آکادمی‌مرگِ به این دلیل به دیروس کمک کرده بود که او را وسیله‌ای برای رسیدن به هدف می‌دید، نه‌آپارتمانش یک متحد. با این حال، تنها دستاوردش از دست دادنِ اعتمادِ گریفونِ سفید و گرفتنِ حکمِ محدودیتِ سلطنتی بود.
حس می‌کرد جایگاهش به‌عنوانِ رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سیاه دارد از زیرِ پایش می‌لغزد، درست همان‌طور‌خصوصی که سال‌ها پیش برای رئیسِ آکادمی لینیا اتفاق افتاده بود. طبقِ برخی شایعات، لینیا پس‌کرده از فرار از پادشاهی، به معنای واقعیِ کلمه خودش را در الکل غرق کرده بود.
او به مایهٔ عبرتی در میانِ رؤسای آکادمی‌ها تبدیل شده‌نیست بود و این اصطلاح را بر سرِ زبان‌ها انداخته بود:ردیابی «کسانی که غرورشان را قورت نمی‌دهند، با استفراغِ خودشان خفه می‌شوند.»
کوارت هم در همین وضعیت بود. او برای جلوگیری از تسلطِ ارتش‌عضوِ بر انجمن، حمایتِ سیاسی در اختیارِ دیروس گذاشته بود. دستاوردهای لیث متعلق‌کرده به ارتش بود، درست مثلِ دستاوردهای جیرنی، اوریون و بیشترِ اعضای خاندانِ ارناس.
از نظرِ او، همهٔ آن‌ها دشمن بودند. هیچ کینهٔ شخصی‌ای از آن‌ها به دل نداشت،مکالمات همه‌چیز کاملاً کاری بود. در عوض، دیروس با حمایتِ همه‌جانبه از انجمن در طولِ سال‌ها‌فقط به یک جادوگرِ اعظم تبدیل شده بود، بنابراین بهترین گزینهٔ کوارت در برابرِ ارتش محسوب می‌شد.
یا دست‌کم این‌طور فکر می‌کرد.
زندگیِ کوارت حولِ محورِ کارش می‌چرخید، از این رو تحقیق در موردِ‌نامردگان او به معنای تحقیق در موردِ کلِ انجمن بود. هر گندی که بالا‌کردن می‌آمد، حتی اگر کاملاً بی‌ربط به درباریِ نامردگان بود، سقوطش را تسریع می‌کرد.