چپتر 1609: سایه‌ها و کریستال‌ها (بخشِ ۱)
0وقتی سینمارا چیرگی را فعال کرد تا موجِ مرگی را که‌تعادل به سویش می‌آمد علیه خودِ اجراکننده‌اش برگرداند، بدنش با نوری سفید‌بگیرد درخشید. برخلافِ یک مسخ‌شده، پرهای او به خاطرِ فقدانِ عناصر سیاه نبود.
پیش‌تر، وقتی هسته‌اش به سفید تبدیل شده بود، به شکلی‌بیشتر متفاوت از یک ققنوسِ عادی تکامل یافته بود که هم می‌توانست‌هستهٔ تمامِ عناصر را جذب کند و هم بر آن‌ها چیرگی یابد.
هیچ رگهٔ رنگی‌ای نداشت، چون درست مثل لیث، هیچ قرابتِ‌احیای عنصریِ طبیعی‌ای جز آن دو عنصری که با آن‌ها متولد شده‌فکر بود، نداشت. بقیه متعلق به توانایی‌های تبارِ منحصربه‌فردِ ققنوس تاریکی‌اش بود.
سینمارا فورانی از انرژی رها کرد که تعادل را به عناصرِ نفرین‌شده برگرداند. سپس از‌ترکیب چیرگی استفاده کرد تا کنترلِ حجمِ عظیمِ انرژیِ تشکیل‌دهندهٔ آن‌ها را به دست بگیرد و‌کوچولو تنها با افزودنِ جرقه‌ای از نیروی زندگی‌اش، طلسمِ جادوی روحِ ردهٔ ۵، زوالِ غران، را ببافد.
این دیگه چه صیغه‌ایه؟ لیث با حیرت‌تاریکی‌اش تماشا می‌کرد که ققنوس طوری نفس کشید‌سپس که انگار می‌خواست از شعله‌های مبدأ استفاده کند.
اما در عوض، آبشاری از انرژیِ زمردین بیرون آمد‌لیچ و با چنان قدرتی به آیلن برخورد کرد که‌گیاهیِ موجِ شوکِ ناشی از آن کوه‌های اطراف را فروریخت.
با این حال، وقتی انرژیِ زوالِ غران محو شد، لیچ بیشتر کلافه به نظر می‌رسید‌ترکیب تا آسیب‌دیده. توانایی‌های احیای ذاتیِ بخشِ گیاهیِ موقتش در ترکیب با هستهٔ سفید، آیلن را‌کوچولو چنان سریع درمان کرده بود که حتی سینمارا هم فکر کرد طلسمِ ارزشمندش بی‌تأثیر بوده است.
زناگروش گفت: «خوب تماشا کن، برادر کوچولو. همهٔ اونایی که هستهٔ سفید‌بخشِ دارن هیولان. حتی آدما هم بعد از رسیدن به این هسته می‌تونن تکامل‌است پیدا کنن و قدرت‌هایی به دست بیارن که اصلاً با عقل جور درنمیاد.»
اما لیث پیش از این دیده بود وقتی یک لیچ تغذیه‌تعادل می‌کند چه اتفاقی می‌افتد. خودش هم قادر به استفاده از چیرگی‌بگیرد بود، بنابراین می‌فهمید در هر دو سوی میدانِ نبرد چه می‌گذرد.
پرسید: «منظورت چیه‌ناشی که حتی آدما هم‌حال می‌تونن تکامل پیدا کنن؟»
«گونه‌های انسان‌نما با وجودِ بدن‌های ضعیفشون، به‌نظر لطفِ هوشِ بالا و سرعتِ تولیدمثلشون شبیهِ جانورانِ‌ترکیب امپراطورن و فقط با بیداری می‌تونن قوی‌تر بشن.»
«با این حال، در واقع دو پله بالاتر از وضعیتِ من و‌بخشِ تو هم وجود داره. رسیدن به هستهٔ سفید یعنی تبدیل شدن به‌بوده یه موجودِ بی‌نظیر که می‌تونه از تمامِ پتانسیل و توانایی‌هاش استفاده کنه.»
زناگروش ادامه داد: «برخلافِ ما، آدمایی مثل خواهرِ ما نمی‌تونن مهارت‌های تبارشون رو به ارث‌استفاده بذارن، صرفاً چون حضورِ هستهٔ سفیده که به این مهارت‌ها اجازهٔ بروز میده. حتی اگه‌روحِ بچه‌های سینمارا هم یه روزی به هستهٔ سفید برسن، قدرت‌هاشون با قدرت‌های اون فرق می‌کنه.»
لیث پرسید:شوکِ «چطور می‌تونی‌کوه‌های این‌قدر مطمئن باشی؟»
جواب داد: «چون دیدم بابا یاگا بدنش رو به‌آسیب‌دیده سه آدمِ مختلف تقسیم کرد و با وجودِ اینکه‌درمان یه اودیه، توانایی‌هایی شبیهِ تبارِ هیدرا از خودش نشون داد.»
«چی؟» خاطراتِ کولا و وحشت‌هایی که آنجا به چشم دیده بود به‌بخشِ ذهنِ لیث هجوم آورد. تضادِ این خاطرات با مهربانیِ بابا یاگا چنان شدید‌است بود که حاضر نبود باور کند او به چنین نژادِ بی‌رحمی تعلق دارد.
زناگروش پرسید: «مختاری به حرفام شک کنی، ولی‌فورانی از خودت بپرس، دانشی رو که اول برای خلقِ‌حجمِ نامردگان و بعدش اسب‌سواران نیاز داشت از کجا آورده؟»
از طریقِ پیوندِ ذهنی‌شان پرسید: «سولوس، حرفاش منطقیه؟» و‌لیچ حواسش بود که هیچ‌کدام از این حرف‌ها به پیوندی که‌موقتش هنوز او را به بقیهٔ گروه متصل می‌کرد، درز نکند.
«راستش، خیلی منطقیه. وقتی این‌جوری بهش نگاه می‌کنی، هم بابا یاگا و هم آیلن‌موقتش از دانشِ اودی‌ها استفاده کردن تا نسخهٔ خودشون از نامردگی رو بسازن. اگه یادت‌خوب باشه، مادرم فقط به لطفِ همکاریش با بابا یاگا تونست منو با برجم همجوشی بده.»
«یه جورایی من بیشتر شبیهِ یه لیچ هستم تا یه‌احیای نامرده. من هیچ‌وقت واقعاً نمُردم و برجم شبیهِ یه فیلاکتریه. حتی‌فکر می‌تونه بدنم رو بعد از اینکه کاملاً نابود شد، احیا کنه.»
سولوس در جواب گفت: «تفاوتِ اصلیِ من و یه لیچ‌رها اینه که نصفِ هستهٔ اونا به هستهٔ خون تبدیل می‌شه،تشکیل‌دهندهٔ ولی نصفِ هستهٔ من با هستهٔ نیروی برج همجوشی کرده.»
لیث پرسید: «پس‌ناشی یعنی من یه مسخ‌شده‌ام‌حال و تو یه لیچ؟»
سولوس سعی کرد حرفش شبیهِ شوخی به نظر برسد: «آره، یه نامردهٔ‌بخشِ طبیعی و یه نامردهٔ مصنوعی که به هم پیوند خوردن. موگار واقعاً حسِ‌است شوخ‌طبعیِ مریضی داره.» اما فکرِ اینکه مثلِ زولگریش یا اینکسیالوت شود، زهره‌ترکش می‌کرد.
لیث برای عوض کردنِ بحث و کم کردنِ نگرانی‌ای‌آسیب‌دیده که حس می‌کرد دارد سولوس را عذاب می‌دهد، گفت:درمان «خوانش‌هات از زناگروش چقدر تا کامل شدن فاصله داره؟»
لیث هم زمانی که برای اولین بار با اسکارلتِ اسکورپیکور روبه‌رو شده بود، کاملاً حال‌وروزِ‌استفاده الانِ او را داشت. با این حال، وضعیتشان کاملاً برعکس بود. سولوس محکوم بود تا ابد‌ردهٔ زنده بماند و احتمالاً دیوانه شود، در حالی که لیث محکوم به مرگ و تناسخ بود.
«یه کم طول می‌کشه. از وقتی مبارزه شروع شده، تداخلِ زیادی از طرفِ اون‌آسیب‌دیده دوتا هستهٔ سفید وجود داره و من اصلاً دلم نمی‌خواد حتی یکی از تبادلِ‌بی‌تأثیر ضرباتشون رو از دست بدم. تاکتیک‌ها، طلسم‌ها، روش‌های همگام‌سازیِ جریان‌های انرژیِ بیرونی با چیرگی.»
سولوس در ادامه گفت: «از‌بیشتر این مبارزه می‌تونیم بیشتر از‌احیای یه کتابخونهٔ کامل چیز یاد بگیریم.»
در حالی که آن دو با هم صحبت می‌کردند، آیلن به جلو یورش‌گیاهیِ برده بود و عصای طلایی‌اش را به نیزه‌ای تبدیل کرده بود که بخشی از‌گفت نیروی زندگیِ اضافی را جذب می‌کرد و آن را به قدرتی مخرب تغییر می‌داد.
لیچ دربارهٔ چیرگی می‌دانست و حتی موهای هفت‌رنگ داشت، اما هیچ‌تعادل ایده‌ای نداشت که چطور کار می‌کند. حتی پس از هزاران سال، آیلن‌تنها هنوز نتوانسته بود راهی برای دست‌یافتن به چنین قدرتِ خداگونه‌ای پیدا کند.
حالا نه‌تنها از دستِ ققنوس خشمگین بود، بلکه به او حسادت هم می‌کرد.می‌رسید مَگوسِ لیچ با شش دست که لایت‌هاوس را نگه داشته بودند، رگباری از حملات‌ارزشمندش را اجرا کرد که با تغییرِ گرفتنِ سلاح در دست‌های مختلف، مسیرشان عوض می‌شد.
حرکاتش به سرعتِ صاعقه و‌بیشتر به روانیِ آب بود و جاخالی‌ذاتیِ دادن را برای سینمارا غیرممکن می‌کرد.
زره‌سینه‌اش بر اثرِ ضربات تغییرشکل داد و باعث شد دهانی پر از خون‌گیاهیِ تف کند و همچون شهاب‌سنگی به زمین کوبیده شود. لیچ به تعقیبش پرداخت و‌گفت در حالی که نیروی زندگیِ بیشتری به نیزه‌اش تزریق می‌کرد، با آن یورش برد.
اندازهٔ سلاح آن‌قدر بزرگ شد‌منحصربه‌فردِ که بتواند سینهٔ ققنوس را بشکافد‌تعادل و تمامِ قلبش را خُرد کند.
لعنتی. آیلن تا حالا همچین قدرت‌فروریخت و مهارتِ رزمی‌ای نشون نداده بود. تمامِ‌می‌رسید این مدت قدرتش رو پنهان کرده بود.
ققنوسِ تاریکی بیش از آن آسیب دیده بود که بتواند جاخالی بدهد، با این‌موقتش حال به لطفِ تواناییِ منحصربه‌فردش، پژواکِ تاریکی، نیازی هم به این کار نداشت. سایه‌های‌خوب اطرافشان و حتی سایهٔ خودِ لیچ، جان گرفتند و به کپی‌ای از سینمارا تبدیل شدند.
هر کدام از آن‌ها طلسمِ ردهٔ ۵ متفاوتی‌می‌رسید را رها کردند که از هر طرف به آیلن‌سریع ضربه زد و هیچ راهِ فراری برایش باقی نگذاشت.
سولوس با شگفتی گفت:تبارِ «به جانِ مادرم! این‌فورانی شبیهِ شیاطینِ تاریکیِ تو نیست؟»
لیث جواب داد: «یه جورایی. شیاطینِ من با یه روح هدایت می‌شن و فقط مهارت‌هایی رو‌ذاتیِ دارن که تو زمانِ حیاتشون داشتن و طلسم‌هایی رو بلدن که من بهشون می‌دم. اما سایه‌های سینمارا‌خوب مانای خودش رو هدایت می‌کنن و بهش اجازه می‌دن حتی وسطِ مبارزه طلسم ببافه و اجرا کنه.»
طلسمِ گرانش، ستونِ خُردکننده، وزنِ ناشی از جرمِ اضافه‌ای را که لیچ از‌گیاهیِ زنجیرهٔ غذایی به دست آورده بود، تا جایی افزایش داد که کلِ بدنش‌زناگروش از هم فروپاشید و حتی تجهیزاتِ داوروس نیز از شدتِ فشار به صدا افتادند.