چپتر 2541: آن‌ها در شب می‌آیند (بخشِ ۱)
0ملکه از روی سکویش گفت: «وقتتون رو با گریه تلف نکنید. ما تا‌آرایهٔ روزِ عزیمت، قبل از غربالِ بعدی وقت داریم. فقط قوی‌ترین‌های ما انتخاب می‌شن‌طریقِ و اون هم فقط به این خاطر که نمی‌تونیم به کثافت‌های نامرده اعتماد کنیم.
«ما برای محافظت از خودمون به دهان‌های کافی نیاز داریم، اما نه اون‌قدر‌خوردند که قبل از ساختنِ خونهٔ جدیدمون، منابعِ محدودمون رو تموم کنن. می‌دونم دارم‌جادوی چیزِ بزرگی ازتون می‌خوام، اما این همون فداکاری‌ایه که شوهرم همین الان انجام داد.
«همون فداکاری‌ای که به‌محضِ پیدا شدنِ یه ملکهٔ جدید و شایسته‌تر برای پسرم،خطر من هم انجامش می‌دم.» چشمانش را بست و با فکر کردن به تنها‌خوردند گذاشتنِ زاگرا و بارِ مسئولیتِ تضمینِ بقای کلونیِ جدید روی دوشش، آه کشید.
«این اولین دستورِ من به‌عنوانِ نایب‌السلطنهٔ زلکسِ: از زندگی‌تون نهایتِ استفاده رو ببرید و‌فشرده‌سازِ از وقتی که برامون باقی مونده بهترین بهره رو بگیرید. دلم می‌خواست برای امروز‌بود شما رو از وظایفتون معاف کنم، اما متأسفانه نامردگان از فقدانِ ما خبر دارن.
«الان بهترین موقعیت برای اون‌هاست تا سعی کنن و—» صدای زنگِ‌اینجا خطر حرفش را قطع کرد و بلافاصله لرزشی چنان شدید به‌ارتباطِ دنبالش آمد که لوسترها از سقف تاب خوردند و گردوخاک فروریخت.
سیرا زیرِ لب نامِ‌بلافاصله گلموس را لعنت کرد‌دنبالش و گفت: «اینجا چه خبره؟»
آرایهٔ فشرده‌سازِ بُعدی هم جادوی بُعدی و هم آویزهای‌اون‌هاست ارتباطی را مسدود می‌کرد. تنها راهِ ارتباطِ ازراه‌دور داخلِ‌لرزشی زلکس، یا از طریقِ وارگ‌ها بود یا منورهای جادویی.
وارگ‌ها به لطفِ تواناییِ تبارشان در اشتراک‌گذاریِ همه‌چیز‌نامِ با اعضای گله‌شان، می‌توانستند با یکدیگر ارتباط برقرار کنند‌آویزهای و پیام‌ها را حتی از فاصله‌ای قابل‌توجه انتقال دهند.
به همین دلیل آن‌ها تنها محافظانِ سنا و ستونِ فقراتِ گاردِ شهر‌خبره بودند. افسوس که هم وارگ‌ها و هم هاتی‌ها برای شنیدنِ سخنرانیِ نایب‌السلطنه‌داخلِ جمع شده بودند، بنابراین تنها راهِ ارتباطیِ باقی‌مانده برای گارد، منورهای رنگی بود.
ملکه با عجله از ساختمان بیرون رفت و به پرواز درآمد تا وضعیت را‌گردوخاک از بالا بررسی کند. نورهای کمانیِ سبز، قرمز و بنفش از ورودیِ جنوبیِ شهر به‌مسدود هوا می‌خاستند؛ رنگ‌هایشان با هم می‌آمیخت و زلکس را شبیهِ زخمِ قانقاریاییِ خون‌آلودی رنگ‌آمیزی می‌کرد.
«به ما حمله‌متأسفانه شده و مهاجم‌ها تونلِ‌دارن جنوبی رو ریختن پایین!»
این اطلاعات از راهِ پیوندِ ذهنی به تمامِ‌نامِ وارگ‌ها و هاتی‌های پایین مخابره شد، اما آن‌ها با‌آویزهای وجودِ نظمِ سخت‌گیرانه‌شان، سرِ جای خود خشکشان زده بود.
هاتیِ جوانی درحالی‌که قلبش چنان محکم در سینه‌اش‌نامِ می‌کوبید که تپشِ دیوانه‌وارش تنها چیزی بود که‌جادوی می‌شنید، از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید: «واقعاً شیاطینن؟»
منورهای بنفش قرار بود شوخیِ داخلیِ قبیله‌های هیولا باشند؛ یادگاری از خرافاتِ گذشته‌شان‌خوردند که خدایشان گلموس بارها و بارها آن را رد کرده بود. با این حال،آویزهای اکنون آسمانِ شهر را روشن کرده بودند و هر ثانیه منورهای بیشتری شلیک می‌شد.
«فقط یه راه برای فهمیدنش هست.خبر یه واحدِ زبده برای محافظت از‌زنگِ سنا بذارید. بقیه با من بیاید!»
دیدنِ ملکه‌شان که به سوی نبرد یورش می‌برد و احساساتِ قدرتمندی که با‌آرایهٔ گله‌اش به اشتراک می‌گذاشت، آن‌ها را به خود آورد. فکر کردن به شیاطین‌طریقِ دیگر آن‌قدرها ترسناک نبود. حالا فقط محافظت از شهر و قبیله‌های محبوبشان اهمیت داشت.
تنها نقطهٔ روشن در آن وضعیت این بود که غربال هنوز اتفاق‌خبره نیفتاده بود. هنوز هزاران هیولای آمادهٔ نبرد وجود داشتند که اگر به‌داخلِ معنای تضمینِ آیندهٔ مردمشان بود، هیچ ترسی از فدا کردنِ جانشان نداشتند.
ملکه درحالی‌که از بالای ساختمان‌های کوچک‌چنان شیرجه می‌زد و ساختمان‌های بلند را‌تاب دور می‌زد، با تأسف فکر کرد:
حداقل این‌جوری مرگشون یه معنایی داره. تازه، بعد‌موقعیت از یه همچین روزی یه مبارزهٔ حسابی می‌چسبه.کرد ریختنِ خون باید حالم رو خیلی بهتر کنه.
وقتی به مقصدش رسید، چشمانش گرد شد و دهانش از تعجب باز ماند. ورودیِ‌فشرده‌سازِ جنوبی هنوز امن بود. نگهبانان دقیقاً طبقِ اصول، گذرگاهِ باریکِ بینِ تونل و شهر‌بود را محاصره کرده بودند و با این کار، تعدادِ مهاجمان را بی‌اثر کرده بودند.
به لطفِ تمریناتِ سخت‌گیرانه و برتریِ محیطی، دوازده نگهبان می‌توانستند صدها دشمن‌خبره را تا ابد عقب نگه دارند. همچنین، سیرا تنها کسی نبود که‌داخلِ متوجهِ منورها شده بود و مشتاق بود خشمش را سرِ متجاوزان خالی کند.
بری، شمنِ اورک، رایلا فومور و ام‌کارن تراوگن تنها چند ثانیه پس از سیرا به‌فروریخت ورودیِ جنوبی رسیده بودند. رسیدنِ گابلین‌ها، اوگرها و دیگر قبیله‌های هیولاها که نمی‌توانستند پرواز کنند‌می‌کرد کمی بیشتر طول می‌کشید، اما صدای راهپیماییِ جنون‌آمیزشان از همین حالا از دور به گوش می‌رسید.
با این حال، هیچ‌کدام از این‌ها برای نجاتِ ملکه از یأسی که قلبش را‌حرفش پر کرده بود، کافی نبود. زیرا در پشتِ سرِ گاردهای شهر که دلاورانه متجاوزان‌فروریخت را دفع می‌کردند، سیرا درخششِ نقره‌ای‌رنگی را می‌دید که از هیچ طلسمی نشئت نمی‌گرفت.
او از روزی که ملکهٔ پیشین او را به سطح‌لعنت فرستاده بود تا روندِ پیری‌اش را سرعت بخشد، نورِ طبیعیِ ماه‌راهِ را ندیده بود، اما هنوز آن را به‌وضوح به یاد داشت.
او فریاد زد: «تونلِ مخفی دیگه وجود نداره! ریزش اونو به دهانه‌ای‌خبره تبدیل کرده که مستقیم به سطح راه داره. اگه تو این نبرد‌داخلِ پیروز نشیم و ورودی رو زود مهروموم نکنیم، موقعیتِ پناهگاهمون لو میره!»
این اتفاق به معنای عجله در تصفیه، فرار با رها کردنِ بیشترِ دارایی‌ها، و محتاج‌فروریخت شدن به رحم و مروتِ کاملِ درباریِ نامردگان برای بقا بود. کلماتِ ملکه آنچه از ترسِ‌راهِ دیوهای کذایی باقی مانده بود را شست و برد و خونِ نیروها را به جوش آورد.
دست‌کم تا زمانی که موجی سیاه نورِ ماه را بلعید؛ موجی که مسیرِ دسترسیِ باریک به‌کرد زلکس را غرق کرد و نزدیک‌ترین نگهبانان را زیرِ پا له کرد. آن‌ها سعی کردند با‌گلموس جادوی آب متوقفش کنند، اما مایعِ تاریک تحت‌تأثیرِ جادو قرار نمی‌گرفت و همچنان به جلو می‌رفت.
تنها وقتی مدافعان به‌اندازهٔ کافی به عقب رانده شدند، موج ماهیتِ واقعی‌اش را‌آرایهٔ نشان داد که از بدن‌های سیاه و چشمانِ سفید تشکیل شده بود. موجودات‌طریقِ هیچ ویژگیِ متمایزی نداشتند و شبیه سایه‌های دراز و باریکی بودند که جان گرفته‌اند.
اما در حینِ گلاویز شدن با نگهبانان، هیولاها رفته‌رفته به وضعیتِ‌اینجا سقوط‌کرده‌شان بازگشتند، در حالی که سایه‌ها شکلِ مشخص‌تری به خود می‌گرفتند. آن‌هایی‌ازراه‌دور که یک وارگ را زخمی می‌کردند، آرواره‌ای پر از نیش‌های سفید درمی‌آوردند.
آن‌هایی که با یک بالور می‌جنگیدند، بال یا چشمانِ بیشتری درمی‌آوردند، در حالی‌خوردند که ترول‌ها با حریفانی روبه‌رو می‌شدند که استادی‌شان بر عناصرِ تاریکی و نور‌جادوی ثانیه‌به‌ثانیه بیشتر می‌شد. خوشبختانه به نظر می‌رسید اثرِ لمسِ سایه‌ها فقط موقتی باشد.
به‌محضِ اینکه نیروهای کمکی به نگهبانانِ خطِ مقدم اجازه‌اون‌هاست می‌دادند عقب بکشند و لحظه‌ای استراحت کنند، انرژیِ جهان از‌چنان چشمهٔ مانا بدنشان را پر می‌کرد و قدرت‌هایشان را برمی‌گرداند.
از سوی دیگر، متجاوزان ویژگی‌هایی را که دزدیده‌نامِ بودند حفظ می‌کردند و با جنگیدن با یک‌جادوی نژادِ هیولای دیگر، قدرت‌های بیشتری به دست می‌آوردند.
سیرا در حالی که قدرتِ صد وارگ را به درونِ خود فرامی‌خواند،خبره برای بری و رایلا سر تکان داد. فومور آذرخشِ طلایی‌اش را به‌داخلِ سوی ملکه و نیروهایش گسترش داد و کاراییِ آن را دو برابر کرد.
تواناییِ تبار، قدرتِ رزمیِ وارگ‌ها را سه برابر می‌کرد و‌لوسترها وقتی آن را به سیرا منتقل کردند، دوباره سه برابر‌لعنت شد و اثربخشیِ آن را تقریباً به سطحِ گردابِ زندگی رساند.
در عوض، شمنِ اورک انرژیِ جهان را از دهانه دور‌سعی کرد و روی میدان متمرکز ساخت. به این ترتیب، جادوی‌شدید عنصری برای متجاوزان مهروموم می‌شد و برای مدافعان تقویت می‌گشت.
این کار همچنین میدانِ نبرد را از بقیهٔ شهر جدا‌لعنت می‌کرد و معادنِ کریستال را در برابرِ نوساناتِ مانایی که‌می‌کرد طلسم‌های قدرتمند ممکن بود ایجاد کنند، در امان نگه می‌داشت.