چپتر 1928: فصل 1928
0داخلِ کریستالِ سیاه، شب و اورپال از سرِ ناامیدی فریاد می‌کشیدند،میدانِ اما هیچ‌کس صدایشان را نمی‌شنید. عنصرِ تاریکی و انرژیِ جهان همیشه‌اجرا به‌آرامی به داخلِ فضای مهروموم‌شده نفوذ می‌کردند؛ طبیعت از خلأ بیزار بود.
با این حال، این مقدار فقط برای زنده‌ماندنِ اسب‌سوار‌رازِ و زنده نگه‌داشتنِ میزبانش کافی بود. برای بدتر شدنِ‌کردید اوضاعشان، سربازانِ ثرود تجهیزاتشان را هم بردند تا بررسی‌شان کنند.
رؤیاهای اورپال برای رسیدن به عظمت، برای اینکه به‌اندازهٔ برادرِ منفورش‌میدانِ قدرتمند شود، درست در لحظه‌ای که او را به گریفونِ طلایی‌اجرا آوردند و مدیران آرایهٔ میدانِ مهروموم را چیدند، از بین رفت.
آکادمی همچنین طلسمِ غل و زنجیرِ گریفون را دورِ کریستالِ‌مهروموم شب اجرا کرد و حرکاتش و هر طلسمی را که ممکن‌کرد بود بخواهد با آن انرژیِ اندکِ باقی‌مانده‌اش پدید آورد، مهروموم کرد.
جادوآهنگرانِ بیدارشدهٔ ثرود وقت‌درست را تلف نکردند و‌آوردند بی‌درنگ مشغولِ بررسیِ مون‌لایت شدند.
مرکب را در اتاقی مجاورِ اربابش قرار‌پرسید داده بودند تا در تلاش برای برقراریِ‌داد ارتباطِ دوباره با او، به خودش آسیب نزند.
اما بدونِ انرژیِ جهان‌درست برای جذب کردن، مرکب فقط‌مدیران یک تکه کریستالِ بزرگ بود.
روستا، بانشی، پرسید: «سرورم،گریفونِ رازِ بیداری رو با‌آرایهٔ ما هم در میون می‌ذارید؟»
ثرود سر تکان داد: «شما به پادشاهتون‌طلایی خیانت کردید، معلوم نیست وقتی دیگه براتون فایده‌ای‌رفت نداشته باشم، همین کار رو با من نکنید.»
«این فرق می‌کنه. اون‌بزرگ یه حاکمِ ظالم بود،سرورم در حالی که شما—»
ثرود حرفش را قطع کرد: «من هنوز از خودتون نیستم و‌میدانِ حالا که ملن حذف شده، دلیلِ واقعی برای پیروی از من ندارید،کرد در حالی که من برای کنترل کردنِ شهروندانم به شما نیاز دارم.»
«من رو احمق فرض نکن، روستا. اون‌قدر سن دارم که بدونم آدمایی‌بین مثلِ شما از روی ترس به ملن وفادار بودن و الان فقط‌ممکن به این خاطر طرفِ من اومدید که منافعمون با هم هم‌خونی داره.»
بسیاری از نامردگان به زانو افتادند و پیشانی‌شان‌آوردند را به زمین کوبیدند تا صداقتشان را با‌آکادمی خون ثابت کنند و گفتند: «اما ملکهٔ من!»
ثرود با تکان دادنِ دست و یک طلسمِ روح متوقفشان کرد: «کافیه. وقتی وفاداری‌تون به‌شما بوتهٔ آزمایش گذاشته شد، دوباره در این باره حرف می‌زنیم. شاید بیداری منتفی باشه، اما‌فرق بهتون قول می‌دم که به‌محضِ پایانِ جنگِ گریفون، روی نسخهٔ بهتری از هماهنگ‌کننده تحقیق کنم.»
«نژادهای سقوط‌کرده‌ای که در‌درست خدمتِ من هستن، شایستهٔ زندگیِ‌مدیران بهتری‌ان و شما هم همین‌طور.»
چشمانِ بزرگان با‌لحظه‌ای نورِ سرخِ نامردگی‌آوردند و طمع درخشید.
با اینکه نقشهٔ بابا یاگا برای فرزندانش این بود که به‌میدانِ هستهٔ خونِ کاملاً قرمز برسند، دوباره به زندگی برگردند و فرصتِ‌اجرا دوباره‌ای برای زندگی داشته باشند، اما نظرِ آن‌ها کاملاً متفاوت بود.
پس از قرن‌ها زندگی کردن مانندِ شکارچیان و‌سرورم عادت کردن به داشتنِ قدرت‌های جادوییِ عظیم، ایدهٔ‌پادشاهتون بازگشت به موجوداتی ضعیف، از مرگ هم ترسناک‌تر بود.
بدونِ بیدارشده بودن، عمرشان کمتر از یک شمع دوام می‌آورد و‌میدانِ حتی اگر رازهایش را می‌آموختند، باز هم محدود می‌شدند. در عوض،اجرا با یک هماهنگ‌کننده، بزرگان از مزایای هر دو طرف بهره‌مند می‌شدند.
تتره، خون‌آشام، گفت: «ممنون، اعلیحضرت.طلایی زنده باد ملکه.» و بقیه‌مهروموم هم با او هم‌صدا شدند.
ثرود گام‌های وارپ را به سمتِ‌گریفونِ آکادمی باز کرد و گفت: «بیا بریم‌چیدند خونه، عزیزم. وقتشه به والرونمون غذا بدیم.»
یورمون برای همسرش خوشحال بود، اما در عین حال می‌ترسید. نقشهٔ او‌می‌ذارید با دقتی نگران‌کننده پیش می‌رفت. اول همزادها، بعد آمبروزیا، و حالا درباریِ نامردگان‌نداشته را تحتِ کنترل درآورده بود و به یک برجِ جادو دست یافته بود.
ثرود داره قدرتِ خیلی زیادی جمع می‌کنه و یه هستهٔ‌آرایهٔ سفیدِ نامیراست. اگه کسی زودتر جلوش رو نگیره، اون‌قدر قدرتمند‌گریفون می‌شه که فقط یه نگهبان شاید بتونه در برابرش بایسته.
کویرِ خون،قدرتمند کاخِ پرِ آسمانی،لحظه‌ای صبحِ روزِ بعد.
وقتی ملکهٔ دیوانه خبرِ پیروزی‌اش بر پادشاهِ‌پرسید مرده و درباریِ نامردگانش را پخش کرد،داد سه کشورِ بزرگ در شوک فرو رفتند.
لیث و خانواده‌اش برای صبحانه دورِ‌گریفونِ میز نشسته بودند که سالارک ناگهان واردِ‌چیدند اتاق شد و هولوگرامی برایشان پخش کرد.
او روی سکویی ایستاده بود که کندهٔ اعدامی رویش آماده‌مهروموم شده بود و گفت: «برخلافِ سلطنتی‌های فاسدِ قبلی و بی‌کفایت‌هایی که‌کرد الان رو تاج‌وتخت نشستن، من، ثرود گریفون، به قولم عمل کردم.»
صحنه شبیهِ اعدامِ ژنرال مورن بود. ثرود همان ردای تشریفاتیِ مرون را پوشیده بود و‌رفت شمشیری عینِ شمشیرِ او در دست داشت. اورپال زرهِ رزِ سیاهش را به تن داشت،پدید اما پر از ترک و خون بود و بیشتر به آهن‌پاره شبیه بود تا تجهیزاتی افسانه‌ای.
پوست و استخوان شده بود، چشمانش از گریه سرخ بود و به‌می‌ذارید خاطرِ سوءتغذیه فقط چند تار مو روی سرش مانده بود. شبیهِ موجودی ترحم‌انگیز‌نداشته و بیچاره به نظر می‌رسید، اما هیچ‌کس با دیدنش حسی جز انزجار نداشت.
«امشب ضربهٔ بزرگی به درباریِ نامردگان زدم. اونا هنوز تا شکستِ‌میدانِ کامل فاصلهِ زیادی دارن و انتظار دارم تو آیندهٔ نزدیک بازم‌اجرا مزاحممون بشن، اما از دست دادنِ رهبرشون قدرتشون رو فلج کرده.
«حالا جونِ ملن نارچات رو به عنوانِ تاوانِ‌آرایهٔ جنایاتش در حقِ پادشاهیِ گریفون و مردمش به‌طلسمِ شما تقدیم می‌کنم. حرفِ آخری داری؟» ثرود پرسید.
وقتی اورپال شروع به تته‌پته کردنِ چند کلمه کرد، شمشیرِ آرتان سرش را قطع کرد‌رفت و حرفش را برید. جمعیت با هورا و تشویق منفجر شد و کسانی که در‌پدید ردیفِ جلو بودند، سر را بینِ خودشان دست‌به‌دست کردند تا مطمئن شوند که واقعاً مرده است.
ملکهٔ دیوانه گفت: «حیف که هیچ‌کس علاقه‌ای به چرت‌وپرت‌های یه دیوونه نداره. امروز‌تکان عدالتم رو بهتون نشون دادم. بهتون ثابت کردم که یه پادشاهیِ بهتر فقط‌باشم یه رؤیا نیست، بلکه ممکنه. روزِ خوبی داشته باشید. ملکه ثرود، پایانِ ارتباط.»
رااز هم در میانِ تشویق‌کنندگان بود. از جایش پریده بود و مشتش را به‌بین نشانهٔ پیروزی گره کرده بود، انگار که خودش هم در دستگیریِ اورپال نقشی داشته‌اندکِ است. وقتی متوجه شد تنها کسی است که شادی می‌کند، شور و شوقش فروکش کرد.
او در حالی که به الینا نگاه‌مدیران می‌کرد گفت: «می‌دونم که پسرم بود، اما از‌همچنین اینکه مرگش رو جشن می‌گیرم احساسِ عذاب‌وجدان ندارم.»
لیث آهی کشید‌شود و گفت: «مشکل‌گریفونِ اینه که اون نمرده.»
با شنیدنِ این حرف،بزرگ رنگ از چهرهٔ رااز‌سرورم پرید و پرسید: «منظورت چیه؟»
لیث گفت: «من قبلاً سرِ یه سوارکار رو قطع کردم.آرایهٔ قلب و همه‌چیزش رو منفجر کردم. اونا تا وقتی کریستالشون‌گریفون نابود نشه نمی‌میرن. کاری که ثرود امروز کرد فقط تبلیغات بود.»
«چرا باید همچین کاری‌گریفونِ کنه؟ منظورم اینه که،آرایهٔ غیر از دلیلِ واضحش.»
لیث شانه بالا انداخت و گفت: «حدس می‌زنم به دلیلی زنده‌اش رو‌مهروموم نیاز داره. یا امیدواره با آرایهٔ وفاداریِ تزلزل‌ناپذیر بردش کنه یا باید‌حرکاتش ربطی به برجش داشته باشه. شاید وقتی بمیره، مون‌لایت برگرده پیشِ بابا یاگا.»
رااز با چشمانی پر از امید پرسید: «اما اون‌رازِ هنوز زندانیه. دیگه نمی‌تونه بهمون آسیب برسونه، مگه نه؟»کردید او آرزو داشت پسرِ گمشده‌اش به اندازهٔ قربانیانش زجر بکشد.
لیث گفت: «اینکه قطعیه.»
ولی اگه بتونه فرار‌گریفونِ کنه، شک دارم ثرود‌آرایهٔ خبرش رو هم پخش کنه.
لیث ترجیح داد شک‌وتردیدهایش را به زبان نیاورد تا شادیِ‌آرایهٔ پدرش را خراب نکند. پخشِ خبرِ ثرود رااز را خوشحال‌گریفون کرده بود و او نمی‌خواست این خوشحالی را از بین ببرد.
کویرِ خون،قدرتمند خانهٔ ساحلیِ سالارک،لحظه‌ای چند ساعت بعد.
به‌محضِ اینکه به ماه‌عسلشان‌گریفونِ برگشتند و کمی خلوت کردند،میدانِ لیث با زورث تماس گرفت.
مسخ‌شده با خنده گفت: «مجبوری واسه غذا خوردن‌آوردند با خانواده جمع رو ترک کنی؟ خدای من،آکادمی یعنی زنت از همین الان قلاده گردنت انداخته؟»