چپتر 1582: نفرینِ تاریکی (بخشِ ۲)
0در آن لحظه بود که نشانه‌های بنفشِ روی گونه‌های زینیا، لب‌های پاره‌اش، خونی که از دهانش‌مانندِ بیرون می‌آمد و اشک‌هایی را که از صورتش سرازیر بود دید. فیلیا و فری چنان بی‌حرکت میانِ‌پدید بازوانش افتاده بودند که گویی مرده‌اند، در حالی که فقط از شدتِ وحشت از هوش رفته بودند.
تا آن لحظه، واستور می‌خواست او را از زشت‌ترین روی‌مزدور خودش و از وحشت‌های نبرد محافظت کند. انسان‌ها نامرده نبودند‌میدانِ که خیلی راحت فقط تلی از خاکستر به جا بگذارند.
کشتنِ هیولاها در برابرِ چشمانِ او از واستور یک قهرمان می‌ساخت، در حالی که کشتنِ آدم‌ها‌خون‌آلود فقط او را به یک قاتل تبدیل می‌کرد. اما با دیدنِ اینکه مقلدِ بالکور چطور او را‌باریدند به این روز انداخته بود، دیگر هیچ‌کدام از این‌ها اهمیتی نداشت و چشمانِ ارباب کاملاً سیاه شد.
مردی دومتری که زرهی کامل از جنسِ اوریکالکوم به تن داشت، از شوکِ واستور سوءاستفاده‌بالکور کرد و گرزش را با قوسی رو به پایین تاب داد تا سرِ او را‌زرهی متلاشی کند. عصای ایگدراسیل به جلو یورش برد و فاصلهٔ طولِ بازوهایشان را جبران کرد.
این حرکت چنان سریع، کارآمد و قوی بود که سوراخی به اندازهٔ یک هندوانه درست جایی‌مانندِ که تا یک ثانیه پیش قلبِ مزدور قرار داشت پدیدار شد و به افرادِ خطِ عقب اجازه‌پدید داد تا چهرهٔ خشمگینِ خدای میدانِ نبرد را از میانِ لایه‌های گوشتِ خون‌آلود و فلزِ درهم‌شکسته ببینند.
چندین طلسمِ ردهٔ ۵ جادوگرِ جنگ مانندِ خورشیدِ خروشان، آروارهٔ یخ‌زده و شبِ‌افرادِ تعقیب‌کننده از هر طرف بر سرِ واستور باریدند، اما او فقط دو انگشتش را‌چندین تکان داد تا آرایهٔ آشوبِ ردهٔ ۵ خود، یعنی نفرینِ تاریکی را پدید آورد.
ستاره‌ای شش‌پر با اضلاعِ نامساوی زیرِ پاهایش پدیدار شد‌اجازه که محدوده‌ای ۲۰ متری را در اطرافش پوشش می‌داد و‌ببینند از هر پرِ آن، پیچکی عظیم از آشوب بیرون زد.
پیچک‌ها با سرعتی مثلِ گلوله و دقتی مثلِ دستانِ‌تبدیل یک جراح حرکت کردند و طلسم‌های مهاجم را طوری‌روز خاموش کردند که گویی کبریت‌هایی در میانِ طوفان بودند.
پیچک‌ها شعله‌های بنفش را خفه کردند، گردبادِ پر از نیزه‌های‌ببینند یخی را بلعیدند و آذرخش‌های آمیخته به تاریکی را از‌یخ‌زده بین بردند، بی‌آنکه بگذارند حتی ذره‌ای انرژی از مرزهایشان عبور کند.
واستور یک کریستالِ مانای سرخِ کوچک به سمتِ دمِ روحِ‌مزدور تزکا پرتاب کرد و کنترلِ کاملِ آرایه را به او‌میدانِ سپرد تا ارباب بتواند روی دریای دشمنانِ پیشِ رویش تمرکز کند.
جنگجویی زن که چهره‌اش هم‌زمان زیبایی و درندگیِ نادری داشت، از آن لحظهٔ‌میدانِ حواس‌پرتی سوءاستفاده کرد و شمشیرِ دودستیِ بزرگش را با برشی عمودی به سمتِ‌خورشیدِ واستور تاب داد و در همان حال ابری از اسید از دهانش تف کرد.
حتی اگر جادوگرِ اعظمِ قدکوتاه از شمشیر جاخالی می‌داد، نفسِ‌می‌کرد اسیدی به زن و کودکانِ پشتِ سرش برخورد می‌کرد و‌دیگر آن‌ها را به گودالی از گوشت و استخوانِ ذوب‌شده تبدیل می‌کرد.
«راهِ فراری نداره. یا شمشیرم رو می‌خوره و می‌میره که فقط یه‌طلسمِ ثانیه برای هدف‌هام وقت می‌خره، یا فرار می‌کنه و من می‌کشمشون.» این زن‌انگشتش در واقع یک لیندورم بود که با دگردیسی به هیئتِ انسانی درآمده بود.
اژدهای پَست هنوز رازِ بیداری را نیاموخته بود‌پیش و تنها راهی که برای به دست آوردنِ‌اجازه منابعِ لازم برای تحقیقاتِ جادویی‌اش داشت، بازارِ سیاه بود.
این منابع قیمتِ گزافی داشتند، اما یک مأموریت‌عقب با دروگرانِ مرگ معمولاً آن‌قدر پول نصیبش می‌کرد که‌فلزِ موادِ لازم برای انجامِ چند آزمایشِ جادوآهنگری را بخرد.
با پاداشی که مردِ آبی‌پوش به گیلدی که مأموریت‌تبدیل را برایش تمام می‌کرد وعده داده بود و پیش‌پرداختی‌روز که از قبل داده بود، می‌توانست هفته‌ها بی‌وقفه کار کند.
زینیا در میانِ اشک‌هایش گفت:لایه‌های «خواهش می‌کنم زوگار، فرار کن!ببینند فایده‌ای نداره با ما بمیری!»
با اینکه آماده بود جانش را برای محافظت از فرزندانش فدا کند، اما از او به خاطرِ رها‌خشمگینِ کردنشان کینه‌ای به دل نمی‌گرفت. پروفسور تا همین‌جا هم به‌اندازهٔ کافی برایش کار کرده بود. او بینایی‌اش را‌یخ‌زده به او داده بود و در طولِ حملهٔ شب، برای او تا پای جان با نامردگان جنگیده بود.
زندگیِ یک زنِ عادی در برابرِ جانِ یک جادوگرِ‌اجازه اعظم هیچ بود و نمی‌توانست از واستور بخواهد برای محافظت‌ببینند از فرزندانِ مردی دیگر، تمامِ هست‌ونیستش را به خطر بیندازد.
با این حال واستور تکان نخورد. شمشیرِ بزرگ را با دستِ خالی گرفت و نفسِ اسیدی‌چطور را مستقیم روی صورتش پذیرفت. زرهِ سلطه‌گر بی‌هیچ زحمتی تیغهٔ اوریکالکوم را دفع کرد و در‌جنسِ همان حال، مهِ رقیقی از آشوب پیش از رسیدنِ اسید به او، آن را از بین برد.
جانورِ امپراطور چند تن وزن داشت، پس ضربهٔ حمله باعث شد زمینِ زیرِ پای ارباب خُرد‌مانندِ شود و تا کمر در خاک فرو برود. با وجودِ زرهِ آدامانت که از او محافظت می‌کرد،پدید می‌توانست تَرَک‌خوردنِ مفاصلِ آرنج و زانویش را زیرِ آن فشار حس کند، اما خم به ابرو نیاورد.
واستور فقط با قدرتِ چنگش، تیغه را از دستانِ زن بیرون کشید و باعث‌خطِ شد زن به جلو تلوتلو بخورد. زن از کششِ او بهره برد و آن را‌ردهٔ به سرعتِ خودش افزود تا با یک ضدحملهٔ بی‌نقص، مشتی مستقیم به صورتِ ارباب بکوبد.
تیغه را رها کرد و‌پدیدار با دستِ حالا آزادش، مشت را‌خشمگینِ در چند سانتی‌متریِ بینی‌اش متوقف کرد.
دستش سیاه شد و در گوشِ زن زمزمه کرد:تبدیل «جانورِ امپراطور باشی یا نه، دست زدن به یه‌روز مسخ‌شده اشتباهیه که کسی زنده نمی‌مونه تا ازش پشیمون بشه.»
همان تماسِ ساده قدرتِ لیندورم را مکید و انرژیِ تازه‌ای به واستور بخشید‌ردهٔ و تمامِ زخم‌هایی را که ضربهٔ قبلیِ تیغه بر او وارد کرده بود درمان‌آرایهٔ کرد. مشت تمامِ شتابش را از دست داد و جانورِ امپراطور به زانو افتاد.
زن پیش از آنکه به خواب برود، یک‌پیش ثانیه سرگیجه گرفت. بدنش در برابرِ چشمانِ همراهانِ مات‌ومبهوتش‌چهرهٔ که اصلاً نمی‌دانستند چه شده، به غبار تبدیل شد.
رهبرِ اژدهایانِ سیاه گفت: «احمقین یا چی؟»خطِ صدای مطمئنش باعث شد مزدوران ترسی را که‌گوشتِ تا آن لحظه فلجشان کرده بود، پس بزنند.
«اون جادوگرِ اعظمِ پادشاهیه، ولی بازم فقط یه نفره. دست از‌اما این یکی‌یکی حمله کردن بردارید. حملـ—» دارتِ سیاهی از انگشتِ اشارهٔ واستور‌اهمیتی شلیک شد و هم به حرفش و هم به جانش پایان داد.
آرایه‌گرانِ میانِ مزدوران در حالی که‌گوشتِ بهترین آرایه‌های مهرومومشان را با تمامِ‌طلسمِ سرعت می‌چیدند، با خود فکر کردند:
این یارو دقیقاً مثل همون‌درست هیولای روباهِ کوچولوعه. جادوی تاریکی‌مزدور رو ازش بگیری هیچی نیست.
اما واستور به لطفِ بینشِ حیات می‌توانست جریانِ مانای تمامِ حریفانی‌خشمگینِ را که در تیررسِ نگاهش بودند ببیند و بیترا به او‌ردهٔ آموخته بود چطور بفهمد چه کسی دارد چه طلسمی اجرا می‌کند.
با تکانِ دستش، طلسمِ شخصیِ ردهٔ ۵ خود در تخصصِ جادوگرِ جنگ، یعنی تتراستروف، را رها کرد. ستونی از‌انداخته آتش، تگرگی از نیزه‌های یخی، شنِ روانی مرگبار و طوفانی از رعدوبرق که هر کدام قدرتِ مخربِ یک طلسمِ ردهٔ‌قوسی ۵ را داشتند، در میانِ خطوطِ دشمن پدیدار شدند، آرایششان را در هم شکستند و آرایه‌گران را به قتل رساندند.
مزدوران دسته‌دسته حمله می‌کردند و دسته‌دسته‌گوشتِ می‌مردند. بعد، وقتی دوباره توانستند هماهنگ شوند،ردهٔ موج‌موج حمله کردند و موج‌موج جان دادند.
آرایهٔ آشوب طلسم‌های ورودی را سد می‌کرد و واستور هر کسی را که‌افرادِ جرئت می‌کرد جلو بیاید و با او روبه‌رو شود، از سرِ راه برمی‌داشت. او‌چندین با ظرافتِ یک رقصنده و دقتِ یک جراح، دورِ زینیا و دمِ روحی می‌چرخید.
برخلافِ تزکا، نبردِ تن‌به‌تن مانع از آن‌خطِ نمی‌شد که با هر حرکتش طلسم‌های جدیدی‌لایه‌های ببافد و به محضِ آماده شدن، رهایشان کند.
با دیدنِ اینکه نیروهای خطِ مقدمشان مثل مگس روی زمین می‌افتند، مزدوران عقب‌اینکه کشیدند و همین به واستور زمانِ لازم را داد تا یکی از باارزش‌ترین‌کاملاً طلسم‌های کیگان، یعنی «بادِ خونِ کویر»، و یکی از دورگه‌های مسخ‌شده‌اش را پدید آورد.