چپتر 1110: میراثِ یوریال (بخشِ ۲)
0تاریکی برای از بین بردنِ چنین سازه‌ای زمان می‌برد، اما غل و زنجیرِ جاودانه برای‌کوه رها کردنِ اثراتش فقط یک ثانیه زمان می‌خواست. زنجیرها به درونِ بدنِ سوار رسوخ کردند، زرهِ‌حملهٔ کریستالی را نادیده گرفتند و با قدرتِ یک طلسمِ گرانشِ ردهٔ ۵ او را پایین کشیدند.
هم‌زمان، شش عنصرِ ذخیره‌شده در زنجیرها به بدنِ شب‌گذشته سرازیر شدند و با ایجادِ یک جریانِ مانای مخالف با‌فراهم جریانِ مانای خودش، استفاده از جادو را برایش غیرممکن کردند.
بال‌های سوار که دیگر توانِ تحملِ وزنش‌نزدیک را نداشتند، باعث شدند به زمین سقوط‌گذشته کند. او گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟»
حالا زرهش به سنگینیِ یک کوه بود و برای حرکت‌دادنِ نیزه‌اش به‌مثلِ تمامِ توانش نیاز داشت. تجربهٔ نبردِ برترش بی‌فایده شده بود، چرا که‌جادوی حتی اجرای یک حملهٔ فریب‌دهنده هم نیازمندِ سرعتی بود که او دیگر نداشت.
لیث به‌جای پاسخ‌دادن، نفسِ عمیقی کشید و جریانِ پرفشاری از شعله‌های مبدأِ آبیِ روشن را‌کوه به سمتِ شب رها کرد. پیش از این نمی‌توانست از آن‌ها استفاده کند، زیرا شعله‌های‌اجرای مبدأ به فاصلهٔ نزدیک نیاز داشتند و سرعتِ حرکتشان بیشتر از سرعتِ پرتابِ خودش نبود.
گذشته از این، هر حملهٔ ناموفق با شعله‌های مبدأ، لیث را از نفس می‌انداخت‌عالی و فرصتی عالی برای سلاحِ دوربردی مثلِ خار فراهم می‌کرد. اما حالا، شب نمی‌توانست‌دنبال جاخالی بدهد و نیزه‌اش آن‌قدر کُند حرکت می‌کرد که لیث می‌توانست حرکاتش را دنبال کند.
سوار جادوی تاریکی را که در بدنِ واقعی‌اش — کریستالِ سیاهی که در سینهٔ میزبانش جا‌نفس گرفته بود — جریان داشت، هدایت کرد تا سدِ ضخیمِ دیگری پدید آورد. غل و زنجیرِ جاودانه‌دنبال جریانِ انرژی را کُند و ضعیف کرد، اما این انرژی همچنان برای دفعِ بیشترِ شعله‌ها کافی بود.
شب هیچ دردی حس نمی‌کرد و تمامِ تمرکزش را روی این گذاشته بود که‌فراهم تا جای ممکن قدرت پدید آورد و از شرِ آن زنجیرهای مزاحم خلاص شود. او‌میزبانش گفت: «شگفت‌انگیزه، واقعاً شگفت‌انگیزه. رسیدن به هستهٔ آبیِ روشن تو این سن‌وسالِ کم، دستاوردِ نادریه.»
غل و زنجیرِ جاودانه قدرتِ شش طلسمِ تهاجمیِ ردهٔ ۵ و یک آرایهٔ جادوی راستین را در خود داشت،تمامِ اما هستهٔ مانای یک سوار می‌توانست کارهای بسیار بیشتری بکند. علاوه بر این، هگزاگرامِ یوریال دیگر نمی‌توانست طلسمی جذب‌پاسخ‌دادن کند تا زنجیرها را دوباره شارژ کند، در حالی که عنصرِ تاریکیِ تازه، ثانیه‌به‌ثانیه به توانایی‌های شب سوخت می‌رساند.
دیر یا زود غل و زنجیرها‌بیشتر در این کشمکش، در برابرِ تباهیِ زنده‌ای‌فرصتی که شبِ سیاه نماینده‌اش بود، شکست می‌خوردند.
لیث جریان‌های شعله‌های مبدأ را یکی پس از دیگری پرتاب کرد، اما با وجودِ زرهِ کریستالی و هالهٔ‌فرصتی سیاه، آسیبِ چندانی وارد نکردند. سپس با استفاده از جنگ، سرِ سوار را از تن جدا کرد، اما‌کریستالِ فقط دید که چطور یک پیچکِ کریستالی، سرِ او را که همچنان پوزخند می‌زد، دوباره به بدنش چسباند.
شب به تلاش‌های او خندید و با خار یک ضدحملهٔ ضربدری زد و گفت:فراهم «تا حالا کسی بهت گفته که نابود کردنِ یک شیءِ نفرین‌شده به قدرتِ یک‌سینهٔ نگهبان نیاز داره و سوارها از هر میراثِ زنده‌ای که نژادهای دیگه بتونن بسازن، برترن؟»
او هیچ نیازی به دفاع نداشت. هرچقدر‌کند هم که آسیب می‌دید، تا زمانی که کریستالش‌کوه سالم می‌ماند، شب همیشه کامل و بی‌نقص برمی‌گشت.
وقتی خار شانه و بالِ چپش را شکافت و هر دو را تکه‌تکه‌فرصتی کرد، لیث به شانسِ بدش لعنت فرستاد. حالا که دیگر خبری از ظرافت‌می‌توانست نبود، سوار هیچ مشکلی نداشت که نبرد را به یک زدخوردِ وحشیانه تبدیل کند.
او حتی سعی نکرد جاخالی بدهد؛ ترجیح داد قدرتش را برای لحظه‌ای‌پرتابِ جمع کند که لیث تمامِ وزنش را پشتِ ضربه‌اش می‌انداخت، و درست‌فراهم در همان لحظه که جنگ گوشتش را می‌شکافت، ضربهٔ متقابلی به او بزند.
چنین تاکتیکِ انتحاری‌ای برای کسی که بدنی تقریباً جاودانه‌عالی نداشت غیرممکن بود؛ چیزی که لیث هرگز با آن‌آن‌قدر روبه‌رو نشده بود، اما شب قرن‌ها از آن بهره می‌برد.
سوار با پوزخندی بی‌رحمانه گفت:زمین «چطور شد، بچه اژدها؟ دیگه‌دیگه اون‌قدرها هم احساسِ قدرت نمی‌کنی؟»
در حالی که لیث برای بازیابیِ توانش از نشاط‌بخشی استفاده می‌کرد، شب توانست روی‌عالی پاهایش بایستد. خار در کنارش ماند و شب تمامِ تمرکزش را روی تقویتِ اثرِ‌دنبال جادوی تاریکی در بدنش گذاشت تا از شرِ غل و زنجیرِ جاودانه خلاص شود.
«سولوس، تحلیل کن.» لیث از‌مبدأ اعتراف به این موضوع متنفر‌حرکتشان بود، اما فالوئل حق داشت.
آن مبارزه روشن کرده بود که چقدر به هم وابسته‌اند. در‌دوربردی برابرِ حریفانی فراتر از سطحشان، سولوس همان‌قدر به قدرت و زیرکیِ او‌دنبال نیاز داشت که لیث به نبوغ و تخصصِ تاکتیکیِ سولوس نیازمند بود.
«اوضاع سمتِ منم خوب پیش نمی‌ره. دشمنامون نامردگانِ کهن‌ان، نه‌دیگه یه مشت جوجه. اونا اهمیتِ آرایه رو برای متوقف کردنِ نیروهای‌نیاز کمکی‌مون می‌دونن و دارن جونشونو می‌دن تا از مُهر محافظت کنن.»
«در موردِ شب، هیچ چشمهٔ مانایی نیست که بتونیم ازش قدرت بگیریم،می‌انداخت نقطه ضعفی هم نداره که بتونیم ازش استفاده کنیم. با این حال یه‌حرکت راه هست. دیگه میزبانش رو هدف نگیر و روی هستهٔ کریستالیش تمرکز کن.»
سولوس گفت: «اون می‌تونه بی‌نهایت میزبانش رو احیا کنه، اما هستهٔ‌بیشتر نیروش می‌تونه بیش از حد بارگیری بشه یا آسیب ببینه. وقتی‌مثلِ شعله‌های مبدأِ ترکیبیمون کریستالش رو تَرَک انداخت، سپیده مجبور شد فرار کنه.»
لیث جواب داد: «فکر می‌کنی تا الان داشتم چی‌کار‌عالی می‌کردم؟ اون کریستالِ لعنتی رو جابه‌جا می‌کنه و چون امضای‌کُند انرژیِ یکسانی با میزبانش داره، نمی‌تونم جاشو دقیق مشخص کنم.»
سولوس توضیح‌وزنش داد: «خب،باعث نقشه‌ام اینه...»
سولوس فقط به چند کلمه نیاز داشت تا لیث استدلالش را دنبال‌می‌انداخت کند و به نتیجه برسد. نفسِ عمیقی از نشاط‌بخشی کشید و از انرژی‌حرکت برای تقویتِ مضاعفِ آخرین غروبِ نهاییِ ذخیره‌شده در حلقهٔ نگه‌دارندهٔ جادویش استفاده کرد.
شب در حالی که از جریانِ قدرتمندِ عنصرِ تاریکی برای مقابله با رودخانهٔ خروشانِ شعله‌های سیاهی که‌می‌انداخت علف‌ها را می‌سوزاند و زمینِ اطرافش را زغال می‌کرد بهره می‌برد، گفت: «باز هم جادوی تاریکی؟ آسیبِ‌جادوی مغزیت باعث شده یادت بره با کی داری می‌جنگی، یا فقط داری به هر ریسمانی چنگ می‌زنی؟»
یک بارِ دیگر، تواناییِ سوارکار در پدید آوردنِ مقادیرِ عظیمی از عنصرِ تاریکی، او‌فراهم را در برابرِ یکی از نقاطِ ضعفِ ذاتیِ نامردگان مصون کرد و چنان در‌سینهٔ برابرِ طلسمِ ردهٔ ۵ از او محافظت کرد که گویی فقط نسیمی بهاری بود.
با این حال، برای انجامِ این کار به‌رغمِ غل‌وزنجیرِ جاودانه، شبِ سیاه مجبور شد از‌کوه فرسایشِ زنجیرها دست بکشد و فقط روی سدِ دفاعی‌اش تمرکز کند. او دید که لیث‌اجرای نفسِ عمیقِ دیگری می‌کشد و در انتظارِ موجِ دوم، پوششِ تاریکی را حتی بیشتر تقویت کرد.
«هر کاری می‌خوای بکن. می‌تونم تمامِ شب این کار رو...»ناموفق جنگ هستهٔ سد را شکافت و با استفاده از تواناییِ‌می‌کرد آینهٔ جهانش تاریکی را پراکنده کرد و حرفِ او را برید.
وقتی شعله‌های سیاه سنگ‌های مجاور را ذوب کردند و سرانجام به زرهش رسیدند و به‌ناموفق چیزی فراتر از میزبانش آسیب زدند، شب ناسزا گفت. با این حال، تنها به یک‌حرکت چرخشِ خار نیاز داشت تا تیغهٔ خشمگین را پس بزند و محافظتش را تجدید کند.
درست همان‌طور که لیث می‌خواست.
حتی کسی به مهارتِ شب نیز هنگامِ اجرای یک حملهٔ جدی رخنه‌ای ایجاد‌زرهش می‌کرد، بنابراین لیث از حرکتِ او برای ضدحمله با جنگ بهره برد و‌بی‌فایده دقیقاً همان‌جایی از سینهٔ شب را شکافت که هستهٔ کریستالی‌اش پنهان شده بود.
همان‌طور که سولوس گفته بود، این هستهٔ کریستالی بود که تواناییِ پدید آوردن و مهارِ جادوی‌دوربردی تاریکیِ محافظ را داشت، نه میزبان. این بدان معنا بود که لیث فقط باید شب را‌سیاهی مجبور می‌کرد آن‌قدر انرژی مصرف کند که بتواند جریانش را تا رسیدن به منبع دنبال کند.
شب از دردِ گزشِ جنگ به خود لرزید و ضربهٔ متقابلی زد، اما لیث پیش از آن یک‌فرصتی قدم عقب رفته بود. او نتوانست استراتژیِ لیث را بفهمد تا اینکه لیث از آن نفسِ عمیق نه برای‌سیاهی نشاط‌بخشی، بلکه برای پرتابِ جریانِ پرفشاری از شعله‌های مبدأ در امتدادِ مسیری که جنگ باز کرده بود، استفاده کرد.
مسیری خالی از گوشت و زرهِ کریستالی، که مستقیماً به میراثِ زندهٔ‌مثلِ بی‌حفاظی می‌رسید که بدنِ واقعیِ شب بود. با حملهٔ شعله‌های مبدأ به‌جادوی افسون‌هایی که به او جان می‌بخشیدند، لرزشِ او به فریادی زجرآور تبدیل شد.