چپتر 1617: مرور خاطرات (بخشِ ۱)
0پس از چند‌بیفتن دقیقه بن‌بست، سلیا‌بلند از کوره در رفت.
گفت: «لعنت به لیث که جونم رو از چند جهت به خطر انداخت.انسان قبل از دیدنش، اصلاً قصد نداشتم ازدواج کنم، چه برسه به اینکه بچه‌اینه بیارم. تازه، اگه دشمناش لوتیا رو هدف نمی‌گرفتن، مجبور نمی‌شدم این‌طوری از خونه‌ام برم!»
محافظ گفت: «هر جادوگرِ موفقی دشمن می‌تراشه. استعداد‌داده همیشه حسادت برمی‌انگیزه و نمی‌شه از کینه‌ها فرار‌خدایان کرد. همین اتفاق برای بچه‌های ما هم می‌افته.»
سلیا در اتاق به راه افتاد و با هر قدم نگرانی‌اش بیشتر می‌شد.نفرین «با این تفاوت که حداقل وقتی اون وارد آکادمی شد، هنوز کاملاً انسان بود.فقط لیلیا و لران باید با بارِ آدمِ عادی بودن و دورگه بودن زندگی کنن!
«و این به خاطر اینه که به خودت زحمت ندادی حقیقت رو دربارهٔ‌دورگه‌اش ذاتت بهم بگی. خدا رو شکر که برای تولد لیلیا به قابله نیاز نداشتم،کسی وگرنه نمی‌تونستیم بدون اینکه با شن‌کش بیفتن دنبالمون، تو لوتیا سرمون رو بلند کنیم.»
سلیا تازه بعد از دیدنِ دخترِ نوزادش در هیئتِ دورگه‌اش فهمیده بود که محافظ در‌لیلیا واقع یک جانورِ امپراطور است. زنِ شکارچی تقریباً عقلش را از دست داده بود؛ فکر‌حقیقت می‌کرد کسی او را نفرین کرده و برای کمک به درگاهِ خدایان دعا کرده بود.
تازه آن موقع بود که رایمن برای آرام کردنِ او هیئتِ واقعی‌اش را نشان داد، اما فقط‌دعا اوضاع را بدتر کرد. سلیا چند روز او را از خانه بیرون انداخته بود تا اینکه به‌عشق خاطرِ عشق به دخترشان و نیازِ شدید به کمک برای بزرگ کردنِ بی‌خطرِ یک دورگه، او را بخشید.
با این حرف‌ها، شعله‌هایی که اسکالِ غول‌آسا را در بر گرفته‌می‌کرد بود، از شرم خاموش شد. خشمش فروکش کرد و در حالی‌کردنِ که به زمین خیره شده بود، مثلِ سگی کتک‌خورده ناله کرد.
«حق با توئه. همه‌اش تقصیرِ منه. اون موقع هیچی از‌دخترِ جامعهٔ انسان‌ها نمی‌دونستم و چون یه احمقِ خنگ بودم، همیشه فرض‌تقریباً می‌کردم که خودت هویتم رو حدس زدی و باهاش مشکلی نداری.
«اگه فقط اون‌قدر عاقل بودم که از همون اول حقیقت‌آکادمی رو بهت بگم، تو و بچه‌ها تو این دردسر نمی‌افتادین. الان‌بودن با یه مردِ خوب بودی و اونا هم زندگیِ عادی داشتن.
«به خاطرِ من، سال‌ها تو جنگل تنها موندی تا دخترمون رو دور‌نفرین از دنیایی که قبولش نمی‌کرد بزرگ کنی. اون‌قدر ازت چیزهای زیادی گرفتم که‌اما هرگز نمی‌تونم جبران کنم.» محافظ این را با چشمانی پر از اشک گفت.
سلیا پوزهٔ بزرگش را در آغوش گرفت و از‌داده اینکه بچه‌ها شاهدِ فورانِ خشمش نبودند، خوشحال بود. «اوه،دعا خدایان! خیلی متأسفم. منظورم اون حرفایی که زدم نبود.»
او در میانِ اشک‌هایش، در حالی که سرِ رایمن‌دیدنِ را نوازش می‌کرد، گفت: «اگه واقعاً ازت ناراضی بودم،است فکر می‌کنی بچهٔ دوم و سوم رو برات می‌آوردم؟
«از هیچ‌کدوم از چیزایی که با هم داشتیم پشیمون نیستم، فقط از این‌انسان فکر می‌ترسم که چند سالِ دیگه نتونیم از بچه‌هامون محافظت کنیم. من باهات‌اینه ازدواج کردم نه به این خاطر که بهت نیاز داشتم، بلکه چون می‌خواستمت.»
محافظ به هیئتِ انسانی‌اش دگردیسی کرد تا بتواند آغوشش را پاسخ‌کسی دهد و به او بفهماند که چقدر برایش مهم است. سلیا‌واقعی‌اش را در آغوش گرفت و با همان اشتیاقِ روزِ اولِ آشنایی‌شان بوسید.
با وجود اینکه هفت سال با هم بودند،دست رایمن هنوز نمی‌توانست به‌خاطرِ معجزهٔ یافتنِ کسی که‌درگاهِ واقعاً دوستش داشت، به‌اندازهٔ کافی شکرگزارِ خدایان باشد.
در همین حال، در خاندانِ میروک، فالوئل، فیروال‌بعد و جیزا گرنوف از جناحِ انسان‌های شورای بیدارشدگان‌جانورِ در حالِ بحث دربارهٔ آخرین اتفاقاتِ پادشاهی بودند.
فیروال در هیئتِ انسانی‌اش شبیهِ زنی دوست‌داشتنی در اوایلِ سی‌سالگی بود؛ با‌کاملاً حدودِ ۱٫۷۸ متر قد، چشمانِ آبیِ اقیانوسی و موهای قهوه‌ایِ روشن. پیراهنِ روزانهٔ‌خاطر کرم‌رنگی به تن داشت که اندامِ خوش‌فرم و بازوهای باریکش را نمایان می‌کرد.
هیدرا پرسید:است «نظرتون دربارهٔ این‌تقریباً مقلدِ بالکور چیه؟»
انسان با غروغند جواب داد: «اینکه مایهٔ دردسرن. در حالتِ‌فکر عادی، اصلاً به یه روانیِ ناشناس اهمیت نمی‌دادم، اما چون‌رایمن دارن یکی از آدم‌های خودمو تهدید می‌کنن، نمی‌تونم ازش بگذرم.»
جیزا گرنوف زنی ۵۸۳ ساله بود، اما به لطفِ بیداری، به نظر‌هیئتِ می‌رسید تازه در اوایلِ چهل‌سالگی است. ۱٫۶۲ متر قد داشت و موهای‌داده بلوندِ تا روی شانه‌اش پر از رگه‌های قهوه‌ای بود و چشمانِ آبی داشت.
لباسِ جادوگریِ گشاد و آبیِ تیره‌ای به‌وقتی تن داشت که چیزی بینِ یونیفرمِ ارتش‌بود و ردای جادوگرِ اعظم به نظر می‌رسید.
جیزا آویزِ ارتباطی‌اش را به آویزِ فیروال نزدیک کرد و تمامِ اطلاعاتی‌نفرین را که پادشاهیِ گریفون از صحنه‌های حملهٔ مقلد جمع‌آوری کرده بود، به او‌اما انتقال داد: «اینم تمامِ گزارش‌های ارتشِ سلطنتی دربارهٔ استراتژی‌ها، طلسم‌ها و منابعِ شناخته‌شده‌شون.»
چشمانِ رنگین‌کمانیِ فالوئل با شکی آشکار درخشید: «این یعنی چی؟ اون‌موقع‌می‌کرد که من از شورا کمک خواستم، حتی یه انگشت هم تکون‌کردنِ ندادید. الان باید باور کنم که یهو نگرانِ شاگردِ من شدید؟»
جیزا در حالی که آرایه‌های دفاعیِ عمارت را فعال‌دیدنِ می‌کرد و هولوگرامِ جیرنی را پدید می‌آورد، جواب داد:است «نیستم، اما چون منافعمون هم‌راستاست، بهتره نیروهامون رو یکی کنیم.»
جیرنی پشتِ میزی پر از اسناد و بطری‌های الکل نشسته بود. چشمانش از‌انسان گریه، کم‌خوابی و افراط در نوشیدن سرخ شده بود. بیشترِ ظاهرِ جوانش را‌اینه از دست داده بود و حتی پیرتر از سنِ واقعی‌اش به نظر می‌رسید.
«همون‌طور که باید بدونید، یکی از اعضای خانوادهٔ من هم‌می‌کرد کارت دریافت کرده. تا قبل از حملهٔ آخر، مطمئن بودم‌آرام که محافظتِ جادوییِ خاندانِ میروک برای در امان نگه‌داشتنش کافیه.
«حتی محضِ احتیاط به برادرزاده‌ام، سیلا، گفتم مخفیانه از جیرنی محافظت‌می‌کرد کنه. با این حال بعد از دیدنِ اتفاقاتِ دفعهٔ پیش تو‌کردنِ لوتیا، دیگه مطمئن نیستم که این‌همه تدابیرِ احتیاطیِ من کافی باشه.»
جیزا چند کلیپ از مبارزهٔ مردِ‌بلند رداآبی و تزکا، از جمله فرارِ‌هیئتِ مقلد را به آن‌ها نشان داد.
«هر کسی که بتونه با یه باستانی بجنگه و زنده بمونه تا تعریفش کنه، می‌تونه‌لیلیا تو یه چشم‌به‌هم‌زدن کارِ برادرزادهٔ بی‌کفایتِ منو بسازه. چندتا آرایه‌گرِ ماهر می‌تونن آرایه‌های دفاعی رو‌حقیقت از کار بندازن و اون عوضی ده‌ها نفر ازشون آورده بود. ضمناً، به این نگاه کنید.»
تصاویر نشان می‌داد که طلسمِ گرانشِ تزکا مقلد را‌فکر به زمین میخکوب می‌کند. با این حال وقتی باستانی‌موقع برای برداشتنِ جسد رفته بود، هیچ‌چیز پیدا نکرده بود.
فیروال گفت: «البته‌است یه بلینکِ به‌موقع بود،عقلش اما چیزِ قابل‌ذکری نیست.»
جیزا با تکان‌دادنِ دستش خطوطِ یک آرایهٔ مهرومومِ عنصری را پدید آورد و گفت:فهمیده «اگه به‌خاطرِ این نبود، حق با شما بود. تزکا به لطفِ جادوی آشوب هنوز می‌تونست‌کرده وارپ کنه، اما یه جادوگرِ بدلی هیچ راهِ فراری نداشت. اون باید می‌مرد، مگه اینکه...»
فالوئل جمله‌اش را کامل کرد: «مگه اینکه یه بیدارشده باشه. ولی این‌کاملاً هنوز توضیح نمی‌ده که چرا من باید بهتون کمک کنم، یا دلیلِ‌کنن تغییرِ عقیدهٔ ناگهانی‌تون چیه. تبارِ گرنوف خودش می‌تونه حسابِ مقلد رو برسه.»
جیزا جواب داد: «می‌تونیم، اما این کار رو نمی‌کنیم. جیرنی یه شخصیتِ عمومیه و‌کمک خبر نداره که گرنوف‌ها روی دیگهٔ سکهٔ خاندانِ میروک هستن. اگه انسان‌های بیدارشدهٔ زیادی‌بدتر مداخله کنن، هیچ راهی برای توضیح دادنش به اون یا به پادشاهی وجود نداره.
«اما اگه شما جانوران به این‌تقریباً بهانه که اون دوستِ لیثه کمکش‌کسی کنید، هیچ‌کس کارتون رو زیرِ سؤال نمی‌بره.»