چپتر 1410: خونِ بیدارشده (بخشِ ۲)
0سازهٔ زمردین-طلایی از نخستین دوری کرد‌بعدش و از هر سو با قدرتِ تمامِ‌الان عناصر هم‌زمان به ملکهٔ دیوانه حمله کرد.
استادیِ روح نیز از طلسم‌ها و شمشیرِ ثرود جاخالی می‌داد، مگر اینکه قرار بود به صاحبش اصابت‌می‌کردی کنند، و همچون دیواری دفاعی عمل می‌کرد که هیچ ضربه‌ای را بی‌دلیل به جان نمی‌خرید. این طلسم توانِ‌بدجوری هجومیِ اسکارلت را دو برابر می‌کرد و در صورتی که در دفاع ناکام می‌ماند، بقایش را تضمین می‌کرد.
ده‌ها نشان با یک طلسم.
در عوض، ولادیون طلسمِ جادوی خونِ ردهٔ ۵ خود،نبود فرمانروای جاودان، را رها کرد. جادوی خون معادلِ جادوی روح‌سردیِ برای نامردگانِ بیدارشده بود و به همان اندازه قدرت داشت.
خون‌آشام بخشی از مانا و نیروی زندگیِ ذخیره‌شده در هستهٔ خونِ کاملاً قرمزش را تبدیل‌رفته کرد تا بارانی از تیغه‌های خونی به کوچکیِ یک قطره و به تیزیِ آدامانت پدید آورد.راهمون آن‌ها هدفشان را دنبال می‌کردند تا وقتی که گوشتش را بشکافند و آن را تکه‌تکه کنند.
سولوس، که تقریباً از شنیدنِ جواب می‌ترسید،اگه پرسید: «اگه جاکرا هویتِ کسی رو که‌می‌دونست پشتِ کارت‌های بالکور بود می‌دونست، واقعاً ولشون می‌کردی؟»
«بی‌خیال، اسکارلت که دوستِ ما نیست. همون اول که دیدیمش، سعی کرد‌کارت‌های جفتمون رو بکشه و بعدش هم عینِ خیالش نبود و رازهامون رو‌سعی لو داد. اگه فالوئل همون فالوئل نبود، الان بدجوری به گا رفته بودیم.»
لیث با افکاری به سردیِ تیغه‌اش جواب داد: «ولادیون هم که اصلاً ما‌الان رو تو لایت‌کیپ نمی‌خواست. فقط چون نایکا ازش خواست و بهمون نیاز داشت،نایکا راهمون داد. اگه دستِ من بود، با کمالِ میل از این مخمصه می‌کشیدم بیرون.»
«با این حال جوابِ سؤالت نه‌ست. ولشون نمی‌کردم. اسکارلت برای نایکا‌داد و کالّا عزیزه، در نتیجه برای منم عزیزه. ولادیون هم، مرگش‌لایت‌کیپ بابا یاگا رو عذاب می‌ده، و تو هم که بهش اهمیت می‌دی.
«اون تنها کسیه که از زندگیِ گذشته‌ت مونده و هنوز می‌تونی‌پشتِ راحت باهاش حرف بزنی، و من هرگز ناامیدت نمی‌کنم، سولوس. هرگز.»اول صداقتِ خالصانه و نگرانیِ لیث برای او، اشکِ سولوس را درآورد.
خوبیِ چندانی در لیث باقی نمانده بود، اما همان مقدارِ اندک‌پشتِ هم می‌توانست او را وادارد تا به خاطرِ کسانی که دوستشان‌اول داشت، کوه‌ها را با خاک یکسان کند و اقیانوس‌ها را بشکافد.
«و از همه مهم‌تر، غرورِ حرفه‌ایم در میونه. تا وقتی‌رازهامون پولم رو بدن، همیشه کارم رو تا آخر انجام می‌دم.تیغه‌اش خودت که می‌دونی.» این بخشِ آخر بدجوری حالِ سولوس را گرفت.
در این میان، ثرود برای جاخالی دادن از بهمنِ زمردین-طلایی و سرخِ خونی،الان مجبور شده بود آن‌قدر عقب برود که به اولین حلقهٔ بیرونیِ اژدهایانِ پَست رسید.ازش او به بهای سنگینی فهمیده بود که فرمانروای جاودان از اجراکننده‌اش نیز دفاع می‌کند.
هر بار که یکی از طلسم‌ها یا تیغه‌اش در آستانهٔ رسیدن به ولادیون بود، قطراتِ‌واقعاً خون به هم می‌پیوستند و به سپری انعطاف‌پذیر تبدیل می‌شدند که حملاتش را متوقف می‌کرد. او‌رازهامون هیچ‌چیزِ آماده‌ای نداشت که بتواند چنین طلسم‌های قدرتمندی را متوقف کند و یک بیدارشده هم نبود.
هنوز نه.
ثرود با لبخندِ پهنی بر‌بکشه چهره که لرزه بر اندامِ‌رازهامون دشمنانش انداخت، گفت: «شماها فوق‌العاده‌اید!»
ثرود چهار گوهر از هفت گوهرِ روی شمشیرِ آرتان‌نبود را روشن کرد و طلسمی چهارعنصری را رها کرد‌افکاری که قرار بود برای کسی که برج ندارد، غیرممکن باشد.
طلسمِ گریفونِ استوار، دیواری سنگی به بزرگیِ تونل پدید آورد که با تاریکی،بالکور هوا و آتش آمیخته بود. شعله‌های سیاه خون را تبخیر کردند و موجِ زمردین‌بعدش را از بین بردند، در حالی که دیوارِ سنگیِ جامد جلوی پیشروی‌شان را گرفت.
افزون بر این، عنصرِ هوا با ایجادِ سدی هوایی و‌کسی ترکیب شدن با شعله‌های سیاه، طلسم‌های دشمن را دفع می‌کرد‌نیست تا انفجارهایی زمان‌بندی‌شده شبیه به نواهای خروشانِ کوچک به وجود آورد.
در فضایی بسته، امواجِ ضربه از دیوارها کمانه می‌کردند، شدتشان‌رازهامون دوبرابر می‌شد و طلسم‌های دیگر را وامی‌داشتند تا برای محافظت‌تیغه‌اش از صاحبانشان، مانای خود را با سرعتِ بیشتری مصرف کنند.
اسکارلت تجهیزاتِ دیوانه‌وارِ ثرود را لعنت کرد و از آن فرصت بهره برد تا از «اورا»، فنِ تنفسش،افکاری برای بازیابیِ توانِ ازدست‌رفته استفاده کند. در همین حال ولادیون هم کارِ مشابهی کرد. خون‌آشامِ نخستین بی‌شک از‌می‌کشیدم ملکهٔ دیوانه قوی‌تر بود، اما تجهیزاتِ آرتان کار را شبیهِ جنگیدن با دو بیدارشده در آنِ واحد می‌کرد.
ثرود گفت: «واقعاً به حریف‌های شایسته‌ای نیاز داشتم تا‌هویتِ به آخرین تغییراتی که تو جنون دادم عادت کنم.بی‌خیال پادشاهی از فداکاریِ شما برای قوی‌تر کردنش قدردانی می‌کنه!»
ولادیون از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «کاری که از دستِ شمشیر برمیاد حد و‌می‌دونست مرزی داره. اون بیدارشده نیست، پس تا وقتی نذاریم طلسم‌های بیشتری اجرا کنه، به‌محضِ‌عینِ اینکه طلسم‌های آماده‌اش تموم بشن دستِ بالا رو می‌گیریم.» و اسکارلت سر تکان داد.
زمانی که آن‌ها‌سعی هیچ تمایلی نداشتند‌بعدش در اختیارش بگذارند.
لیث در حالی که رگبارِ حملاتِ دروغین‌عینِ و ضرباتِ نیزهٔ جاکرا را دفع می‌کرد،بدجوری پرسید: «می‌تونی کنترلِ چشمه رو به دست بگیری؟»
سولوس پاسخ داد: «نه. زدروس با آرایه‌هاش کارش رو عالی‌کسی انجام داده. کاری که می‌تونم بکنم اینه که کنترلِ انرژیِ‌نیست همچنان آزاد رو به دست بگیرم، ولی ممکنه یکم طول بکشه.»
«از هیچی‌تقریباً بهتره. لطفاً‌جواب انجامش بده.»
با پوزخندی گفت: «خیلی‌جفتمون وقته شروع کردم.» و لیث‌نبود هم در جوابش پوزخند زد.
پس از مبارزه با قیسال، لیث به استراتژیِ جدیدی رسیده بود که هر زمان سولوس‌رفته همراهش بود می‌توانست از آن استفاده کند. او از هرچه دربارهٔ گرداب‌هایش آموخته بود استفاده‌نیاز می‌کرد تا آن‌ها را به هسته‌های کمکی تبدیل کند و سولوس بدنش را فشرده می‌کرد.
معمولاً هرچه گرداب‌ها بیشتر به شبه‌کُره تبدیل می‌شدند، لیث جرمِ بیشتری به دست می‌آورد و اندازه‌اش بزرگ‌تر می‌شد، که‌دوستِ او را به ابعادی می‌رساند که به آن‌ها عادت نداشت. برداشتنِ یک قدم او را مترها جابه‌جا می‌کرد، مجبور‌لیث بود حواسش به سقف باشد و دست‌وپاهای اضافه‌اش او را به مبارزِ بدتری نسبت به هیئتِ انسانی‌اش تبدیل می‌کرد.
بدتر از همه، این کار زرهِ اسکیل‌واکر و جنگ را هم بی‌فایده می‌کرد.بالکور زره برای غولی با بیش از ۴ متر قد بیش از حد کوچک‌بکشه بود و تیغهٔ خشمگین در دستانش به یک چاقوی آشپزخانهٔ ساده تقلیل می‌یافت.
با این حال، سولوس فنِ پیکرتراشیِ خود را بارها روی او تمرین کرده بود و حالا نیروی زندگیِ لیث‌سردیِ را مثلِ کفِ دستش می‌شناخت. همان‌طور که گرداب‌ها به کُره تبدیل می‌شدند و بدنِ لیث بزرگ‌تر می‌شد، سولوس آن‌حال را فشرده می‌کرد و ابعادِ لیث را در همان اندازه‌هایی نگه می‌داشت که بیشترین آشنایی را با آن‌ها داشت.
جاکرا برای مهارِ حرکاتِ لیث هر لحظه با دشواریِ بیشتری روبه‌رو می‌شد، زیرا با ادامه یافتنِ‌بودیم مبارزه، شکافِ میانِ جرمِ آن‌ها کوچک‌تر می‌شد. البته، ویرملینگ تا رسیدن به وزنِ یک تن راهِ‌دستِ درازی در پیش داشت، اما هرچه لیث جرمِ بیشتری به دست می‌آورد، پالایشِ بدنش مؤثرتر می‌شد.
به بیانِ ساده، اگر جرم تعیین‌کنندهٔ توانِ فیزیکیِ خامِ مبارزان‌کسی بود، پالایشِ بدن شبیهِ یک ضریب عمل می‌کرد که باعث‌نیست می‌شد هر گرم از عضلاتِ لیث قدرتِ انفجاریِ بیشتری تولید کند.
همان‌طور که برخوردِ سادهٔ میانِ چنگالِ اژدها و جنگ حالا‌کسی موجِ ضربه‌ای تولید می‌کرد که از درونِ زرهشان می‌گذشت و‌نیست به بدنشان نفوذ می‌کرد، جاکرا گفت: «تو واقعاً فقط یه ویرملینگی؟»
لیث گفت: «روحت هم خبر نداره.» و طلسمِ روحِ‌نبود ردهٔ ۴ خود، انفجارِ شکافنده، را اجرا کرد که پرتوِ‌سردیِ انرژیِ چهارعنصریِ متمرکزی را به سمتِ سرِ اژدها پدید آورد.
بر اساسِ برآوردهای لیث و سولوس، این‌عینِ حمله باید آسیبِ عظیمی وارد می‌کرد و‌بدجوری فرصتی برای حملاتِ بیشتر به وجود می‌آورد.