چپتر 2286: فصل 2286
0«بدونِ اونا و ورهن، این جنگ همون لحظه‌ای که‌شاگرد شاگردام رو با آمبروزیا به جانورانِ الهی تبدیل کردم‌وگرنه تموم شده بود. اون سه نفر ستونِ فقراتِ پادشاهی‌ان.
استادِ ارشد و اون دو تا جادوگرِ تیغه، هر‌قوی‌ام کدومشون به‌اندازهٔ یه ارتش می‌ارزن. وقتی طرفِ مقابل قدرتِ‌مادرت کوبنده‌ای داره، از تاکتیک و استراتژی کارِ زیادی برنمیاد.»
در همین حال، در میدانِ نبرد،می‌دونه زوجی که شوالیهٔ اژدها را شکل‌هیدرا می‌دادند، داشتند یکدیگر را بهتر می‌شناختند.
اوفیل گفت: «واقعاً متأسفم فلوریا. وقتی ملکهٔ حقیقی منو پیدا‌به‌عنوانِ کرد، فقط یه شاگرد بودم، واسه همین اصلاً نمی‌دونم یه پیام‌آور‌پَست چطور ساخته میشه. وگرنه مایهٔ افتخارم بود که تو رو بپذیرم.
این کار بهت چشمانِ اژدها، شعله‌های مبدأ و هفت سر می‌داد. علاوه‌اصلاً بر اون، به‌خاطرِ پیوندمون، دیگه نیازی به آرایهٔ بردگی نبود. مطمئنم اگه‌چشمانِ می‌تونستی عظمتِ ثرود رو از چشمای من ببینی، با میلِ خودت کنارمون می‌جنگیدی.»
فلوریا با آهی جواب داد: «آره. اون‌قدر هم قوی‌ام می‌کرد‌می‌کرد که بتونم بدونِ کمکِ تو دخلِ ورهن رو بیارم. فقط از‌ساخت روی کنجکاوی می‌پرسم، مادرت اصلاً می‌دونه چطور باید یه پیام‌آور ساخت؟
منظورم اینه که تو به‌عنوانِ یه هیدرا شروع‌ساخت کردی، و طبقِ چیزی که فالوئل بهم گفته، هیچ‌کدوم‌فالوئل از گونه‌های پَست تا حالا پیام‌آور نداشتن. بهت برنخوره.»
اوفیل جواب داد: «برنخورد. و آره، می‌دونه. هر چیزی‌اینه که نیای ما بهمون منتقل کرده، یه میراثِ بی‌قیمت‌گفته به حساب میاد و با بیشترین دقت ازش محافظت میشه.
گپ زدن دیگه‌ملکهٔ کافیه. به‌اندازهٔ کافی‌پیدا تجدیدِ قوا کردیم.»
آن‌ها روی یک چشمهٔ مانا استراحت کرده بودند تا شارژِ‌می‌کرد دوبارهٔ مانا و هسته‌های نیرویشان را سرعت ببخشند. ثرود پیشروی‌اش را‌ساخت با دنبال کردنِ منابعِ طبیعیِ انرژیِ جهان نیز برنامه‌ریزی کرده بود.
این منابع برای‌کنجکاوی او حتی از لیث‌باید هم اهمیتِ بیشتری داشتند.
اورسات، گریفونِ سرخ که برای کمک به آن‌ها فرستاده شده بود، گفت:شروع «شهرِ بعدی پایتختِ دیروسه. روی یه چشمهٔ مانای قدرتمند ساخته شده و آرایه‌هاش‌برنخورد پیشرفته‌ترین نوعِ ممکن‌ان. واسه از کار انداختنشون به یه تقویتِ دیگه نیاز دارید.»
فلوریا پرسید:فلوریا «قراره این بار‌منو با ما بجنگی؟»
«کاش می‌شد. ملکهٔ حقیقی می‌خواد افسانهٔ شوالیهٔ‌آره اژدها با مَگوسِ اعلی برابری کنه. من‌بیارم فقط یه پیک‌ام. هر وقت آماده بودید بگید.»
به‌محضِ اینکه فلوریا شارژ کردنِ غارتگر را تمام‌ساخت کرد، اوفیل علامتی داد و گریفونِ سرخ پیش‌چیزی از رفتن، آذرخشی از گردابِ زندگی رها کرد.
حالا، قدرتِ تک‌تکِ طلسم‌های ذخیره‌شده در تیغهٔ فلوریا ده‌برابر شده بود و طلسمِ‌کردی ردهٔ تیغه‌ای که تولید می‌کردند نیز همین‌طور می‌شد. شعله‌های اوفیل هم تقویت شده‌نیای بود و به او قدرتی می‌داد تا کوه‌ها را با خاک یکسان کند.
شهرِ نسرا چنان سریع سقوط کرد که تا‌فقط وقتی خانوادهٔ سلطنتی از حمله مطلع شدند، نیروهای ثرود‌میشه از قبل به پایتختِ منطقهٔ دیروس سرازیر شده بودند.
وقتی اوریون او را از تحولاتِ جنگ مطلع کرد،منظورم لیث گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟ دو تا منطقه‌بهم تو کمتر از یه روز؟ اصلاً چطور همچین چیزی ممکنه؟»
ژنرالِ ارتش جواب داد: «ساده‌ست، ما داشتیم نیروهامون رو هدر می‌دادیم و برای‌کردی یه کمین یا ضدحمله آماده می‌شدیم، در حالی که ثرود خیلی راحت نیروهاش‌نیای رو جابه‌جا کرد. با این حال، حتی اینم برای توضیحِ سرعتِ حرکتش کافی نیست.
ثرود یه جوری نیروهاش رو مستقر می‌کنه که انگار همه‌جا دروازه‌های شهر داره.نمی‌دونم همون لحظه‌ای که به نیروی کمکی نیاز پیدا می‌کنه، اونا رو هر جا‌مبدأ که بخواد جابه‌جا می‌کنه. سعی کردیم شهرها رو پس بگیریم، اما حریفشون نشدیم.»
لیث پرسید:کنارمون «من باید‌آهی چی‌کار کنم؟»
ثرود مطمئن شده بود که قطعیِ ارتباطاتی ایجاد کند که تا زمانی که ورهن حمله‌طبقِ به هدفِ بعدی‌اش را آغاز نکرده بود، ادامه داشته باشد. با مستقر بودنِ ارتشِ سلطنتی‌کرده و نبردی که هنوز جریان داشت، ترک کردنِ ناگهانیِ میدان قمارِ بزرگی به حساب می‌آمد.
اوریون مشتش را گره کرد، فقط داوروسِ زرهش مانع از خون‌ریزی‌اش می‌شد: «کاری رو‌طبقِ که داری می‌کنی تموم کن. یادت باشه که این یه تله‌ست. عنصرِ کلیدی تو پیشرویِ‌کرده ما و ثرود اینه که قهرمانِ هر کدوممون می‌تونه سرِ فرصت برای حمله آماده بشه.
«شهرها نمی‌تونن جاخالی بدن و با ارتشی که پوششت می‌ده، همهٔ مزیت‌ها‌اصلاً با تو بود. الان وضعیت برعکس شده. اگه تنهایی بری اونجا، این‌چشمانِ نبرد رو می‌بازیم و مجبوری با شوالیهٔ اژدها و ارتشش روبه‌رو بشی.»
جیرنی که به شوهرش بابتِ حفظِ خونسردی‌اش با وجودِ این شرایط افتخار می‌کرد،دخلِ گفت: «تازه این در صورتیه که ثرود یا تعدادِ بیشتری از ژنرال‌هاش کمین نکرده‌کردی باشن. گفتنِ این حرف قلبم رو به درد میاره، اما فلوریا باید صبر کنه.
«فقط وقتی ترمانا رو فتح کردی، نیروت رو به دست آوردی و‌هیدرا پشتیبانِ مناسبی داشتی، می‌تونی بری گلِ کوچکم رو نجات بدی. وگرنه هم‌نداشتن تو رو از دست می‌دیم و هم تمامِ امیدمون برای برگردوندنِ دخترمون رو.»
لیث گفت: «دریافت شد. ورهن،می‌دونه پایان. سولوس، با زورت تماس‌به‌عنوانِ بگیر و ازش کمک بخواه.»
لحنِ ناامیدِ سولوس نشانهٔ خوبی نبود: «قبل از اینکه بگی انجامش‌واسه دادم. سرش شلوغه و به این زودی‌ها نمی‌تونه بیاد. اون ثرودِ‌کار حرومزاده با حمله از طریقِ دربارهای نامردگان، زورت رو کشونده جای دیگه.
«حق با اوریونه، این یه تلهٔ لعنتیه. ثرود کاری کرده که‌بتونم وقتی حرکتش رو می‌زنه، ما ضعیف و تنها باشیم. اینکه بهش‌منظورم می‌گن ملکه دیوانه یه تهمتِ احمقانه‌ست، باید بهش بگن ملکهٔ مکار.»
لیث می‌دانست که برای ذخیرهٔ زمانِ بیشتر باید جان‌های بیشتری را‌به‌عنوانِ فدا کند، با این حال این تصمیمی نبود که بتواند به‌تنهایی بگیرد:حالا «سولوس، من رو ببخش چون می‌خوام این کار رو سریع تموم کنم.»
سولوس با استفاده از چشمان منادیون مسیرِ‌ساخت کمترین مقاومت را — با وجودِ تلفاتِ لازم‌چیزی — پیدا کرد و پاسخ داد: «انجامش بده.»
لیث گفت: «یه چیزِ دیگه. لطفاً با‌کرد فریا و کویلا تماس بگیر. مطمئن شو‌پیام‌آور تا وقتی می‌رسیم هیچ کارِ احمقانه‌ای نمی‌کنن.»
سولوس پرسید: «مشکلی نیست. همین‌جواب الان— لعنتی! آویزهاشون در دسترس‌می‌کرد نیست. می‌دونی این یعنی چی؟»
«یعنی احتمالاً‌روی همین الانش‌می‌پرسم هم اونجان.»
دوک‌نشینِ اعظمِ‌فلوریا دیروس، شهرِ نسرا،منو در همان زمان.
ارتشِ مهاجم و مدافع همچنان تا پای جان می‌جنگیدند. در همین حین، دو‌دخلِ چهرهٔ تنها داخلِ میخانهٔ پری‌دریاییِ آبی نشسته بودند. درِ میخانه تا چند دقیقه‌شروع پیش تخته‌کوب شده بود، اما تخته‌های چوبی و میخ‌ها حریفِ یک بیدارشده نمی‌شدند.
فلوریا و یک اوفیل به اندازهٔ انسان، راهشان را به داخل باز کرده‌شروع بودند و به جای آرامی برای استراحت نیاز داشتند. نشاط‌بخشی در برابرِ فشارِ بیش‌ازحد‌نیای به مانا کارِ چندانی از پیش نمی‌برد و هسته‌های نیروی تجهیزاتشان داشت خالی می‌شد.
حتی با وجودِ چشمه مانای قدرتمندی که زیرِ نسرا قرار داشت، مدتی طول می‌کشید تا تجدیدِ‌فالوئل قوا کنند. شوالیهٔ اژدها و مرکبش پشتِ یک میزِ گِرد از چوبِ سرخ نشسته بودند، آبجوی‌حساب بشکه‌ایِ خوش‌طعمِ مائکوش را می‌نوشیدند و غذای فراوانی را که از آویزهای بُعدی‌شان بیرون آورده بودند، می‌خوردند.
فقط استراحت و تغذیه می‌توانست‌منو بدنشان را ترمیم کند و‌بودم اندام‌های مانایشان را دوباره پر سازد.
هفت سرِ اوفیل هر کدام برندِ متفاوتی از آبجو را می‌نوشیدند و‌کمکِ سرِ اینکه کدام بهتر است با هم بحث می‌کردند: «واو، عمراً فکرش‌به‌عنوانِ رو می‌کردم همچین خراب‌شده‌ای بتونه همچین مجموعهٔ بی‌نظیری از آبجوها رو داشته باشه.»
فلوریا در حالی که یک استیکِ تی‌بُن را با ولع می‌بلعید، پاسخ داد:شروع «وقتی داشتم برای قرار با لیث برنامه‌ریزی می‌کردم اینجا رو پیدا کردم. اون‌برنخورد همون‌قدر که از آدمایی که این آبجوها رو عمل میارن متنفره، عاشقِ آبجوهای مائکوشه.»
اژدهای هفت‌سر در حالی که یک‌باید خوکِ کباب‌شدهٔ درسته را می‌بلعید، پرسید: «حالا‌کردی که حرفِ تیامات شد، فکر می‌کنی بیاد؟»
فلوریا آهِ عمیقی کشید: «خیلی‌منو دلم می‌خواد بگم آره، ولی‌بودم لیث برای این کار زیادی باهوشه.»