چپتر 2110: رازهای گذشته (بخشِ ۲)
0واستور نقشهٔ هولوگرافیکی از قلمروِ لیگین‌جادوی پدید آورد که در آن مهم‌ترین‌ماست شاخه‌های دربارهای نامردگان برجسته شده بودند.
تزئوسِ منیوس-باستت پرسید: «چرا امپراطوری؟ گریفونِ طلایی تو‌رفت پادشاهی ساخته شد و منطقیه که آرتان دربارهای‌نقشِ محلی رو تو این پروژه درگیر کرده باشه.»
واستور پاسخ داد: «حق با توئه، اما شک دارم که بعد از شروعِ‌دسترسی‌شون جنگِ گریفون‌ها، نامردگان سوابق رو جایی نگه داشته باشن که ثرود بتونه پیداشون کنه،برادرش به‌خصوص اگه قصد داشتن بعد از شکست دادنِ سلطنتی‌ها بهش از پشت خنجر بزنن.»
«اگه من جای اونا بودم، همچین داراییِ باارزشی رو از دسترسش دور می‌کردم، اما در عین حال‌باارزشی اون‌قدر نزدیک نگهش می‌داشتم که به‌محضِ پیش‌اومدنِ فرصت بتونم ازش استفاده کنم. کویرِ خون به‌خاطرِ اجرای سخت‌گیرانهٔ‌کویرِ قانونِ سالارک منطقهٔ ممنوعه‌ست و تمامِ ایالت‌های آزادِ گارلن هم که از قبل تحتِ کنترلِ ما هستن.
«اگه شخص یا چیزِ باارزشی اونجا بود، تا‌محدوده الان پیداش کرده بودیم. ورندی هم برای نامردگان‌ناپدید خیلی دوره، چون دسترسی‌شون به جادوی بُعدی محدوده.
«امپراطوری به دو دلیل بهترین شانسِ ماست. اول اینکه، با وجود‌بسازه اینکه شب بعد از ناپدید شدنِ خواهر و برادرش فرمانروای عالی‌مقامِ‌ذره‌بینِ دربارهای نامردگان بود، به اونجا رفت تا برای میزبانش اعتبار بسازه.
«ملن نارچات برای اینکه وقتی داشت نقشِ مقلدِ بالکور رو بازی می‌کرد از زیرِ ذره‌بینِ متحدانِ ورهن‌دلیل تو پادشاهی دور بمونه، پایگاهِ عملیاتیش رو تو امپراطوری تأسیس کرد. حاضرم شرط ببندم که قبل از‌ملن پیشنهادِ اتحاد به ثرود، هر چیز و هر کسی رو که می‌تونست علیهش استفاده کنه، با خودش برده.»
سیارهٔ فنریر سر‌قصد تکان داد: «منطقیه.دادنِ پس حرکتِ بعدی‌مون چیه؟»
ارباب پاسخ داد: «سؤالت ما‌دسترسی‌شون رو به همون دلیلِ دومی‌بهترین می‌رسونه که پیش‌تر بهش اشاره کردم.»
«من محتمل‌ترین مکانِ اطلاعاتی رو که دنبالشیم، به سه شهری محدود‌بسازه کردم که نارچات برگزیدگانش رو توشون آموزش می‌داد. تحتِ حاکمیتِ اون‌ذره‌بینِ به‌عنوانِ پادشاهِ مرده، شاخه‌های محلیِ دربارها تبدیل به دژهای مستحکمی شدن.
«تنها کسایی که بهشون دسترسیِ آزاد داشتن، اونایی بودن که منشورهای شب رو حمل می‌کردن‌بُعدی و زن‌هایی که نارچات به اونجا فرستاده بود. ما فقط چند بار همدیگه رو دیدیم،رفت اما همون‌قدر کافی بود تا بفهمم کسی با اون‌همه غرورِ کاذب نمی‌تونه جلوی دهنش رو بگیره.
«نارچات نیاز داره دربارهٔ اینکه چقدر فکر می‌کنه قوی و‌خنجر باهوشه لاف بزنه تا بتونه اون صدای کوچیکِ توی سرش‌می‌کردم رو که مدام دستاوردهای لیث رو بهش یادآوری می‌کنه، خفه کنه.
«ملن احتمالاً حتی به قربانی‌هاش هم چیزی دربارهٔ سلاحِ مخفیش گفته.شانسِ هر چی باشه، اون فقط آدمای متعصب رو به‌عنوانِ برگزیدگانش انتخاب‌رفت می‌کرد و اونا حتی به قیمتِ جونشون هم بهش خیانت نمی‌کردن.
«در موردِ زن‌ها هم، تنها راهی که‌عالی‌مقامِ برای خروج از اون زندانِ طلایی داشتن،وقتی این بود که افقی ازش بیرون بیان.»
ایکوس پرسید: «قوانینِ درگیری؟»
واستور پاسخ داد: «شما آزادین با تمامِ توان بجنگین و هر کسی‌جای رو بکشین، اما فقط تا زمانی که مکانِ دربارِ نامردگان رو پیدا کنین.نگهش وقتی به اونجا رسیدین، باید خسارات و تعدادِ تلفات رو به حداقل برسونین.
«ما نه می‌تونیم از تپه‌های خاکستر بازجویی کنیم،محدوده نه می‌تونیم ریسکِ نابود کردنِ چیزی رو بپذیریم‌ناپدید که ممکنه اطلاعاتِ موردنظرمون رو تو خودش داشته باشه.»
با شنیدنِ این حرف‌ها، دورگه‌های مسخ‌شده با کلافگی نالیدند. آن‌ها هیچ مشکلی‌ملن با مهارِ قدرتشان برای رسیدن به اهدافشان نداشتند، اما نکشتنِ کسانی که‌ورهن به آن‌ها حمله می‌کردند، برخلافِ تمامِ چیزهایی بود که به آن باور داشتند.
واستور آهی کشید: «می‌دونم، قراره مایهٔ دردسر بشه، اما این بهترین و تنها‌دسترسی‌شون شانسِ ماست. با کمی شانس، ممکنه بتونیم چند نفر از هم‌خوابه‌های نارچات، یکی از‌برادرش بزرگانی که به‌عنوانِ مشاور ازشون استفاده می‌کرد، یا حتی برگزیدگانِ شب رو پیدا کنیم.
«هر کدوم از اونا می‌تونن اطلاعاتِ بسیار ارزشمندی بهمون بدن که اگه هر کسی رو به‌محضِ‌داراییِ دیدن پودر کنین، از دست می‌ره. می‌تونین نامردگانی رو که ضعیف‌تر و جوان‌تر از اون هستن‌استفاده که چیزی بدونن راحت بکشین، اما اول مطمئن بشین که واقعاً همون کسایی هستن که ادعا می‌کنن.»
«اگه کسی از برگزیدگانِ شب هنوز زنده‌بُعدی باشه، احتمالاً خودش رو جای یه سربازِ‌اینکه دون‌پایه جا زده تا شکنجه نشه و نمیره.»
تسئوس با سادگی پرسید: «به‌خاطرِ کاری‌فرمانروای که با هم‌نوعانِ نامرده‌شون کردن؟» و‌ملن باعث شد بقیه به ریشش بخندند.
تزکا سر تکان داد: «نه، به‌خاطرِ چیزایی که‌ورندی می‌دونن. هروقت پادشاهِ شب تسخیرشون می‌کرد، ذهن‌هاشون یکی می‌شد،دلیل که یعنی هر کاری که اون کرده رو می‌دونن.
«با زندانی شدنِ نارچات داخلِ گریفونِ طلایی، برگزیدگان‌بهش باید ارادهٔ آزادشون رو پس گرفته باشن و‌داراییِ خاطراتش رو هم نگه داشته باشن. همه‌شون رو.»
خورشیدخوار که دید جوان‌ترین‌چون عضوِ سازمان گیج شده،محدوده به توضیحش ادامه داد:
«اونا رازِ بیداری رو می‌دونن. دانشش دربارهٔ طلسم‌های ردهٔ تیغه‌اعتبار و برج‌های قابل‌حمل رو هم دارن. اگه دربارهای نامردگان پیداشون‌می‌کرد کنن، برگزیدگان رو تحویلِ ثرود نمی‌دن، بلکه برای خودشون نگهشون می‌دارن.
«با داشتنِ همچین‌اونجا دانشی، دیگه نیازی‌پیداش به اون نخواهند داشت.»
باستت-منیوس جواب داد: «خیلی خب، من که نفهمیدم.بهش اگه برگزیدگان نمی‌تونن به برادرانشون اعتماد کنن، چرا فقط‌باارزشی فرار نمی‌کنن؟ موندن تو دربارهای نامردگان یه ریسکِ بی‌فایده‌ست.»
هوشار پرسید: «و جایگزینش چیه؟ وقتی برن بیرون، بازم تو طولِ روز فلج‌اول می‌شن و نیروهای شورا و امپراطوری هم شکارشون می‌کنن. بازم نیاز به تغذیه‌ملن دارن و با توجه به نژادِ اصلی‌شون، یه نامرده می‌تونه خیلی سخت‌گیر باشه.
«دربار بهشون یه پناهگاهِ امن، غذای مجانی و یه پوششِ عالی می‌ده. برای اینکه یه نامرده‌نقشِ بتونه بدونِ جلبِ توجه بینِ زنده‌ها زندگی کنه، باید خیلی مراقب باشه تا تابلو نشه، در‌ببندم حالی که تو یه دربار اونا فقط یه چهره تو جمعیتن. مگه اینکه البته کارِ احمقانه‌ای بکنن.»
با بشکنِ واستور، نامِ جفت‌هایی از مسخ‌شدگان زیرِ‌ورندی هر یک از شهرهای مشخص‌شده ظاهر شد و‌محدوده بیشترِ دورگه‌ها را از تعجب از جا پراند.
زورت گفت: «این دیگه چه معنی‌ای می‌ده؟ چرا به‌جای بیترا،خنجر کیگان شریکِ منه؟ نه تنها گذاشتنِ دوتا کاربرِ شعله‌های مبدأ کنارِ‌عین هم اضافه‌کاریه، بلکه من اصلاً نمی‌تونم اون عوضی رو تحمل کنم!»
ققنوس با دلخوری گفت: «هی، می‌دونی که من همین‌جام؟ در ضمن، منم‌ماست باهاش موافقم. همهٔ استراتژی‌های من به گردابِ زندگیِ ایکوس نیاز دارن. مهم‌اعتبار نیست مادرامون چقدر با هم دعوا می‌کنن، گاروداها و ققنوس‌ها یه زوجِ طلایی‌ان.»
ارباب سر تکان داد: «نمی‌شه.
«من شما رو جفت کردم تا بهترین تیم‌های ممکن رو از بینِ معدود دورگه‌هایی که می‌تونیم اعزام‌دلیل کنیم، بسازم. چشمانِ اژدهای زناگروش نزدیک‌ترین چیز به بینشِ حیاته که ما داریم و بهتون اجازه می‌ده‌ملن بزرگ‌ها و برگزیدگان رو شناسایی کنید، مهم نیست تغییرِ قیافه‌شون چقدر خوب باشه یا اشیاءِ نهان‌ساز پوشیده باشن.
«در موردِ تو، کیگان، تواناییِ تبارت یعنی جوهرِ پوست‌اندازی، کلیدِ نابود‌بزنن کردنِ آرایه‌ها بدونِ آسیب زدن به آدم‌هاست، در حالی که زناگروش با‌اون‌قدر مطالعهٔ چشمانِ بالورت در حینِ عمل ممکنه بفهمه چیرگی چطور کار می‌کنه.
«من به بیترا اینجا نیاز دارم تا به کار روی ارتقای‌شانسِ دهانِ منادیون، تجهیزاتمون و تحقیق روی نیمهٔ منیوسِ تسئوس ادامه بده.رفت همه‌تون قدرتِ واقعیِ نگهبانان رو وقتی به کامیلا حمله شد، دیدید.
«حتی اگه به هستهٔ سفید برسیم، حتی اگه افسانهٔ ترکیب کردنش‌بسازه با یه هستهٔ سیاه درست باشه، ممکنه بازم کافی نباشه. اگه می‌خوایم‌متحدانِ شانسی در برابرِ نگهبانان داشته باشیم، به برج‌های جادوی خودمون نیاز داریم.»
واستور عصای ایگدراسیلش را رها کرد و پیراهنش‌ورندی را گشود تا نشان دهد نیروی زندگیِ انسانی‌اش دیگر‌دلیل برای مهارِ نیمهٔ مسخ‌شده‌اش نیازی به کمکِ آرتیفکت ندارد.