چپتر 1112: خون در برابر خون (بخش ۲)
0بابا یاگا گفت: «در بهترین حالت، بعد از فلج کردنِ قدرتتون زنده‌بدنش می‌مونم. نقشه‌تون می‌تونه از پسِ چنین تلفاتی بربیاد؟ می‌تونید فقط به خاطر این،اگه از جونِ همراهانتون بگذرید؟ به هر حال، هیچ‌کس نمرده، خودم حواسم بهش بود.
«وقتی آسیبی نرسیده، پس خطایی هم نیست. قبل از اینکه جواب بدید، یادتون باشه شما‌نکشیدند بدن‌های جدیدتون رو تازه کمی بیشتر از یک ساله که به دست آوردید، در حالی‌کینه‌های که من مهارت‌هام رو قبل از اینکه حتی بیشترتون به دنیا بیاید به استادی رسوندم.»
زناگروش و بقیه به حرف‌هایش فکر‌روی کردند، اما لحظه‌ای از بافتنِ بهترین‌پای طلسم‌هایشان یا جمع کردنِ قدرتشان دست نکشیدند.
حق با اونه. ما روزبه‌روز قوی‌تر می‌شیم و راه‌هایی برای ترکیبِ مهارت‌های‌کفِ ذاتی‌مون یاد می‌گیریم که احتمالاً خودِ نگهبانان هم به خاطر کینه‌های گذشته‌شون نادیده‌شون‌بارها می‌گیرن. هر کدوم از ما عضوی از خانواده‌مون و یه داراییِ غیرقابل‌جایگزین هستیم.
کیگان ققنوس گفت: «عذرخواهی کافی نیست. دخترت با خانوادهٔ ما درافتاده و نمی‌تونیم‌توده‌ای همین‌طور دست روی دست بذاریم تا دوباره این کار رو بکنه. اینجا پای‌بهتون چیزای بی‌ارزشی مثل قلمرو یا پول در میون نیست، پای خون در میونه!»
بدنش به توده‌ای زنده از شعله‌های سیاه‌فکر و بنفش تبدیل شد؛ مسخ‌شده برای حملهٔ‌قدرتشان بعدی جانش را کفِ دستش گذاشته بود.
بابا یاگا گفت: «اگه بهتون‌همین‌طور قول بدم که دیگه هرگز‌بکنه این کار رو نمی‌کنه چی؟»
ایکوس گارودا گفت: «وقتی شب تو گذشته بارها‌مسخ‌شده از دستوراتت سرپیچی کرده، حرفت چه ارزشی داره؟بهتون ما می‌تونیم به تو اعتماد کنیم، نه به اون.»
بابا یاگا جادوی آفرینش را فعال کرد و گفت: «خوب گفتی.» او هستهٔ کریستالیِ شب‌سیاه را اوراق کرد، اما هم‌زمان او را زنده نگه داشت و ترمیمش کرد. «این طلسم‌هرگز که همه‌تون می‌تونید بخونیدش، مانع از این می‌شه که دوباره به خاندانِ ورهن حمله کنه.»
شب اشکی نداشت، اما‌زناگروش با این حال گریه‌کردند کرد: «مامان، لطفاً نه!»
می‌توانست حس کند که طلسم بخشی از ارادهٔ‌دوباره آزادش را می‌گیرد و او را از یک‌قلمرو شخص به چیزی شبیه به یک شیء تنزل می‌دهد.
بابا یاگا گفت: «خودت این بلا رو سرِ خودت آوردی، بچه. اون موقع‌دستش که به خاطر تو با سالارک جنگیدم، از این واقعیت سوءاستفاده کردم که‌دستوراتت با وجودِ قدرتِ زیادش، فقط یک نفره و کارهای زیادی برای رسیدگی داره.
«فقط مقدارِ محدودی زمان داشت که می‌تونست برای من تلف کنه.میونه اما این بار نه تنها برخلافِ میلِ من عمل کردی، بلکه‌کفِ هفت موجود رو عصبانی کردی که محاصره‌مون کردن و حاضرن بمیرن.
«این بهای‌استادی کوچیکی برای‌زناگروش زنده موندنه.»
زناگروش گفت: «کافی نیست. می‌تونه از خواهر و برادراش بخواد به جاش حمله‌چیزای کنن، یا با حمله به آدمای اطراف، راهِ فراری تو طلسمت پیدا کنه.تبدیل هر چقدر هم که یه دستور سخت‌گیرانه باشه، همیشه یه راهِ دررو هست.»
بابا یاگا به اطراف نگاه کرد و متوجه شد مسخ‌شدگان از چیزی‌کفِ بیشتر از خانهٔ لیث محافظت می‌کردند. خانهٔ سلیا بازسازی شده بود، جانوران‌گذشته درمان شده بودند و حتی دهکدهٔ لوتیا در حصاری نقره‌ای پوشانده شده بود.
بابا یاگا گفت: «دلیلِ این سخاوتتون رو درک نمی‌کنم، اما چطوره طلسم رو طوری تغییر‌سیاه بدم که شب نتونه مستقیم یا غیرمستقیم به هیچ‌کدوم از ساکنانِ لوتیا آسیبی برسونه؟ همچنین‌هرگز می‌تونم بهتون قول بدم که به بقیهٔ اسب‌سوارانم هم دستور بدم همین کار رو بکنن.
«اونا مثل شب نیستن. هرگز برخلافِ میلِ من عمل نکردن و همیشه به‌جمع دستوراتم احترام می‌ذارن. علاوه بر این، بدونید که در صورتِ شکسته شدنِ قسمم توسط‌احتمالاً هر کدوم از اونا و حمله به این مکان، دیگه دخالت نمی‌کنم. قول می‌دم.»
هوشار لویاتان گفت: «کافی نیست.همین‌طور ما خون در برابرِ خون می‌خوایم.اینجا هیچی کمتر از این قابل‌قبول نیست.»
بابا یاگا پرسید: «پس دیگه چی می‌خواید؟» او بهترین‌حملهٔ طلسم‌هایش را بافته بود، اما می‌توانست حس کند آرایهٔ‌بدم آشوب مسخ‌شدگان را توانمندتر و او را ضعیف‌تر می‌کند.
او آن‌قدر که از رها کردنِ تمامِ کودکانی که هنوز به او نیاز داشتند وحشت داشت،بنفش از مرگ نمی‌ترسید. با این حال، نمی‌توانست اجازه دهد شب بمیرد بی‌آنکه حداقل تمامِ تلاشش را‌ایکوس کرده باشد. اگر مسخ‌شدگان جرئت می‌کردند دخترش را از او بگیرند، کاری می‌کرد تقاص پس بدهند.
هوشار که از پیرترین‌های آن هفت دورگه بود‌کردند و شب را خیلی خوب می‌شناخت، گفت: «اون‌اونه هرگز یاد نگرفت چون تو هرگز مجازاتش نکردی.»
«میزبانِ سوار رو تا وقتی هنوز به هم پیوند دارن بکش‌اینجا و بذار دردِ ما رو تجربه کنه. این کار و اون‌توده‌ای طلسمِ محدودکننده برای فرونشاندنِ خشمِ ما کافیه. این بار حرفت رو می‌پذیریم.
«دفعهٔ بعد که با خانوادهٔ‌سیاه ما دربیفتی، جادوگر، دیگه حرفی‌بعدی در کار نیست، فقط جنگ.»
بابا یاگا گفت: «کاملاً موافقم.» او طلسمِ بردگیِ روی هستهٔ شب‌میونه را تغییر داد و لوتیا و تمامِ ساکنانش را به چیزی‌کفِ تبدیل کرد که حتی در رویاهای سوار هم از دسترسش خارج باشند.
شبِ سیاه با تغییر کردنِ همیشگیِ بخشی از وجودش، جیغ کشید‌بافتنِ و گریه کرد. با این حال، دردِ ارادهٔ آزادِ خدشه‌دارشده‌اش در برابرِ‌مهارت‌های عذابِ فیزیکی‌ای که مرگِ میزبانِ شب به او وارد کرد، هیچ بود.
او می‌توانست عذابِ تک‌تکِ سلول‌هایش را حس کند‌دوباره و برای نخستین بار در زندگی‌اش، شب رنجِ‌قلمرو زندگان را بدونِ محافظتِ تلفیقِ تاریکی تجربه کرد.
وقتی کارِ بابا یاگا تمام شد، آسیبِ فیزیکی‌ای که‌حملهٔ کریستال متحمل شده بود، در مقایسه با زخمِ روانی‌ای که‌دیگه این مجازات بر ذهنِ سوار بر جای گذاشت، ناچیز می‌نمود.
بابا یاگا برای تعمیرِ کریستال به داخلِ‌قلمرو کلبه‌اش برگشت و بعد وارپ کرد و‌شعله‌های رفت. مسخ‌شدگان نیز کمی بعد به دنبالش رفتند.
لیث شیاطینِ سقوط‌کرده را باطل کرد و دستکشِ سنگی را پس‌بافتنِ گرفت. «سولوس، اینجا چه خبره؟ این نقشه‌ای که بابا یاگا ازش‌ترکیبِ حرف می‌زد چیه و چطور ممکنه چهارمین فرمانروای شعله‌ها هنوز زنده باشه؟»
نمی‌توانست جلوی اعضای‌درافتاده سپاهِ ملکه دوباره به‌بذاریم هیئتِ انسانی دگردیسی کند.
سولوس به گودالی که زمانی خانهٔ زینیا آنجا بود اشاره کرد و گفت: «هیچ ایده‌ای ندارم. ما‌قول خیلی از قطعاتِ پازل رو کم داریم، مثلِ هویتِ چهارمین فرمانروا یا اینکه ارباب با دورگه‌های مسخ‌شده-نگهبان‌کنیم چی‌کار می‌تونه بکنه. قبل از جواب دادن به هر کدوم از اینا، باید به بقیه سر بزنیم.»
لیث با ترس از بدترین اتفاقِ ممکن، به آوارهای در حالِ دود کردن خیره‌شعله‌های ماند. مرگِ همسایگانش چیزی بیش از تلفاتِ جانبی بود. این اتفاق ثابت می‌کرد که‌بدم محافظت از خانوادهٔ کامیلا چقدر برایش بی‌اهمیت بوده و پایانِ رابطه‌شان را رقم می‌زد.
کشورِ آزادِ لامارت. آن‌سوی‌نمی‌تونیم مرزهای شرقیِ امپراطوریِ گورگون، در‌کار مقرِ ارباب. چند دقیقه بعد.
تزکای دورگهٔ وارگ-مسخ‌شده گفت: «یه خبرِ خوب دارم و یه خبرِ‌جانش بهتر. خبرِ خوب اینه که بالاخره دارم اون‌قدر به بدنم عادت‌ایکوس می‌کنم که بتونم دوباره یه جادوگرِ بُعدیِ شایستهٔ این عنوان باشم.
«خبرِ بهتر اینه که یه عضوِ جدید تو خانواده‌مون داریم. ناندی رو یادتونه، همون مینوتورِ‌سیاه باستانی که درباره‌ش بهتون گفتم؟ نه تنها تصمیم گرفته به صفوفِ ما بپیونده، بلکه به‌هرگز لطفِ نیمهٔ اورکش، می‌تونه تمامِ مشکلاتِ مربوط به کریستالِ مانای ما رو هم حل کنه.
«دیگه نیازی نیست دنبالِ یه شمنِ اورک بگردیم یا نگرانِ این‌بافتنِ باشیم که چطور کریستال‌ها رو دستکاری می‌کنن. ناندی یه چشمهٔ مانای‌ترکیبِ زنده‌ست که می‌تونه تمامِ جواب‌هایی رو که نیاز داریم بهمون بده.»
ارباب در حالی که چیزی شبیهِ به یک توپِ تنیسِ سیاه را فشار‌چیزای می‌داد، غرید: «کریستال‌ها به درک! امروز همه‌تون با کارای احمقانه‌تون منو ناامید کردید.تبدیل دهه‌ها تلاشِ سخت رو به خطر انداختید، اونم برای چی؟ غرور؟ عدالت؟ شرافت؟»
«می‌دونم که عصبانی هستید، اما—»
ارباب غرید: «من عصبانی نیستم، دارم از خشم منفجر می‌شم! چطور تونستید این‌قدر احمق‌شعله‌های باشید که وقتی هیچ‌کدومتون هنوز تجهیزاتش رو نداره، برید به جنگِ بابا یاگا؟ وقتی‌بدم به جز زناگروش، بقیه هنوز نتونستن نیمهٔ هیولایی‌شون رو کاملاً با نیمهٔ مسخ‌شده‌شون ادغام کنن؟»