چپتر 1850: آرامشِ پیش از طوفان (بخشِ ۲)
0الینا در پاسخ به سؤالِ لیث، دستانش را دورِ او،خودش سولوس و تریون حلقه کرد و آن‌ها را در آغوشی‌کیست خانوادگی فشرد. سپس، بی‌اختیار به لرزه افتاد و زد زیرِ گریه.
دیدنِ اینکه اورپال همیشه چه هیولایی بوده، فهمیدنِ‌کسانی حقیقت دربارهٔ مرگِ تریون، و تماشای کشتارِ نبردِ لوتیا‌هنوز برای یک کشاورزِ ساده بیش از حد سنگین بود.
بارها تصاویرِ نبردهای لیث را در هولوگرام‌هایش دیده بود، اما هرگز پیش از این‌عذرخواهی در چشمِ طوفان قرار نگرفته بود. حتی در جریانِ اولین حملهٔ شب به مزرعه، خونی‌متأسف ریخته نشده بود و الینا همیشه در امنیتِ خانهٔ خودش، در محاصرهٔ سپاه، مانده بود.
سعی کرد از لیث عذرخواهی کند که زودتر نفهمیده بود اورپال واقعاً کیست. از‌بودند سولوس تشکر کند که بهترین دختری بود که می‌توانست آرزویش را داشته باشد. به‌وجودِ تریون بگوید چقدر متأسف است که او دور از خانواده‌اش و تنها مرده است.
با این حال، حالا که همه‌چیز تمام شده بود و این ضربهٔ روحی در‌سعی ذهنش می‌نشست، فقط ناله‌ها و کلماتِ نامفهومی از دهانش بیرون می‌آمد. افرادِ بسیارِ دیگری‌بگوید نیز از سرِ استیصال گریه و فریاد می‌کردند و سکوت را با اندوه می‌شکستند.
آدم‌های زیادی در جریانِ نبرد کشته شده بودند. تنها عدهٔ کمی‌خورده از آن‌ها تماشاچیانِ بی‌گناه بودند؛ بیشترِ اجساد متعلق به کسانی بود که‌هیچ‌چیز فریبِ وسوسهٔ اورپال را خورده و به خدمتگزارانِ او تبدیل شده بودند.
با وجودِ انتخابِ احمقانه‌شان، آن‌ها هنوز هم شهروندانِ لوتیا بودند و خانواده‌مانده و دوستانی داشتند. عزیزانشان هیچ‌چیز از معامله با دربارِ نامردگان نمی‌دانستند و‌آرزویش فقط می‌دیدند که فردِ محبوبشان در روزِ روشن به قتل رسیده است.
زسکر، سروانِ سپاهِ ملکه که جایگزینِ لوکریاس شده بود،می‌شکستند گفت: «باورم نمی‌شه! پادشاهی وقت و منابعِ زیادی سرمایه‌گذاری‌بی‌گناه کرده، آدم‌های من جنگیدن و مردن، اون‌وقت برای چی؟
«برای محافظت از یه جانورِ الهی که نه‌تنها ارتشِ شخصیِ خودش از‌سپاه جانوران رو داره، بلکه یه ارتشِ نامرئی از سایه‌ها هم داره؟» به اهریمنانِ‌آرزویش تاریکی و شیاطینِ سقوط‌کرده که هنوز در میدانِ نبرد پرسه می‌زدند، اشاره کرد.
«اصلاً می‌فهمی این دعوای برادرانه‌تون چه خسارت‌ها و تلفاتِ جانی‌ای به این‌خدمتگزارانِ مردمِ بیچاره وارد کرده؟ کی قراره بهشون غرامت بده؟ تا جایی که‌معامله من می‌بینم، تو و پادشاهِ مرده هر دوتاتون هیولایید و لایقِ همید.»
دستانش را به سمتِ خانه‌هایی تکان داد که سقفشان ترک خورده یا‌مانده به هوا پرتاب شده بود، به دیوارهای فروریخته، و به مردمی که‌آرزویش هنوز در جاده‌های نزدیکِ رستورانِ گرگِ آسمانی غرق در خون افتاده بودند.
با این حرف‌ها، الینا با صدای بلندتری گریه کرد و‌آدم‌های چشمانِ لیث با مانای سرخ و سیاه شعله‌ور شد. با این‌متعلق حال، چهره‌اش مثلِ نقابی سنگی بی‌حالت، و صدایش سرد باقی ماند.
لیث در حالی که از بالا به زسکر نگاه می‌کرد، گفت: «اولاً، من هرگز از‌عذرخواهی شما چیزی نخواستم. من با خانوادهٔ سلطنتی معامله‌ای دارم و شما هم دستوراتِ خودتون رو دارید.است ماهیتِ من هرچی که باشه، شما باید از دستورات پیروی می‌کردید یا از ارتش استعفا می‌دادید.»
«در موردِ اون مردم هم، شاید تو بحبوحهٔ نبرد، چند بخش از پخشِ همگانی رو از‌احمقانه‌شان دست داده باشید.» با بشکنی، هولوگرامی پدید آورد که بخشی را تکرار می‌کرد که در آن‌روشن اورپال دربارهٔ تعدادِ اهالیِ لوتیا در میانِ پیروانش و تلاششان برای قتلِ عامِ همه لاف می‌زد.
«اگه به خاطرِ یه مسئله نبود، با کمالِ میل به کسایی که تو این نبرد آسیب دیدن‌نفهمیده غرامت می‌دادم. قبل از اینکه من جادوگر بشم، لوتیا فقط یه دهکدهٔ کوچیک با چند ده تا خونه‌حال بود. به لطفِ من بود که اول کنت لارک و بعد مارکیز دیستار تو این لجن‌زار سرمایه‌گذاری کردن.
«به خاطرِ دستاوردهای من بود که سپاه به اینجا فرستاده شد و‌نبرد زندگیِ تاجرها رو خیلی راحت‌تر و مسیرهای تجاری رو امن‌تر کرد. به خاطرِ‌خورده محصولات و ساخته‌های من بود که مردم از سراسرِ پادشاهی به لوتیا اومدن.»
«اما چطور جوابم رو دادن؟» لیث همان هولوگرام‌های قبلی را به‌محاصرهٔ تصویر کشید و تصاویرِ بیشتری به آن‌ها افزود که نشان می‌داد شهروندانِ‌دختری جدیدِ لوتیا پیش از رابطه‌اش با پئونیا چطور با خانواده‌اش رفتار می‌کردند.
«تمامِ مشکلاتِ زندگی‌شون رو گردنِ من انداختن و دق‌دلی‌شون‌فریبِ رو سرِ خانواده‌ام خالی کردن. فقط هم به این خاطر‌خانواده دست برداشتن که از روی بزدلی، از خانوادهٔ سلطنتی می‌ترسیدن.
«حداقل تا وقتی که به پادشاهی خیانت کردن و تبدیل به ترال شدن. آدم‌هایی که امروز‌زودتر مردن به من و مادرم حمله کردن، پس از من نخواین که بابتِ کشتن‌شون احساسِ گناه‌خانواده‌اش کنم. در موردِ خسارت‌ها هم، با کمالِ میل به کسانی کمک می‌کنم که همیشه باهام منصف بودن.
«بقیه‌شون هم به درک!» لیث این را گفت‌اندوه و فریادهای خشمگینانه بر گریه‌های سوگواری سایه انداخت،کمی چرا که حاضران به او و بی‌رحمی‌اش لعنت فرستادند.
سپس خشم‌ها بالا گرفت و برخی از آن‌ها جرئت پیدا کردند تا به سمتِ هیولایی‌عذرخواهی که در ظاهرِ انسان بود سنگ پرتاب کنند. لیث انگشتِ اشاره‌اش را بالا آورد و‌متأسف سنگ‌ها را در هوا متوقف کرد. چشمانش روشن شد و موجی از نیتِ کشتن ساطع کرد.
کسانی که سنگ پرتاب کرده بودند به زانو افتادند و برای هوا له‌له زدند، چرا که‌احمقانه‌شان وحشتی که حس می‌کردند باعث شد نفس کشیدن را از یاد ببرند. برخی از آن‌ها کنترلِ‌روشن مثانه‌شان را از دست دادند، برخی دیگر کنترلِ روده‌شان را، اما بیشترشان همان‌جا از هوش رفتند.
کسانی که سنگ پرتاب نکرده بودند فقط دیدند که به زانو‌سپاه افتاده‌اند، در حالی که تمامِ کسانی که لیث آن‌ها را دوست‌دختری می‌نامید، بدونِ اینکه بفهمند چه اتفاقی دارد می‌افتد، سرِ پا ایستاده بودند.
«فقط چون قدرت‌هام رو به رخ نمی‌کشم، فقط چون از اقتدارم سوءاستفاده نمی‌کنم، دلیل نمی‌شه که‌کمی ضعیف باشم.» لیث این را به سروان و حاضران گفت. «من سگ نیستم، گرگم. اگه برای‌شهروندانِ یادآوریِ این موضوع به شما مجبور بشم چندتا گلو رو پاره کنم، همین کار رو می‌کنم.»
سپس، تمامِ آویزهای ارتباطیِ حاضران‌خونی روشن شد و یک فرمانِ‌خودش سلطنتی به این مشاجره پایان داد.
پایتختِ پادشاهیِ‌کمی گریفون، شهرِ والرون،بیشترِ اتاقِ تختِ سلطنتی.
«اون پسرِ دزد!» پادشاه مرون مشتش را روی دستهٔ تختِ زرینش‌سپاه کوبید. «تیامات دوستمه دیگه چه مزخرفیه! تمامِ مدت کارِ خودش بوده. همون‌می‌توانست کسی که کریستالِ شمنِ اورک رو دزدید و جسدِ سایروک رو برد.»
لبخندِ گشادِ روی صورتش‌استیصال و شور و شوقِ صدایش‌می‌شکستند اصلاً با حرف‌هایش هم‌خوانی نداشت.
«آره.» ملکه سیلفا سر تکان داد، در حالی که به اندازهٔ شوهرش درخشان بود.سعی «همون کسیه که تا الان یک بار سپیده و دو بار شب رو شکست‌بگوید داده. کی فکرش رو می‌کرد که همچین جوجه‌ای به چنین جانورِ الهیِ قدرتمندی تبدیل بشه؟»
«شک دارم از اول همین‌طور به دنیا اومده باشه.» مرون سر تکان‌خدمتگزارانِ داد. «در بچگی بارها کتک خورده و تو آکادمی هم به‌شدت زخمی‌معامله شده. این‌ها چیزهایی هستن که حتی برای یه جانورِ الهیِ تازه‌متولدشده هم غیرممکنن.
«علاوه بر این، شک دارم که مارت،امنیتِ واستور یا حداقل مانوهار در مدتی که‌عذرخواهی مراقبش بودن متوجهِ این موضوع نشده باشن.
«بهترین درمانگرانِ ما لیث رو بعد از‌سکوت خرابکاریِ تالارِ بُعدی، مبارزه با والور و قرنطینهٔ‌عدهٔ بعد از فرارش از گریفونِ طلایی معاینه کردن.»
«نکتهٔ به‌جایی بود.» سیلفا انگشتانش را در هم گره زد و از روی‌مانده هیجان به آن‌ها ضربه زد. «خانوادهٔ ورهن حتماً مثلِ تو یه تبارِ خفته دارن.باشد اما وضعیتش به‌عنوانِ یه بیدارشدهٔ راستین حتماً تو یه مقطعی اون رو فعال کرده.»
«آره، مادر.» پئونیا مثلِ یک دختربچه ریزریز خندید. «این یعنی بچه‌های‌خورده ما نه تنها قدرتِ یه تیامات رو به ارث می‌برن، بلکه ممکنه‌هیچ‌چیز قدرتِ گریفون‌ها رو هم که نیاکانمون احمقانه از دست دادن، پس بگیرن.»
سلطنتی‌ها و جانورانِ امپراطور چندان تفاوتی با هم نداشتند. هر دو اهمیتِ کمی به‌عذرخواهی چیزهایی مثلِ ظاهر و ذاتِ حقیقی می‌دادند. تنها چیزی که برایشان مهم بود، دست یافتن‌متأسف به قدرت‌هایی بود که به نسل‌های جدید منتقل می‌شد و در انحصارِ خودشان قرار می‌گرفت.