چپتر 2199: فصل 2199
0بذار ببینم‌داد این جواب‌جاشه می‌ده یا نه.
لیث به هیئتِ اژدهای پرِ خلأ خود دگردیسی یافت‌فشرده‌شده و نیمهٔ مسخ‌شده‌اش را پشتِ نورِ بنفشِ روشنِ ستارگانی پنهان‌جاشه کرد که صورتِ فلکیِ نیروی زندگیِ جانورِ الهی را می‌ساختند.
بدونِ خلأ، روح‌های سیاه هیچ راهی برای دسترسی به‌کنم آشوبِ لازم برای تبدیل شدن به مسخ‌شدگان نداشتند و‌کنه با بسته شدنِ دروازه، تعدادشان دیگر نمی‌توانست بیشتر شود.
اوضاع برایشان وقتی بدتر شد که، برخلافِ هیئتِ تیامات،وارپ روی سطحِ تک‌تکِ فلس‌هایی که بدنِ اژدهای پرِ خلأ‌می‌تونم را می‌پوشاندند یک رون وجود داشت، نه فقط روی پرهایش.
فلس‌های سرخ با قدرتِ عناصرِ‌می‌تونم نفرین‌شده می‌سوختند و روح‌ها را به‌فاصله درون می‌کشیدند و به دام می‌انداختند.
لیث پرسید: «چطور‌شده فرار کنیم؟» تا‌ندید سرحدِ مرگ خسته بود.
به درون کشیدنِ خلأ نیروی زندگی‌اش را از آسیب در امان‌اون نگه داشته بود، اما بیشترِ انرژی‌اش را تخلیه کرده بود. به‌سختی‌اینجا— می‌توانست چشمانش را باز نگه دارد، چه رسد به اینکه بایستد.
کالّا گفت: «سؤالِ خوبیه.» برای یک بار هم‌نمی‌تونیم که شده، نیازی به پرحرفی ندید. «به‌خاطرِ فضای فشرده‌شده‌جاشه نمی‌تونیم وارپ کنیم. ولادیون، پیوندت با بابا یاگا چطوره؟»
ولادیون جواب داد: «هنوز سر جاشه. می‌تونم مادرم رو حس‌نمی‌تونه کنم، اما حتی اون هم نمی‌تونه از این فاصله و زیرِ‌چشمان چنین آرایهٔ قدرتمندی دروازه باز کنه. باید هرچه زودتر از اینجا—»
چشمان رسیدن به ۱۰۰ درصد را‌ندید نشان دادند، پس لیث بقیه را با‌پیوندت بازوانش گرفت و به‌سمتِ پنجره یورش برد.
لیث گفت: «وقتِ همون هرچه زودتره. تبدیل به آدم بشید‌حتی وگرنه خاکشیر می‌شید.» لیث می‌دانست با وجود اینکه دیوارِ سراسری شبیهِ‌زودتر شیشه به نظر می‌رسید، اما همچنان بخشی از گریفونِ طلایی بود.
نفسِ عمیقی کشید و گذاشت نورِ بنفشِ‌فشرده‌شده شعله‌های مبدأ از میانِ فلس‌های روی سینه‌اش فوران‌داد کند و از گردن و دهانش بالا بیاید.
سپس اتفاقِ عجیبی افتاد.
شعله‌های نفرین‌شده‌ای که درونِ فلس‌هایش می‌سوختند و‌به‌خاطرِ قدرتِ ذخیره‌شده در رون‌هایشان به نورِ بنفش‌بابا پیوستند و آن را به رنگی نقره‌ای درآوردند.
آنچه از دهانِ اژدهای پرِ خلأ بیرون آمد، انفجاری از‌حتی آتشِ نقره‌ای بود که دیوارِ افسون‌شده را تبخیر کرد و سیستمِ‌زودتر آرایهٔ پیچیده‌ای را که گریفونِ طلایی را احاطه کرده بود، شکافت.
شعله‌های نقره‌ای تقریباً تا یک کیلومتر‌فضای متمرکز ماندند و پیش از ناپدید‌بابا شدن، با سرعتِ یک گلوله حرکت کردند.
سولوس گفت: «این شبیهِ همون کاری نیست که پروتئوس قبلاً کرد؟»فاصله سولوس عمیقاً پشیمان بود که به‌جای نگاه کردن به لیث، با چشمان۱۰۰ به روبه‌رویش خیره شده بود و کالّا هم همین حس را داشت.
ولادیون گفت: «وقت برای سؤال پرسیدن نیست، سواریمون رسید!» و‌نمی‌تونیم همان موقع دروازه‌ای ظاهر شد و چنان سریع همراه با‌می‌تونم آن‌ها ناپدید شد که انگار در هوا دود شده بودند.
نخستین هرگز دست از صدا زدنِ مادرِ سرخ‌مادرم برنداشته بود و لحظه‌ای که شعله‌های وحشت سد‌آرایهٔ را سوراخ کرده بودند، او به کمکشان آمده بود.
بابا یاگا در هیئتِ مادرِ خود بود و درحالی‌که قفسه‌سینه، بازوها و صورتِ‌یاگا ولادیون را برای یافتنِ زخم بررسی می‌کرد، با لحنی که لیث و سولوس‌چنین را به یادِ الینا می‌انداخت، گفت: «بچهٔ من! باهات چی‌کار کردن؟ حالت خوبه؟»
ولادیون درحالی‌که بابا یاگا جرقهٔ کوچکی از‌کنم نیروی زندگی‌اش را با او به اشتراک می‌گذاشت،قدرتمندی جواب داد: «حالم از خوب هم بهتره، مامان.»
او کسی بود که ولادیون را به یک خون‌آشام تبدیل‌نمی‌تونیم کرده بود، بنابراین جوهرش بهتر از هر فنِ تنفسی عمل‌می‌تونم می‌کرد و بدن و هسته‌اش را به اوجِ خود برمی‌گرداند.
ولادیون ادامه داد: «ما موفق شدیم.جاشه مأموریتمون رو تموم کردیم و صحیح‌نمی‌تونه و سالم از گریفونِ طلایی فرار کردیم.»
سولوس درحالی‌که از فنِ تنفسِ خود برای بررسیِ وضعیتِ لیث که هنوز در هیئتِ اژدهایش بود‌هنوز استفاده می‌کرد، گفت: «از طرفِ خودت حرف بزن، احمق.» بعد ادامه داد: «مالیشکا، می‌شه لطفاً لیث‌زودتر رو هم معاینه کنی؟ یه کارِ دیوانه‌واری کرد که ممکنه طولِ عمرش رو کم کرده باشه.»
شنیدنِ این نام، بابا یاگا را به هیئتِ دوشیزه‌اش‌اون برگرداند و سپس از خورشید و ماه استفاده کرد‌هرچه تا آسیبِ واردشده به نیروی زندگیِ لیث را ارزیابی کند.
«صبر کنید، شما‌شده دو تا همدیگه رو‌به‌خاطرِ می‌شناسید؟ مادر، چرا هیچ‌وقت...»
دوشیزه، سولوس و‌چطوره حتی کالّا یک‌صدا‌جاشه گفتند: «خفه‌خون بگیر!»
بابا یاگا پیش از اعلامِ تشخیصش، کاری‌فشرده‌شده کرد فنِ تنفسش تک‌تکِ اجزای نیروی زندگیِ‌چطوره لیث را از سر تا چنگال بکاود.
«حالِ لیث خوبه.هنوز فقط مثلِ تو‌مادرم به استراحت نیاز داره.»
«خدا رو شکر!» سولوس تجهیزاتش را بیرون‌به‌خاطرِ گذاشت تا هسته‌های نیرویشان بازیابی شوند و‌بابا خودش دوباره به داخلِ انگشترِ سنگی خزید.
کالّا به‌آرامی به پشتِ فلس‌دارش زد و گفت: «کارت‌کنم عالی بود، اسکورج. حالا فقط باید کشفیاتمون رو توی نقشه‌ها‌باید مرتب کنیم و اونوقت روزهای گریفون طلایی به شماره می‌افته.»
اما شور و شوقِ کلبهٔ بابا‌فضای یاگا در میانِ افرادی که در‌بابا دفترِ رئیسِ آکادمی مانده بودند، جایی نداشت.
ثرود در حالی که به زخمِ‌مادرم هنوز بازِ روی سینهٔ یورمون اشاره‌زیرِ می‌کرد، پرسید: «چش شده؟ چرا هنوز این‌جوریه؟»
رئیسِ آکادمی که به‌سختی تلاش می‌کرد لحنش تند نشود، گفت: «چون ملکهٔ من، شما به‌یاگا من دستور دادید که دیگه هرگز همسرتون رو تحت‌تأثیرِ آرایه وفاداری تزلزل‌ناپذیر قرار ندم. طلسمِ‌قدرتمندی بردگی و جاودانگی دو روی یه سکه‌ان. نمی‌تونید یکی رو بدونِ اون یکی داشته باشید.»
از اینکه به بی‌کفایتی متهم شود متنفر‌می‌تونم بود، اما خودش هم یک برده بود و‌چنین نمی‌توانست از دستوراتِ آرتان یا ثرود سرپیچی کند.
«پس بهت اجازه‌پرحرفی می‌دم! هر کاری‌فضای می‌تونی برای نجاتش بکن!»
هیستار گفت: «من از همون لحظه‌ای که لرد یورمون مجروح شد، استفاده‌زیرِ از آرایه وفاداری تزلزل‌ناپذیر رو شروع کردم، چون پروتکل‌های اضطراری می‌گن که‌درصد محافظت از جانِ اعضای خانوادهٔ سلطنتی بر تمامِ دستوراتِ دیگه ارجحیت داره.»
صدای ثرود شکست و دیگر نتوانست جلوی اشک‌هایش را‌فشرده‌شده بگیرد: «پس چرا داره می‌میره؟» او با بینش حیات می‌دید‌جاشه که زندگی و هستهٔ مانای یورمون دارد از دست می‌رود.
هیستار پاسخ داد: «چون حک کردنِ رون‌های لازم روی نیروی زندگیِ یه انسان ساعت‌ها‌زیرِ طول می‌کشه، چه برسه به یه اژدها. ناگفته نمونه که حتی فرزندانِ لیگین هم نمی‌تونن‌بقیه با قلبِ شکافته زنده بمونن. وقتی تونستم احیاش کنم، هستهٔ ماناش از قبل شکسته بود.»
خشم جای دردش را گرفت و در حالی که‌وارپ رئیسِ آکادمی را با یک دست از گردن بلند‌می‌تونم می‌کرد، گفت: «داری می‌گی هیچ کاری از دستت برنمیاد؟»
هیستار همان‌طور که دستوراتِ آرتان مقرر‌مادرم کرده بود، از شکستِ خودش شرمسار‌زیرِ بود و بی‌حرکت ماند: «دقیقاً، اعلیحضرت.»
یورمون که ثانیه‌به‌ثانیه احساسِ ضعفِ بیشتری می‌کرد، با خس‌خس گفت: «خواهش‌وارپ می‌کنم، این زمانِ کمی رو که برامون مونده هدر نده. والرون‌کنم رو بیار اینجا تا بتونیم برای آخرین بار کنارِ هم باشیم.»
اوفیا و ویلا، دو ندیمه‌ای که آن‌ها را از کنامِ‌حتی سیروک نجات داده بودند، در حالی که پدرِ کودک و‌هرچه فراموش‌شدگان برای رسیدگی به مزاحمان رفته بودند، از او نگهبانی می‌کردند.
آن‌ها بی‌درنگ و با میلِ خودشان آمدند،فشرده‌شده چرا که یورمون خواسته بود آن‌ها را‌چطوره نیز از اثراتِ وفاداری تزلزل‌ناپذیر معاف کند.
ثرود روی زانوهایش افتاد و دستِ او را روی قلبش نگه داشت: «خواهش‌چنین می‌کنم، تنهام نذار. من بیش از ۷۰۰ سال منتظرت بودم. تا لحظه‌ای که‌دادند دمِ درِ خونه‌ام ظاهر شدی، مثلِ یه گرگِ زخمی فقط داشتم زنده می‌موندم.»
«روزها رو با لیسیدنِ زخم‌هام و نگرانیِ بیشتر برای گذشته تا آینده‌ولادیون می‌گذروندم. تازه چند ساله که زندگی کردن رو شروع کردم. تو زندگی‌ام رو‌نمی‌تونه بهم برگردوندی. آینده‌ای بهم دادی که چشم‌انتظارش باشم. به من یه بچه دادی.»
«چطور می‌تونم بدونِ تنها کسی زندگی‌جاشه کنم که باعث نمی‌شه حس کنم‌نمی‌تونه همون هیولایی‌ام که خودم می‌دونم هستم؟»
انگشتانش را روی گونهٔ او کشید و اشک‌هایش را پاک‌ولادیون کرد، اما فقط اشک‌های تازه‌ای روی صورتش جاری شد: «یه‌کنم راهی پیدا می‌کنی. لطفاً، پیشنهادِ پدرم رو دوباره در نظر بگیر.»