چپتر 1926: فصل 1926
0اورپال گفت: «فکر کنم خیلی وقت شما رو به حالِ خودتون گذاشتم و الان‌شمع یه درسِ حسابی می‌خواید.» در یک چشم‌به‌هم‌زدن حرکت کرد، گردنِ تتره را گرفت و‌می‌تونی او را به دیوار کوبید. «من سوارکارِ شبِ سیاهم. من این دربار رو تأسیس کردم.
«من فرمانروای شمام و هر چی دارید رو به من مدیونید.ولگردی ضعیف‌ها قراره خوراکِ قوی‌ها باشن و اون چیزی که شما بهش می‌گید‌مبارزه مرگ‌های بی‌دلیل، فقط قربانی‌هایی بودن که واسه افزایشِ قدرتِ من لازم بودن.
«همون‌طور که نامردگان از انسان‌ها برترن، من هم از نامردگان بالاترم. من‌ولگردی شکارچیِ رأسِ هرمم. مهم نیست ادعا می‌کنید چقدر پیر یا قدرتمندید، می‌تونم‌مبارزه با همون راحتی که یه شمع رو خاموش می‌کنم، شما رو بکشم.»
تتره به ظاهرِ واقعی‌اش برگشت، انگشت‌های پادشاهِ‌چقدر مرده را با هر دو دست گرفت‌خاموش و گفت: «دلم می‌خواد ببینم می‌تونی یا نه!»
انگشت‌هایش را پیچاند و باز کرد، با‌می‌کنید هر دو پا به صورتش لگد زد‌شمع و او را به دیوارِ روبه‌رو کوبید.
روستای بانشی با جیغی که اورپال را غافلگیر کرد و پردهٔ گوشش‌باشی را به خونریزی انداخت، گفت: «فقط لاف می‌زنی و لاف می‌زنی، ولی خودت‌طرف به‌تنهایی به هیچ‌چیزی نرسیدی. تو یه ظالمی و جونِ ما رو تهدید می‌کنی!»
ورودرای لامیا با چنان نیرویی به او ضربه زد که داوروسِ زرهش مثلِ ناقوس صدا‌بدونِ داد و گفت: «اگه پادشاهِ مرده بودن یعنی کارهای سخت رو به ما بسپاری و‌خیانت خودت مشغولِ ولگردی باشی، پس دربارِ شب بدونِ تو خیلی بهتر می‌تونه به کارش برسه.»
یکی پس از دیگری، تمامِ بزرگانِ دربار به مبارزه پیوستند و از هر‌شمع طرف به اورپال حمله کردند. دردِ خیانت او را برای چند ثانیه خشک کرد‌می‌تونی و در این مدت، او را مثلِ یک کیسه‌شنی زیرِ مشت و لگد گرفتند.
قرار بود آنجا دربارِ او باشد و آن افراد برده‌هایش باشند. خدمتگزارانِ بی‌مغز‌راحتی و ستایشگری که حاضرند برای اربابشان هر کاری بکنند. با این حال، حالا آنجا‌ببینم بودند و همان‌طور که خانواده‌اش در کودکی با او کرده بودند، علیهش شوریده بودند.
«کافیه!» خار را بیرون کشید و قدرتِ زرهِ رزِ‌بسپاری سیاه را فعال کرد تا نامردگان را پس بزند.برسه «مهم نیست چند نفرید، شماها حریفِ تجهیزاتِ داوروسِ من نمی‌شید.»
با یک بشکن آرایه‌های دربار را‌اگه فعال کرد و بزرگان را روی زمین‌باشی انداخت تا از تشنج به خود بپیچند.
«ضربه‌هاتون رو به‌زور حس کردم، اما مطمئن باشید از‌قدرتمندید ضربه‌های من حسابی زجر می‌کشید.» قرار بود بشکنِ دوم‌واقعی‌اش شدتِ شکنجه را بیشتر کند، اما در واقع متوقفش کرد.
تتره از جا بلند شد و در حالی‌چقدر که زخم‌هایش با سرعتی مشهود برای چشمِ غیرمسلح‌می‌کنم درمان می‌شد، گفت: «ما رو احمق فرض کردی؟»
«قبل از اینکه تو رو به اینجا احضار‌سخت کنیم، امضای انرژی‌مون رو به سیستمِ کنترلِ آرایه‌می‌تونه اضافه کردیم. ما هم می‌تونیم آرایه‌ها رو کنترل کنیم.»
اورپال و شب نیروهایشان را یکی کردند و مهارِ آن‌ها به‌مشغولِ ارادهٔ جمعیِ بزرگان نیاز داشت. اورپال گفت: «واقعاً؟ بذارید ببینم وقتی‌تمامِ شریکم مجبورتون می‌کنه روی آرایه‌ها تمرکز کنید، چقدر تو مبارزه مهارت دارید.»
تتره گفت: «اوه، ما کارِ زیادی از پیش نمی‌بریم، اما اون‌همون می‌تونه.» چهرهٔ تتره نقابی از اراده بود، اما وقتی در باز شد‌دست و ثرود به داخلِ اتاق قدم گذاشت، لبخندِ پهنی روی صورتش نشست.
مجموعهٔ آرتان را به تن داشت که او را از گردن تا نوکِ پا‌شمع می‌پوشاند و فقط چهرهٔ دوست‌داشتنی و موهای طلایی‌اش را نمایان می‌گذاشت. بزرگانِ نامرده دالانی‌می‌تونی برایش باز کردند و هنگامِ عبورش، مانندِ همان خدمتکارانِ وفاداری که بودند، زانو زدند.
ثرود گفت: «راحت باشید.» یک بشکن‌یعنی و لمسِ شمشیرِ آرتان، کفهٔ ترازو‌باشی را به نفعِ بزرگان سنگین کرد.
اورپال گفت: «فقط واسه اینکه به اون خدمت کنید بهم خیانت‌مشغولِ کردید؟» می‌توانست یک شورش را درک کند، اما زانو زدن در‌تمامِ برابرِ یک فرمانروای دیگر، فراتر از تحملِ غرورِ شکنندهٔ اورپال بود.
تتره با پوزخند گفت: «معلومه که این کار رو کردیم. اون از‌راحتی چیزی که تو تا حالا بودی خیلی قوی‌تر و داناتره. سربازهای اون‌دلم واقعاً نامیرا هستن، با این حال مثل تو جونشون رو هدر نمی‌ده.»
«ثرود دانش و قدرتش رو باهاشون شریک می‌شه، در حالی که‌می‌تونم تو فقط از ما می‌دزدی و تمامِ ثمرهٔ کارمون رو برای خودت‌مرده برمی‌داری. می‌دونستیم که تنهایی نمی‌تونیم شکستت بدیم، برای همین دعوتش کردیم اینجا.»
ثرود بدون اینکه حتی‌داد به اورپال نگاه کند‌سخت گفت: «وفاداری‌تون رو می‌پذیرم.»
تاجِ افتاده را از‌صدا روی زمین برداشت و‌کارهای ظرافتِ ساختش را تحسین کرد.
«سازنده‌اش یه استادِ واقعی بوده و این سنگ‌های قیمتی بی‌بها‌می‌تونم هستن. اما شکلی که براش انتخاب کردی، در حدِ یه‌انگشت‌های اسباب‌بازیه. یه چیزِ جلف و بچگانه. خیلی بهت میاد، ملن.»
«اسمِ من اورپاله!» با تمامِ‌نیست توانی که در بدن داشت،قدرتمندید مشتی درست به چانهٔ ثرود کوبید.
دو زرهِ داوروس صدای نقره‌مانندی‌اگه ساطع کردند که با صدای‌مشغولِ خُردشدنِ استخوان‌ها به هم ریخت.
پادشاه مرده مثل سگی کتک‌خورده‌داد ناله کرد، دستِ آسیب‌دیده‌اش را‌بسپاری گرفت و چند قدم عقب رفت.
ثرود جواب داد: «نه، تو ملنی. یه بچهٔ احمق که‌می‌تونم همون لحظه‌ای که پدر و مادرش فهمیدن چه سیبِ گندیده‌ایه، یتیم‌پادشاهِ شد. خانواده‌ت تو رو طرد کردن. وطنت تو رو تبعید کرد.»
«و حالا حتی رعایایی که با وجودِ ناپدید شدنِ اسب‌سواران قرن‌ها بهشون وفادار‌راحتی مونده بودن هم دارن بهت پشت می‌کنن. یه جایی باید از خودت بپرسی: واقعاً‌ببینم تمامِ موگار در اشتباهه، یا من واقعاً همون تیکه گُهی هستم که همه می‌گن؟»
اورپال کنترلش را از‌داد دست داد و با تمامِ‌بسپاری توان به او حمله کرد.
به هیئتِ ووردالاکِ خود دگردیسی پیدا کرد و از چنگال‌های داوروسِ زره برای تقویتِ چنگال‌های‌بدونِ خودش استفاده کرد. او از تمامِ قدرتِ همجوشیِ عنصری بهره برد و حتی همجوشیِ جاذبه‌خیانت را هم به آن اضافه کرد تا هر کدام از حملاتش ده برابر سنگین‌تر شود.
اما ثرود می‌توانست همهٔ آن‌ها را تحمل کند، بی‌آنکه حتی زحمتِ دفع کردنشان‌شمع را به خود بدهد. زرهِ آرتان از زرهِ قلعهٔ سلطنتی سنگین‌تر بود، بهتر‌ببینم افسون شده بود و پوشنده‌اش فیزیکِ قدرتمندِ یک گریفون با هستهٔ سفید را داشت.
چند دقیقه بعد، وقتی نفسِ اورپال برید و‌چقدر مجبور شد حملاتش را متوقف کند، ثرود پرسید: «همین؟بکشم امیدوارم بهت خوش گذشته باشه، چون الان نوبتِ منه.»
ملکهٔ دیوانه به‌سادگی دستش را جلو برد، کفِ دستش را روی سینهٔ او گذاشت‌بدونِ و پادشاه مرده را به دیوارِ مجاور هل داد. آن حرکتِ ساده، انرژیِ جنبشی و‌خیانت جرمِ چند تن داوروس و ده‌ها تن از بدنِ پالایش‌یافتهٔ ثرود را به همراه داشت.
کفِ دستِ باز با انرژیِ کوهی در حالِ سقوط ضربه‌بسپاری زد، هوا را از ریه‌های اورپال بیرون کشید و ردِ‌یکی عمیقی به شکلِ دستکشِ آرتان روی زرهِ رزِ سیاه جا گذاشت.
مغزش درونِ جمجمه به عقب و جلو کوبیده شد و چنان ضربه‌مغزیِ شدیدی به او‌می‌کنم وارد کرد که از بینی‌اش خون جاری شد. سپس، در حالی که ثرود با دستِ‌باز چپ او را بی‌حرکت نگه داشته بود، با کفِ دستِ باز به پادشاه مرده ضربه زد.
«تو تو برخورد با زن‌ها، بچه‌ها و سالمندان خیلی ماهری.» سیلی‌اش فکِ‌همون او را پودر کرد و دندان‌هایش را روی زمین ریخت. «ترکویل لارک‌دست مردِ خوبی بود و خدمتگزارِ وفادارِ پادشاهی، اما تو میراثش رو لکه‌دار کردی.»
سیلیِ دوم آنچه از فکِ اورپال‌یعنی باقی مانده بود را خُرد کرد و‌دربارِ استخوان‌های گونه‌اش را تا خودِ جمجمه شکافت.
«میریم دیستار زنِ جوانمردی بود و یکی از ستون‌های جامعه. تو به‌ولگردی خونه‌ش تجاوز کردی و درست بعد از اینکه جونش رو برای محافظت‌مبارزه از پادشاهی به خطر انداخته بود، مثلِ یه ترسو بهش حمله کردی.»
سیلیِ سوم سرش را از گردن جدا‌چقدر کرد، اما کریستال‌های سیاهی از روی گردنِ‌خاموش بریده جوانه زدند و آن را احیا کردند.