چپتر 1803: زمانِ تغییر (بخشِ ۱)
0ردای جادوگریِ همیشگی و پاره‌پورهٔ اینکسیالوت جای خود را به لباسی رنگارنگ و پردار‌بیشتره داده بود و بدنش به ظاهرِ انسانی‌اش بازگشته بود. راگو فکر می‌کرد این روشِ‌ارتشِ او برای تلطیفِ فضا است و از ظاهرِ احمقانه و حرکاتِ تصادفی‌اش خوشش می‌آمد.
فقط لیگین حقیقت را می‌دانست. پادشاه لیچ داشت آیینِ جفت‌گیریِ طاووسِ کریستالیِ منقرض‌شده‌برابر را اجرا می‌کرد. او کاملاً فراموش کرده بود چطور باید دلِ یک زن‌عوض را به دست بیاورد و خیال می‌کرد دارد به راگو ابرازِ علاقه می‌کند.
یکی از بزرگان گفت: «بهتر نیست فقط از تایریس‌اصلاً بخوایم مداخله کنه و اگه قبول نکرد، پادشاهی رو‌حتی ترک کنیم؟» بسیاری به نشانهٔ موافقت سر تکان دادند.
راگو با تشر گفت: «ما شما رو اینجا جمع‌اصلاً کردیم تا نظرتون رو بشنویم، نه اینکه از خونهٔ‌حتی اجدادی‌مون دست بکشیم. کسی حرفِ مفیدی برای گفتن داره؟»
آتونگ سورانوت، شاگردِ سابقِ راگو و اربابِ منطقه در مارکی‌نشینِ دیستار،جمعیِ گفت: «من دارم. اعتراف می‌کنم که وضعیتمون وخیمه، اما اصلاً ناامیدکننده‌ثرود نیست. شورا میراث‌های چندهزارساله و آرتیفکت‌هایی با قدرتِ بی‌حدوحصر در اختیار داره.
«حتی با اینکه دشمنمون تقریباً نامیراست، قدرتِ جمعیِ ما ده‌ها‌نامیراست برابر بیشتره، اما فقط در صورتی که واقعاً منابعمون رو روی‌فردی هم بذاریم. اگه به‌صورتِ فردی با ثرود بجنگیم، محکوم به شکستیم.
«در عوض اگه مثلِ یه ارتشِ واقعی باهاش بجنگیم، می‌تونیم نیروهاش رو از‌چندهزارساله شهرها بیرون برونیم. وقتی ثرود و بیدارشدگانش توی گریفونِ طلایی جمع بشن، فقط کافیه‌واقعاً اونجا رو نابود کنیم تا همهٔ اونا و خودش رو با یه ضربه بکشیم.»
راگو در موافقت با شاگردِ تحت‌حمایتش سر‌وخیمه تکان داد و گفت: «حرفات بی‌راه نیست.آرتیفکت‌هایی اما چطور می‌خوای اونا رو عملی کنی؟»
«بزرگان و نمایندگانِ شورا به اجرای نقشهٔ قدیمی ادامه می‌دن، ثرود‌جمعیِ رو با احساسِ امنیتِ کاذب فریب می‌دن و برامون زمان می‌خرن.ثرود در عوض، نیروی اصلیِ بیدارشدگان فوراً یه اردوی آموزشی رو شروع می‌کنن.
«لازم نیست همه‌چیزِ میراث‌های خودشون رو به اشتراک بذارن، فقط‌نامیراست در حدی که به اعضای تیمشون اجازه بدن وسعتِ کاملِ‌به‌صورتِ توانایی‌هاشون رو بشناسن و اونا رو با توانایی‌های خودشون تکمیل کنن.
«هر کدوم از ما می‌دونه چطور بجنگه و جادوگرِ ماهریه، اما‌شورا برای شکست دادنِ ارتشِ بیدارشدگان، ما هم باید تبدیل به یه ارتش‌ده‌ها بشیم. باید استراتژی و کارِ گروهی یاد بگیریم و پیوندهای اعتماد بسازیم.»
فیلا در حالی‌دارم که دستش را بالا‌وخیمه می‌برد، پرسید: «همه موافقن؟»
جانوران یکپارچه از او پیروی‌بی‌حدوحصر کردند، درست همان‌طور که اعضای نژادهای‌جمعیِ دیگر از نمایندگانِ خودشان پیروی کردند.
«پس اتفاقِ‌نظره.چندهزارساله حالا، برای‌قدرتِ تعیینِ یه مربی—»
صدای جوانی که حرفِ بهیموث را قطع کرد، متعلق به فلوریا‌شورا ارناس بود که تا آن لحظه بی‌صدا کنارِ آتونگ نشسته بود:جمعیِ «با کمالِ احترام، چند نفر از شما نیروها رو رهبری کردین؟»
نمایندگان پیش از آنکه در پاسخ دستانشان‌وخیمه را همراه با چند عضوِ دیگرِ شورا‌آرتیفکت‌هایی بالا ببرند، چند ثانیه به او چشم‌غره رفتند.
«منظورم توی یک قرنِ اخیره.» همهٔ دست‌ها پایین آمد. «قصدِ توهین ندارم، اما تاکتیک‌ها‌بیشتره و استراتژی‌های نظامی هم درست مثلِ جادو تکامل پیدا کردن. مطمئنم بیشترِ شما خودتون رو‌واقعی به‌روز نگه داشتین، اما تئوری و عمل به‌ندرت توی میدانِ نبرد با هم جور درمیان.»
آتونگ سر تکان داد و گفت: «دقیقاً. برای همینه که بیدارشده ارناس رو‌برابر به اینجا آوردم. من اونو برای نقشِ گروهبانِ آموزش و مربیِ میدانی نامزد می‌کنم.مثلِ اون تمامِ عمرش در هنرِ جنگ آموزش دیده و سابقه‌اش به‌عنوانِ یه رهبر بی‌نقصه.»
آتونگ با تکان دادنِ دستش نسخه‌هایی از سوابقِ خدمتیِ فلوریا را‌شورا پدید آورد. در حالی که پادشاهی کولا را یک شکست می‌دانست، شورا‌ده‌ها زنده ماندن از چنین سناریوی کابوس‌واری را یک موفقیت در نظر می‌گرفت.
راگو پرسید:دیستار «اجازهٔ استادت‌اعتراف رو داری؟»
فلوریا از اینکه طوری به لیث اشاره کند‌دشمنمون که انگار مالکِ اوست متنفر بود، با این‌واقعاً حال توانست خونسردی‌اش را حفظ کند و گفت: «بله.»
راگو که می‌خواست با پیشنهادِ آتونگ موافقت کند تا‌تقریباً جایگاهِ استاد و شاگرد هر دو را بالا ببرد، گفت:بذاریم «گمونم در ازای کمکت، اون از ما چیزی می‌خواد. درسته؟»
اما طمعِ لیث زبانزد بود و راگو‌وخیمه باید پیش از خریدِ هر چیزی از‌آرتیفکت‌هایی او، برچسبِ قیمتش را با دقت می‌خواند.
فلوریا پاسخ داد: «بله، اما نه یه چیزِ غیرمعقول. توی مأموریتِ اورگاماکا، ما شاگردِ‌آرتیفکت‌هایی شما رو در حینِ عمل تحسین کردیم و دیدیم آتونگ با چه مهارتی آرایه‌ها‌منابعمون رو اجرا می‌کنه. ازتون درخواست می‌کنم جادوی آرایه‌گرِ بیدارشده رو به تیستا ورهن آموزش بدید.»
راگو ردای سبزِ زمردینش را محکم چسبید، گویی کسی می‌خواست‌نامیراست آن را از او بدزدد، و پاسخ داد: «دیوونه شدی؟به‌صورتِ من قرار نیست میراثم رو با یه غریبه شریک بشم!»
برخلافِ اشیاءِ افسون‌شدهٔ عادی، لباس‌های راگو طلسم‌ها را در خود نگه نمی‌داشتند، بلکه آرایه‌هایی داشتند که رون‌هایشان‌منابعمون همراه با پارچه بافته شده بود. حتی ترفندِ مانوهار با استادیِ نور هم قابل‌قیاس نبود، چون ردا به‌برونیم راگو اجازه می‌داد هر نوع طلسمی را تا ابد ذخیره کند و حتی زمانِ اجرایشان را کاهش دهد.
فلوریا سر تکان داد: «نه میراثتون و نه طلسم‌های شخصیتون. فقط پایه‌های جادوی‌چندهزارساله آرایه‌گرِ بیدارشده که به هر کدوم از شاگرداتون یاد می‌دید. گروهِ ما یه‌صورتی آرایه‌گر کم داره و دانشِ ما دربارهٔ آرایه‌ها به جادوی بدلی محدود می‌شه.
«همون‌طور که آتونگ گفت، اگه می‌خوایم برنده‌وخیمه بشیم، همه باید داشته‌هاشون رو به اشتراک‌آرتیفکت‌هایی بذارن. شما به‌عنوانِ رهبر باید الگو باشید.»
راگو پاسخ داد:آرتیفکت‌هایی «باشه. این اردوی‌اختیار آموزشی چقدر طول می‌کشه؟»
فلوریا گفت: «معمولاً شش ماه زمان می‌بره، اما این فقط برای تازه‌کارهای بی‌تجربه‌ست، در حالی که شاگردهای شما همگی‌بذاریم توی نبردِ تن‌به‌تن آموزش دیدن. با در نظر گرفتنِ این واقعیت که می‌تونن با نشاط‌بخشی فوراً قدرتشون رو بازیابی کنن‌گریفونِ و روزها بدونِ توقف آموزش ببینن، اردو در بهترین حالت دو ماه و در بدترین حالت سه ماه طول می‌کشه.
«یادتون باشه همه رو با تجهیزاتی بفرستید که واقعاً قصد دارن موقعِ به‌چندهزارساله خطر انداختنِ جونشون ازش استفاده کنن. این تنها راهیه که به اعضای تیم‌صورتی اجازه می‌ده از نقاطِ قوتِ همدیگه بهره ببرن و ضعف‌های هم رو پوشش بدن.»
فیلا گفت:دیستار «من با‌اعتراف این شرایط موافقم.»
از فکرِ به اشتراک گذاشتنِ حتی کوچک‌ترین رازهایش دلش گرفت، اما برای‌ده‌ها اینکه نقشه عملی شود، باید عادت‌های بدِ قدیمی را کنار می‌گذاشتند. حاضران‌محکوم در میدانِ مبارزه بسیار غرولند کردند، اما در نهایت همه متفق‌القول موافقت کردند.
آتونگ گفت: «من یه نامزدِ دیگه هم برای پیشنهاد دادن دارم. فلوریا می‌تونه‌برابر گروهبانِ آموزشی و رهبرِ فوق‌العاده‌ای باشه، اما استراتژیست نیست. ما به کسی نیاز‌عوض داریم که از قبل برنامه‌ریزی کنه و حرکاتمون رو در کل هماهنگ کنه.
«باور دارم که آلیجاه ایونتاید بی‌نقص‌ترین شخص برای این‌اصلاً نقشه.» او به پیکرِ بلندقامت و بلوندی با گوش‌های‌حتی دراز و تیز که کنارش ایستاده بود، اشاره کرد.
آلیجاه گفت: «من وقایع‌نگارِ درختِ جهانِ پیشین بودم و با وجودِ اینکه ارتباطمون قطع‌آرتیفکت‌هایی شده، هنوز دانشِ اونا از گذشته رو دارم.» چشمانِ آبی‌اش میدان را کاوید و‌منابعمون عصایش را محکم چسبید تا زانوهایش نلرزند. «در ضمن، هنوز عصای ایگدراسیلم رو دارم.»
آتونگ نفسِ عمیقی کشید تا دلخوری‌اش از بی‌دست‌وپاییِ اجتماعیِ الف را مهار‌ده‌ها کند و گفت: «منظورِ آلیجاه اینه که با در نظر گرفتنِ هوش،محکوم دانش و تجهیزاتش، اون مناسب‌ترین استراتژیستیه که می‌تونیم آرزوش رو داشته باشیم.»
اما نمی‌توانست آلیجاه را برای این موضوع سرزنش کند. بیشترِ بیدارشدگان هنوز‌ده‌ها به خاطرِ جنگِ باستانیِ الف‌ها علیه انسان‌ها، نظرِ مساعدی نسبت به آن‌ها‌محکوم نداشتند و در بهترین حالت با آلیجاه با بی‌تفاوتیِ سردی رفتار می‌کردند.
علاوه بر این، افرادِ زیادی طمعِ عصایش را داشتند و سعی کرده بودند الف را از‌بی‌حدوحصر آتونگ بخرند. بدنِ آلیجاه رازِ طولِ عمری هم‌تراز با جانورانِ الهی را در خود داشت و‌فردی انسان‌ها امیدوار بودند آن‌قدر به الف‌ها شباهت داشته باشند که بتوانند توانایی‌های تبارِ آن‌ها را شبیه‌سازی کنند.
اگر جایگاهِ آتونگ به‌عنوانِ اربابِ منطقه و‌وخیمه نفوذِ راگو نبود، آلیجاه مدت‌ها پیش ناپدید‌آرتیفکت‌هایی شده و روی تختِ جراحی جان داده بود.