چپتر 1968: آخرین ایستادگی (بخشِ ۲)
0دولگوس حالا از تلهٔ سنارا آزاد شده بود و سلاحِ نیزه‌دارش را چرخاند تا بیدارشدگان‌پرسیدنِ را دور نگه دارد. سلاح تعادلِ بی‌نقصی داشت و به لطفِ افسون‌هایش، این حرکت رفته‌رفته گردبادی‌می‌رفت پدید می‌آورد که نزدیک شدن به او را بدونِ تبدیل شدن به طعمه‌ای آسان، دشوار می‌کرد.
با این حال، حالا که پوششِ خلأ از بین رفته بود،می‌جنگیدند نمایندهٔ شورا می‌توانست مختصاتِ بُعدی را دقیق مشخص کند تا نیروهای‌قتل کمکی را به روی تپه بفرستد، بی‌آنکه سیاهی دیدشان را کور کند.
سه نمایندهٔ دیگرِ شورا به همراهِ شاگردانِ شخصی و نزدیک‌ترین متحدانشان رسیدند؛ کسانی‌پرسیدنِ که بدونِ پرسیدنِ هیچ سؤالی می‌جنگیدند. مرگِ این‌همه بیدارشده مسلماً یک فاجعه بود،فرمانِ اما در عینِ حال پوششِ بی‌نقصی برای صدورِ فرمانِ قتل به شمار می‌رفت.
روایتِ رسمی این بود که مسخ‌شدگان در تلاش برای‌کافیه تغذیه از سنارا مذاکره را زیر پا گذاشته‌اند، و‌فرستاد هیچ اشاره‌ای به دهان یا الفین در میان نبود.
اوزاک گفت: «هر جوخه روی یکی از اونا تمرکز کنه‌شخصی و از پا درشون بیاره. دورگه‌ها قوی‌ان، اما نمی‌تونن از فنونِ‌بیدارشده تنفس استفاده کنن، وگرنه زیرِ پوششِ سیاهی این کار رو می‌کردن.
«فقط کافیه یکیشون‌شخصی رو بکشیم تا‌رسیدند آرایششون فرو بریزه.»
تسئوس در دل به‌کور این حرف‌ها لعنت فرستاد،شخصی چون می‌دانست راست می‌گویند.
بیترا به لطفِ سولوس بهبود یافته بود، اما او و زورت رمقی برایشان نمانده بود.تسئوس استفاده از توانایی‌های تبارشان و اجرای این‌همه طلسم، فشارِ سنگینی به آن‌ها وارد کرده بود.نمانده علاوه بر این، حتی با بدن مانا، نابودی سیلوروینگ همچنان بخشِ عظیمی از انرژی‌اش را می‌بلعید.
تنها لیث، دولگوس و سولوس قدرتشان را بازیافته‌همراهِ بودند، اما همچنان از نظرِ تعداد یک به هفت‌سؤالی عقب بودند و این اختلاف داشت بیشتر هم می‌شد.
حالا شکافِ تعدادی به همان ابتدای نبرد بازگشته بود، اما این‌می‌جنگیدند بار هیچ حقه‌ای در کار نبود تا تازه‌واردها را کور کند‌قتل و به سولوس اجازه دهد در حالتِ بی‌دفاعی به آن‌ها ضربه بزند.
بدتر از همه اینکه تمامِ نمایندگانِ‌همراهِ شورا از راه رسیده بودند و‌کسانی مهارتِ رزمی‌شان در میانِ همتایانشان همتایی نداشت.
اوزاک و شاگردانش طلسمِ روحِ ردهٔ ۵، غل و زنجیر گریفون، را پدید آوردند‌بریزه و دسته‌ای شش‌عنصری از زنجیرهای زمردین ساختند که دورِ زورت پیچید. همان‌طور که از‌رمقی نامش پیدا بود، این طلسم برای مهارِ گریفون‌ها، یعنی قوی‌ترین موجودات، ابداع شده بود.
اژدهای تاریکی به زانو درآمد، چرا که هرچه بیشتر تقلا‌شخصی می‌کرد، زنجیرها تنگ‌تر می‌شدند. مفاصلش قفل شده و دست‌وپایش به بدنش‌بیدارشده چسبیده بود؛ چیزی که جنگیدن یا فرار را برایش غیرممکن می‌کرد.
زرگووِ دولاهان به تسئوس حمله کرد و جوخه‌ای از جادوگران خون را‌مرگِ با خود آورد. نامردگان نمی‌توانستند نورِ روز را تحمل کنند، بنابراین او‌می‌رفت از پناهِ امنِ خانه‌اش و از طریقِ یک شکافِ بُعدی حمله کرد.
دولاهان به هیئتِ واقعی‌اش، یعنی یک نیدهوگ که یک لویاتانِ پَست بود، دگردیسی کرد‌هیچ و رودخانه‌ای از اسیدِ خورنده را به روی پاهای باستت پرتاب کرد. مایع پاهای‌شمار تسئوس را خورد و زمین را خیس کرد و ارتباطش را با انرژیِ جهان برید.
هرگونه تلاش برای جذبِ انرژی و موادِ مغذی از زمین، نفسِ اسیدیِ نیدهوگ را نیز‌تسئوس با خود به همراه می‌آورد و سم را در سراسرِ بدنِ تسئوس پخش می‌کرد. نمایندهٔ نامرده‌توانایی‌های تمامِ مدت به حرف‌های سنارا گوش داده و بر همان اساس خود را آماده کرده بود.
زرگوو از پناهِ امنِ خانه‌اش، به خدمتکارانش سپرده بود تا سرش‌نزدیک‌ترین را حرکت دهند و هر حرکتِ باستت را دنبال کنند، در حالی‌فاجعه که بدنش تنها روی بافتنِ دو طلسم به‌طورِ هم‌زمان تمرکز کرده بود.
سپس، جادوگران خون تسئوس را در شعله‌های خون غرق کردند، در حالی که‌این‌همه بزرگِ شورا طلسمِ روحِ درهم‌کوبیدن ققنوس را پدید آورد. انفجارهای سرخ و زمردینِ شعله‌ها،مسخ‌شدگان ماده و انرژی را هم‌زمان فرسایش دادند و دورگهٔ مسخ‌شده را به زانو درآوردند.
در حالتِ عادی، تماسِ کلِ بدنش با زمین روندِ‌نزدیک‌ترین احیای او را سرعت می‌بخشید، اما زرگوو مدام اسید‌این‌همه تف می‌کرد و تسئوس داشت در باتلاقی خورنده فرو می‌رفت.
دستیارانِ سنارا دولگوس را با یک نابودیِ سیلوروینگ هدف قرار دادند که بال‌های گریفون را از‌حرف‌ها جا کند و زرهش را ترک انداخت. او پس از اینکه گردابِ زندگی را با تسئوس‌تبارشان و سولوس شریک شده بود، آن را تمام کرده بود و جریانِ مانایش هم ته کشیده بود.
فیربولگ از طلسمِ روحِ ردهٔ ۵ شخصی‌اش، تاک‌های شوم، استفاده کرد تا گیاهانِ‌رسیدند زنده‌ای آمیخته با شش عنصر پدید آورد که روی گریفون خزیدند و پیش‌برای از فرو رفتن در گوشتش، در زرهش به دنبالِ ترک‌ها و شکاف‌هایی گشتند.
روکونو یوتون، نمایندهٔ جانوران، یکی از بزرگ‌ترین و قوی‌ترین‌های نژادش بود. او آخرین‌این‌همه ذره از آذرخشِ تباه‌شده‌ای را که برایش مانده بود علیه لیث پدید آورد و‌مسخ‌شدگان پیش از اینکه با نابودی به او ضربه بزند، توانایی‌های فیزیکی‌اش را خنثی کرد.
تیامات در واکنش از شیاطینِ شعله‌ها به‌عنوانِ سپر‌شخصی استفاده کرد و واداشتشان در لحظهٔ برخورد منفجر شوند‌مرگِ تا شعله‌های مبدأ از قدرتِ مخربِ طلسمِ ضد-نگهبان بکاهد.
او حتی سعی کرد بلینک کند، اما روکونو با بینشِ حیات نقطهٔ خروج را دید و وقتی‌لعنت لیث دوباره ظاهر شد، نابودی از قبل آنجا منتظرش بود. تنها نکتهٔ مثبت این بود که به‌طلسم منطقه‌ای با شیاطینِ بیشتر رفته بود که خود را برایش فدا کردند و جانش را نجات دادند.
فقط بیترا و سولوس که در سراسرِ میدانِ نبرد هرگز‌شخصی از دویدن با سرعتِ صوت دست برنداشته بودند، هنوز در‌این‌همه امان بودند، اما افتادنِ آن‌ها نیز فقط مسئلهٔ زمان بود.
تسئوس از راهِ پیوندِ ذهنی‌متحدانشان گفت: «بهت گفته بودم که‌سؤالی باید از این قارهٔ لعنتی می‌رفتیم!»
زورت پاسخ داد: «و منم بهت گفتم که این فرصتِ بی‌نظیریه تا قدرت‌هامون‌پرسیدنِ رو بسنجیم. به خسارتی که ما چهار نفر به بار آوردیم نگاه کن.فرمانِ رده‌بالاهای شورای یه قارهٔ کامل اینجان، با این حال ما هنوز سرِ پاییم.»
تسئوس با لحنی خشک جواب‌زیرِ داد: «به نظر می‌رسه جملهٔ قشنگی‌بکشیم واسه نوشتن روی سنگِ قبر باشه.»
«چرا این‌قدر بدبینی؟ ما هنوز شروع نکردیم.» زورت‌همراهِ نفسِ عمیقی کشید و ستونی سیاه از بدنش فوران‌سؤالی کرد. «باهاش نجنگ. بذار تو وجودت جریان پیدا کنه.»
بلافاصله پس از آن بیترا درخشید و به فانوسی تبدیل شد که دنبال‌این‌همه کردنِ حرکاتش و پیش‌بینیِ آن‌ها را آسان‌تر می‌کرد. با این حال، در حالی‌رسمی که سولوس به عقلِ دورگه‌های مسخ‌شده شک کرده بود، رایجو مشتاقانه لبخند زد.
تسئوس حس کرد که پس از پیدایشِ ستونِ دوم، تشدید حتی‌رسیدند قوی‌تر شد. برای پدید آوردنِ ستونِ خودش، تنها کاری که باید‌اما می‌کرد این بود که در ملودیِ غیرانسانیِ خواهرانش به آن‌ها بپیوندد.
لیث نیز تشدید را حس کرد و به توصیهٔ بیترا عمل کرد.آرایششون او گذاشت آن انرژیِ مرموز در بدنش جریان یابد و او را‌سولوس از قدرتی تازه و سرخوشی‌ای پر کند که می‌دانست به خودش تعلق ندارد.
این لذتی بود که از آگاهیِ تنها نبودن و تبدیل شدن به‌متحدانشان بخشی از چیزی بزرگ‌تر نشئت می‌گرفت. ذهنِ جمعیِ دورگه‌های مسخ‌شده در حاشیه‌های هوشیاری‌اش‌عینِ سرک کشید، اما به دلیلِ ذاتِ لیث به‌عنوانِ یک تیامات، نتوانست وارد شود.
با این حال، همین کافی بود تا تشدیدِ مشابهی میانِ او و شیاطینش‌این‌همه ایجاد کند. ستونی سیاه و نقره‌ای از بدنِ لیث فوران کرد و هر یک‌مسخ‌شدگان از شیاطینش ستونِ کوچک‌تری پدید آوردند، حتی آن‌هایی که فرمِ فیزیکی‌شان نابود شده بود.
تیامات می‌توانست ترمیم شدنِ بدن‌های درهم‌شکسته‌شان را حس کند، در حالی که آن‌هایی که پودر شده بودند، حتی بدونِ‌بیدارشده دریافتِ هیچ انرژی‌ای از اربابشان، سعی می‌کردند دوباره شکل بگیرند. در حالی که اندازهٔ زنجیرهایی که او را به‌اشاره‌ای شیاطینش پیوند می‌داد بزرگ‌تر می‌شد، ذهنش پر از طلسم‌ها و هنرهای رزمیِ بی‌شماری شد که هرگز پیش از این نمی‌شناخت.
دهنم سرویس! اگه شیاطینم رو استراتژیک چیده بودم، می‌تونستم ازشون به‌عنوانِ نقاطِ تمرکزِ یه‌بریزه آرایه استفاده کنم. پیوندِ ما خیلی بیشتر از یه کانالِ ساده واسه مانای منه.رمقی ما می‌تونیم دانش، استراتژی‌ها و حتی رون‌های جادویی رو با هم به اشتراک بذاریم.