چپتر 2048: دونیم‌شده (بخشِ ۲)
0اگر بینش حیات به او نشان نداده بود که این پدیده ماهیتی جادویی‌بقیهٔ دارد، فالوئل حتماً غافلگیر می‌شد. سرهنگ مرده بود و دیگر نمی‌توانست گریه کند.می‌شید چشمِ چپش مدام اشک می‌ریخت؛ اشک‌ها روی هم جمع می‌شدند و مرواریدی کوچک می‌ساختند.
در عرضِ چند ثانیه، به اندازهٔ یک چشم بزرگ شد. این مروارید در واقع کریستالی‌نیافت سفید بود و چنان با رون‌ها پوشیده شده بود که نورش کاملاً آبی می‌زد. دنیای‌برام کوچک در هوا بالا رفت و در جست‌وجوی میزبانی تازه، پالس‌های نوریِ کوتاهی ساطع کرد.
چون در میانِ حاضران کسی را نیافت که‌کوتاهی مجوزِ خانوادهٔ سلطنتی را داشته باشد، به آسمان‌مجوزِ پر کشید و در جهتِ والرون ناپدید شد.
فالوئل زیرِ لب گفت: «اگه مادرم برام‌برگردید توضیح نداده بود که دنیای کوچک چیه،افسرِ احتمالاً اونو با یه شیءِ نفرین‌شده اشتباه می‌گرفتم.»
کنجکاوی‌اش به‌عنوان یک جادوآهنگر او را وامی‌داشت تا بداند ساختِ چنین‌آورد چیزی چطور ممکن است و آیا خودش هم روزی می‌تواند آرتیفکتی‌بلیوس بسازد که ارادهٔ نخستین صاحبش را در خود نگه دارد یا نه.
سپس، غرشِ دوردستِ رعدی او‌تازه را به خود آورد و‌کرد به سوی بقیهٔ بازماندگان چرخید.
«اینجا دیگه کاری از‌میزبانی دستتون برنمیاد. برگردید بلیوس. اگه‌ساطع اینجا بمونید، فقط قتل‌عام می‌شید.»
ارشدترین افسرِ باقی‌مانده به ستونِ نقره‌ای که همچنان پیشروی می‌کرد چشم دوخت. می‌دانست‌ارشدترین حالا که سرهنگ و دنیای کوچک را از دست داده‌اند، سربازانِ باقی‌ماندهٔ هنگِ‌سربازانِ وارگریو بسیار کمتر از آن‌اند که حتی بتوانند سرعتِ پیشرویِ دشمن را کم کنند.
با این حال او دستوراتی داشت و باید از آن‌ها‌رعدی پیروی می‌کرد. زنده ماندن در این نبرد، فقط برای اینکه‌برنمیاد در دادگاهِ نظامی به اعدام محکوم شود، هیچ فایده‌ای نداشت.
وارگریو با چشمانی بسته، صاف نشست و‌نوریِ گفت: «حق با اونه. بهتون دستور می‌دم برید‌نیافت و به نیروهای دفاعیِ دیوارهای شهر کمک کنید.»
سربازان با شادی به او نگاه کردند، اما‌کوتاهی ناگهان متوجهِ زنجیرِ سیاهی شدند که از دوردست‌مجوزِ می‌آمد و حالا در سینه‌اش فرو رفته بود.
افسر پرسید:اینجا «سرهنگ، شما‌کاری واقعاً زنده‌اید؟»
چشمانِ وارگریو، هر‌نخستین چهار تایشان، باز‌نگه شد. «نه. نیستم.»
روحش در بدنِ خودش ساکن شده بود و مانایی‌ساطع را که هنوز در اطرافش پرسه می‌زد جمع می‌کرد‌سلطنتی تا بدونِ کمکِ لیث، هستهٔ سیاهش را تغذیه کند.
پوستش رفته‌رفته به فلس تبدیل شد و شاخ‌هایی از پیشانی‌اش بیرون‌چون زد، اما صورتش دست‌نخورده باقی ماند. با فرماندهیِ عالی تماس گرفت‌کشید و آن‌ها را از وضعیتِ فعلی‌شان و مرگِ خودش مطلع کرد.
پادشاه مرون‌اینجا گفت: «واقعاً‌کاری براتون متأسفم، سرهنگ.»
وضعیت پوچ و مضحک بود. رونِ وارگریو هرگز ناپدید نشده بود،آورد اما تنها دلیلی که دنیای کوچک می‌توانست میزبانش را ترک کند،بلیوس مرگِ او یا بیرون کشیدنش توسط یکی از اعضای خانوادهٔ سلطنتی بود.
سرهنگ پاسخ داد: «من نیستم،تازه اعلیحضرت. نبرد هنوز تموم نشده‌کرد و من هنوز می‌تونم بجنگم.»
پادشاه به ارادهٔ وارگریو افتخار می‌کرد، اما نگاهی‌کوتاهی گذرا به همسرش تأیید کرد که او نیز‌مجوزِ دربارهٔ این رستاخیزِ ظاهری، با پادشاه هم‌عقیده است.
اگر وارگریو تصمیم می‌گرفت پس از‌برنمیاد نبرد بماند، چهارمین عضو از یک نیروی‌ارشدترین زبده می‌شد که به ارتشِ لیث می‌پیوست.
خانوادهٔ سلطنتی می‌ترسیدند سربازانِ بیشتری راهِ او را در‌دوردستِ پیش بگیرند و خطرِ افتادنِ اسرارِ دولتی به دستِ کسی‌دستتون را که هنوز خائن و پیمان‌شکن محسوب می‌شد، افزایش دهند.
سیلفا گفت: «هنگِ شما اجازهٔ عقب‌نشینی داره. وقتی تیامات به متحدانِ‌چون ما در شورا بپیونده، به‌هرحال دیگه نیازی به سربازای عادی نداره. دلیلی‌جهتِ نداره آدمای خوبِ بیشتری رو از دست بدیم. پایانِ ارتباطِ فرماندهیِ عالی.»
فالوئل برای آخرین بار وضعیتِ سربازان را بررسی کرد‌ساطع و سپس به بقیه پیوست. تا زمانی که به کنارِ‌داشته کرانک برسد، ایاتا فرار کرده بود و دیگر برنگشته بود.
وقتی لیث را دید که بی‌حرکت‌برنمیاد ایستاده و سولوس در هیئتِ شبه‌نگهبانش‌می‌شید روی شانهٔ اوست، پرسید: «اینجا چه خبره؟»
ستونِ نوری که او را احاطه کرده بود، چهرهٔ مهربانش را همان‌قدر برجسته می‌کرد که سیاهیِ‌اینجا جمع‌شده زیرِ بدنِ لیث، به او ظاهری بی‌رحم می‌بخشید. از شکلِ بال‌هایشان گرفته تا رنگِ فلس‌هایشان،همچنان همه‌چیز باعث می‌شد شبیه به موجودی به نظر برسند که به دو نیم تقسیم شده است.
لیث با سردرگمی به او نگاه کرد‌نوریِ و برای اینکه تا جای ممکن انرژی‌اش را‌نیافت حفظ کند، در جواب فقط شانه بالا انداخت.
آن‌قدر خسته بود که نمی‌توانست دوباره برای شارژ کردنِ گولم‌ها‌کرد از نشاط‌بخشی استفاده کند و بدونِ آن‌ها، تعدادِ دیوهای باقی‌مانده همین‌آسمان حالا هم بیشتر از چیزی بود که معمولاً می‌توانست احضار کند.
در کمالِ تعجبش، در همان حالی که هسته‌های کمکی‌بمونید داشتند قدرتِ لیث را برمی‌گرداندند، ترابل و رپتور با‌همچنان ماندن در کنارش آرام‌آرام کریستال‌های روحشان را پر می‌کردند.
همین اتفاق برای روح‌هایی افتاد که بدن‌های تاریکی‌شان را از دست داده بودند.بقیهٔ سایهٔ لیث به برکه‌ای سیاه تبدیل شده بود که دیوها به‌محضِ اینکه می‌توانستند انرژیِ‌ارشدترین ساطع‌شده از او را به‌اندازهٔ کافی جذب کنند، از درونِ آن دوباره متولد می‌شدند.
وارگریو به آن‌ها پیوست و در خلأ غوطه‌ور شد؛ در‌کرد همان حال، دانشِ مربوط به وضعیتِ جدیدش به ذهنِ او‌باشد و اتفاقاتِ نبرد با یوفیل به ذهنِ لیث رسوخ کرد.
سرهنگِ سابق از طریقِ زنجیرها گفت: «تنها حسرتم اینه که هیچ‌وقت فرصت نکردم بابتِ رفتاری‌نیافت که تو کاندریا باهات داشتم، درست‌وحسابی عذرخواهی کنم. اولش با خودم می‌گفتم تو دیگه چه جور‌توضیح هیولایی هستی. بعدش، فقط می‌تونستم به این فکر کنم که قراره چه جور مردی بشی، بچه.»
«می‌دونم شاید احمقانه به نظر برسه، ولی همیشه اون اشتباه‌فقط رو تنها لکهٔ سیاه تو کارنامهٔ بی‌نقصم می‌دونستم و دلم‌می‌کرد می‌خواد برات جبرانش کنم. فکر می‌کنی بتونیم یه کاریش بکنیم؟»
لیث سر‌ارادهٔ تکان داد: «می‌تونیم.خود بعد از نبرد.»
وارگریو گفت: «پس با‌میزبانی اجازه‌ت، یه مدت همین‌کوتاهی دور و بر می‌مونم.»
کرانک جواب داد: «دارم همون کاری رو می‌کنم که‌ساطع خواستی، مارمولک. دارم هوای این توله رو می‌دارم. انتظار‌سلطنتی داشتم گربه‌هه برگرده، ولی الان دیگه فکر کنم جیم شده.»
فالوئل که باورش نمی‌شد هایپریون حتی یک خراش هم‌بمونید برنداشته و با این حال این‌طور وقت تلف می‌کند،همچنان گفت: «موضوع این نیست. مگه دستوراتِ شورا رو نشنیدی؟»
کرانک سر‌ارادهٔ تکان داد: «نه،خود آویزِ من ساکته.»
لیث هم آویزش را از یکی از جیب‌های زرهش‌ساطع بیرون آورد و چک کرد تا ببیند هیچ‌کدام از‌سلطنتی رون‌هایش چشمک می‌زنند یا نه، و گفت: «مالِ منم همین‌طور.»
هیدرا پرسید: «اونا هیچ‌وقت به تو زنگ نمی‌زنن، لیث.ساطع تو قراره در حالِ جنگیدن باشی. کرانک، مطمئنی قبل از‌داشته اینکه از شهر بیای بیرون، با ارتش تبادلِ رون کردی؟»
کرانک با خُرناسی جواب داد: «منو احمق فرض کردی؟ معلومه‌فقط که کردم. اگه می‌خوام پولمو بگیرم باید از سلطنتی‌ها اطاعت کنم.دوخت تبادلِ رون اولین کاری بود که بعد از امضای قرارداد کردیم.»
«این اصلاً منطقی نیست. چرا باید تو رو بی‌خبر—» در حالی‌آورد که بقیهٔ چشم‌هایش وضعیتِ آسمان و زمین را بررسی می‌کردند، چشم‌های آن‌بمونید سری که داشت با هایپریون حرف می‌زد، از روی کلافگی ریز شد.
«آویزت رو کجا نگه می‌داری؟»
کرانک جواب داد: «توی آویزِ بُعدیم. دیگه کجا‌کوتاهی باید باشه؟ خزم که جیب نداره، قطعاً هم قرار‌خانوادهٔ نیست بکنمش تو کونم. من از این فتیش‌ها ندارم.»
فالوئل که دلش می‌خواست لگدی به ماتحتش بزند اما می‌دانست‌فقط فقط پای خودش می‌شکند، گفت: «پس درش بیار احمق! وقتی‌می‌کرد رونِت در دسترس نیست، چطور انتظار داری کسی باهات تماس بگیره؟»
«نکتهٔ خوبیه.» آویز از فضای بُعدی بیرون آمد و به خاطرِ‌آورد تعدادِ تماس‌های بی‌پاسخ، مثلِ درختِ کریسمس چشمک می‌زد. «اگه کسی پرسید،بلیوس بهشون می‌گی که تو یه آرایهٔ مهرومومِ بُعدی گیر افتاده بودیم.»