چپتر 1055: دگردیسی (بخشِ ۳)
0فالوئل گفت: «حالا می‌فهمید؟ داشتنِ بدنِ بزرگ‌تر باعث می‌شه وقتی به شکلِ کوچیک‌تری درمیام،می‌بینید بتونم بیشترِ توانایی‌هام رو حفظ کنم. فقط لازمه روی اون‌قدری از نیروی زندگی اثر‌می‌ریزه بذارم که شکلِ جدیدم رو می‌سازه، در حالی که بقیه‌اش همون‌طور دست‌نخورده باقی می‌مونه.»
فالوئل گفت: «حالا برای چشم‌بندیِ بعدی‌ام...» و دوباره‌سرِ شروع به تغییر کرد و هیئتی به خود‌بیش گرفت که می‌شد آن را دورگهٔ اژدها-هیدرا دانست.
بدنش انسان‌نما نبود، بلکه از فلس‌های ضخیم و زمردین پوشیده شده بود و حدودِ ۳٫۵ متر قد‌کدام داشت. هفت سرِ مار داشت که هر کدام روی گردنی مارپیچ قرار داشتند؛ گردن‌هایی که بیش از‌نگاه چهار برابر بلندتر از گردنِ انسان بودند و به آن‌ها اجازه می‌دادند به هر جهتی نگاه کنند.
دست‌ها و پاهایش هر دو به چنگال‌هایی برنده ختم می‌شدند و‌داشت یک جفت بالِ غشایی روی پشتش قرار داشت. نیروی زندگی‌اش دوباره‌چهار شبیهِ یک ستارهٔ بنفش شده بود، اما دیگر کره‌ای بی‌نقص نبود.
می‌شد برآمدگی‌ها و فرورفتگی‌هایی را دید که مسیرِ جریان‌های انرژی را تغییر می‌دادند و باعث‌تغییراتیه می‌شدند با حالتی ناجور حرکت کنند. با این حال، این اتفاق فقط در سطح رخ‌می‌کنه می‌داد. در لایه‌های زیرین، ستاره همچنان فشرده بود و شکلِ اصلی‌اش را حفظ کرده بود.
«این هیئتِ دورگهٔ منه. برآمدگی‌ها و فرورفتگی‌هایی که می‌بینید، تغییراتیه که نیاز داشتم‌قرار تا بیشتر شبیهِ اژدها بشم و کمتر شبیهِ هیدرا. درآوردنِ دست و پا،جهتی نظمِ بدنِ معمولاً خپل اما به‌شدت محکمم رو به هم می‌ریزه و ضعیف‌ترش می‌کنه.
«معمولاً همیشه باید به سرها و گردن‌های یه هیدرا حمله کنید، چون بقیهٔ بدنش از فولاد‌مار هم سخت‌تره. برای نگه داشتنِ هفت سر و حرکتِ آزادانه، کلِ بدنِ ما چیزی نیست جز‌می‌دادند توده‌ای از ماهیچه‌ها که با فلس‌هایی چنان سخت پوشیده شدن که اون رو مثل کوه محکم می‌کنن.
«با این حال، گردن‌های دراز و باریکمون هدفِ خیلی راحت‌تری هستن. در موردِ بال‌ها هم، من باهاشون به دنیا نیومدم، برای همین‌چهار عادت کردن به پرواز تمرینِ زیادی ازم برد. من فقط وقتی از هیئتِ دورگه استفاده می‌کنم که مجبور باشم تو فضاهای بسته‌زندگی‌اش بجنگم، چون از بدنِ انسانیم بهتره اما هنوز هم از یه هیدرا ضعیف‌تره.» فالوئل دوباره دگردیسی کرد و به هیئتِ انسانی‌اش برگشت.
«حالا، اگه می‌شه دست‌هاتون رو از روم بردارید، واقعاً‌فشرده ممنون می‌شم. فلوریا، هرچقدر هم که ازت خوشم بیاد،بیشتر دوست ندارم تو قرارِ اول کسی بهم دست‌مالی کنه.»
نالروند و لیث دست‌هایشان را روی‌داشت شانه‌های هیدرا گذاشته بودند، در حالی‌مارپیچ که خواهرانِ ارناس روبه‌روی فالوئل قرار داشتند.
فلوریا سرخ شد و گفت: «ببخشید، منظوری نداشتم...» تازه فهمیده بود۳٫۵ که به خاطرِ ناآشنایی با آناتومیِ هیدرا، جایی که دستش را روی‌بیش جانورِ امپراطور گذاشته، در واقع سینه‌های انسانیِ فالوئل از آب درآمده است.
فالوئل خندید و گفت: «داشتم شوخی می‌کردم، بچه. برگردیم۳٫۵ به درسمون. حالا همهٔ عناصرِ لازم رو دارید تا بفهمید‌داشتند چرا دگردیسی برای جانوران آسون‌تره و برای انسان‌ها خطرناک‌تر. نالروند؟»
نالروند گفت: «دلیلش اینه که تبدیل شدن به یه بدنِ کوچیک‌تر بهت اجازه‌منه می‌ده نیروی زندگیِ اضافه‌ات رو تو حالتِ اصلی‌اش نگه داری، در حالی که‌به‌شدت تبدیل شدن به یه بدنِ بزرگ‌تر یعنی کش آوردنِ نیروی زندگی‌ات و شکننده‌تر کردنش.»
«درسته. دلیلش این نیست که نیروی زندگیِ ما ساده‌تره یا دستکاریش راحت‌تره، بلکه‌قرار فقط مسئلهٔ جرمه. برای همینه که بهتون پیشنهاد می‌کنم دگردیسی رو بیشتر روی بدنِ‌نگاه جانورِ امپراطورتون تمرین کنید نه هیئتِ انسانی‌تون. این‌طوری از دردسرهای زیادی در امان می‌مونید.»
فالوئل از یکی از کوره‌های مجاورش‌زمردین صفحه‌ای فولادی برداشت و گفت: «نیروی‌متر زندگی دقیقاً مثل فلز کار می‌کنه.»
«کوچیک‌تر شدن فقط به معنیِ افزایشِ تراکمش هست، مثل خم کردن و تا زدنِ این صفحه روی‌مارپیچ خودش، بارها و بارها، تا جایی که از یه اسباب‌بازی بزرگ‌تر نشه.» او از جادوی روح استفاده‌دست‌ها کرد تا آن را به شمشِ مستطیل‌شکلی تبدیل کند که بزرگ‌تر از یک دسته ورقِ بازی نبود.
«در عوض، بزرگ‌تر شدن یعنی جِرمتون رو اون‌قدر پخش کنید که حتی‌هیئتِ ضعیف‌ترین ضربه هم بتونه بدنتون رو خُرد کنه.» تپشِ دیگری از جادوی‌معمولاً روح، شمش را باز کرد و هم‌زمان آن را به هر سو کشید.
خیلی زود به مربعی به ضلعِ بیش از ۱۰مار متر تبدیل شد، اما آن‌قدر نازک بود که حتی‌برابر کویلا هم می‌توانست با یک مشت آن را بشکافد.
«جانورانِ امپراطور ظاهرِ انسانی‌شون رو فقط بر اساسِ اینکه می‌خوان انسان‌ها چطور‌متر اونا رو ببینن انتخاب می‌کنن. این یه انتخابِ منطقی نیست، بلکه فقط به‌برابر این بستگی داره که خودشون رو در رابطه با جامعهٔ شما چطور می‌بینن.
«در عوض، هیئتِ دورگهٔ ما فقط وسیله‌ایه تا محدود به اندازهٔ غول‌آسامون نباشیم. گاهی اوقات بدنِ‌گردنی بزرگ‌تر فقط یعنی یه هدفِ بزرگ‌تر. هیئتِ دورگه به ما اجازه می‌ده تا از انواعِ سلاح‌ها استفاده‌کنند کنیم و در عینِ حال بیشترِ قدرتمون رو نگه داریم، اما هرچی بیشتر تغییرش بدید، ضعیف‌تر می‌شه.
«برای مثال، اگه بال‌هام رو حذف کنم، هیئتِ‌همچنان دورگه‌ام پایدارتر و در نتیجه قوی‌تر می‌شه، اما‌نیاز گاهی قدرتِ مانورِ هوایی از قدرتِ خام مهم‌تره.
«هیچ‌کدوم از شما نمی‌تونید هیئتِ یه جانورِ امپراطور یا جانورِ جادویی‌گردنی رو به خودتون بگیرید، چون جِرمِ کافی ندارید. این کار یه روندِ‌آن‌ها خطرناک و تمرینی بی‌فایده‌ست، چون حرکاتِ ناشیانه‌تون ماهیتِ واقعی‌تون رو لو می‌ده.
«علاوه بر اون، یادگیریِ اینکه چطور روی چهار دست‌وپا راه برید و چطور از‌هفت حواسِ یه جانور استفاده کنید، بیشتر از ارزشش به تلاش نیاز داره. شما تغییر‌انسان از یه انسان به انسانی دیگه رو تمرین می‌کنید، چون پنهان‌کاری یه داراییِ ارزشمنده.
«بر اساسِ ماهیتتون،ضخیم شما رو به‌شده چند تیم تقسیم می‌کنم...»
لیث حرفِ فالوئل را‌می‌داد قطع کرد و گفت:همچنان «صبر کنید، یه سؤال دارم.»
«مایلی با‌بود کلاس در۳٫۵ میونش بذاری؟»
لیث گفت: «در گذشته، من و سولوس چند بار با هم ادغام شدیم‌داشت و تفاوتی با آکالا و سپیده نداشتیم. آخرین باری که این اتفاق افتاد، اندازهٔ‌گردنِ بدنم بزرگ‌تر شد و خیلی قوی‌تر از همیشه بودم. این رو چطور توضیح می‌دید؟»
فالوئل پاسخ‌فلس‌های داد: «به جزئیاتِ‌پوشیده بیشتری نیاز دارم.»
لیث برایش تعریف کرد که چطور بارِ اول وقتی اسکارلت سعی کرده بود برای مطالعه‌تغییراتیه روی سولوس او را بکشد این اتفاق افتاده بود، بارِ دوم وقتی که بعد از اولین‌همیشه و تنها دعوای بزرگشان آشتی کرده بودند، و بارِ سوم در حینِ مبارزه با روزِ روشن.
فالوئل گفت: «بهم گفتی که می‌تونید ذهن‌هاتون‌هفت رو به ارادهٔ خودتون تلفیق کنید. می‌تونید‌داشتند همین کار رو با بدن‌هاتون هم بکنید؟»
«نه. چند بار امتحان کردیم، اما همیشه شکست خوردیم. فقط توافق کردن سرش کافی نیست، باید‌مار در هماهنگیِ کامل باشیم. بعد از شکست دادنِ سپیده، اتحادمون فقط وقتی شکست که کامیلا صدام‌می‌دادند زد، چون سولوس از اون خوشش میاد، اما نه به‌اندازهٔ من.» لیث به فالوئل چشمک زد.
سولوس از پشتِ‌ضخیم میزش گفت: «لیث، دارم‌بود می‌بینم که چشمک می‌زنی!»
«من چندتا توضیح برای این پدیده دارم. مطمئنی که نمی‌خوای بهم‌کرده بگی ماهیتِ واقعیِ سولوس چیه؟» هیدرا روحش هم خبر نداشت که‌دست سولوس میراثِ منادیون است و لیث هم دوست داشت اوضاع همین‌طور بماند.
«کاملاً مطمئنم.»
«پس باید به حدس‌های من راضی بشی. متوجه شدم که سولوس با بازیابیِ توانایی‌هاش داره بزرگ‌تر می‌شه، بنابراین‌گردنی یا یه جورایی فقط جِرمش رو به جِرمِ تو اضافه می‌کنه و اتحادِ حاصل از اون درست مثلِ‌دست‌ها یه عضوِ جدیدِ بدن کار می‌کنه، یا یه هیئتِ نبرد داره که به‌خاطرِ قدرتِ ترکیبیِ موقتتون باز می‌شه.
فالوئل گفت: «در هر دو حالت، تو جِرمِ جدید رو از هیچ‌هفت به دست نمیاری، بلکه مالِ اون رو قرض می‌گیری که اون هم‌بلندتر به نوبهٔ خودش با جذبِ انرژی و موادِ اطراف افزایش پیدا می‌کنه، درسته؟»
لیث سر تکان داد: «درسته.»
هرچی باشه، دفعهٔ اول هر دومون فقط قوی‌تر شدیم. دفعهٔ دوم، برج یه‌قرار طبقهٔ جدید گرفت و تو هم بدنِ انرژی‌ت رو به دست آوردی. دفعهٔ سوم‌نگاه روی یه چشمهٔ مانا بودیم، اما تو نتونستی هیئتِ برجت رو به خودت بگیری.