چپتر 1773: شرکای عجیب (بخشِ ۱)
0هروقت به هم برخورد می‌کردند، سه بدنِ‌ممنون بابا یاگا با هم ادغام می‌شدند تا اینکه‌خیالِ اضطراب دوباره آن‌ها را از هم جدا می‌کرد.
لیگین گفت: «اگه آروم نگیری، برجِ جادو باشه‌چند یا نه، یه سوراخ تو زمین باز می‌کنی.»هیئت‌هایش از هشت صندلیِ دورِ میز، فقط یکی پر بود.
لیگین در هیئتِ انسانی‌اش بود و شبیه مردِ زالِ لاغراندامی در اواسطِ سی‌سالگی به‌بزرگه نظر می‌رسید. قدش ۱٫۷۵ متر بود و مو و پوستی به سفیدیِ برف داشت.چرا چشمانش سبزِ اقیانوسی با مردمک‌های عمودی بود. روپوشِ آزمایشگاهی روی لباس‌های کاملاً سیاهش پوشیده بود.
پیرزن گفت: «می‌دونم، ولی این قضیه بزرگه.هستم عادت ندارم کسی رو به اینجا دعوت‌عمیق کنم، مخصوصاً اونایی که تمامِ عمرم شکارم کردن.»
لیگین پرسید:قدردانی «پس چرا این‌سابقش کار رو کردی؟»
بابا یاگا جواب داد: «چون این بار شب تو نافرمانی از دستوراتم خیلی‌بگیرد زیاده‌روی کرد. نه تنها هنوز قصد داره لیث رو بکشه، بلکه می‌خواد همین کار‌کمکت رو با الفین هم بکنه و تا وقتی من هستم، نمی‌ذارم همچین اتفاقی بیفته.»
پیرزن چند نفسِ عمیق کشید تا‌کاملاً آرام بگیرد و بعد توانست تمامِ هیئت‌هایش‌قضیه را در یکی ادغام کند و بنشیند.
با چشمانی پر از قدردانی به دوست و استادِ سابقش نگاه کرد و گفت: «ممنون‌کشید بابتِ کمکت، لیگین. بدونِ تو، هرگز فرصت نمی‌کردم شورا رو با خیالِ راحت به اینجا‌بابتِ دعوت کنم. دادنِ مکانِ برجم به اونا مثلِ این بود که خودم بخوام بهم شبیخون بزنن.»
نگهبان سر تکان داد: «نگران نباش. تا وقتی تو‌کمکت قلمروِ من هستی، حواسم هست که دست از پا خطا‌برجم نکنن. من این‌طور حس می‌کنم یا اینجا رو بازسازی کردی؟»
«کردم. بعد از دیدنِ الفین و‌اتفاقی اتفاقاتی که تازه افتاده، برجم به‌آرام سلاح‌های بیشتر و زمین‌بازی‌های کمتری نیاز داشت—»
درِ کلبه باز شد و چهار انسان‌نما داخل شدند. فیلای بهیموث، لوتوی‌این ترینت، راگوی انسان و اینکسیالوت پادشاهِ لیچ‌ها، همگی به اطرافِ برج نگاه کردند‌شکارم و از هر وسیله‌ای که در اختیار داشتند برای فهمیدنِ رازهایش استفاده کردند.
بابا یاگا با پوزخند گفت: «حسابی وقت گذاشتید و از‌اتفاقی بیرون به کلبه‌ام خیره شدید. می‌دونم که بیشتر از نیم ساعت‌کند پیش رسیدید. باور کنید از داخل هم شانسِ بیشتری نمیارید. بشینید.»
اینکسیالوت شانه بالا انداخت و ابری از گردوغبار از لباس‌هایش بلند کرد که باعث شد بقیهٔ‌راحت بیدارشدگان به سرفه بیفتند. گفت: «نمی‌تونید یه نفر رو به خاطرِ تلاش کردن سرزنش کنید. راستی‌هستی لیگین، کِی برمی‌گردی؟ اون بالا بدونِ تو حوصله‌سربره و دلم برای شطرنج بازی کردن‌هامون تنگ شده.»
لیچ به ماه که در اوجِ آسمان‌بیفته بود اشاره کرد، بی‌آنکه هیچ‌کدام از حاضران‌بعد جز پدرِ تمامِ اژدهایان حرف‌هایش را بفهمند.
لیگین جواب داد: «سرم شلوغ بوده، ولی برنامه‌ام اینه که به محضِ اینکه‌قضیه هر چی برای آزمایش‌هام لازم دارم جمع کردم، برگردم. اونجا بهترین جا برای‌کردن داشتنِ یکم صلح، سکوت و منابعه. امپراطوری خیلی آشفته‌ست و قراره بدتر هم بشه.»
اینکسیالوت گفت: «موافقم. بیا امیدوار باشیم که اون ماره‌همچین دور بمونه. تو تحقیق کارش خوبه، ولی حتی اون‌بعد بالا هم برای غرورش به اندازهٔ کافی جا نیست.»
نگهبان سر تکان‌دوست داد: «آره، فناگار‌نگاه یه عوضیِ ازخودراضیه.»
حالا که بهترین تلاشش برای مطالعهٔ هستهٔ نیروی برجِ جادو شکست خورده‌آرام بود، راگو دیگر علاقه‌اش را به جلسه از دست داده بود و‌نگاه شنیدنِ آن خزعبلات فقط اوضاع را بدتر می‌کرد. پرسید: «ما برای چی اینجاییم؟»
بابا یاگا گفت: «چون دارم برای شب دستورِ قتل صادر می‌کنم‌ولی و شما قراره کمکم کنید. همهٔ فرزندانم که بهم وفادارن، الان دارن‌تمامِ شکارش می‌کنن تا نابودش کنن. به نفعِ شوراست که بهشون ملحق بشه.»
لوتو در هیئتِ انسانی‌اش شبیه مردی عضلانی با پوستِ قهوه‌ای‌اتفاقی و سرِ تراشیده بود. گفت: «ما هیچ مسئولیتی در قبالِ‌هیئت‌هایش کارای دخترِ دیوونه‌ت نداریم، پیرزن. چرا باید برامون مهم باشه؟»
«به‌خاطرِ این.» با اشارهٔ دستِ بابا‌نگاه یاگا، هولوگرامی پدیدار شد که نکاتِ‌فرصت اصلیِ نقشه‌های ثرود را فهرست کرده بود.
رهبرانِ شورا به بیشترِ بخش‌های آن خندیدند، تا اینکه به‌عمیق قسمتِ نابودیِ خودشان رسیدند؛ و اینکه هر کسی که به‌قدردانی ملکهٔ دیوانه سوگندِ وفاداری می‌خورد، به یک بیدارشده تبدیل می‌شد.
«شب و ثرود دست‌به‌دستِ هم داده‌ن تا قارهٔ گارلن رو فتح کنن و از پادشاهیِ‌عادت گریفون هم شروع می‌کنن. اگه همون‌جا بمونید و هیچ کاری نکنید، ثرود ارتشی از بیدارشده‌ها‌کردی با مرکب‌هایی مثل بچه‌های من به دست میاره و شب هم رازِ هستهٔ سفید رو می‌فهمه.
«هیچ‌کدومشون به سیاست‌ها و رازهای باارزشتون اهمیتی نمی‌دن. اونا می‌خوان‌اتفاقی تمامِ منابعِ جادویی رو برای خودشون بردارن و هر کسی‌هیئت‌هایش رو که سرِ راهشون بایسته می‌کشن، چه بیدارشده باشه چه نباشه.
«شورا قدرتمنده، اما ارتشِ منظمی نداره و شما هم بینِ خودتون اختلاف دارید. میراث‌هاتون برای محافظت از شما‌مکانِ در برابرِ دخترم کافی نیست، چه برسه در برابرِ ارتشِ ملکهٔ دیوانه. باید همین الان دست به کار بشیم،نکنن قبل از اینکه خیلی دیر بشه.» پیرزن در حالی که به هیئتِ مادر دگردیسی کرده بود، این را گفت.
لوتو از روی‌هستم صندلی‌اش پرید و‌اتفاقی گفت: «اینا همش مزخرفه!»
فیلا گفت: «نه، نیست. با چیزایی که فالوئل از نامردگانی که به‌این معادنش حمله کردن فهمیده، هم‌خونی داره. قصد داشتم قبل از مطرح کردنِ موضوع‌شکارم تو شورا دنبالِ مدرکِ بیشتری بگردم، اما دیگه نیازی به این کار نیست.
«اما این یه سؤال به وجود‌وقتی میاره. چطور این فهرست به دستت رسید‌نفسِ ولی نتونستی موقعیتِ شب رو پیدا کنی؟»
«به‌خاطرِ من.» درِ راهرو‌استادِ باز شد و پیکرِ‌بابتِ باریکِ زنِ جوانی وارد شد.
شبیهِ زنی با سنِ نامعلوم بود، با حدودِ ۱٫۷۸ متر‌عمیق قد و چشمانِ طلاییِ بدونِ مردمک. پوستش از یک زال‌قدردانی هم سفیدتر بود و موهای پرکلاغی‌اش تا روی کمرش می‌رسید.
پیراهنِ روزِ زردرنگ و بدونِ آستینی‌کاملاً به تن داشت که بازوهای باریک‌این و شانه‌های ظریفش را به نمایش می‌گذاشت.
روزِ روشن کنارِ مادرش نشست و بی‌اعتنا به بیدارشدگانی که با عجله‌چند داشتند بهترین طلسم‌هایشان را می‌بافتند، گفت: «من هنوز تو دربارِ سپیده وفادارانی دارم.دوست اونا خیلی می‌ترسن که به شب خیانت کنن، اما منو در جریان می‌ذارن.»
بابا یاگا گفت: «آروم بگیرید، احمق‌ها.نگاه دخترم تهدیدی براتون نیست. اومده تا‌فرصت کمکم کنه به سؤالاتون جواب بدم.»
راگو در حالی که اینکسیالوت با عصایش هولوگرامی از نبردِ میانِ مانوهار و سوار‌بعد پدید آورد، گفت: «فرض کنیم حرفت رو باور کردیم. آخه چطور می‌تونیم شب رو نابود‌هرگز کنیم؟ تا وقتی سوارِ اون برجِ جادوییه که بهش دادی، حتی ما هم حریفش نمی‌شیم.»
پادشاهِ لیچ گفت: «اون می‌تونه از جادوی برج‌پوشیده و تیغه استفاده کنه. این موضوع در کنارِ‌ندارم توانایی‌های احیای دیوانه‌وارش، کشتنش رو تقریباً غیرممکن می‌کنه.»
مادر گفت: «برای همینه که‌بکنه دعوتتون کردم و دارم این جلسه‌بیفته رو برای همهٔ نخستین‌هام پخش می‌کنم.»
ایلتینِ بانشی، ناندیِ مینوتور-مسخ‌شده و حتی گرگ‌ومیش،ممنون همگی داشتند صحنه‌ای را که در آشپزخانه رخ‌خیالِ می‌داد تماشا می‌کردند، گویی خودشان آنجا حضور داشتند.
مادرِ سرخ تصویرِ دقیقی از کریستالِ شب و در پیِ آن، نقشه‌های نقاطِ ضعفِ‌بعد آرتیفکت را به نمایش گذاشت. این اطلاعات برای درکِ سازوکارِ یک سوار و ساختنِ‌بدونِ یکی دیگر کافی نبود، اما هولوگرام حاویِ تمامِ اطلاعاتی بود که برای نابودی‌اش نیاز داشتند.
با دیدنِ آن تصاویر، نورِ چشمانِ سپیده‌سیاهش از ترس خاموش شد، و در همان حال‌عادت بیدارشدگان مانندِ یک طعمه به او نگاه می‌کردند.
بابا یاگا گفت: «نگران نباش، عزیزم. هر کدوم از شما به روشِ کاملاً متفاوتی‌عمیق کار می‌کنید. هیچ‌کدوم از چیزایی که دارم بهشون نشون می‌دم، نمی‌تونه به شورا علیهِ‌نگاه تو کمکی کنه.» با این حرف، سپیده نفسِ راحتی کشید و بیدارشدگان غرولند کردند.