چپتر 1802: پیروزی و شکست (بخشِ ۲)
0فرمانروا با اعتمادبه‌نفس در انظارِ عمومی‌عجله‌کردن ظاهر می‌شد و بعد در یک‌فارغ «حادثه» یا بر اثرِ «سکته‌ای» ناگهانی می‌مرد.
فلسفهٔ شورا همیشه این بود که‌بیدارشده برای محافظت از رازِ بیداری و جامعه‌اش،حتی با کمترین دخالت به بیشترین نتیجه برسد.
با این حال، این بار رویکردِ همیشگی‌شان شکست خورده بود. تاکتیک‌هایشان توانسته‌بُعدی بود پیشرویِ ثرود را کُند کند، اما فقط همین. دیر یا زود،حتی او کلِ پادشاهی را فتح می‌کرد و آن‌وقت برای متوقف‌کردنش خیلی دیر بود.
بیدارشدگان موجوداتی با طولِ عمرِ بسیار بودند که زمان را با دهه‌ها می‌سنجیدند و‌دیدنِ به عجله‌کردن عادت نداشتند. به همین دلیل شورا تمامِ اعضایش را، فارغ از سابقه‌قارهٔ یا قدرتشان، احضار کرده بود به این امید که راه‌حلی برای مشکلشان پیدا کنند.
راگو درریان، نمایندهٔ انسانیِ شورا گفت: «می‌خوام از همه‌تون تشکر کنم‌اعضایش که اینجا هستید. قبل از شروعِ جلسه، باید شما رو در جریانِ‌درریان وضعیتِ فعلیِ جنگ و کارایی که شورا تا الان امتحان کرده بذارم.»
تالارِ شورا معمولاً به‌اندازهٔ یک سالنِ دادگاه بود، اما برای جا دادنِ این‌همه‌حتی آدم، با جادوی بُعدی به‌اندازهٔ یک استادیوم بزرگ شده بود. دیدنِ این‌همه بیدارشده‌شمارشان که سکوها را پر کرده بودند، برای یک آدمِ عادی منظرهٔ ترسناکی بود.
این موضوع حتی نمایندگان را هم نگران می‌کرد، چون‌این‌همه حاضران تمامِ بیدارشدگانِ قارهٔ گارلن بودند. به چشمِ آن‌ها، تعدادشان‌آدمِ بسیار کم بود و زمانی هم برای افزایشِ شمارشان نداشتند.
«به‌محضِ اینکه بابا یاگا ما رو از نقشه‌های ثرود برای نابودیِ‌استادیوم شورا مطلع کرد، بزرگانمون رو فرستادیم تا جلوی حملهٔ نیروهاش به‌حتی کلان‌شهرهای پادشاهی رو بگیرن. متأسفانه، تعدادِ خیلی کمی تو مأموریتشون موفق شدن.»
راگو زیرِ یک نورافکنِ جادویی ایستاده بود و هیکلِ لاغرش باعث می‌شد بلندتر از‌قدرتشان قدِ عادیِ ۱.۶ متری‌اش به نظر برسد. حالتِ جدی و چهرهٔ شکسته‌اش، ظاهری پیر‌همه‌تون برای یک بیدارشده به او می‌داد؛ شبیه به زنی در اواخرِ دههٔ پنجاهِ زندگی‌اش.
می‌توانست دگردیسی کند یا فقط خودش را جوان‌سازی‌آدمِ کند تا جوان‌تر به نظر برسد، اما پس از‌حاضران ششصد سال زندگی، دیگر اهمیتِ چندانی به ظاهر نمی‌داد.
«ما اصلاً نمی‌دونستیم ثرود نیروهاش رو کجا مستقر می‌کنه،این‌همه برای همین مجبور شدیم بزرگانِ شورا و اربابانِ منطقه‌سکوها رو به جاهایی بفرستیم که مهم‌ترین دارایی‌های پادشاهی قرار دارن.
«بیشترشون با نامردگان روبه‌رو شدن، اما فقط تعدادِ کمی واقعاً‌بُعدی تو یکی از شهرهای هدفِ ملکهٔ دیوانه بودن و با ارتشش‌موضوع روبه‌رو شدن. از همون تعدادِ کم هم، به‌زور نصفشون موفق شدن.
«اونا برای روبه‌رو شدن با یگان‌هایی از بیدارشدگان که به آدامانت مجهز‌فارغ بودن و می‌تونستن از جادوی روح استفاده کنن، آمادگی نداشتن. هر کدوم‌نمایندهٔ از بزرگانِ ما فردِ خیلی قدرتمندی هستن، اما بازم فقط یه نفرن.
«دشمنِ ما از کارِ تیمی استفاده کرد تا هسته‌های مانا و تجربهٔ‌موضوع پایین‌ترشون رو جبران کنه. به‌خاطرِ نشاط‌بخشی، اونا فقط نیاز داشتن که برای همدیگه‌افزایشِ به‌اندازهٔ یه نفس کشیدن زمان بخرن تا از بیشترِ جراحت‌ها بهبود پیدا کنن.
«فقط بزرگانی که تونستن از دروازهٔ وارپ محافظت کنن، موفق شدن. به‌محضِ‌بُعدی اینکه ارتشِ ثرود کنترلِ پورتالِ بُعدی رو به دست گرفت، نیروهاش هجوم آوردن‌نمایندگان و نبرد مغلوبه شد. اونایی که به‌جای عقب‌نشینی با لجبازی همون‌جا موندن، مردن.»
به چند صندلیِ خالی اشاره کرد. غم حالتِ چهره‌اش را نرم کرد و اجزای‌دیدنِ ظریفِ صورتش را برجسته‌تر نشان داد. رگه‌های خاکستریِ میانِ موهای بلند و سیاهش در‌قارهٔ کنارِ رنگ‌های نقره‌ای و نارنجی، باعث می‌شد شبیه به مادری داغدار به نظر برسد.
«حالا که نقشهٔ ثرود آشکار شده، ما بزرگانِ بیشتری رو برای محافظت از دارایی‌های کلیدیِ هر‌کرده منطقه اعزام کردیم، اما این کار فقط برامون کمی زمان می‌خره. ملکهٔ دیوانه می‌تونه تلاش‌های بی‌پایانی‌هستید بکنه و فقط کافیه یه بار موفق بشه تا کنترلِ یه شهر رو به دست بگیره.
«کشتنِ ثرود تو یه رویاروییِ مستقیم هم کارِ احمقانه‌ای از‌منظرهٔ آب دراومد. اون نه‌تنها یه جوری خودش رو به یه‌گارلن گریفونِ اصیل تبدیل کرده، بلکه به هستهٔ سفید هم رسیده.
«علاوه بر این، تجهیزاتش خیلی قدرتمندتر از هر چیزیه که ما نمایندگانِ شورا تا‌بزرگ حالا باهاش روبه‌رو شدیم. ما فقط به لطفِ مهارت و کمی شانس زنده موندیم.»حاضران راگو بازوی باریکش را که سوختگیِ بزرگی هنوز رویش درمان نشده بود، به نمایش گذاشت.
گواهی بر قدرتِ ملکهٔ دیوانه.
یکی از بیدارشدگانِ جوان‌دهه‌ها روی سکوها دستش را بالا‌دلیل برد و اجازهٔ صحبت گرفت.
«فکر کنم بتونیم خوش‌بین‌تر باشیم. حتی بزرگانی که شکست خوردن هم به یه‌حتی موفقیتِ نسبی رسیدن. هر بیدارشدهٔ یاغی‌ای که کشتن، ارتشِ ثرود رو به‌شدت ضعیف کرده.به‌محضِ رسیدن به یه هستهٔ قدرتمند زمان می‌بره که نه ما داریمش و نه اون.»
درختِ بلوطِ غول‌آسایی که در واقع لوتو ترینت بود، گفت: «اگه‌جادوی گریفونِ طلایی و آرایهٔ ممنوعه‌اش نبود، حق با تو بود.» از پوستِ‌موضوع ترک‌خورده‌اش به‌جای خون شیره می‌چکید و چند شاخه روی بدنش شکسته بود.
«بیدارشدگانی که کشتیم نمردن، فقط به هستهٔ گریفونِ طلایی برگشتن‌بُعدی و اونجا تو عرضِ چند روز کاملاً احیا شدن. ما‌ترسناکی تلفات دادیم، ولی برای ثرود به‌زحمت یه مانعِ کوچیک بود.»
زمزمه‌های ترس و وحشت در میدان پیچید؛عادت بیدارشدگانِ جوان و پیر سعی می‌کردند راهی‌قدرتشان برای مقابله با دشمنی واقعاً نامیرا پیدا کنند.
یکی از بزرگان پس از بالا بردنِ دستش گفت: «شاید ثرود هستهٔ سفید باشه،نمایندگان اما حتماً تازگی بهش رسیده. امکان نداره به قدرت‌هاش مسلط شده باشه و حتی اگه‌بابا الان یه جانورِ الهی باشه، باز هم می‌تونیم با حملهٔ دسته‌جمعی از پا درش بیاریم.»
فیلا بهیموث سر تکان داد و گفت: «دقیقاً.» با این‌آدم حرکت، گیسوی بلندی که موهایش در آن بافته شده بود، روی‌منظرهٔ سینه‌اش بالا و پایین پرید و از روی باسنِ نرمش لغزید.
«مشکل اینجاست که خودش هم اینو می‌دونه. تو همون شبِ‌بُعدی اولِ جنگ، ما رو ناآماده گیر آورد، اما بعد از‌ترسناکی اینکه به قدرتِ واقعی‌اش پی بردیم، چند اقدامِ متقابل ترتیب دادیم.
«با این حال هرگز فرصتِ استفاده ازشون رو پیدا نکردیم، چون از اون‌سابقه شب به بعد ثرود دیگه هرگز تنها حرکت نمی‌کنه و همیشه گریفونِ طلایی رو‌می‌خوام با خودش میاره. اون آکادمیِ گمشده یه دژِ نفوذناپذیره که جرئت نداریم واردش بشیم.
«اگه هر کدوم از ما دستگیر بشه و گیرِ آرایه‌هاش بیفته، ملکهٔ دیوانه باارزش‌ترین رازهای‌نگران تبارمون رو به چنگ میاره و به زرادخونه‌اش اضافه‌شون می‌کنه. بدتر از همه اینکه، آکادمی‌یاگا جریانِ بی‌پایانی از سربازها رو براش فراهم می‌کنه که هیچ دلیلی برای ترس از مرگ ندارن.
«تا وقتی که اونو از گریفونِ طلایی دور نکنیم یا راهی‌جادوی برای نابودی‌اش پیدا نکنیم، دستمون به ثرود نمی‌رسه.» فیلا به اطرافِ میدان‌موضوع نگاه کرد تا مطمئن شود همتایانِ جوان‌ترش وخامتِ اوضاعشان را درک کرده‌اند.
او نقطهٔ مقابلِ راگو بود. قدبلند، خوش‌هیکل و جوان. بهیموث‌بُعدی معمولاً برای جلبِ احترام ظاهرِ پیرتری به خود می‌گرفت، اما‌ترسناکی در زمانِ جنگ نیاز داشت بدنش در اوجِ آمادگی باشد.
یکی دیگر از بزرگان با صدایی پریشان گفت: «بذارید ببینم درست‌اعضایش فهمیدم یا نه. ثرود معادلِ یه ارتشِ کامل از لیچ‌های بیدارشده‌راگو رو داره که تو یه فیلاکتریِ عظیم و نابودنشدنی شریک هستن.
«علاوه بر این، خودش هم‌دیدنِ یه جانورِ الهی با هستهٔ‌منظرهٔ سفیده. چیزی رو از قلم انداختم؟»
اینکسیالوت، شاهِ لیچ‌ها، گفت: «بله. تجهیزاتِ قدیمی اما‌دادنِ همچنان قدرتمندِ ردهٔ نگهبانش رو فراموش کردید.» با‌دیدنِ این حرف، صدای نالهٔ ناامیدیِ کلِ اتاق بلند شد.
برای یک بار هم که شده، نمایندهٔ نامردگان به موضوع اهمیت می‌داد. شکست خوردن از‌بیدارشده ثرود به معنای از دست دادنِ منابعی بود که شورا به او اختصاص داده بود،چشمِ بنابراین اینکسیالوت کسی بود که بیشترین تلاش را برای کشتنِ او کرده و شکست خورده بود.
با این حال، تنها‌دهه‌ها چیزی که از بی‌ملاحظگی‌اش آزاردهنده‌تر‌دلیل بود، انتخابِ عجیبِ لباس‌هایش بود.