چپتر 2404: فصل 2404
0حالا که بدنش پر از انرژی شده‌کرده بود و ذهنش بیشتر از همیشه آشفته‌افرادِ بود، می‌دانست که باید بینشان فاصله‌ای بیندازد.
تیستا متوجه شده بود که هم سولوس و هم‌بهتر تیستا پریشان‌اند، اما ترجیح می‌داد صبر کند تا خودشان‌بودند سرِ صحبت را باز کنند. او پرسید: «مقصدِ بعدی کجاست؟»
سولوس جواب داد: «دلم می‌خواد بریم فوگیا و بیما. مشکل اینه‌داری که فوگیا چشمهٔ مانا نداره و بیما حتی دروازهٔ وارپ هم نداره.باشی تو هیچ‌کدومشون زیاد دووم نمیارم و رسیدن به بیما هم آسون نیست.»
سپیده از دهانِ نایکا گفت و باعث شد کلماتِ الینا در ذهنِ‌حال خون‌آشام طنین‌انداز شود: «نمی‌فهمم. چه نیازی به چشمه‌ها داری؟ تا وقتی بدنِ راستینت‌کشته رو با خودت حمل می‌کنی، باید تمامِ انرژیِ موردِ نیازت رو داشته باشی.»
سولوس دروغگوی خوبی بود اما نه تا این حد. او گفت: «این‌درمان عارضهٔ جانبیِ فاصلهٔ زیاد از لیثه. دور نگه داشتنِ بدنِ خودم از‌دوباره بدنِ اون انرژیِ زیادی می‌طلبه و چشمه‌های مانا این کمبود رو جبران می‌کنن.»
سپیده جواب داد: «که این‌طور.» اما‌خورده نایکا متوجهِ دروغ شده بود و‌انتظار شک داشت که اسب‌سوار فریب خورده باشد.
اوضاعِ فوگیا هم بهتر و هم بدتر از چیزی بود که‌داری سولوس انتظار داشت. مردمی که در آتشِ هزار شعله سوخته بودند،داشته در روزهای پس از حمله یا درمان شده یا مرده بودند.
طلسم‌های سادهٔ جادوی زمین سیاهیِ شعله‌ها را پاک کرده بود و جادوی نور باعث شده بود چمن‌ها‌می‌دیدند دوباره برویند. با این حال، با توجه به افرادِ اندکی که در خیابان‌ها می‌دیدند و نبودِ بیمارستانِ‌نگهبانان صحرایی، مشخص بود که هزاران نفر در طولِ حمله کشته شده یا پس از آن از شهر رفته‌اند.
وقتی سولوس جرئت پیدا کرد تا توضیحی بخواهد، یکی از نگهبانان جواب‌درمان داد: «راستش، هر دو مورد درسته. از روزی که مَگوسِ اعلی ورهن به‌برویند فوگیا یورش آورد، بوی گوشتِ سوخته به بخشِ جدایی‌ناپذیری از شهر تبدیل شده.
«این بو غریبه‌ها رو گرسنه می‌کنه چون اونا رو یادِ کباب می‌ندازه.انتظار اما برای کسانی که اینجا زندگی می‌کنن، یادآورِ دائمیِ دوستانیه که از‌سادهٔ دست دادن و گوشتِ تنِ خودشونه که از حرارتِ هزار شعله سوخته.»
تیستا پرسید: «استفاده‌الینا از جادوی تاریکی‌طنین‌انداز برای پاک‌سازیِ هوا چطور؟»
مرد نفسِ عمیقی کشید و گفت: «برای بعضی‌ها جواب داد، اما نه‌حال برای همه. آدمایی هستن که حتی با بینیِ بسته هم این بو‌طولِ رو حس می‌کنن. رفته تو مغزشون و هیچ راهی برای بیرون آوردنش نیست.
«دیگه نذارید بگم چقدر از اونا وقتی صدای جلز و‌روزهای ولزِ گوشت رو توی ماهیتابه می‌شنون، چه واکنشی نشون می‌دن.پاک شورش‌های زیادی نزدیکِ رستوران‌ها داشتیم و دلیلش هم گرسنگیِ مردم نبود.»
پس از فوگیا، آن‌ها به‌فریب بیما رفتند و فهمیدند که آنجا‌چیزی به شکلِ متفاوتی زخم خورده است.
گودالی که لیث هنگامِ شکافتنِ دروازه‌های شهر ایجاد کرده بود ترمیم شده بود، اما حاشیهٔ‌خودت بیرونیِ شهر هنوز ویرانه بود. برخی خانه‌ها باید از پایه بازسازی می‌شدند، برخی دیگر یک‌لیثه طبقهٔ کاملشان را از دست داده بودند و بسیاری از آن‌ها شکاف‌های عظیمی در دیوارهایشان داشتند.
شهر بیشتر از درمانگران به‌شعله‌ها سازنده نیاز داشت، اما سولوس‌دوباره راهی برای کمک پیدا کرد.
او با جادوی زمین سنگ‌ها را به شکل‌هایی می‌برید که در‌حمله شکاف‌ها جا می‌گرفتند. سپس، چگالیِ دیوارها و وصله‌ها را تغییر می‌داد‌نور تا پیش از سخت شدنِ دوباره، به ماده‌ای همگن تبدیل شوند.
مردمِ حاشیهٔ بیرونی نمی‌توانستند چشمانشان را باور کنند و دیدنِ خانه‌هایشان که به این سرعت تعمیر‌شعله می‌شد، آن‌ها را غرق در شادی می‌کرد. این خرابی‌ها شبیهِ زخمی بود که مدام چیزهایی را‌چمن‌ها که از دست داده بودند و آیندهٔ دشواری را که در انتظارشان بود، به یادشان می‌آورد.
تعمیرِ خانه‌هایشان زخم‌هایشان را هم التیام‌طنین‌انداز بخشید و به شهروندانِ بیما کمک کرد‌بدنِ تا وانمود کنند به زندگیِ گذشته‌شان بازگشته‌اند.
بدون چشمهٔ مانا، سولوس مجبور بود در پایانِ هر روز به عمارتِ‌حال ورهن برگردد، اما حالا مراقب بود که دوباره با لیث تنها نماند،طولِ در حالی که نایکا تا جایی که می‌توانست از نگاهِ الینا طفره می‌رفت.
در حالی که در پارک قدم می‌زد، با خود فکر کرد:حمله عادت دارم آدما به‌محضِ اینکه می‌فهمن خون‌آشامم از دستم عصبانی بشن، اما‌چمن‌ها این اولین باره که به‌خاطرِ ارتباطم با یکی دیگه گناهکار شناخته می‌شم.
سپیده پاسخ داد: «چطور تعجب می‌کنی؟ این همون حسیه که سولوس‌چیزی داره تجربه می‌کنه و دلیلِ این سفره. حتی با اینکه خودش یک‌طلسم‌های ضربه هم نزد، بدونِ کمکِ اون هیچ‌کدوم از اون شهرها سقوط نمی‌کردن.»
«به همین ترتیب، با حمل‌خون‌آشام کردنِ من، بارِ کارهای گذشتهٔ‌چشمه‌ها من رو هم به دوش می‌کشی.»
«این‌طور نیست. من انتخاب کردم باهات پیوند بخورم چون می‌خواستم از سرزمین‌های‌حال گرفته محافظت کنم و به عمو ولادیون فرصت بدم سرِ حرفش بمونه. حتی‌کشته الان هم این کار رو برای خودم نمی‌کنم. دارم برای سولوس انجامش می‌دم!»
سپیده پوزخند زد و تصاویرِ تله‌پاتیکِ تمامِ کارهایی را که نایکا پس از تواناییِ راه رفتن‌جادوی زیرِ نورِ خورشید انجام داده بود، در ذهنش به نمایش گذاشت: «چقدر شرافتمندانه. گیرم که تو‌نبودِ چنین روحِ بخشنده‌ای هستی. فکر می‌کنی اون رزار که اسمش نالرونده اصلاً اهمیتی به این موضوع می‌ده؟»
«فکر می‌کنی‌دروغ هیچ‌کدوم از قربانی‌های‌فریب گذشته‌ام اهمیتی می‌دن؟»
ذهنِ نایکا خالی شد و‌خون‌آشام ناگهان پیوند خوردن با سپیده دیگر‌داری ایدهٔ چندان خوبی به نظر نمی‌رسید.
«به خدایان قسم،زمین اگه بلایی سرِ‌پاک سولوس بیاری، من...»
«هیچ کاری نمی‌کنی.» سپیده انرژیِ نورش را پس کشید و‌روزهای نایکا ناگهان به خوابِ روزانهٔ مختصِ نامردگان فرو رفت. «از‌پاک تهدید شدن خسته و بیزارم. تو اصلاً شبیهِ الینا نیستی.»
«اون من رو همون‌طور که هستم شناخت و از روی نگرانیِ واقعی من رو‌آتشِ به چالش کشید، در حالی که تو اجازه دادی منافعِ حقیرت کورت کنن، تا اینکه‌پاک من تو رو جلوی آینه گذاشتم. سرکشیِ تو از شرم و احساسِ گناه نشئت می‌گیره.»
سپیده بخشِ بیشتری از قدرتش را پس‌شود کشید و نایکا حس کرد پوستش زیرِ‌راستینت نورِ مستقیمِ خورشید شروع به سوختن کرده است.
«اگه واقعاً می‌خواستم بهت صدمه بزنم، می‌تونستم صد بار بکشمت یا‌برویند اون‌قدر کتکت بزنم تا تسلیم بشی.» اسب‌سوار قدرت‌هایش را رها کرد‌هزاران و نایکا درمان شد و دوباره توانست بدنش را حرکت دهد.
«بچه، به‌جای اینکه نگرانِ من یا دوستت باشی،سوخته باید نگرانِ خودت باشی. تو بیش از حد ساده‌لوحی‌زمین و داری با قدرت‌هایی فراتر از درکت بازی می‌کنی.»
نایکا پرسید: «داری بهم می‌گی برگردم‌خورده لایت‌کیپ و از بابا یاگا بخوام‌انتظار ما رو از هم جدا کنه؟»
سپیده شانه بالا انداخت: «اگه این چیزیه که می‌خوای، انجامش بده. فقط می‌خواستم بهت یادآوری کنم که من‌تمامِ ابزار نیستم و تا وقتی با هم پیوند داریم، بارِ من رو به دوش می‌کشی. فکر می‌کنم هم‌زیادی تو و هم سولوس به من نیاز دارید تا ذهنیتِ بچگانه‌تون رو درست کنم، اما انتخابِ نهایی با خودته.»
خون‌آشام حالا آگاه بود که چقدر درمانده است و سپیده هر زمان که‌توجه می‌خواست می‌توانست به‌راحتی کنترلِ بدنش را به دست بگیرد. بنابراین بدونِ فکر کردن،شهر کریستال را درونِ سینه‌اش پنهان کرد و نفوذِ اسب‌سوار را بر خودش قطع کرد.
از اعتراف بهش متنفرم، اما حق با سپیده‌ست. احمق بودم که فکر می‌کردم آدما اون‌سادهٔ رو از من جدا می‌دونن فقط به این دلیل که من میزبانِ جدیدشم. بارِ کارهای‌خیابان‌ها سپیده حالا روی دوشِ منه، همون‌طور که بارِ کارهای لیث روی دوشِ سولوس سنگینی می‌کنه.
من به سپیده نیاز دارم تا بتونم خودم رو جای سولوس بذارم، در حالی که‌هزار سولوس به اون نیاز داره تا کسی رو برای حرف زدن داشته باشه. مهم نیست‌کرده چقدر بهش اهمیت می‌دم، من خیلی جوونم و هیچ ایده‌ای ندارم چطور بهش کمک کنم.