چپتر 2183: فصل 2183
0لیث جواب داد: «نظرتون در موردِ یه کورهٔ داوروس اون‌قدر بزرگ که حتی‌چیزی بعد از پاک‌سازیِ دارون ازش، ده‌ها کیلو وزن داشته باشه چیه؟» پاسخِ او باعث‌ملکهٔ شد چشمانِ همه با حرصی درخورِ یک اژدها بدرخشد و به بحث پایان داد.
نخستین پرسید: «چطور تقسیمش کنیم؟»
«پنجاه-پنجاه.»
کالّا و ولادیون پیش‌آمده از اینکه بفهمند در‌قرمز تله افتاده‌اند، هم‌زمان گفتند: «قبوله.»
لیث گفت: «نصف برای من، نصف برای سرزمین‌های گرفته. شما دو تا تو یه‌دنبالشیم جبهه‌اید، در حالی که من جناحِ خودمم. مگه نه، کالّا؟» لیث «خیلی اتفاقی» انگشترِ سنگی‌اش‌بررسیِ را به او نشان داد و یادآوری کرد که سولوس هم سهمِ خودش را می‌خواهد.
ولادیون غرید:بازدیدِ «خوب گوش‌پیدا کن، پسره‌ی...»
کالّا حرفِ ولادیون را قطع کرد: «حق‌جایگزین با اونه. نصفِ داوروس حقشه. اگه اون‌ثرود نبود، مأموریت همون طبقهٔ اول شکست می‌خورد.»
خون‌آشام چند بار دهانش را باز و بسته کرد. از خشم و حسِ خیانتی‌آزمایشگاهِ که از طرفداریِ وایت از دشمن به او دست داده بود، زبانش بند آمده‌مدرن بود. بعد از تقلیدِ ادای ماهیِ قرمز خسته شد و فقط سر تکان داد.
متأسفانه معلوم شد آزمایشگاهِ جادوآهنگری‌کتاب‌های همان آزمایشگاهی نیست که لیث‌شده‌اند در بازدیدِ قبلی‌اش پیدا کرده بود.
لیث بعد از آنکه متوجه شد کتاب‌های باستانی با جلدهای‌جلدهای مدرن جایگزین شده‌اند، گفت: «دهنم سرویس. یا چیزی که دنبالشیم‌کوره تو طبقهٔ پنجمه، یا ثرود کوره رو برای خودش برداشته.»
لیث خیلی دوست داشت چند کتاب را به‌عنوانِ یادگاری بردارد. آن کتاب‌ها‌دنبالشیم پر از آموزه‌هایی بود که ملکهٔ دیوانه پس از بررسیِ دقیقِ میراث‌های‌آموزه‌هایی بیدارشده‌ای که دزدیده بود، از قرن‌ها استادی‌اش در جادو استخراج کرده بود.
با این حال، نمی‌توانست ریسک کند‌ادای که مدیر متوجهِ کم شدنِ چیزی‌متأسفانه از اموالش بشود. دست‌کم فعلاً نه.
طبقهٔ پنجم به ژنرال‌های ثرود اختصاص داشت، با اقامتگاه‌های‌جایگزین بزرگ‌تر و آزمایشگاه‌های انفرادی برای هر یک از آن‌ها.برداشته یک بارِ دیگر، شکارِ داوروس با شکست مواجه شد.
ولادیون در حالی که به میدانِ مبارزه در‌کتاب‌های وسطِ طبقه اشاره می‌کرد، گفت: «لعنتی، اگه اینجا‌چیزی یه شهرِ گمشده نبود، قطعاً یه شاهکارِ جادویی می‌شد.»
آن‌قدر وسیع و سقفش چنان بلند بود که‌شده‌اند فضای کافی برای مبارزهٔ تمرینیِ جانورانِ الهی با‌برداشته یکدیگر و آزمایش روی توانایی‌های تبارشان وجود داشت.
کالّا گفت: «دقیقاً. فکرِ نابود‌تقلیدِ کردنش و کشتنِ همهٔ ساکنانش تقریباً‌تکان قلبم رو به درد میاره. تقریباً.»
پیش از ورود به طبقهٔ ششم، جایی که در یک آکادمیِ معمولی تخصص‌های مخفی در‌پنجمه آن برگزار می‌شد، گروه اطمینان حاصل کرد که در اوجِ آمادگی باشد. لیث دلی از عزا‌میراث‌های درآورد، در حالی که ولادیون و کالّا از فنونِ تنفسِ خود برای تمرکزِ ذهنشان استفاده کردند.
«طبقِ گفتهٔ اون نامردهٔ زندانی، اینجا همون‌جاییه که ثرود روی هر چیزی که برای سوخت‌رسانی‌سرویس به ماشینِ جنگی‌اش نیاز داره آزمایش می‌کنه. ملن، برجش، و حتی کورهٔ داوروس باید اینجا باشن.»دیوانه تنها ذکرِ نامِ برادرش خشمِ لیث را به حدی رساند که بر گرسنگیِ مسخ‌شده سایه انداخت.
کالّا در حالی که با چشمان آن‌سوی دیواری را که پشتش پنهان شده بودند‌ثرود اسکن می‌کرد، از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «علاوه بر اون، بعیده مثلِ طبقه‌های قبلی خالی‌میراث‌های باشه. همه به دردِ میدونِ نبرد نمی‌خورن و تو زمانِ جنگ، تحقیق مهم‌تر از همیشه‌ست.»
«یه کشفِ ساده می‌تونه‌آمده ورق رو برگردونه، پس کارِ‌خسته محقق‌ها باید ادامه پیدا کنه.»
هالهٔ جادوییِ ساطع‌شده از راهروی روبه‌رویشان، بینشِ حیاتِ لیث و حسِ مانای‌سرویس سولوس را کور کرده بود. انرژی‌های وحشی و بوهای عجیبِ هوا حواسِ‌بردارد ولادیون را مختل کرده بود و کالّا تنها راهنمایشان به شمار می‌رفت.
آن‌ها مجبور بودند صبر کنند تا چشمان بتواند امضاهای‌باستانی انرژیِ زنده‌ها را از امضاهای آزمایش‌ها جدا کند، و به‌ثرود او اجازه دهد موقعیتِ دشمنان را روی نقشه مشخص کند.
لیث با دیدنِ تعدادِ روبه‌افزایشِ نقطه‌های نورانی گفت: «از‌دهنم اینکه همیشه حق با توئه متنفرم.» بعضی از آن‌ها حتی‌کتاب در جاهایی بودند که هنوز روی نقشه ظاهر نشده بودند.
سولوس گفت: «این‌قدر غر نزن. خبرِ خوب اینه که اونا تو گروه‌هایی جمع‌معلوم شدن، پس مهم نیست چند نفر باشن، می‌تونی اونا رو یه نفر در‌باستانی نظر بگیری. علاوه بر این، هر آزمایشگاهِ خوبی به عایق‌بندی و انزوا نیاز داره.
«اولی یعنی حتی اگه طلسم‌های رده ۵ هم اجرا کنیم‌شده‌اند متوجه نمی‌شن، و دومی یعنی برای جلوگیری از حواس‌پرتی هیچ‌داشت پنجره‌ای ندارن. مگه اینکه خیلیا هم‌زمان برن دستشویی، وگرنه جامون امنه.»
لیث در حالی که برآوردهای سولوس را با‌کتاب‌های بقیه در میان می‌گذاشت، با غیظ در ذهن‌چیزی گفت: «این، و نگهبان‌هایی که حواسشون به ملن هست.»
کالّا سر تکان داد: «موافقم. متأسفم اسکورج، اما‌شده‌اند فکر نمی‌کنم تو این مرحله نه برادرت و‌برداشته نه داوروس ارزشِ ریسک کردن رو داشته باشن.»
ولادیون سر تکان داد‌آمده و کمی بعد، لیث‌قرمز هم با سر تأیید کرد.
«اخماتو باز کن. بهت قول می‌دم وقتی کارمون با هستهٔ نیرو تموم‌سرویس شد، مخالفتی با تلاش برای کشتنِ ملن، گشتن دنبالِ کوره، یا هر‌بردارد کارِ دیگه‌ای که می‌خوای بکنی نداشته باشم. فقط اولویت با کارهای مهم‌تره.»
خون‌آشام قصد داشت مایهٔ دلگرمی باشد، اما حرف‌هایش باعث‌باستانی شد انگشترِ سنگی روی دستِ لیث سنگینی کند و‌پنجمه تصویرِ کامیلا که چشم‌انتظارش بود از جلوی چشمانش بگذرد.
لیث پاسخ داد: «گورِ‌باستانی پدرِ این چیزا. هیچ‌کدومشون‌شده‌اند ارزشِ جونم رو ندارن.»
به‌محض اینکه چشمان نشان دادند راه‌ادای امن است، گذرگاهِ مخفی را باز‌متأسفانه کردند و قدم به طبقهٔ ششم گذاشتند.
امان از این دهنِ لقم!
لیث در دل‌قبلی‌اش سولوس را به‌خاطرِ نفوسِ‌متوجه بد زدن لعنت کرد.
او دربارهٔ اینکه آزمایشگاه‌ها‌باستانی کاملاً در برابرِ جادو‌شده‌اند عایق‌بندی شده بودند، حق داشت.
هالهٔ آرایه‌های محافظشان بود که حواسِ جادویی را کور می‌کرد. این آرایه‌های جادویی طوری طراحی شده‌همان بودند که هر ذره از انرژیِ بیگانه را بیرون نگه دارند و مثلِ دریچه‌های اطمینان عمل‌سرویس کنند؛ به این شکل که انرژیِ اضافی را پیش از اضافه‌بار، در هوای اطرافِ آزمایشگاه‌ها تخلیه می‌کردند.
مشکل اینجا بود که نیمهٔ بالاییِ دیوارهای هر اتاق از شیشه تشکیل شده‌چیزی بود. این یک اقدامِ امنیتی نبود، بلکه فقط راهی بود تا ثرود و دیگر‌ملکهٔ پژوهشگران بتوانند بدونِ شلوغ کردنِ آزمایشگاه، آزمایش‌ها را تماشا کنند و نظراتشان را بدهند.
ولادیون بی‌درنگ نقطه کور را پدید آورده و مهِ سیاه‌جلدهای را در اطرافشان پخش کرده بود. اما افسوس که راهرو‌کوره از قبل پر از مانای وحشیِ ناشی از آرایه‌های ایمنی بود.
گریفون طلایی اولویتِ پایینی به دفعِ مانا می‌داد و تمرکزش‌سرویس روی ایمنیِ پژوهشگران بود. این بخارها انرژیِ کافی را برای‌به‌عنوانِ هیئتِ مسخ‌شدهٔ لیث فراهم می‌کردند تا گرسنگی‌اش را مهار کند.
با این حال، آن‌ها با نقطه کور هم واکنش‌خسته نشان می‌دادند و در جاهایی که مهِ زاده‌شده از نیروی‌بازدیدِ زندگیِ خون‌آشام با بخارهای چندرنگ برخورد می‌کرد، جرقه‌هایی تولید می‌کردند.
این پدیده به اندازهٔ انرژیِ وحشی از نظرِ فیزیکی بی‌ضرر بود، اما توجهِ زیادی را جلب‌ثرود می‌کرد و هدفِ نقطه کور را زیر سؤال می‌برد. وقتی یکی از جادوگران در اتاقِ روبه‌رویشان‌بیدارشده‌ای برگشت و از میانِ دیوارِ شیشه‌ای به او نگاه کرد، لرزِ سردی بر تیرهٔ پشتِ لیث نشست.
گروهِ لیث شروع به‌پیدا بافتنِ بهترین طلسم‌هایشان کردند و‌باستانی برای بدترین اتفاق آماده شدند.
دست‌کم تا زمانی که پژوهشگر با خیالِ راحت چیزی روی شیشه نوشت. تصویرِ‌پنجمه آینه‌ایِ آن در سمتِ دیگر ظاهر شد و به لیث اجازه داد تا‌دیوانه رشته‌ای از رون‌ها را بخواند، در حالی که مرد همچنان با همکارانش صحبت می‌کرد.
ولادیون با حیرت در ذهن‌تقلیدِ گفت: «این دیگه چه وضعشه؟فقط چطور ممکنه ما رو ندیده باشه؟»
لیث در حالی که صحنه‌ای از یک سریالِ جنایی را با آن‌ها به اشتراک می‌گذاشت‌پنجمه — البته پس از جایگزین کردنِ هر چیزی که لو می‌داد این صحنه در سیارهٔ دیگری‌میراث‌های اتفاق افتاده است — پاسخ داد: «حدس می‌زنم دیوار از یه آینهٔ یک‌طرفه تشکیل شده باشه.»