چپتر 2395: فصل 2395
0«واقعاً زیرِ زمینیم؟ چون یه جای کار می‌لنگه. اینجا شگفت‌انگیزه و— خدایانِ بزرگ!»دلایلی تیستا تازه وقتی از نزدیک‌ترین پنجره به بیرون نگاه کرد، متوجه شد که نور‌سفیدش از خورشید نمی‌آید، بلکه از کریستال‌های زردی می‌تابد که از سقفِ غار آویزان بودند.
لایت‌کیپ هم روی کف و هم روی سقفِ یک ساختارِ طبیعیِ عظیم در زیرِ سطحِ موگار‌اتاقِ ساخته شده بود. بیشترِ نامردگان به لطفِ توانایی‌های تبارشان می‌توانستند مانند حشرات روی دیوارها راه بروند‌صندلی‌های یا پرواز کنند، پس برای جابه‌جایی از سطحِ پایین به سطحِ بالای شهر هیچ مشکلی نداشتند.
سقف را به رنگِ آبی و سفید درآورده بودند تا شبیهِ آسمانی ابری شود. کف هم‌آبی پر از باغ و پارک بود و تفاوتی با یک سکونتگاهِ روی زمین نداشت. مردمی از‌سنین تمامِ نژادها و سنین در خیابان‌ها قدم می‌زدند و تنها شمارِ اندکی از آن‌ها نامرده بودند.
ولادیون با خنده گفت: «بله، هستیم. سنگ‌های خورشیدِ من مثل خورشید‌دلایلی گرما و نور تولید می‌کنن، اما هیچ خطری برای نامردگان ندارن.تزئیناتِ اینا یکی از باارزش‌ترین دستاوردهای منن و فقط پسرم برام ازشون عزیزتره.»
تیستا به صفِ کوتاهی از نامردگان که‌اشاره جلوی دروازهٔ اصلیِ عمارتِ نخستین ایستاده بودند‌اینجایید اشاره کرد و پرسید: «اون آدما کی هستن؟»
کالّا گفت: «یکی از دلایلی که اینجایید. می‌ذارم نایکا‌اینجایید براتون توضیح بده.» سپس آن‌ها را به اتاقِ نشیمنی‌راهنمایی راهنمایی کرد که تزئیناتِ طلایی‌رنگ دیوارهای سفیدش را پوشانده بود.
وسطِ اتاق، میزِ بیضی‌شکلِ بلندی قرار داشت و دورش را صندلی‌های‌هیچ روکش‌دار از جنسِ چوبِ گیلاس چیده بودند. چند نفر آنجا نشسته بودند‌باغ که بابا یاگا در هیئتِ دوشیزه‌اش، ایلتین و نایکا در میانشان بودند.
تک‌لوستری که با جادوی نور افسون شده بود،آدما آنجا را روشن می‌کرد. دیوارهای بی‌نقص نیز نور‌توضیح را مثل آینه به‌طورِ یکنواخت در فضا پخش می‌کردند.
دوشیزه همان‌طور که به‌عمارتِ سمتش می‌رفت، گفت: «از‌پرسید دیدنت خیلی خوشحالم، سولوس.»
بابا یاگا مسن‌ترین دارندهٔ هستهٔ سفید بود که هنوز در موگار زندگی می‌کرد،توضیح اما در آن هیئت به‌زور شانزده‌ساله به نظر می‌رسید. صدای شفافش لبریز از‌میزِ شادی و معصومیت بود و بدنِ ظریفش با انرژیِ پرشورِ جوانی حرکت می‌کرد.
«هر بار که به میدانِ نبرد می‌رفتی، نگرانت می‌شدم. خوشحالم که‌هیچ سالم ازش بیرون اومدی.» چشمانِ آبی و شفافِ دوشیزه سولوس را‌شود برانداز کرد تا وضعیتِ نیروی زندگی و هستهٔ مانایش را بررسی کند.
سولوس دوستش را در آغوش گرفت و سرش را روی شانهٔ‌دلایلی دوشیزه گذاشت: «منم از دیدنت خوشحالم، مالیشکا. بدونِ کمکِ تو از‌تزئیناتِ پسش برنمی‌اومدیم. ممنون که سپیده و گرگ‌ومیش رو به کمک‌مون فرستادی.»
با آن اختلافِ قدِ ناچیز و‌ایستاده موهای تقریباً هم‌شکلی که تا کمرشان‌کالّا می‌رسید، شبیهِ دو خواهر به نظر می‌رسیدند.
مردِ موبلوند با ریشی مرتب، در حالی که چشمانِ سبزش را از‌براتون روی کتابی که می‌خواند بالا می‌آورد گفت: «مگر تو... یعنی، کسی رو‌وسطِ فراموش نکردین؟ سواران تنها نبودن. ما نخستین‌ها هم سهمِ خودمون رو ادا کردیم.»
لهجهٔ غلیظی داشت که به دورانِ دیگری تعلق داشت؛ زمانی که اشراف‌مشکلی زبانِ جهانیِ تایریس را متفاوت از آدم‌های عادی صحبت می‌کردند. در آن‌پارک زمان، این تفاوت برای نشان دادنِ شکافِ اجتماعی و آموزشیِ میانشان بود.
اما امروزه‌عمارتِ فقط متظاهرانه‌ایستاده به نظر می‌رسید.
سولوس که گیج‌اصلیِ شده بود پرسید:ایستاده «من شما رو می‌شناسم؟»
به‌جز ولادیون، دو مرد و یک زن در اتاق بودند اما‌نایکا او هیچ‌کدام را نمی‌شناخت. وقتی یکی از نخستین‌ها هیئتِ انسانی به‌سفیدش خود می‌گرفت، بدنش به زندگی برمی‌گشت و امضای انرژی‌اش هم تغییر می‌کرد.
«جداً؟ تشخیص دادنِ یه شوالیه بینِ یه مشت‌پایین اوباش چقدر می‌تونه سخت باشه؟» به زرهِ سفید‌آبی و درخشانش و بعد به هم‌نوعانش اشاره کرد.
زن پوستی برنزی-سرخ داشت که سولوس تا به حال شبیهش را ندیده بود و‌نایکا لباس‌هایی بیگانه به تن داشت. مردِ دیگر اما موهایی سرخ‌رنگ و چهره‌ای کاملاً معمولی‌اتاق داشت. اگر لباس‌های فاخرش نبود، سولوس او را با یکی از خدمتکارانِ خانه اشتباه می‌گرفت.
«خیلی خب! حالا که هیچ‌کس زحمتِ یه معرفیِ درست‌وحسابی رو به خودش‌کالّا نمی‌ده، خودم دست‌به‌کار می‌شم.» مرد خُرناسی کشید و تمامِ بدنش را به‌تزئیناتِ غباری نارنجی تبدیل کرد. «من سِر اسیان لورمونم، جادوگرکُشِ نخستین. در خدمتِ شما.»
زره در برابرشان‌پرسید تعظیمی بی‌نقص کرد که‌کالّا درخورِ دربارِ سلطنتی بود.
«تا وقتی این شکلیه بهش دست نزنید، وگرنه شیره‌تون رو می‌کشه.»هیچ زن چشمانی بلوطی و شفاف داشت و موهایش چنان سیاه بود که‌باغ تقریباً آبی به نظر می‌رسید. «من آهوته‌ام، وندیگوی نخستین. از آشنایی‌تون خوشبختم.»
سولوس در حالی که به‌سختی می‌توانست چشمانش‌اون را باور کند، دستی را که به‌سویش دراز‌براتون شده بود فشرد و پرسید: «شما یه وندیگویید؟»
آن گونهٔ خاص از نامردگان، موجوداتی آدم‌خوار و پوشیده از خزی ضخیم و سفید‌اینجایید بودند که دهانشان از نیش‌هایی به‌اندازهٔ خنجری کوتاه پر بود. آهوته نه‌تنها باوقار بود،پوشانده بلکه لمسش هم گرم بود و هیچ اثری از هالهٔ سردِ همیشگیِ وندیگوها نداشت.
آهی کشید و گفت: «به‌انتخابِ خودم نبود. مردمِ من به آب‌وهوای گرم عادت دارن، برای همین وقتی یه‌راهنمایی زمستونِ طولانی و سخت ما رو تو خونه‌هامون گیر انداخت، انتخابِ چندانی نداشتیم. برای اینکه از گشنگی نمیریم،گیلاس مجبور شدیم یه تصمیمِ وحشتناک بگیریم و وقتی بقیهٔ قبیله‌ها فهمیدن چی‌کار کردیم، مثل حیوونای هار ما رو کشتن.»
«من تنها بازمانده‌ام، اون هم‌کنند فقط به این خاطر که‌شهر مادرِ سرخ به‌موقع پیدام کرد.»
سولوس که مشتاق بود بحث‌اشاره را عوض کند، به لورمونت‌کالّا اشاره کرد و پرسید: «اون چطور؟»
لحنِ آهوته پر از طعنه بود: «داستانِ اون هم تقریباً به‌اندازهٔ داستانِ من یا ایلتین‌می‌ذارم غم‌انگیزه.» و بقیهٔ نخستین‌ها به خنده افتادند. «اون زمانی یه شوالیهٔ اشراف‌زاده بود. اون‌قدر غرور‌اتاق داشت که فکر می‌کرد می‌تونه با شمشیرش هر کسی رو شکست بده، حتی جادوگرها رو.»
تیستا سرش را کج کرد‌آدما و پرسید: «خب؟» در همین حین،نایکا غبارِ نارنجی مثل لبو سرخ شد.
وندیگو شانه بالا‌بروند انداخت و گفت:برای «خب اشتباه می‌کرد. پایان.»
سولوس با ناباوری گفت: «همین؟»
بابا یاگا سر تکان داد: «آره. فکر می‌کنی چرا‌اون تنها چیزایی که براش مونده قلب و شمشیرشه؟ چون‌توضیح اینا تنها چیزایی هستن که یه شوالیهٔ واقعی نیاز داره.»
او این را با‌اون لحنی پرطمطراق گفت و فرزندانش‌اینجایید را بیشتر به خنده انداخت.
تیستا پرسید: «پس‌بروند این شما رو‌برای می‌کنه نعش‌خوارِ نخستین، درسته؟»
«دقیقاً. اسمِ من بوگدانه. از آشنایی‌تون‌پرسید خوشبختم.» دستش را به‌سمتِ دخترها دراز‌اینجایید کرد و آن‌ها با او دست دادند.
سولوس پرسید: «داستانِ شما چیه؟»
در حالی که نوری سرد از چشمانش عبور می‌کرد، شانه بالا انداخت و گفت: «چیزِ‌سپس خاصی نیست. من یه دکتر بودم و روزهام رو با تشریحِ جسدها می‌گذروندم تا بفهمم چی‌دورش باعثِ مرگشون شده و چطور می‌تونم کسایی رو که از همون بیماری‌ها رنج می‌برن، نجات بدم.»
«حیف که یه مشت احمقِ خرافاتی من رو با یه نکرومنسر اشتباه گرفتن‌نداشتند که قصد داره طاعون پخش کنه و زنده‌به‌گورم کردن. روزها از گشنگی و‌سکونتگاهِ تشنگی زجر کشیدم تا اینکه مادر پیدام کرد، اما دیگه خیلی دیر شده بود.»
بابا یاگا آهی کشید و گفت: «بعد از تبدیل کردنش، بهش هشدار دادم که اولین وعدهٔ‌توضیح غذایی‌ش، تنها منبعِ تغذیه‌ای می‌شه که تا ابد خواهد داشت. متأسفانه بوگدان تو اوجِ خشمش تصمیم گرفت‌داشت هم تسویه‌حساب کنه و هم گشنگی‌ش رو برطرف کنه، و این‌طوری با یه تیر دو نشون زد.»
تیستا گفت: «منظورتون چیه... اوه!»
نعش‌خوار غرید: «اگه‌پرسید از من بپرسید،هستن می‌گم عدالتِ شاعرانه بود.»
سولوس که هنوز دلیلِ درخواستِ‌کنند دوستش را نمی‌فهمید، پرسید: «چرا‌شهر ازمون خواستی بیایم اینجا، نایکا؟»
خون‌آشامِ جوان پاسخ داد: «چون می‌خواستم قبل‌اون از اینکه بابا یاگا منشورهای من رو‌نایکا بگیره، یه هدیهٔ آخر به بقیه بدم.»
«منشورها؟ یعنی چندتا؟»
ولادیون دکمه‌های بالای پیراهنش را باز‌هستن کرد، کریستالِ جواهرشکلی را که در‌براتون سینه‌اش بود نشان داد و گفت: «آره.»