چپتر 2672: بدترینِ هر دو جهان (بخشِ ۲)
0به سمتِ ام‌رائل رفتند که هنوز می‌سوخت و جیغ می‌کشید. بدنش حالا کاملاً‌صدای در شعله‌های آبی غرق شده بود. نیروی زندگی‌اش ته‌کشیده بود، پوستش مثل مومِ‌داری ذوب‌شده آویزان شده و عضلاتش مثل شاخه‌های پس از خشک‌سالی باریک شده بود.
از آن الفِ مغرور که رؤیای بازسازیِ پادشاهیِ الف‌ها را در سر داشت، چیزی‌بمیر نمانده بود. حتی فرافکنیِ روحش هم حالا او را نشان می‌داد که در جهنمی سوزان‌کلیه‌ها زنده زنده می‌سوزد و دهانش در جیغی بی‌صدا، درست مثل بدنِ اصلی‌اش، باز مانده بود.
سولوس یک دستش را روی قبضهٔ جنگ گذاشت و دستِ دیگرش را روی فکِ ام‌رائل، و آن‌بسوزاند را بست تا فقط صدای خودش باقی بماند: «وقتی بهم دستور می‌دادی خیلی پررو بودی. فکر می‌کردی‌تنفسِ حق داری مثل یه دزدِ خرده‌پا منو بدزدی و بعد هر چقدر دلت می‌خواد ازم سوءاستفاده کنی.»
این‌قدر نزدیک بودن به او، دیدنِ چهره‌اش و شنیدنِ ناله‌های رقت‌انگیزش، از‌قرار شدتِ خشم تقریباً او را به مرزِ جنون رساند. اما باید خودش‌سرازیر را کنترل می‌کرد؛ حاضر نبود مرگی سریع یا آسان به او بدهد.
«حالا که نقشامون برعکس شده، فقط یه دستور برات دارم.» با‌بست خشونت دهانش را باز کرد، در حالی که فکِ دومِ دورگه پایین‌بودی آمد و در چند میلی‌متری‌اش قرار گرفت، انگار می‌خواست او را ببوسد.
«بمیر!»
جریانی از شعله‌های مبدأ بی‌آنکه‌چند چیزی را در مسیرش بسوزاند،می‌خواست به گلوی ام‌رائل سرازیر شد.
سولوس از استادیِ لیث بر شعله‌های عرفانی استفاده می‌کرد تا فقط به بخشی از‌انگار ریه‌ها، کبد، کلیه‌ها و ساقهٔ مغز حمله کند. با آسیب‌زدن به ریه‌ها، فنِ تنفسِ‌استفاده ام‌رائل را مهروموم کرده بود و هر نفس را برایش به عذابی تبدیل کرده بود.
آسیب به کبد و کلیه‌ها برایش درد به‌دستِ همراه آورد و سموم را در سراسرِ بدنش‌بماند پخش کرد، که باعثِ ازکارافتادگیِ زنجیره‌ایِ اندام‌هایش شد.
اما ضربهٔ‌حالی اصلی ساقهٔ‌دورگه مغز بود.
سولوس مراکزی را که تنفسِ غیرارادی را تنظیم می‌کردند از بین برده بود، بنابراین ام‌رائل‌بی‌آنکه مجبور بود با وجودِ درد تلاش کند و با ارادهٔ خودش ریه‌هایش را از هوا‌حمله پر کند. لحظه‌ای که تمرکزش را از دست می‌داد یا درد کورش می‌کرد، نفسش قطع می‌شد.
الف به وحشت افتاد و نومیدانه به دنبالِ راهی برای‌چند زنده‌ماندن گشت، اما چیزی جز یأس نیافت. آسیبِ بدنش آن‌قدر‌بی‌آنکه گسترده بود که فقط نشاط‌بخشی می‌توانست او را درمان کند.
حیف که تنها کسانی که می‌توانستند از‌گذاشت آن استفاده کنند، همان‌هایی بودند که او‌خودش همین الان سعی کرده بود به قتل برساند.
آجاتار گفت:حالی «این دیگه‌دورگه یکم زیاده‌رویه.»
سولوس غرید: «بشین تا برات غصه بخورم، مارمولکِ لعنتی!» غرشِ سولوس دریک را چند‌مبدأ متر به عقب راند و دو شیارِ عمیق در مسیرش به جا گذاشت. «اول برو‌مغز خودت برده شو، بعد وقتی دست‌اول تجربه‌اش کردی، بیا برای من از بخشش موعظه کن.»
«سولوس، می‌فهمم که عصبانی هستی، ولی جنگ هنوز داره می‌میره.» لیث‌میلی‌متری‌اش دوست نداشت کسی باشد که ترمز را می‌کشد، اما از چیزی‌بسوزاند که سولوس داشت به آن تبدیل می‌شد حتی کمتر خوشش می‌آمد.
ترکیبی از خودش و سولوس‌قبضهٔ بود، در حالی که هر‌فکِ دو در بدترین حالتشان بودند.
«حق با توئه، ببخشید.» سولوس برای آخرین‌چند ثانیه از عذاب و یأسِ ام‌رائل لذت برد‌جریانی و بعد او را به خاکستر تبدیل کرد.
نمی‌توانست آن‌قدر بماند تا مرگش را ببیند و نمی‌توانست ریسک کند که‌بمیر کسی دلش به حالِ او بسوزد. می‌خواست او بمیرد و مطمئن شود‌بخشی که هیچ راهی برای بازگرداندنش وجود ندارد، حتی به عنوانِ یک نامرده.
لیث در حالی که می‌جنگید تا نگذارد خشمِ سولوس او را‌میلی‌متری‌اش غرق کند و سعی داشت آرامش کند، پرسید: «فکر می‌کنی تو‌بسوزاند دردسر افتادیم؟ منظورم اینه که همجوشی‌مون رو به همه نشون دادیم.»
با پوزخندی جواب داد: «نه. آجاتار، آلیجاه و موروک که مشکلی ندارن. الف‌ها‌صدای هم هیچی از اتفاقی که افتاد نمی‌دونن. حتی اگه به شورا هم چیزی‌داری بگن، آدمایی مثل راگو فقط فکر می‌کنن به خاطر ترس تیامات هذیون می‌گن.»
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «در موردِ درخت، اونا همه‌چیز رو می‌دونن، حتی بیشتر‌جریانی از پدربزرگ. ایگدراسیل از من و برج خبر داشت. اونا بودن که وجودِ منو به‌ساقهٔ ام‌رائل لو دادن. از قبل می‌دونستن.» و هم‌زمان با وارپِ برج به کویرِ خون رفت.
اما اشتباه می‌کرد.
درختِ جهان از الفین، برج و طرزِ کارِ بیشترِ اشیاءِ‌چند نفرین‌شده خبر داشت. آن‌ها می‌دانستند یک میراثِ زنده چطور با میزبانش‌مسیرش ادغام می‌شود، اما فقط در مواردی مثلِ سواران یا ستارهٔ سیاه.
آن‌ها یک بدن و ذهنِ مشترک داشتند تا اینکه یکی از آن‌ها چیره می‌شد و‌باقی دیگری به عروسکِ خیمه‌شب‌بازی تبدیل می‌شد. ایگدراسیل از حالتِ نبردِ برجِ جادو آگاه بود، اما‌بدزدی قرار بود فقط یک اسکلتِ بیرونی باشد، نه اینکه به گوشت و خونِ صاحبش تبدیل شود.
درختِ جهان خبر نداشت وقتی شیءِ‌آمد باستانی و کاربر به‌جای سرکوبِ یکدیگر‌می‌خواست واقعاً یکی شوند، چه قدرتی آزاد می‌شود.
آن‌ها هرگز چنین‌پایین چیزی ندیده بودند، چون‌قرار هرگز اتفاق نیفتاده بود.
اما حالا درخت قدرتِ بیدارشده‌ای با هستهٔ بنفش را دیده بود که بدونِ‌گرفت عوارضِ جانبی به سفید می‌رسید. آن‌ها با حواسِ جادوییِ خودشان دیده بودند وقتی دو‌عرفانی هسته با افسون‌های یک هستهٔ نیروی پیچیده پشتیبانی شوند، چه چیزی به دست می‌آید.
درخت با‌سولوس خود فکر کرد:قبضهٔ «حالا همه‌چیز منطقیه.
هزاره‌های طولانیِ تبعید، پیدایشِ نگهبانان، و لجاجتِ‌چند کوته‌فکرانهٔ پیشینیانم برای هدر دادنِ عمرشون تو‌بمیر حاشیه، همه‌ش مقدمه‌ای برای این لحظه بود.
لحظه‌ای که بفهمم یه بیدارشده با هستهٔ بنفشِ روشن همراه با یه‌بمیر خدمتکارِ مناسب به چی می‌تونه برسه. اگه فقط منم همچین برجی داشتم، اما‌ریه‌ها به‌جای یه دخترِ بهانه‌گیر، یکی از وقایع‌نگارانم واسطه‌ش می‌شد، دیگه هیچ‌کس جلودارم نبود.
طولِ عمرِ گونهٔ خودم، قدرتِ همجوشی، و افسون‌های یه آرتیفکتِ زنده رو‌قرار تو برگ‌های شاخه‌هام داشتم. تبدیل شدن به یه نگهبان برام مثلِ آب‌سرازیر خوردن می‌شد و حتی اگه نگهبانانِ پیر می‌خواستن جلومو بگیرن، می‌تونستم باهاشون بجنگم.
سرنوشت داره صدام‌دستش می‌زنه و منم‌جنگ آمادهٔ جواب دادنم!»
کویرِ خون،دورگه قبیلهٔ پرِ‌آمد آسمانی، کاخِ ارباب.
دورگه از حاشیه به چشمه‌ای رفت که سالارک کاخش را‌چند روی آن بنا کرده بود، تا لیث بتواند بدونِ جا گذاشتنِ‌مسیرش ردِ کاغذبازی‌های دروازه‌های وارپ یا در مواقعِ اضطراری به دیدنش برود.
لیث و سولوس از تمامِ سیستم‌های دفاعیِ جادویی گذشتند، چون طلسم‌های سالارک‌فقط آن‌ها را حتی در هیئتِ فعلی‌شان می‌شناخت و با آن‌ها مثلِ مهمانانی‌فکر عالی‌مقام رفتار می‌کرد. اما در موردِ گاردِ کاخ نمی‌شد چنین حرفی زد.
تنها چیزی که آن‌ها دیدند، هیکلی غول‌آسا مسلح به شمشیری‌گرفت شعله‌ور، یک چکش و عصای ایگدراسیل بود که در یکی‌گلوی از درونی‌ترین و به‌ظاهر امن‌ترین بخش‌های کاخ ظاهر شده بود.
ققنوس‌های آشیانه بی‌هیچ سؤالی به سمتِ‌میلی‌متری‌اش دورگه یورش بردند و خشمِ برحقِ‌بمیر اربابشان را بر سرِ متجاوز رها کردند.
سولوس می‌خواست آن‌ها را تا حدِ مرگ کتک بزند، اما لیث حاضر نشد در‌انگار این خشونتِ بی‌معنی با او همراهی کند. او خشم و عصای فرزانه را در‌استفاده بُعدِ جیبی ذخیره کرد، اما وقتی خواست همین کار را با جنگ بکند، موفق نشد.
فضاهای بُعدی انرژیِ جنبشی را پس می‌زدند و شعله‌های آبی آن‌قدر حرارت داشتند‌صدای که کوهی را ذوب کنند. لیث مجبور بود بینِ خاموش کردنِ شعله‌ها و‌داری ذخیرهٔ جنگ، یا روشن نگه داشتنشان و مصرفِ جوهرِ تیغه، یکی را انتخاب کند.
لیث در حالی که با سه دستِ حالا آزادش نیزه‌های مهاجمان را می‌گرفت و همراه با‌مبدأ صاحبانشان می‌پیچاند، با خود فکر کرد: «شعله‌های آبی تنها چیزی هستن که تیکه‌های آدامانت رو کنارِ‌حمله هم نگه داشتن. بدونِ اونا می‌تونم جنگ رو تو یه حالتِ بی‌زمان بذارم، اما احتمالاً می‌کشمش.»