چپتر 1269: قدرتِ راستینِ سولوس (بخشِ ۱)
0فلوریا گفت: «منم دلم می‌خواد کریستالِ سفید رو ببینم. با اینکه خاندانِ ما ثروتمنده، بابا اجازه نداره اونا رو‌جهان بیاره خونه یا برای چیزی بیرون از آزمایشگاهِ جادوآهنگریِ سلطنتی‌ش ازشون استفاده کنه.» و مهم نبود لیث چقدر به‌تیستا او خیره می‌شد، حتی یک کلمه هم دربارهٔ اینکه چقدر راحت مسخ‌شده بودنِ لیث را پذیرفته بود، به زبان نیاورد.
لیث آن‌ها را به طبقهٔ دومِ زیرزمین برد که معادنِ کریستال‌خاراند آنجا بود. چشمِ کولگا ریشه‌های عمیقی دوانده بود که در سراسرِ دیوارهای‌آغوش برج پخش شده و آن را به همهٔ کریستال‌های دیگر متصل می‌کرد.
نالروند وقتی متوجه شد هر جا‌خیلی رگه‌های سفید برخورد می‌کنند، رنگِ کریستال‌های ضعیف‌تر‌خندید روشن‌تر می‌شود، پرسید: «داره چه غلطی می‌کنه؟»
سولوس جواب داد: «حدسِ من اینه که چون بعد از سفید هیچی نیست‌کنن و از اونجایی که کریستال قبلاً برش خورده نمی‌تونه بیشتر رشد کنه، چشمِ‌شکلِ کولگا داره از انرژیِ برج استفاده می‌کنه تا بر محدودیت‌های طبیعیِ خودش غلبه کنه.»
نالروند گفت:خیلی «میشه لطفاً یه‌سالمه کم ساده‌تر بگی؟»
سولوس جواب داد: «داره شبکهٔ کریستالیِ‌مطابقت سنگ‌های قیمتیِ ضعیف‌تر رو بازآرایی می‌کنه‌خیلی تا با شبکهٔ خودش مطابقت پیدا کنن.»
نالروند با خجالت سرش را خاراند:خیلی «خیلی خب، حالا فرض کن من‌بده ده سالمه و دوباره توضیحش بده.»
سولوس خندید: «داره کریستال‌های دیگه رو به شکلِ‌سنگ‌های خاصی در آغوش می‌گیره که رشدشون رو سرعت می‌بخشه‌خیلی و کمکشون می‌کنه انرژیِ جهان رو راحت‌تر جذب کنن.»
فلوریا دستش را روی کریستال گذاشت و از نشاط‌بخشی برای بررسی‌اش استفاده کرد و گفت:رشدشون «زیباست. امتحان کردی آدامانتی رو که از زوث گرفتیم بهش اضافه کنی؟ بر اساسِ چیزی‌کردی که تیستا یاد گرفته، روندی که باعثِ رشدِ کریستال میشه، برای فلزهای افسون‌شده هم صدق می‌کنه.»
چشمِ کولگا در نگاهِ نشاط‌بخشی شبیه به تکه‌سنگی دارای هستهٔ مانا نبود، بلکه مانندِ هستهٔ مانای یک بیدارشده به‌خندید اندازهٔ یک مردِ بالغ به نظر می‌رسید. انگار که نفس بکشد، انرژیِ جهان را با ریتمی منظم به درون می‌کشید،امتحان آن را به شش عنصر تجزیه می‌کرد و سپس دوباره سرِهمشان می‌کرد و از طریقِ رگه‌های سفید به بیرون می‌فرستاد.
فلوریا تقریباً می‌توانست نالهٔ‌سرش کریستال را در جست‌وجوی‌فرض بدنی مناسب حس کند.
لیث آهی کشید: «امتحان کردم،بگی ولی اگه برج معدنِ فلز هم‌مطابقت داشته باشه، توی یه طبقهٔ دیگه‌ست.»
فلوریا با‌خیلی تعجب دستش را‌سالمه عقب کشید: «زنده‌ست؟»
لیث جواب داد: «نه. هیچ نیروی زندگی یا‌کنن آگاهی‌ای نداره. چیزی که حس کردی فقط پژواکِ‌دوباره ارواحِ گرفتار توی کولگاست، ولی دارن محو میشن.»
«پس چرا شبیه هستهٔ ماناست؟»
«نیست، فقط درخششِ اون‌ساده‌تر کورت کرده. ناله‌ها رو نادیده‌قیمتیِ بگیر و عمیق‌تر نگاه کن.»
فلوریا به حرفش گوش داد و دوباره امتحان کرد.خندید کریستالِ سفید فقط لبریز از انرژیِ جهان بود که روندِ‌جهان برش آن را تا آخرین حدِ ممکن متراکم کرده بود.
فلوریا آن را با هستهٔ مانا اشتباه گرفته بود، چون هرگز چنین‌خیلی انرژیِ متراکمی را در یک جسمِ بی‌جان ندیده بود و چون ماهیتِ‌می‌گیره کریستالِ سفید انرژیِ جهان را متمرکز می‌کرد و به آن شکلی کروی می‌داد.
در همین حال، در‌سرش اتاقِ نشیمن، فریا و‌فرض کویلا نمی‌دانستند چه کنند.
کویلا گفت: «یه مسخ‌شده. من همین الانش هم برای‌قیمتیِ قرار گذاشتن با یه جانورِ امپراطور مشکل دارم، اونوقت‌حالا کامیلا جلوی یه مسخ‌شده حتی خم به ابرو نیاورد!»
فریا سر تکان داد: «آره، حتماً قبل از آشنایی با‌دیگه لیث سختی‌های زیادی کشیده که این‌قدر قاطعه. من اگه بودم،راحت‌تر حداقل دو لیوان ققنوسِ آبی لازم داشتم تا بتونم تصمیم بگیرم.»
«جدی میگی؟»
شانه بالا انداخت: «کاملاً جدی. اگه کسی رو پیدا می‌کردم که با وجودِ نقص‌هام دوستم‌شکلِ داشت و منم با وجودِ نقص‌هاش دوستش داشتم، اونم بعد از اینکه سه سال توی‌بررسی‌اش سختی و راحتی کنارِ هم بودیم، به خاطرِ یه مسئلهٔ کوچیک باهاش به هم نمی‌زدم.»
«اگه از قبل‌لطفاً تصمیمت رو گرفتی،شبکهٔ چرا هنوز اینجایی؟»
فریا گفت: «چون اگه می‌رفتم، احتمالاً تحتِ فشارِ بقیه‌خندید یه کاری می‌کردی. بدونِ یه گوشِ شنوای خوشگل و‌کمکشون دوستانه، نمی‌تونستی شک و تردیدت رو به زبون بیاری.»
کویلا پرسید: «دفعهٔ قبل فلوریا مجبور شد راضیم کنه تا بعد از اینکه فهمیدم‌فرض لیث دورگه‌ست باهاش دوست بمونم، الانم تو می‌خوای این واقعیت رو که اون یه‌کمکشون مسخ‌شده‌ست مثل آشغال جارو کنم زیر فرش. من یه مشکلی دارم یا شما دوتا؟»
«هیچ‌کدوم. فقط دیدگاه‌هامون با هم فرق داره. برای من، نقطهٔ‌دوباره شکست اونجایی بود که فهمیدم رایمن یه جانورِ امپراطوره که‌سرعت با یه زنِ آدمیزاد ازدواج کرده و ازش بچه داره.
«بعد از اون‌همه می‌گساری و جنگیدن دوش‌به‌دوشِ اون، فهمیدم رایمن آدمِ خوبیه و حقشه که‌سرش خوشحال باشه. بعد از اون، بقیهٔ چیزا برام آسون شد. فکر می‌کنی چرا هیچ مشکلی‌رشدشون با قبول کردنِ اینکه لیث دورگه‌ست یا قسم خوردن برای اتحاد با یه هیدرای گنده نداشتم؟
«به‌خاطرِ اینکه فالوئل یه جانورِ امپراطوره، کمتر بهش‌بده احترام می‌ذاری؟ یا نالروند چون دورگه‌ست؟ یا مارث‌سرعت اگه تصمیم بگیره با اون درایادِ دیوونه قرار بذاره؟»
کویلا جواب داد: «نه، همه‌شون آدمای فوق‌العاده‌ای هستن. من از اون ریسا خوشم‌حالا نمیاد، اما از وقتی لاروئل رو ترک کردیم هیچ‌وقت ندیدم مارث این‌قدر لبخند بزنه.می‌بخشه اونه که باید مسخره‌بازیاش رو تحمل کنه، پس تا وقتی اون خوشحاله، منم خوشحالم.»
«پس این چه فرقی داره؟ من بهت نمی‌گم به یه مسخ‌شدهٔ غریبه‌بده اعتماد کنی، بلکه به لیث اعتماد کنی که از قضا یه بخشیش مسخ‌شده‌ست.»جذب کویلا خواست جواب بدهد، اما فریا با دست اشاره کرد که صبر کند.
«تا جایی که من می‌بینم، الینا بخشِ انسانیش رو بهش داده همون‌طور که موگار‌خجالت بخشِ جانوریش رو. اون از همون سالِ چهارمِ آکادمی بهمون گفت که عادی نیست‌آغوش و تا همین چند روز پیش، نه ما و نه خودش نمی‌دونستیم واقعاً چیه.
«حالا که جوابمون‌حالا رو گرفتیم، این چطور‌توضیحش رابطه‌مون رو عوض می‌کنه؟»
کویلا چند ثانیه خشکش زد و به تمامِ چیزهایی که با هم از سر گذرانده بودند‌دوباره فکر کرد. به اینکه لیث چقدر عذاب کشیده بود وقتی باور داشت محافظ را برای همیشه از‌روی دست داده، با وجود اینکه برای نجاتِ او بخشِ زیادی از نیروی زندگیش را فدا کرده بود.
به اینکه آن فداکاری دیر یا زود لیث را می‌کشت. سپس‌توضیحش تمامِ دفعاتی را به یاد آورد که لیث در زمانِ نیاز‌کمکشون کنارش ایستاده بود، فقط به این خاطر که برایش اهمیت قائل بود.
با یادآوریِ اینکه چطور برای نجاتِ او در کولا در فاش‌مطابقت کردنِ طبیعتِ دورگه‌اش تردید نکرده بود، یا برای نجاتِ فلوریا در‌توضیحش فیمار رازِ سولوس را لو داده بود، اشکی از چشمش سرازیر شد.
کویلا پس از مدتی گفت: «فکر کنم حق با توئه. مهم نیست پایه‌اش انسان‌می‌گیره باشه، جانور یا مسخ‌شده، لیث هنوز همون آدمیه که سال‌هاست می‌شناسم. ممنون که کمکم‌زیباست کردی اینو بفهمم قبل از اینکه کاری کنم که تا آخرِ عمرم پشیمون بشم.»
فریا در حالی که روی نوکِ پا ایستاده بود تا‌سرش اختلافِ قدِ زمانِ آکادمی‌شان را بازسازی کند، موهایش را به‌دیگه هم ریخت و گفت: «خواهرای بزرگ‌تر واسه همین وقتان دیگه، کوچولو.»
«دیگه بهم نگو کوچولو، می‌دونی چقدر از این لقب متنفرم.» کویلا اتاق را‌خندید ترک کرد و برج او را به معادن وارپ کرد، جایی که بقیهٔ‌دستش گروه دربارهٔ اینکه کریستالِ سفید چطور روی سنگ‌های قیمتیِ دیگر تأثیر می‌گذاشت بحث می‌کردند.
فریا چند ثانیه بعد آخرین نفری‌شبکهٔ بود که وارد شد و متوجه شد‌کنن لیث با دیدنِ او آهِ راحتی کشید.
حتماً ترسیده بود‌حالا بدونِ خداحافظی برج‌دوباره رو ترک کنم.
در حالی که با چهره‌ای‌بازآرایی خجالت‌زده از مقابلش می‌گذشت، این‌سرش فکر از ذهنش عبور کرد.