چپتر 1368: میخانهٔ سیار (بخشِ ۴)
0هاوگ با آهی گفت: «یه سخنرانیِ طولانی آماده کرده بودم تا‌قسم وضعیت رو براتون توضیح بدم، اما چون هیچ اعتمادی بینمون نیست،پرسید سعی می‌کنم خلاصه‌اش کنم. تارتانیا رو اونجا، سرِ میزِ سه می‌بینید؟»
او به زنِ جوانی با موهای سرخِ پُر از رگه‌های آبی اشاره کرد‌مجبور که تنها سرِ یک میزِ چهارنفره غذا می‌خورد. زن فقط آب می‌نوشید و‌هرگز جلوی هر یک از سه صندلیِ دیگر هم لیوان‌های بیشتری چیده شده بود.
به نظر می‌رسید تارتانیا آن‌ها را برای‌بودند دوستانش نگه داشته است که هر کدام‌مشت تکه‌ای لباس روی صندلی‌ها جا گذاشته بودند.
«اون اولین نفر از گروهشون بود که بیدار شد. اونا فقط یه مشت بچهٔ‌اولین بدونِ استاد بودن که خودشون اتفاقی به رازِ ما پی برده بودن. اینجا یه مهمونی‌مهمونی گرفتن و اون‌قدر مست کردن که اون احمق‌ها تصمیم گرفتن فوراً راهِ اونو دنبال کنن.
«بیدار شدن تو حالتِ مستی و بی‌خودی خودش کارِ خطرناکیه، اما انجام دادنش‌دیگه وقتی بدنت به اندازهٔ کافی قوی نیست، رسماً خودکشیه. بعد از اون، مجبور‌هستیم شدم سقف رو هم مثلِ بقیهٔ رستوران با یه طلسمِ خودتمیزشونده افسون کنم.
هاوگ گفت: «در عوض، تارتانیا قسم خورد‌اندازهٔ که دیگه هرگز لب به مشروب نزنه و‌سقف بعد از دهه‌ها هنوز هم سرِ قسمش مونده.»
لیث پرسید: «خب که چی؟»
هاوگ غرید: «خب که ما بیدارشده‌ها جامعه‌ای هستیم که جوون‌هامون اصلاً به تخممون هم نیستن‌نفر و فقط به میراث‌های باارزشِ خودمون اهمیت می‌دیم. اون بچه‌ها آدمای خوبی بودن و با این‌اون‌قدر حال تو اولین مستی‌شون مردن، فقط به این خاطر که هیچ‌کس رو نداشتن که مراقبشون باشه.
«لعنتی، حتی خودِ منم بی‌تقصیر نیستم. اگه فقط حواسم به صورت‌حسابِ در حالِ افزایششون بود، شاید‌نزنه می‌تونستم نجاتشون بدم. اما در حقشون کوتاهی کردم، درست همون‌طور که در حقِ شاگردِ خودم کوتاهی‌باارزشِ کردم. اون تو یه نبردِ از پیش باخته مرد چون خیلی می‌ترسید از من کمک بخواد.
«چون با اینکه مثلِ پسرم دوستش داشتم، هرگز باهاش این‌طوری رفتار نکردم. زدن به پشتش بزرگ‌ترین تشویقی بود که تا حالا‌افسون بهش کرده بودم، چون مردا نه همدیگه رو بغل می‌کنن نه گریه می‌کنن. ما به‌زور برای تأیید سر تکون می‌دیم.» بشقابی‌نیستن که داشت تمیز می‌کرد زیرِ فشارِ دستش خُرد شد و بعد تکه‌ها طوری به هم چسبیدند که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده بود.
کامیلا گفت: «نمی‌خوام بی‌احساس‌روی به نظر برسم، اما حتی‌اولین منم اصلاً متوجهِ منظورتون نمی‌شم.»
«منظورم اینه که بچه‌ها آیندهٔ ما هستن و شورا فقط یه مشت‌بودند پیرمردِ حریص و حروم‌زاده‌ست. اونا به این بهانه که ما با درباریِ‌خودشون نامردگان تو جنگیم، مشکل رو نادیده می‌گیرن، اما قربانی‌ها متعلق به هیچ‌کدومشون نیستن.
هاوگ گفت: «اونا آدمای آزادی هستن که فقط می‌خوان تو صلح زندگی کنن. بذارید با صحبت‌نزنه در موردِ دستمزدتون، پیشنهاد رو جذاب‌تر کنم. اگه درخواستم رو قبول کنید، رازِ هستهٔ بنفشم رو‌باارزشِ باهاتون در میون می‌ذارم و هویتِ کسی رو که کنت لارک رو به قتل رسونده بهتون می‌گم.»
«چی؟» با این کلمات، تمامِ درد و غمی که لیث باور داشت‌بعد در طولِ چند ماهِ گذشته بر آن‌ها غلبه کرده است، قلبش را‌خورد مثلِ گیره فشرد. اما این احساسات به‌جای اشک، خشمی لجام‌گسیخته را برانگیختند.
«همین الان بهم بگو کی دوستم رو کشته، وگرنه اینجا رو با خاک یکسان می‌کنم. حتی اگه به قیمتِ این‌اتفاقی تموم بشه که با مادربز... منظورم سالارکه، پیمانِ اتحاد ببندم!» هر بار که لیث به کنت فکر می‌کرد، تصاویرِ جسدش‌خودش که مثلِ مترسک به نمایش درآمده بود، با چهرهٔ خندانش یا مونوکلش که بالا و پایین می‌پرید هم‌پوشانی پیدا می‌کرد.
مقصر با دست‌کاریِ جسدِ لارک، کاری بیش از کشتنِ او انجام داده بود؛ تمامِ خاطراتِ خوبی را که‌اونا لیث از او داشت مسموم کرده بود. لیث تنها با گرفتنِ انتقامِ کنت می‌توانست امیدوار باشد که ذهنش‌فوراً را از آن تصاویر پاک کند و لارک را به خاطرِ نحوهٔ زندگی‌اش به یاد بیاورد، نه نحوهٔ مرگش.
همان‌طور که مانای جادوی همجوشی در بدنش می‌گشت و طلسم می‌بافت،قسم هالهٔ آبی-بنفشِ لیث با خشونتی عظیم فوران کرد. غرمبِ خفه‌ای در‌پرسید سراسرِ میخانهٔ سیار پیچید و بال‌های لیث خودبه‌خود از پشتش بیرون زدند.
هاوگ دستانش را به‌نشانهٔ صلح و‌بدنت برای آرام کردنِ او بالا برد‌بعد و گفت: «لعنت به این دهنِ لقم!»
«من اون‌قدرها هم عوضی نیستم که عمداً همچین اطلاعاتِ مهمی رو پنهون کنم. فقط‌مشت داشتم نمایش بازی می‌کردم تا یه کم از شأنم رو برگردونم و توجهت رو جلب‌احمق‌ها کنم. نمی‌دونم کی این کار رو کرده، اما کسی رو می‌شناسم که حقیقت رو می‌دونه.
«بعد از اینکه تو نوشیدن زیاده‌روی کرد، از دهنش پرید، اما هیچ‌وقت جزئیاتش‌اون رو نگفت. فقط بهم گفت که قتلِ لارک بخشی از یه معامله با‌رازِ درباریِ نامردگان بوده و اگه بیشتر بهم بگه، جونِ جفتمون به خطر می‌افته.
هاوگ گفت: «تا حالا ندیدم کسی بعد از اون‌همه نوشیدن، از ترس‌خورد این‌قدر زود مستیش بپره، پس حتماً داشته راست می‌گفته. اگه کار رو‌بیدارشده‌ها قبول کنی، می‌تونیم با هم سعی کنیم حرف از زیرِ زبونش بکشیم.»
کامیلا گفت: «این نمایش بازی کردن نیست، این گمراه‌کردنه!قوی اول اون خوشامدگویی یا بهتره بگم کمینت و حالا هم‌طلسمِ این؟ تو بدترین سخنگوی ممکنی، چطور تا الان زنده موندی؟»
بسیاری از مشتریان تغییرِ چهره‌ای را که برای زمانِ‌اولین ورودِ انسان‌ها به این مکان به خود گرفته بودند کنار‌خودشون گذاشتند و به‌خاطرِ بی‌ملاحظگیِ هاوگ، نگاه‌های سرزنش‌آمیزی به او انداختند.
«پس در واقع داری می‌گی اگه شرایطت رو قبول کنم و اگه موفق بشم، شاید‌نفر یکی حقیقتِ بلایی رو که سرِ لارک اومده بهم بگه؟» این افشاگری خشمِ لیث را کم‌اون‌قدر نکرد، بلکه فقط به آن دامن زد و باعث شد سه چشمِ دیگرش هم باز شوند.
پیشخدمتِ مردِ لاغراندامی که در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگی‌اش بود، تعظیمِ عمیقی‌خورد کرد و گفت: «به‌خاطرِ رئیسم عذرخواهی می‌کنم. اون به نمایش و تظاهر‌بیدارشده‌ها علاقه داره و فکر می‌کنه خیلی پرجذبه‌ست، در حالی که واقعاً روی اعصابه.
«با این حال نیتش خیره و آدمِ خوبیه، واسه همین ما‌خودکشیه معمولاً باهاش راه می‌آییم تا احساساتش جریحه‌دار نشه. خبر ندارید تا‌عوض حالا چند تا مشتریِ بارِ اولی با مشت کوبیدن تو دماغش.»
هاوگ نمی‌دانست کدام بدتر است؛ اینکه کلِ نقشه‌اش‌اون شکستی تمام‌عیار بود، یا اینکه ظاهراً همه او‌بدونِ را آدمی می‌دانستند که مدام دسته‌گل به آب می‌دهد.
هاوگ بعد از اینکه پیشخدمت را به‌تکه‌ای آشپزخانه کیش کرد، به لیث گفت: «آره،اولین این بهترین چیزیه که می‌تونم بهت قول بدم.»
«فکر می‌کنی باید چی‌کار کنم، کامی؟» لیث آن‌قدر درگیرِ مهارِ‌عوض خشمش بود که نمی‌توانست درست فکر کند و بدونِ سولوس،مونده کامیلا تنها کسی بود که می‌توانست به او اعتماد کند.
کامیلا گفت: «به‌عنوانِ یه بازپرس، می‌گم که این هنوزم یه سرنخه‌خودکشیه برای پیدا کردنِ قاتلِ لارک. ما هنوز هیچی پیدا نکردیم و‌عوض سروکله زدن با آدمای آشغال هم بخشی از شرحِ وظایفِ منه.»
هاوگ که خوش نداشت‌روی آدم‌بده به حساب بیاید،اون پیشِ خود فکر کرد:
دیگه کافیه! فردا یکی‌رستوران رو استخدام می‌کنم تا‌عوض حرفام رو برام بنویسه.
«اما به‌عنوانِ یه دوست‌دختر، مخالفم. هاوگ هیچ جزئیاتی بهت نداده، هیچ کاری‌مونده نکرده تا اعتمادت رو جلب کنه و چه‌بسا تو رو به یه‌باارزشِ تله بکشونه. حتی اگه واقعاً نیتش خیر باشه، تو با نامردگان دشمنی داری.
کامیلا ادامه داد: «اگه هاوگ با همون مهارتی‌مونده که امشب به ما نشون داد با اونا معامله‌تخممون کنه، همون لحظه که واردِ شهرشون بشی کشته می‌شی.»
لیث همان‌طور که ذهنش آرام می‌گرفت و اجازه می‌داد بهترین اقدام را بسنجد، سر تکان‌خودتمیزشونده داد و گفت: «حق با اونه. اگه واقعاً کمکم رو می‌خوای، این نمایش رو تموم کن‌بیدارشده‌ها و بگو واقعاً دنبالِ چی هستی. میزمون آماده‌ست و تو همین الانش هم حالم رو گرفتی.»