چپتر 2544: آن‌ها در شب می‌آیند (بخشِ ۴)
0سیرا تردید نکرد و به ضعیف‌ترین وارگ‌ها‌به‌محضِ دستور داد خودشان را فدا کنند. پاک‌سازی‌حتی قریب‌الوقوع بود و آن‌ها به‌هرحال به‌زودی می‌مردند.
«می‌تونم از مانا و قدرتِ نُه وارگِ باقی‌مونده استفاده کنم. زنده و بی‌هوش‌ملکهٔ نگه‌داشتنشون بی‌فایده‌ست. هر ضربه به یه قربانی نیاز داره و من به بیشترین‌چنین تعدادِ وارگِ هوشیار نیاز دارم تا هر زخمِ دیگه‌ای رو بهشون منتقل کنم.
اونا هیچ هماهنگ‌کننده‌ای ندارن و زندگیشون‌حتی بی‌معنیه، در حالی که مرگشون می‌تونه‌جان بقای گونهٔ ما رو تضمین کنه.»
ملکه ناخودآگاه گردنبندِ فلزیِ روی گردنش را لمس کرد. می‌دانست ملکهٔ بعدی برای‌دهد تولیدِ فرزندانی بهتر و پایدارتر به آن نیاز دارد. سپس، دندان روی جگر‌شانسِ گذاشت و از اینکه چنین افکاری در سر داشت، از خودش متنفر شد.
«لعنت به تو، گلموس. تو خدا نبودی، فقط یه هیولای بی‌رحم بودی که‌بشیم به ما یاد داد زندگیمون رو چیزی جز اعدادِ یه معادله برای حل‌شدن‌پایان ندونیم. از روزی که به دنیا اومدیم، رؤیاها، آرزوها و جاه‌طلبی‌هامون هیچ اهمیتی ندارن.
ارزشِ هر کدومِ ما فقط به چیزی بستگی‌روی داره که می‌تونیم برای قبیله بیاریم و به‌محضِ اینکه‌فرزندانی یکی بهتر پیدا بشه، باید جایگزین بشیم. حتی ملکه.»
سیرا خشمش را زوزه کشید و آرزو داشت تا پای جان با دیوِ‌دیوِ تاج‌دار بجنگد و به فلاکتِ زندگی‌اش پایان دهد. اما نمی‌توانست. با وجودِ اینکه‌بیشتر از این موضوع متنفر بود، هماهنگ‌کنندهٔ روی گردنش را بیشتر از خودش ارزشمند می‌دانست.
او متعلق به گذشته بود، در‌جان حالی که آن آرتیفکت تنها شانسِ‌پایان باقی‌مانده‌شان برای آینده‌ای بهتر به شمار می‌رفت.
آینده‌ای که در آن جانورانِ ارشد نفرینی را که بر‌بشه نیروی زندگی‌شان سایه انداخته بود برمی‌داشتند و دوباره به عموزاده‌های‌جان گمشده‌شان می‌پیوستند، و چه‌بسا به‌عنوانِ ششمین نژادِ موگار ظهور می‌کردند.
این آینده‌ای بود که برای دیدنش زنده نمی‌ماند، اما این فکر اولین لبخند را پس‌برای از مرگِ شوهرش بر لبانش آورد. او یکی پس از دیگری طلسمِ ردهٔ ۵ پدید آورد،لعنت و برای محافظت از آن رؤیا، دیوِ تاج‌دار را که هنوز گیج بود در هم کوبید.
لیث صدها طلسم را از فاصلهٔ بسیار نزدیک دریافت کرده بود و اگرچه‌دیوِ هر کدامشان به‌تنهایی آسیبِ اندکی به زرهِ خلأ‌گرد و فرمِ مسخ‌شده‌ای که در بر‌ارزشمند گرفته بود وارد می‌کردند، اما روی هم رفته قدرتی بودند که نمی‌شد نادیده‌شان گرفت.
برخورد با دیوار، اگر ریه‌ای داشت، تمامِ هوا را از آن بیرون‌پایان می‌کشید. طلسم‌های مبتنی بر تاریکی بیشترین آسیب را می‌رساندند، اما همهٔ آن‌ها در‌تنها فرسایشِ تودهٔ انرژیِ بدنِ پیشا-آشوبِ او نقش داشتند و گرسنگی‌اش را تشدید می‌کردند.
با این حال، طلسم‌های ردهٔ ۵ بعدی که ملکه با هدایتِ مانای ۳۰۰بشیم وارگ و هاتی اجرا کرد، قدرتِ کافی برای نابودی‌اش را داشتند. لیث تمامِ طلسم‌هایی‌دهد را که آماده کرده بود رها کرد و سد روحیِ زرهش را فعال کرد.
هم‌زمان، به نزدیک‌ترین دیوها دستور داد تا طلسم‌ها را رهگیری کنند‌کرد و خودشان را منفجر کنند. انفجارهای حاصل برای پراکنده کردنِ کاملِ‌دندان مانا کافی نبودند، اما همچنان بخشِ عمدهٔ آسیب را به جان خریدند.
دیوهای بیشتری با طلسم‌های خودشان به لیث پیوستند و تقریباً آنچه را از حمله‌تاج‌دار باقی مانده بود خنثی کردند. برای یک بار هم که شده، این «تقریباً» عمدی‌متعلق بود. بقایای جادوی سیرا هنوز غنی از مانا بود؛ غذایی بی‌نقص برای لمس مسخ‌شده.
لیث بال‌ها و بازوانش را از هم باز کرد تا هر چقدر که می‌تواند ذراتِ‌نمی‌توانست عنصری را بگیرد و قدرتش را بازیابد. دیوهایش نیز همین کار را کردند و قدرتِ‌می‌رفت جمع‌آوری‌شده را به او منتقل کردند تا خلأ بتواند به رفقای کشته‌شده‌شان بدنی تازه ببخشد.
در حالی که ارتش‌های دیوها و هیولاها در نزدیکیِ ورودیِ جنوبی با چنگ و دندان می‌جنگیدند، سیرا با‌آرزو رضایتی تلخ به عقب‌رانده شدنِ تدریجیِ موجِ سیاه لبخند زد. بسیاری از رعایایش کشته شده بودند اما شجاعانه‌متعلق مرده بودند و هر کدام یک یا چند موجودِ سایه‌ای را با خود به کامِ مرگ کشانده بودند.
سپس سیاهی دوباره از زمین برخاست، چرا که لیث با‌لمس استفاده از قدرتی که دزدیده بود و قدرتی که از‌دارد طریقِ فنِ تنفسش بازیابی کرده بود، دیوها را احیا کرد.
لیث گفت: «هر چقدر می‌خوای بجنگ سیرا، ولی نمی‌تونی پیروز بشی.» پادشاهِ دیوِ‌دیوِ تاج‌دار همراه با چند سایهٔ جدید از سوراخِ دیوار بیرون آمد و نبرد را‌ارزشمند دوباره به بن‌بست کشاند. «هر سربازی که از دست می‌دی به جبههٔ من می‌پیونده.»
وقتی ملکه دید دیوهای جدید چهرهٔ کسانی را بر سر دارند که او قربانی‌شان کرده‌نمی‌توانست بود، یأس در دلش رخنه کرد، اما خشمش خیلی زود بر این اندوه سایه انداخت.می‌رفت صدایی که دیوِ تاج‌دار با آن نامش را صدا زده بود، به ایکارا تعلق داشت.
دیدنِ پیکرِ روحِ شکنجه‌شدهٔ شوهرش که زیرِ زرهِ سیاه به خود می‌پیچید، او را‌حتی تا مرزِ جنون کشاند. به جلو یورش برد و به رایلا و بری دستور‌اما داد به او ملحق شوند تا یک بار برای همیشه به این کابوس پایان دهند.
در این میان، محافظ بینِ وظیفه و دلسوزی گیر افتاده‌لمس بود. لیث او را با لوکریاس جفت کرده بود و‌دارد حالا سروانِ پیشینِ سپاهِ ملکه، اسکال را مانندِ کفنی پوشانده بود.
این کار به آن دو اجازه می‌داد قدرتشان را ترکیب کنند‌پای و محافظ خودش را به شکلِ یک دیو دربیاورد؛ لوکریاس چشم‌ها و‌این بدنِ سایه‌ای را که برای ایفای نقشش نیاز داشت، در اختیارش می‌گذاشت.
پیش‌تر روی سطحِ زمین، وقتی محافظ نقشهٔ لیث را شنیده بود،زندگی‌اش قلبش از نبوغِ دوستش غرق در غرور شده بود. نقشه‌اش در‌متعلق عینِ سادگی درخشان بود و تمامِ خواسته‌های فالوئل را برآورده می‌کرد.
اگر موفق می‌شدند، جانِ بی‌شماری در زلکس، گارلن و‌پیدا حتی جیرا نجات می‌یافت. محافظ در دل امیدوار بود‌آرزو که با کمکِ شورای جانوران، هاتی‌ها بتوانند رستگار شوند.
اسکال نسبت به جانورانِ ارشد احساسِ خویشاوندی می‌کرد. با خود فکر‌کرد می‌کرد که آیا توله‌هایشان می‌توانند با بچه‌های او دوست شوند و شاید‌جگر حتی به آن‌ها کمک کنند تا بر توانایی‌های تبارِ خودشان مسلط شوند.
با این حال، هیچ‌کدام از اتفاقاتِ خوبی که ممکن بود‌آرزو در آینده رخ دهد، عذابِ وجدانش را بابتِ حمامِ خونی‌اما که در حالِ حاضر به راه انداخته بودند، تسکین نمی‌داد.
برای اجرای نقشهٔ لیث، محافظ مجبور بود هاتی‌ها را قتل‌عام کند تا آن‌قدر مستأصل شوند‌نمی‌توانست که فریبِ پردهٔ آخرِ نمایش را بخورند. محافظ از این کشتار خبر داشت و می‌دانست که‌جانورانِ اگر شکست بخورند افرادِ بسیار بیشتری می‌میرند، اما این موضوع ذره‌ای کار را برایش آسان‌تر نمی‌کرد.
زمین‌گیر کردنِ‌کدومِ هاتی‌ها اصلاً‌می‌تونیم جای بحث نداشت.
هر دشمنی که زنده می‌گذاشت، کافی بود زخم‌هایش را منتقل کند تا دوباره روی پا بایستد‌تولیدِ و از پشت به او ضربه بزند. علاوه بر این، اسکال به این کشتارها نیاز داشت‌گلموس تا وانمود کند قدرت‌های هاتی‌ها را جذب می‌کند و بدونِ برانگیختنِ هیچ شکی، به هیئتِ حقیقی‌اش بازگردد.
لیث در این باره صریح بود: «به ازای هر وارگ که می‌کشی، یکم از‌تاج‌دار خزهات رو برگردون. بال‌ها و شاخ‌هات رو فقط بعد از کشتنِ حداقل یه بالور‌متعلق یا فومور بیرون بیار. هر چیزِ دیگه‌ای که کشتی، فقط اندازه‌ت رو بزرگ‌تر کن.»
بدتر از همه اینکه هر سروانِ هاتی، قدرتِ ۵۰ عضوِ‌فلاکتِ گله‌اش را هدایت می‌کرد. آن‌ها قوی‌تر، سریع‌تر و از نظرِ‌بیشتر جادویی قدرتمندتر از یک بیدارشدهٔ ساده با هستهٔ آبیِ روشن بودند.
اگر لوکریاس زخم‌هایش را درمان نمی‌کرد، از چیرگی برای‌پیدا دفعِ بخشی از رگبارِ مداومِ طلسم‌ها بهره نمی‌برد و‌آرزو بی‌وقفه جادو اجرا نمی‌کرد، محافظ تا الان مرده بود.
این اشتباهه! همه‌چیز خیلی اشتباهه. در حالی که یک شمنِ اورک انرژیِ‌می‌دانست جهان را می‌کشید، یک بالور ستونی عنصری روی محافظ رها می‌کرد و یک‌اینکه سروانِ هاتی نزدیک بود شکمش را سوراخ کند، این فکر از ذهنش گذشت.
این آدما دارن می‌جنگن تا از شهرشون در برابرِ‌کشید هیولاهای افسانه‌ای محافظت کنن. از تو چشماشون می‌تونم ببینم‌پایان چقدر وحشت‌زده‌ن. ما چطور با این کار موافقت کردیم؟