چپتر 1301: غلظتِ خون (بخشِ ۱)
0آن شب، حاکمانِ سه دربارِ نامردگان، سه‌قلوهای بابا یاگا و‌می‌شد حتی نخستین‌هایی که در حالِ حاضر در گارلن زندگی می‌کردند، دورِ‌وقوع هم جمع شده بودند تا دربارهٔ مسائلِ پیشِ رو بحث کنند.
سپیده در حالی که به خواهرش شب نگاه‌کرده می‌کرد، کلاه‌خودِ سفید و بی‌نقصِ زرهِ اوریکالکومش را روی‌جامعه میزِ گردِ بزرگ انداخت و گفت: «همه‌اش تقصیرِ توئه.»
«به لطفِ برادرامون از جیرا، شانسِ فوق‌العاده‌ای داشتیم که تو این جنگ پیروز بشیم یا‌نظر حداقل توازنِ قدرت رو برای همیشه به نفعِ خودمون تغییر بدیم. حالا که شورا دخالت کرده،تنها اولین فرصتِ واقعیِ نژادمون برای تبدیل شدن به یه بخشِ جدایی‌ناپذیر از جامعه، به باد رفته!»
روزِ روشن شبیهِ زنی با سنِ نامعلوم بود، با حدودِ ۱٫۷۸محیط متر قد و چشمانی طلایی بدونِ مردمک. پوستش از پوستِ یک‌عمل زال هم سفیدتر بود و موهای تا کمرش کاملاً سیاه بود.
بدنِ سپیده با زرهی کامل پوشیده شده بود که تراش‌هایش از یک جواهرِ گران‌بها‌طوری هم بیشتر بود. هر کدام از این تراش‌ها به جای بازتاب دادنِ نورِ محیط،کوبید آن را جذب می‌کردند و با تقویتِ قدرت‌های سپیده، او را در تاریکی می‌پوشاندند.
با این حال زره روشن بود و به عنوانِ مجرایی برای درخششی عمل می‌کرد که از بدنِ واقعیِ‌باد سپیده، یعنی جواهری که میانِ سینه‌اش قرار داشت، ساطع می‌شد. تضادِ میانِ نور و تاریکی، میانِ سیاه و‌زال سفید، باعث می‌شد طوری به نظر برسد که انگار سپیده‌دمی واقعی در اتاقِ جنگ در حالِ وقوع است.
شب حرکاتِ او را تکرار کرد و کلاه‌خودِ فرورفته‌ساطع و کاملاً سیاهش را به کلاه‌خودِ سپیده کوبید و‌سپیده‌دمی گفت: «انگار تو بیشتر از من به نژادمون اهمیت می‌دادی!»
«تنها چیزی که برات مهم بود اون مأموریتِ عزیزت بود، درست همون‌طور که‌تقویتِ من فقط به فکرِ خوش‌گذرونیم. بعد از اینکه به خاطرِ حماقتت قرن‌ها تو‌سینه‌اش یه حاشیه زندانی شدی، تو آخرین کسی هستی که می‌تونی بهم درسِ اخلاق بدی.»
شب شبیهِ زنِ جوانی در اواسطِ بیست‌سالگی به نظر می‌رسید، با حدودِ‌نور ۱٫۷۰ متر قد، پوستی آبنوسی که انگار تمامِ نور را می‌بلعید و‌تکرار لب‌های پُری که حتی خشمش هم نتوانسته بود از جذابیتشان کم کند.
موهای نقره‌ایِ تا کمر و چشمانی گرد و بدونِ مردمک داشت که مثلِ ماه می‌درخشیدند.بخشِ بدنش با زرهِ کامل، سیاه و چسبانی پوشیده شده بود که فقط سرش را بیرون‌چشمانی می‌گذاشت، با این حال جذابیتش از زمانی که یک لباسِ شب به تن داشت، کمتر نبود.
خورشیدِ سرخ که با نام‌های سوارِ گرگ‌ومیش و پادشاهِ خاموشِ دربارِ گرگ‌ومیش نیز شناخته‌طوری می‌شد، کلاه‌خودِ داوروسِ سرخ‌رنگش را انداخت که از پهلو به کلاه‌خودهای دو خواهرش برخورد‌کوبید کرد و با صدای زنگ‌داری درست در وسطِ میز متوقفشان کرد. او گفت: «دیگه کافیه.»
با وجودِ اینکه مادرِ سرخ از لیچ‌ها متنفر بود، گرگ‌ومیش یکی از آن‌ها را به عنوانِ میزبانش انتخاب‌زره کرده بود، زیرا آن‌ها در برابرِ تمامِ نقاطِ ضعفی که فرزندانِ بابا یاگا معمولاً داشتند، مصون بودند. آن‌ها‌برسد نه از نورِ خورشید می‌ترسیدند و نه از جادوی تاریکی و می‌توانستند آزادانه از هر شش عنصر استفاده کنند.
به نشانهٔ احترام به نخستین‌ها، گرگ‌ومیش برای اولین بار در طولِ قرن‌ها، بدنِ اسکلتی را به هیئتِ واقعیِ خودش‌واقعی دگردیسی کرد. او شبیهِ مردِ خوش‌قیافه‌ای در اواسطِ بیست‌سالگی به نظر می‌رسید، با حدودِ ۱٫۹ متر قد، موهای بلوند،درست پوستِ سرخِ روشن و چشمانی نارنجی که هر بار نگاهش را حرکت می‌داد، انگار مثلِ شعله‌های آتش سوسو می‌زدند.
«بیرون به اندازهٔ کافی جنگ هست، دلیلی نداره نیروهامون رو با جنگیدن با‌تبدیل همدیگه هدر بدیم. من شما رو اینجا جمع کردم تا با هم راهی برای‌حدودِ پیروزی پیدا کنیم، نه اینکه همدیگه رو مقصر بدونیم. تازه، حق با شبه، سپیده.
«هیچ‌کدوم از شما به رشدِ دربارِ خودتون کمکی نکردید، فقط برای همهٔ اعضای‌باعث نژادمون دردسر درست کردید. اول اینکه تو موقعِ مبارزه با ورهن خودت رو‌فرورفته لو دادی و باعث شدی سه کشورِ بزرگ بفهمن که ما هنوز زنده‌ایم.»
«سپس، شب شورا رو خشمگین کرد و اونا رو به خیلِ دشمنانی که از‌قدرت‌های قبل داشتیم اضافه کرد. هر دوی شما به خاطرِ فدا کردنِ بزرگانِ ارزشمندِ جامعه‌مون برای‌ساطع اهدافِ شخصیِ خودتون مقصرید. دلیلی که برای این کار داشتید اهمیتی نداره، فقط نتیجه مهمه.»
روزِ روشن دندان روی جگر گذاشت و سکوت‌داشت کرد. شکست‌های پیاپی‌اش در کنترلِ کویرِ خون تنها ناشی‌انگار از مشتِ آهنینِ سالارک و پرهای جنگ‌دیدهٔ او نبود.
پس از اینکه لیث آکالا را شکست داده بود، خبرِ آزمایش‌های‌واقعیِ سپیده روی اعضای نژادِ خودش و نقشه‌اش برای فدا کردنِ بخشی از‌زنی دربارِ سپیده برای بالا بردنِ جایگاهِ میزبانش را نیز پخش کرده بود.
حالا دیگر حتی دربارِ خودش هم به او اعتماد نداشت و نبودِ نظم در میانِ‌نظر نیروهایش باعثِ شکست‌های بی‌شماری شده بود. نامردگان بیشتر از اینکه نگرانِ دشمنانِ روبه‌رویشان باشند، نگرانِ‌می‌دادی این بودند که به جدیدترین نمونه‌های آزمایشیِ او تبدیل شوند و در فرار کردن درنگ نمی‌کردند.
حتی شب هم به‌رغمِ‌بیشتر دخالت‌های سازمان، در پادشاهیِ گریفون‌دادنِ بهتر از او عمل می‌کرد.
به‌محض اینکه سکوت برقرار شد، خورشیدِ سرخ گفت: «حالا، اگه جروبحثتون تموم‌نور شده، آماده‌ام گزارشم رو بدم. وضعیت تو امپراطوریِ گورگون ثابته، و این‌تکرار به لطفِ نبودِ بیدارشدگان در خدمتِ ملکه و سیاستِ عدمِ مداخلهٔ لیگینه.
«افسوس که نمی‌شه همین حرف رو دربارهٔ دخترش، زناگروش، زد. اون امپراتریسِ جادو رو مثلِ خواهرش می‌دونه‌جامعه و داره بهش کمک می‌کنه تا دربارهای ما رو ریشه‌کن کنه. ملکه هم در عوض، تا وقتی که‌پوستِ اونا تو تجارتِ برده و هنرهای ممنوعه دست نداشته باشن، چشمش رو روی کار و کاسبیِ سازمان می‌بنده.
«با اینکه هنوز هم مجرم به حساب میان، اعضای انسانیِ سازمان دنیای زیرزمینی رو‌طوری تو صلح نگه می‌دارن و به ملکه اجازه می‌دن روی ما تمرکز کنه. من قویاً‌اهمیت باور دارم که اگه اول از شرِ ارباب خلاص نشیم، هیچ راهی برای پیروزی نداریم.»
شبِ سیاه وسطِ حرفش پرید: «لیچ‌های عزیزت چطور؟ همین‌دادنِ الان داشتی موفقیتت رو تو رهبریِ دربارِ گرگ‌ومیش به رخ‌عنوانِ می‌کشیدی، پس چرا قدرتمندترین اعضای گونه‌ات به ما کمک نمی‌کنن؟»
گرگ‌ومیش پاسخ داد: «لیچ‌ها فقط به تحقیقاتِ جادویی و بیداری اهمیت می‌دن. اونا‌باعث فقط به خاطرِ بندِ کمکِ متقابل به دربارِ من پیوستن و برای اینکه‌فرورفته بی‌هیچ زحمتی شبکه‌ای از افرادِ هم‌فکر بسازن که بتونن تو اهدافشون بهشون کمک کنن.»
سپیده مشتش را روی میز کوبید و شب هم از‌فرصتِ موضعش حمایت کرد و گفت: «کمکِ متقابل؟ کلِ دربارشون درگیرِ‌روزِ جنگه، چطور می‌تونن بدونِ نقضِ چنین بندی خودشون رو کنار بکشن؟»
یک بارِ دیگر، خورشیدِ سرخ معجزاتِ کوچکی را که‌ساطع گونهٔ لیچ بی‌هیچ زحمتی رقم می‌زدند، تحسین کرد؛ مثلِ‌سپیده‌دمی اینکه کاری می‌کردند خواهرانش سرِ موضوعی با هم توافق کنند.
«منظور از کمکِ متقابل فقط محافظت از آزمایشگاه و تحقیقاتِ همدیگه در برابرِ مهاجمانه. در عوض،می‌پوشاندند جنگ اونا رو مجبور می‌کنه مطالعاتشون رو متوقف کنن و ممکنه به مرگشون ختم بشه، همون‌طور‌نور که برای ویزا اتفاق افتاد. اون اولین لیچِ ارشدی بود که تو این چند قرن کشته شد.
«برای اینکه کمکتون کنم طرزِ فکرشون رو درک کنید، اجازه بدید یکی از‌باعث جواب‌هایی رو که به فراخوانِ جنگم دادن براتون بخونم. این یکی از طرفِ‌فرورفته لیچی به نامِ زولگریشه.» سپس، گرگ‌ومیش شروع کرد به بلند خواندنِ متنِ زیر:
«غبارِ عزیز، من هیچ اهمیتی به درگیریِ شما نمی‌دم، پس دفعهٔ بعد‌نژادمون که مزاحمم بشی، فقط پیام‌رسان رو می‌کشم و وانمود می‌کنم که هرگز‌سنِ ندیدمش تا وقتی که فراموشش کنم و دروغم تبدیل به حقیقت بشه.
«همین الانش هم به لطفِ رابطهٔ کاریم با اسکورج، تمامِ نقره‌ای رو که نیاز دارم به دست‌انگار میارم و شاید فقط با سرگرم شدن به کارِ خودم، شانسی هم برای اینکه بیدارشده بشم پیدا کنم.اون اگه من رو تو جبههٔ خودت می‌خوای، باید چیزهای بیشتری بهم پیشنهاد بدی تا کارِ کمتری برات بکنم.
«شک دارم اون‌قدر احمق باشی‌کدام که چنین شرایطی رو بپذیری، اما‌محیط امید همیشه آخرین چیزیه که می‌میره.»