چپتر 1255: غنائمِ جنگ (بخشِ ۱)
0سپیده در حالی که به هیکلِ غول‌آسای‌نمانده لیث و ارتشش که با هر قدم کولگا‌بدونِ را پاکسازی می‌کردند اشاره می‌کرد، پرسید: «اون چیه؟»
اورپال مدت‌ها بود که به زانو درآمده بود و از‌ذهنشان شدتِ حسادت موهایش را می‌کند، تا اینکه شب توانست دوباره کنترلِ‌آرایه‌ها بدنشان را به دست بگیرد و او را به خواب بفرستد.
بابا یاگا آهی کشید و در حالی که به هیئتِ نگهبانِ اولیه‌لحظاتِ و ازدست‌رفتهٔ خودش فکر می‌کرد، گفت: «سایه‌ای از چیزی که ممکنه اتفاق‌مرده بیفته.» برای اولین بار در طولِ قرن‌ها، به انتخابِ خودش شک کرد.
با خودش فکر کرد: اگه این قدرتیه که لیث به‌تنهایی‌تعلق در اختیار داره، وقتی برکتِ حقیقیِ موگار رو به دست بیاره‌ذهنشان و اون رو با برجش شریک بشه، چه اتفاقی براش می‌افته؟
در همین حال، جریانِ نبرد در کولگا به نقطهٔ اوج نزدیک می‌شد. ارتشِ‌برآمده‌شان بیدارشدگان هم آرایه‌های لازم برای اجرای آیین‌های روزانه و هم اردوگاه‌های زادولد را‌ضعیف‌تر که زیرِ بخشِ مشعلِ نور پنهان شده بودند، پیدا و نابود کرده بود.
تیستا در حالی که سرِ خالیا را می‌کند تا به عذابِ این زن‌لحظاتِ از مردمِ دریا پایان دهد، اشک می‌ریخت. زندانیان به همهٔ نژادها تعلق داشتند‌علاوه و بیشترشان زنانی بودند که به خاطرِ توانایی‌شان در خلقِ زندگیِ جدید نگهداری می‌شدند.
چیزی از ذهنشان باقی نمانده بود که در لحظاتِ‌ذهنشان آخر دردی حس کنند یا از شکم‌های برآمده‌شان محافظت‌محافظت کنند. بدونِ آرایه‌ها و کارخانهٔ گوشت، کولگا دیگر مرده بود.
علاوه بر این، با هر کولگایی که لیث از پا درمی‌آورد، خورشیدِ ممنوعه ضعیف‌تر‌خاطرِ می‌شد و یکراه بیشتر به استیصال می‌رسید. برج تنها چند ثانیه با فروریختن فاصله داشت‌برآمده‌شان و دستانِ منادیون با گذشتِ هر ثانیه چیرگی بر چشمه را بیشتر به سولوس می‌باخت.
یکراه خودش را لعنت می‌کرد که هرگز برای سناریویی که در آن‌شکم‌های کسی تحت‌تأثیرِ خورشیدِ ممنوعه قرار نگیرد، آماده نشده بود. سولوس قوی‌تر و‌خورشیدِ سریع‌تر بود و سرعتِ اجرای طلسمش، سرعتِ او را ناچیز جلوه می‌داد.
او با ترکیبِ جادوی راستین و بدلی، در همان زمانی که یکراه برای آماده کردنِ یک‌کنند طلسم نیاز داشت، دو طلسم آماده می‌کرد. چه ردهٔ ۵ بودند و چه ردهٔ نوا، سولوس‌یکراه همیشه با قدرتی دوبرابر با آن‌ها مقابله می‌کرد و تلاش‌های یکراه را به اتلافِ وقت تبدیل می‌کرد.
پادشاهِ کولگا که چارهٔ دیگری نداشت، به آخرین سلاحش متوسل شد. دستانِ منادیون‌آخر ابزاری بود که نخستین جادوآهنگر به شاگردش اعطا کرده بود تا به کولگا همان‌درمی‌آورد سطح از کنترلی را بر چشمهٔ مانا بدهد که خودش به لطفِ برجش داشت.
این ابزار به یکراه اجازه می‌داد آرتیفکت‌های قدرتمندی را جادوآهنگری کند، انرژیِ آرایه‌هایش را تأمین کند و‌زندگیِ همچنین به هر کسی که می‌خواست کمک کند تا بیدار شود. دستانِ منادیون چنان استادیِ دقیقی بر انرژیِ‌دیگر جهان به او می‌داد که می‌توانست آن را به داخلِ یک بدن نفوذ دهد و جریانِ مانا بسازد.
چنین قدرتی هرگز به‌عنوانِ حمله در‌باقی نظر گرفته نشده بود، اما یکراه امیدوار‌برآمده‌شان بود که با این حال جواب بدهد.
فکر کرد: در تئوری، با سرازیر کردنِ انرژیِ جهانِ بیش از حد به بدنِ یک بیدارشده،کنند می‌تونم هسته‌اش رو مجبور به ترکیدن کنم. حتی یه هستهٔ بنفش هم فقط مقدارِ مشخصی نیرو‌یکراه می‌تونه تحمل کنه. در بدترین حالت، باز هم باید اون‌قدر بهش درد وارد کنه که سازه‌اش فروبریزه.
یکراه تمامِ نیرویی را که در طولِ زمان برای گسترشِ مرزهای کولگا انباشته بود‌دردی متمرکز کرد و آن را درونِ بدنِ سولوس منفجر کرد، و بدنش را غرق‌خورشیدِ در انرژی‌ای کرد که حتی فردی با هستهٔ سفید هم نمی‌توانست آن را تحمل کند.
سولوس از درد دندان روی جگر گذاشت، چرا که تلفیقِ تاریکی در برابرِ این نوع‌توانایی‌شان آسیب بی‌فایده بود. وقتی هسته‌اش نتوانست این‌همه نیرو را یکجا تحمل کند، بدنش شروع به‌محافظت درخشیدن کرد. یکراه با دیدنِ سوختنِ پوستِ الفین و ترکیدنِ رگ‌های خونی‌اش، با خوشحالی پوزخند زد.
سپس، هجومِ ناگهانیِ انرژیِ جهان به هستهٔ‌نمانده نیرویش اجازه داد تا خودش را نشان‌محافظت دهد و حمله را به تغذیه تبدیل کند.
سولوس که حس می‌کرد به چیزی فراتر از انسان تبدیل شده است، گفت:لحظاتِ «حرکتِ بدی بود.» نیرویی که در رگ‌هایش جریان داشت، به او اعتمادبه‌نفسِ روبه‌رو‌علاوه شدن با لوکرا سیلوروینگ را می‌داد، چه برسد به شکست دادنِ یک انگلِ کثیف.
یکراه سعی کرد جلوی انرژیِ جهان را بگیرد، اما دید نمی‌تواند. آخرین‌لحظاتِ تلاشِ ناامیدانه‌اش کانالی میانِ دست‌ها و برج باز کرده بود که به‌مرده سولوس اجازه داد نه‌تنها چشمه، بلکه آرتیفکت را هم در اختیار بگیرد.
بدونِ میدانِ انرژی‌ای که دست‌ها تولید می‌کردند، برج مثلِ‌نژادها قلعه‌ای شنی فروریخت. چشمِ کولگا روی زمین افتاد و‌جدید سولوس بی‌درنگ آن را به بُعدِ جیبی‌اش منتقل کرد.
این حرکتش از سرایتِ طمعِ لیث به او نبود، یا دست‌کم نه‌شکم‌های کاملاً، چون از همان ابتدا برنامه‌اش همین بود. بدونِ کریستالِ سفید، آیینِ‌خورشیدِ جادوی ممنوعه ثباتش را از دست داد و به نبرد پایان داد.
آرایه‌هایی که از شهر محافظت می‌کردند و به آن نیرو می‌دادند ناپدید شدند، ماشین‌های پرنده‌دردی به زمین سقوط کردند و خورشیدِ ممنوعه آرام‌آرام از هم پاشید. تعادلِ ظریفِ میانِ نور‌ممنوعه و تاریکی که برای کار کردن به آن نیاز داشت، بدونِ چشمِ کولگا دوام نمی‌آورد.
جریانِ انرژیِ درمانی به جادوی پوسیدگی‌جدید تبدیل شد و به‌جای افزایشِ طولِ‌لحظاتِ عمرِ کولگایی‌ها، آن را کوتاه کرد.
سولوس گفت: «هرچند خیلی دوست دارم زجر کشیدنت رو ببینم، اما وقت برای تلف‌خاطرِ کردن ندارم و تا وقتی مطمئن نشم مُردی، از اینجا نمی‌رم.» با قندیل‌های یخی‌شکم‌های دو بار به سر و قلبِ یکراه کوبید و او را در دم کشت.
تنها پس از اینکه نشانِ‌ذهنشان روی دست‌ها ناپدید شد، آن‌ها‌دردی را درونِ بُعدِ جیبی‌اش جا داد.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی به لیث گفت: «دارم از وارپِ برج‌نمانده استفاده می‌کنم تا از کولگا برم. نمی‌تونم صبر کنم تا بدنم محو‌دیگر بشه و تو هم اصلاً نمی‌تونی حضورم رو توضیح بدی. تو خونه می‌بینمت.»
سولوس یک آینهٔ یخی پدید آورد‌جدید تا پیش از بازگشت به رگیا، برای‌آخر آخرین بار به چهرهٔ واقعی‌اش نگاه کند.
اما در موردِ لیث، با از کنترل خارج شدنِ خورشیدِ ممنوعه، اهریمنان‌بیشترشان تاریکی که بدنش را تشکیل می‌دادند به اندازهٔ هر کولگاییِ دیگری رنج کشیدند.آخر دردِ آن‌ها دردِ خودش بود، با این حال همچنان حاضر نبود رهایشان کند.
یک فورانِ نهایی از شعله‌های مبدأِ سفید که دو برابرِ سازهٔ ممنوعه بود، خورشیدِ مصنوعی‌بدونِ را در بر گرفت و منفجرش کرد. برای کسری از ثانیه، اعماقِ دریا چنان مانندِ‌می‌رسید روز روشن شد که کولگا حتی از ژن، شهرِ مردمِ دریا، هم به چشم می‌آمد.
سپس، تاریکی قلمروش را پس گرفت و حتی ستونِ نقره‌ای که در طولِ مصیبتِ لیث‌دردی آب‌ها را شکافته بود نیز ناپدید شد. بدونِ خورشیدِ ممنوعه که به آن‌ها نیرو می‌داد،ممنوعه اهریمنان برای تغذیه تنها به هستهٔ لیث وابسته شدند و او را مجبور کردند رهایشان کند.
اهریمنان تاریکی و شیاطین شعله‌ها به پَرَک‌هایی از‌می‌شدند نور تبدیل شدند که رگیا را برای یک‌شکم‌های ثانیه روشن کردند و سپس آن‌ها نیز ناپدید شدند.
دلم برای قدرت‌شون‌پایان تنگ می‌شه، اما‌می‌ریخت برای رنج‌شون نه.
لیث با این فکر، به‌قدرتیه مشعل نور وارپ کرد تا‌برکتِ دوباره به تیمِ ضربت بپیوندد.
ادغامِ شیاطین با بدنش، نه‌تنها لیث را قادر ساخته بود از قدرتِ آن‌ها به عنوانِ قدرتِ خودش استفاده کند،کولگایی بلکه او را مجبور کرده بود در بارِ آن‌ها شریک شود. این تجربه اصلاً خوشایند نبود، اما سرنخ‌های بیشتری‌چیرگی به او داده بود که مسخ‌شدهٔ زنده بودن چه معنایی دارد و چرا نمی‌تواند از شرِ بینش مرگ خلاص شود.
لیث گفت:نژادها «فکر کنم کارمون‌بیشترشان اینجا تموم شد.»
تاریکیِ مطلقِ کولگا مانعِ بینش حیات بیدارشدگان نشد.زنانی دریایی از چشمانِ درخشان فهمیدنِ اینکه چه کسی‌ذهنشان دشمن است و چه کسی خودی را آسان می‌کرد.
لیچِ زن در حالی که به‌به‌تنهایی ترک‌های در حالِ گسترش روی مانعِ‌موگار پیرامونِ کولگا نگاه می‌کرد، گفت: «موافقم.»
آن مانع برای نگه‌داشتنِ مردم در داخل ساخته شده بود، نه برای‌بدونِ بیرون نگه‌داشتنِ آب. بدونِ برج و چشمهٔ مانایش، فشارِ صدها هزار تن‌یکراه آب در بالای شهر، مانع را در عرضِ چند ثانیه نابود می‌کرد.