چپتر 1122: زرهِ پوست‌دزد (بخشِ ۲)
0کامیلا گفت: «چون می‌دونم و باور کن، دستیارِ جیرنی بودن برام دشمنای زیادی تراشیده. نقشم به‌عنوانِ‌جونِ بازپرسِ سلطنتی هم به من و هم به زینیا این حق رو می‌ده که محافظ داشته‌ادرار باشیم، اما نه اینکه سپاهِ ملکه ازمون محافظت کنه، چه برسه به یه ارتش از جانورانِ جادویی.»
«من بازم نتونستم—»
دستش را روی دهانِ لیث گذاشت و ساکتش کرد: «یه بارِ دیگه اینو بگو تا قسم‌سلیطهٔ می‌خورم یه سیلیِ محکم بخوابونم تو گوشت! همین امشب، در موردِ دوست‌پسرای قبلیم باهات درددل کردم و‌عزیزش' بهت گفتم چقدر برام سخته که به آدما اعتماد کنم. فکر می‌کنی این چیزا رو سرسری می‌گیرم؟
نه، نمی‌گیرم، اما من هیچ‌وقت قبول نکردم باهات باشم چون ازت انتظار داشتم یه خدا باشی. من‌بدن باهات بودم چون به نظر می‌رسید با وجودِ نقص‌هام دوستم داری و برام ارزش قائلی. آیا بعد‌بی‌گناه از حملهٔ شب هیچ‌کدوم از اینا عوض شده؟» دستش را آن‌قدر باز کرد که لیث بتواند جواب بدهد.
«نه، اما—»
کامیلا پرسید: «پس جوابِ اینو بده. آیا تو به هیچ وجه شب رو تحریک‌کنم کردی؟ تو ارتشِ نامردگان رو آوردی اینجا؟ تو از جانوران خواستی که به خانوادهٔ زینیا‌باشی در مقایسه با خانوادهٔ خودت اولویتِ کمتری بدن؟» و در جواب، رگباری از «نه» شنید.
«پس چطور می‌تونم تو رو مقصر بدونم؟ تو هم به اندازهٔ زینیا قربانی هستی. من اون سلیطهٔ میراث‌زنده زنده رو مقصر می‌دونم که با جونِ این‌همه آدمِ بی‌گناه بازی کرد. من اون خرفتِ پیر، بابا یاگا‌تبدیل رو مقصر می‌دونم که با دیدنِ اولین نشانه‌های جنون، 'دخترِ عزیزش' رو به یه لگنِ ادرار تبدیل نکرد!
پادشاهی رو مقصر می‌دونم که منابعِ بیشتری سرمایه‌گذاری نمی‌کنه تا با چندتا آرایهٔ‌مقایسه درست‌وحسابی از خانوادهٔ کارمندای دولتش محافظت کنه. خلاصه بگم، خیلیا رو مقصر می‌دونم، اما‌اون تو رو نه. حالا که چندتا چیز رو روشن کردیم، چی داری بهم بگی؟»
لیث با لبخندی‌رگباری معذب گفت: «ببخشید‌می‌تونم که بهت شک کردم؟»
کامیلا او را در آغوش گرفت و برای هزارمین بار مطمئن شد‌آدما که لیث آسیبی ندیده است: «غلطه. بهم بگو که حالت خوبه و دفعهٔ‌ازت بعد که با شب روبه‌رو شدی، اون‌قدر اون دیوونه رو می‌زنی تا بمیره.»
لیث گفت: «حالم خوبه و دفعهٔ‌رگباری بعد که با شب روبه‌رو بشم،اندازهٔ اون‌قدر اون دیوونه رو می‌زنم تا بمیره.»
«پسرِ خوب.» کامیلا با شیطنت موهایش را به هم ریخت و‌خواستی بعد لیث را روی تخت هل داد. بوسهٔ طولانی و عمیقی‌مقصر بر لبانش زد تا برای لحظه‌ای آن شبِ ترسناک را فراموش کند.
لیث او را عقب‌شنید راند و سعی کرد‌بدونم بلند شود: «صبر کن.»
کامیلا بی‌آنکه ناامیدی‌اش‌دوست‌پسرای را پنهان کند،درددل پرسید: «خیلی زوده؟»
«نه، اما اینجا‌اولویتِ اتاقِ تیستاست. اگه اتفاقی‌شنید اینجا بیفته منو می‌کشه.»
برجِ سولوس، چند روز بعد.
پادشاهی سخاوتمندانه کارهای بازسازیِ خانه‌های سلیا و زینیا را به عهده‌سخته گرفته بود. با حضورِ کارگرانِ ساختمانی و جادوگران، تنها یکی دو‌قبول روز طول کشید تا همه‌چیز به حالتِ پیش از حمله برگردد.
با اصرارِ کامیلا و جیرنی، خانهٔ زینیا به چند وسیلهٔ خانگیِ جادویی و آرایه‌های دفاعیِ‌اون پایه مجهز شد، در حالی که فالوئل تقویتِ سیستمِ دفاعیِ خانهٔ سلیا را بر عهده گرفت.جنون هیدرا از اینکه این‌همه از شاگردان و حتی فرزندخوانده‌هایش را ناامید کرده بود، احساسِ گناه می‌کرد.
فالوئل خانه‌های لیث، سلیا و حتی زینیا را با تونلی‌جانوران زیرزمینی به هم متصل کرد تا اگر چیزی جادوی بُعدی‌چطور را از کار انداخت، همه بتوانند در محافظت‌شده‌ترین ساختمان پناه بگیرند.
فلوریا پرسید:بدن «واقعاً می‌خوای این‌چطور کار رو بکنی؟»
لیث جواب داد: «آره. می‌دونم که این تنها شمشِ آدامانتیه‌چقدر که دارم و از پایانِ درس‌های جادوآهنگریِ فالوئل هم زمانِ زیادی‌هیچ‌وقت نگذشته، اما ساختِ زرهِ پوست‌دزدِ جدیدم خیلی وقته که عقب افتاده.
تا همین چند ماه پیش، هیچ ایده‌ای نداشتم که چطور از پتانسیلِ‌اندازهٔ واقعیِ رون‌نویسی استفاده کنم و نقشه‌هایی هم برای ساختِ یه زرهِ درست‌وحسابی‌خرفتِ نداشتم، اما الان بالاخره می‌تونم از کورهٔ زولگریش یه استفادهٔ درست بکنم.»
«نکتهٔ مثبتِ حملهٔ شب اینه که وقتی فالوئل مأموریتم رو بده، دیگه فقط اون‌خودت نیست که از خونه‌ام محافظت می‌کنه، بلکه کلِ شورای جانوران پشتم هستن. اما از‌سلیطهٔ طرفِ دیگه، معنیش اینه که حالا دیگه شکست خوردن خیلی کمتر از قبل یه گزینه‌ست.
«اگه خِردم رو ثابت نکنم، فالوئل آموزشِ جادو به ما رو متوقف‌اون می‌کنه و من دوباره می‌شم یه بیدارشدهٔ مستقل. درسته که فیلا و راگو‌دیدنِ ممکنه بهم پیشنهادِ شاگردی بدن، ولی من به هیچ‌کدومشون نزدیکِ سولوس اعتماد ندارم.
«اگه از میراثِ منادیون باخبر بشن، نامردگان کوچیک‌ترین مشکلِ من می‌شن.»سخته لیث دستش را روی کورهٔ آدامانت گذاشت. کوره تغییرِ شکل داد‌قبول و به هیئتِ زرهی درآمد که شبیهِ زره‌های کاتالوگِ جادوآهنگرِ سلطنتی بود.
در طولِ چند ماهِ گذشته، او و سولوس بیشترِ وقتِ آزادشان را صرفِ آزمایش روی‌اون رون‌هایی کرده بودند که هسته‌های کاذبِ زرهِ پوست‌دزد را تشکیل می‌دادند. از چهار هستهٔ کاذب،نشانه‌های تنها دو تا از مانای ناب ساخته شده بودند و بقیه به موادِ اولیه نیاز داشتند.
با این حال، به لطفِ توانایی‌شان در شکل دادن به هسته‌ها، توانسته‌خانوادهٔ بودند تأثیراتِ هسته‌های ساخته‌شده از مواد را با مانایشان شبیه‌سازی کنند و‌اندازهٔ بیازمایند که تغییر دادنِ رشته‌های رونِ آن‌ها چه تأثیری بر نتیجهٔ نهایی می‌گذارد.
عملی کردنِ نظریه‌هایشان همیشه نیازمندِ این بود که بخشی از منابعِ‌هستی ذخیره‌شده‌شان را خرج کنند، زیرا مانای ساده خواصِ موادِ واقعی را‌پیر نداشت؛ مانندِ تواناییِ پرِ پرندهٔ رعد در تقویتِ تأثیراتِ مبتنی بر انرژی.
ناگفته نماند که تا وقتی آزمایش‌هایشان تمام شد، ذخایرِ‌گفتم اوریکالکومِ آن‌ها به‌طرزِ خطرناکی ته کشیده بود و افرادِ‌سرسری زیادی یک زرهِ پوست‌دزدِ کاملاً جدید دریافت کرده بودند.
کویلا گفت: «ممنون که گذاشتی تماشا کنیم، لیث. به‌عنوانِ یه همکارِ جادوآهنگر، اصلاً نمی‌دونی دیدنِ اینکه‌سلیطهٔ یه جادوگر با یه برج چی‌کار می‌تونه بکنه، برام چه معنی‌ای داره. علاوه بر اون، من'دخترِ تا حالا جادوآهنگریِ یه بیدارشده رو ندیدم و کنجکاوم ببینم چقدر با مالِ خودم فرق داره.»
«خواهش می‌کنم، کویلا. البته این‌طور نیست که بتونی از این نمایش چیزی یاد بگیری.خودت من و سولوس از قبل مشخص کردیم که از کدوم رون‌ها برای افسون‌ها استفاده‌سلیطهٔ کنیم، کدوما روی زره حک بشن و چطور توانایی‌های مختلف رو بینِ هسته‌ها تقسیم کنیم.
لیث با خنده‌ای کوتاه گفت:چطور «بدونِ این اطلاعات، تنها چیزی‌قربانی که گیرت میاد یه نمایشِ نوره.»
«مگه اینکه خواهرِ بزرگِ دوست‌داشتنی و جذابش باشی. نه تنها به یادداشت‌هاشون دسترسی دارم، بلکه‌فکر یکی از بهترین نمونه‌های اولیهٔ زرهِ لیث‌واکر رو هم گرفتم.» تیستا نیشش تا بناگوش باز شد‌نظر و لباس‌هایش به زرهی نقره‌ای‌رنگ تبدیل شد که چند کریستالِ جادویی در آن جا گرفته بود.
زره آن‌قدر به هیئتِ دورگهٔ لیث شباهت‌شنید داشت که به همه این حس را‌هستی می‌داد که تیستا هم می‌تواند دگردیسی کند.
«زرهِ اسکیل‌واکر! این زره به آدما اجازه نمی‌ده به من تبدیل بشن. اون‌جوری که خیلی چندش‌آور می‌شد.بدن حالا لطفاً برید عقب.» لیث به آن‌ها اشاره کرد که دور شوند. در همین حین، نوری آبی‌بی‌گناه آزمایشگاهِ جادوآهنگری را در بر گرفت و هم او و هم زره را از بقیهٔ اتاق جدا کرد.
به لطفِ کورهٔ زولگریش، لیث برای شکل دادن به زره نیازی به کمکِ زکل نداشت‌زنده و تنها اراده و تخیلِ خودش کافی بود. پس از بررسیِ اینکه تک‌تکِ جزئیات، از‌عزیزش' کلاه‌خودی که شبیهِ هیئتِ دورگه‌اش بود تا مفاصل، به‌درستی تقویت شده‌اند، مرحلهٔ آماده‌سازی آغاز شد.
کورهٔ آدامانت بلوکی از فلزِ جامد بود؛ آن‌قدر بزرگ که لیث‌سخته می‌توانست دست‌کم سه زره و چند سلاح از آن بسازد. متأسفانه‌قبول برای این کار، مجبور بود از آدامانت در حالتِ طبیعی‌اش استفاده کند.