چپتر 2380: فصل 2380
0پیشکارِ سلطنتی آن‌ها را به‌ترتیبِ ورودشان‌مارکیز معرفی کرد: «بانو لریا ورهن و‌وورگ لرد آران ورهن. بانو سولوس ورهن.»
لریا با صدایی که کمی زیادی بلند‌تعظیمِ بود، جیغ کشید: «جلوی تمامِ دربار بهم‌رفتند گفت بانو! یعنی الان من یه شاهزاده‌م؟»
آران جواب داد: «که قطعاً منو خجالت‌زده می‌کنه.» او برای اینکه‌اتاق پاهایش مثل ژله سست نشوند — چیزی که ظاهراً پاهایش اصرار‌دیستار داشتند به آن تبدیل شوند — به اراده‌ای پولادین نیاز داشت.
سنتون نزدیک به رنا، از گوشهٔ لبش غرید: «عالیه. حتی دخترم هم‌دوستانشان یه بانوئه، در حالی که من فقط شوهرِ توام. شاید لایقِ نامِ‌بارون ورهن نباشم، اما هنوز یه پراودهمرم. حیف که ظاهراً برای هیچ‌کس مهم نیست.»
«آخه چرا باید به پسرِ‌منتظرشان سادهٔ یه آهنگر که هیچ‌واستور قدرتِ جادویی‌ای نداره اهمیت بدن؟»
رنا در جواب زمزمه کرد: «هیس، عزیزم. متأسفم‌عمیقی که این‌طوری باهات رفتار کردن. تو لایقِ بهتر‌صندلی‌های از اینایی، اما الان کاری از دستمون برنمیاد.»
زوج‌های خانوادهٔ ورهن به پای سکویی رسیدند که اعضای خانوادهٔ سلطنتی روی آن‌نامشان نشسته بودند. تعظیمِ عمیقی کردند و سپس به سمتِ راستِ اتاق رفتند. نامشان‌ژنرال روی صندلی‌های خالی حک شده بود و دوستانشان از قبل آنجا منتظرشان بودند.
مارکیز دیستار، پروفسور مارت، پروفسور واستور، ژنرال وورگ، ژنرال بریون، بارون‌شده ویالون از جامبل و تمامِ خاندانِ ارناس حضور داشتند. همه با‌وورگ همسر یا نامزدشان آمده بودند و این فریا را تنها گذاشته بود.
پادشاه مرون برای شکستنِ یخِ جمع و‌دیستار اطمینان دادن به بچه‌های ترسیده، با لبخندی گرم‌ویالون پرسید: «این‌ها بچه‌های شما هستن، مَگوسِ اعلی ورهن؟»
لیث تعظیمِ عمیقی کرد و بچه‌ها هم بی‌درنگ کارش را تکرار کردند.راستِ لیث گفت: «بله، سرورم. اونا تمامِ قدرت و استعدادِ خونِ منو با‌دیستار خودشون دارن. امیدوارم به‌موقعش جایگاهشون رو تو گریفونِ سفید به دست بیارن.»
آران گفت: «باعثِ افتخاره، اعلیحضرت.» او‌عمیقی خیلی سریع روی زانوی راستش افتاد و‌نامشان در این حین به خودش صدمه زد.
برای نادیده گرفتنِ درد، گونه‌اش را گاز گرفت‌نامشان و هولوگرامی در اندازهٔ واقعی از پادشاه پدید آورد.دیستار هولوگرام سیاه‌وسفید بود، اما در هر جنبه‌ای دقیق بود.
«شگفت‌انگیزه. تونستی تو این زمانِ کم این‌همه جزئیات رو متوجه بشی، جادوگرِ‌وورگ جوان. پادشاهی تو رو تحسین می‌کنه.» خطاب کردنِ یک بچه با عنوانِ‌این جادوگر افتخارِ بزرگی بود و تعریفی هم که به دنبالش آمد، همین‌طور بود.
لریا هم زانو زد و هولوگرامی از سیلفا در حالی که‌سمتِ مجموعهٔ سیفل را پوشیده بود پدید آورد که بسیار زیباتر از نسخهٔ‌مارکیز اصلی بود. لریا گفت: «ممنون بابتِ فداکاریتون و نجاتِ پادشاهی، ملکهٔ من.»
ملکه از چشمانِ درخشان و پر از تحسینِ دخترک می‌دید‌راستِ که این تلاشی برای چاپلوسی نیست. طلسمِ لریا صرفاً نشان می‌داد‌مارکیز که ملکه در چشمانِ این دخترِ جوان چگونه به نظر می‌رسد.
سیلفا گفت: «تو باعث می‌شی به نامِ خانوادگی‌ای که به خانواده‌ت اعطا کردیم افتخار کنیم،منتظرشان جادوگرِ جوان. تاج تو رو تحسین می‌کنه.» لحنِ پیروزمندانهٔ سیلفا و تغییرِ معنادارش در عبارتِ‌همه پایانیِ مرسوم، حتی باعث شد مرون از روی تعجب ابروهایش را در هم گره بزند.
آن چند کلمه به‌خوبی گویای وحشتی بود که در انتظارِ هر‌ژنرال کسی می‌نشست که جرئت می‌کرد عملکردِ بچه‌ها را با هم مقایسه‌نامزدشان کند و به بی‌دقتیِ هولوگرامِ سیلفا نسبت به هولوگرامِ پادشاه اشاره کند.
سیلفا شخصاً لریا را تحسین کرده‌بودند بود، بنابراین هرگونه انتقاد از استادیِ نورِ‌اتاق او، توهینِ مستقیم به ملکه محسوب می‌شد.
همان ملکه‌ای که ثرود را‌تعظیمِ کشته بود و داشت سیبکِ‌راستِ شمشیرِ سیفل را نوازش می‌کرد.
مرون گفت: «می‌تونید بلند شید‌راستِ و پیشِ بقیه برید.» با این‌شده حال بچه‌ها همچنان زانو زده بودند.
آران با ناله گفت:آنجا «نمی‌تونم.» پاهایش از شدتِ‌پروفسور هیجان سست شده بود.
لیث پیش از آنکه بینِ آران و لریا برود و دست‌هایشان را‌راستِ بگیرد، یک بارِ دیگر به خانوادهٔ سلطنتی تعظیم کرد. او کمکشان کرد تا‌پروفسور بایستند و به کناری بروند، در حالی که اعضای خانوادهٔ سلطنتی ریزریز می‌خندیدند.
اوریون موهای آران‌نشسته را به هم ریخت‌کردند و گفت: «آفرین، وروجک.»
با چشمانی پر از‌سمتِ اشک غرغر کرد: «آره،نامشان حتماً. شبیه احمق‌ها شده بودم.»
جیرنی به چهرهٔ بسیاری از اشراف‌مارکیز که انگار روزها بود از یبوست رنج‌بریون می‌بردند اشاره کرد و گفت: «نه دقیقاً.»
«بچه‌های خیلی کمی تو سن شما به خانوادهٔ سلطنتی معرفی می‌شن. حتی‌راستِ تعداد کمتری می‌تونن استعدادی رو که تو نشون دادی به نمایش بذارن‌دیستار و تقریباً هیچ‌کس تا حالا تعریفی که از تو شد رو نشنیده.»
لریا که هنوز‌نشسته از سر تا‌عمیقی پا می‌لرزید، پرسید: «واقعاً؟»
هجومِ آدرنالینِ ناشی از حضور در دربار، دیدار با خانوادهٔ‌خالی سلطنتی و تحسین شدن به حدی بود که پدر و‌واستور مادرش باید هر دو با هم او را آرام نگه می‌داشتند.
لیث گفت: «واقعاً. من تا‌منتظرشان سیزده‌سالگی و فارغ‌التحصیلی از گریفونِ‌واستور سفید، خانوادهٔ سلطنتی رو ندیده بودم.»
وقتی پیشخدمتِ سلطنتی عصای طلایی‌اش را به زمین کوبید تا‌سپس نشان دهد دیگر انتظارِ مهمانی نمی‌رود، درهای تالارِ ضیافت بسته شد‌آنجا و راهروهایی که از بالکن‌ها به طبقهٔ همکف می‌رسیدند باز شدند.
هدفِ این جشنِ بزرگ، گرامیداشتِ پایانِ جنگِ گریفون‌ها بود. رویدادی شادی‌بخش بود‌رفتند که در آن اشراف از سراسرِ پادشاهی، حتی از مناطقِ پیشینِ ثرود،مارت دعوت شده بودند تا با هم معاشرت کنند و پیوندهای دوستی بسازند.
حالا که تدابیرِ امنیتی برقرار شده بود و کسی نمی‌توانست وارد یا خارج‌قبل شود، به‌محضِ اینکه مهمانی از جا برمی‌خاست، صندلی‌اش ناپدید می‌شد. به‌جای آن‌ها، میزهای‌جامبل مستطیلیِ بلندی ردیف‌کرده کنارِ دیوارها ظاهر می‌شدند که پیشخدمت‌ها به‌سرعت آن‌ها را می‌چیدند.
خدمه از گذرگاه‌های کناری وارد شدند و میزها را‌مارت پر از انواع خوراکی‌ها و نوشیدنی‌ها کردند و پشتِ‌ارناس هر ستون، گلدان‌هایی پر از گل‌های عجیب و خوشبو گذاشتند.
صدای مرون بدونِ نیاز به هیچ طلسمی در سراسرِ‌کردند اتاق طنین‌انداز شد تا نشاط و سلامتیِ بازیافته‌اش را‌شده به رخ بکشد: «برنامهٔ امشب به این ترتیب پیش می‌ره.»
«اول، تا جایی که دلمون می‌خواد می‌خوریم و می‌نوشیم تا برای‌اتاق صلح شادی کنیم. وقتی شکم‌هامون پر شد و روحیه‌مون بالا رفت، می‌ریم‌پروفسور سراغِ تقدیر از قهرمانانِ جنگِ گریفون‌ها. بعدش هم می‌ریم به پیستِ رقص.»
پادشاه دست زد، به همه اجازه داد در سالن‌صندلی‌های بگردند و به خدمهٔ غیرضروری اشاره کرد که خارج‌پروفسور شوند: «امشب فقط یه دستور براتون دارم. خوش بگذرونید.»
بارون ویالون با آن‌ها دست داد و بقیهٔ دوستانشان هم‌واستور به‌سرعت از او پیروی کردند. بارون گفت: «تبریک می‌گم، رااز و‌همسر الینا. تبریک می‌گم، سنتون و رنا. حتماً به بچه‌هاتون افتخار می‌کنید.»
سنتون نالید: «ممنون.اعضای خوبه که یکی‌بودند یادشه منم وجود دارم.»
رنا سقلمه‌ای به او زد و گفت: «اولین‌سپس حضورِ لریا تو دربارِ سلطنتی رو خراب نکن.شده گله‌گذاری‌هات می‌تونه تا وقتی برگردیم خونه صبر کنه.»
سنتون با لبخندی زورکی روی لبش زمزمه کرد: «ببخشید. فقط اینکه منو صرفاً همراهِ‌آنجا تو حساب کنن دردناکه. ترجیح می‌دادم به این جشن نیام، اما نمی‌تونستم اولین حضورِ دخترِ‌حضور کوچولومون رو از دست بدم، یا بذارم یکی از این اشراف به تو نخ بده.»
رنا بوسهٔ سریعی بر گونه‌اش‌منتظرشان زد که روحیه‌اش را بسیار بهتر‌ژنرال کرد و گفت: «ممنونم، پادشاهِ من.»
سولوس به کنارش رفت، درست در کنارِ اوریون جایی که هیچ‌کس‌سمتِ جرئت نمی‌کرد به آن نزدیک شود و گفت: «این کارت واقعاً‌منتظرشان بی‌رحمانه است، فریا. چطور تونستی نالروند رو تو خونه جا بذاری؟»
جلبِ این‌همه توجه خوشایند بود. اما قدکوتاه بودنش‌سپس باعث می‌شد هر کسی بتواند به‌راحتی داخلِ یقهٔ‌شده لباسش را ببیند و این اصلاً خوشایند نبود.
فریا غرید: «لگد خوردن بهترین درسه. من مجردم و می‌خوام‌خالی امشب رو همین‌طوری خوش بگذرونم. دوست داری با من همراه‌واستور بشی، بانو ورهن؟ به نظر می‌رسه شما هم همراهی ندارید.»
سولوس خندید و بازوی فریا را گرفت و‌پروفسور باعث شد بسیاری از مردهای جوان و مجرد از‌خاندانِ سرِ ناامیدی ناله کنند: «با کمالِ میل، بانو ارناس.»
فریا گفت: «حیف که رگه‌های‌نشسته موهات رو پوشوندی. وگرنه ممکن‌سپس بود خیلی‌ها رو سکته بدیم.»