چپتر 1235: چشم و دست‌ها (بخشِ ۱)
0پیکان‌های طاعون به‌جای نابود کردنشان، با ایجادِ تعادل در کفه‌های ترازو، جادوگران را‌ناپدید دوباره به موجوداتی زنده تبدیل کردند. هم‌زمان، تماسِ فیزیکی به ارواحی که به‌اثری جانِ گرم و زنون افتاده بودند اجازه داد تا خشمشان را رها کنند.
بدن‌های آن دو جادوگر به لطفِ جرمی که در هنگامِ تولد از طریقِ آیین به آن‌ها‌ناپدید اعطا شده بود، دائماً خود را جوان می‌کردند. نیروی زندگی و عنصرِ نوری که در وجودشان جریان‌مانده داشت نیز دزدیده شده بود و با جادوی ممنوعه‌ای که به خورشیدِ کولگا نیرو می‌بخشید، مهار می‌شد.
ارواح از انرژیِ مرگی که از شکاف‌های نیروی زندگیِ لیث سرازیر‌اجسادِ می‌شد استفاده کردند تا حالا که پیکان‌های طاعون اثراتِ آیین را موقتاً‌چنگ مختل کرده بودند، آنچه را که به خودشان تعلق داشت پس بگیرند.
لیث می‌توانست حس کند که سایه‌ها به او التماس می‌کنند تا به آن‌ها کالبد ببخشد و‌جوهرِ او نیز چنین کرد. با دمیدنِ جادوی روح در آن‌ها، ارواح به اهریمنانِ تاریکی تبدیل شدند‌جانورِ که از قدرت‌هایشان استفاده کردند تا هر آنچه را جادوی ممنوعه از آن‌ها گرفته بود، پس بگیرند.
این همان نیروی زندگیِ دزدیده‌شده بود که به کولگایی‌ها عمرِ طولانی و تواناییِ تغذیه‌شود از مانای بیگانه و عنصرِ نور را می‌داد و باعث می‌شد آن‌ها را طوری‌زندگی‌شان جذب کنند که انگار مالِ خودشان است. بدونِ آن، آن دو جادوگر پژمرده شدند.
همان آیینی که تا یک لحظه‌مالِ پیش به آن‌ها قدرت می‌بخشید، حالا‌پیش وجودشان را از سم پر کرد.
مرگ باعث شد اجسادِ کولگایی‌ها ناپدید شود، اما کارِ اهریمنان هنوز تمام نشده بود. آن‌ها‌کارِ به پیچکی که گرم و زنون را به خورشیدِ ممنوعه متصل می‌کرد چنگ زدند و هر‌آخر اثری از جوهرِ زندگی‌شان را که هنوز در آن باقی مانده بود، تا قطرهٔ آخر مکیدند.
برای یک لحظه، لیث دید که اهریمنانش به‌ترتیب به جوانی از مردمِ دریا و‌زدند یک شیف (نوعی جانورِ جادویی شبیهِ پوما) تبدیل شدند. آن‌ها پیش از آنکه به‌شکلِ‌مردمِ دو گوی کوچکِ نور به سمتِ بالا پر بکشند، تعظیمِ عمیقی به او کردند.
با وجودِ پرسش‌های بسیاری که‌بدونِ دربارهٔ اتفاقاتِ اخیر داشت، یک فکرِ‌مرگ واحد بر همهٔ آن‌ها سایه انداخت.
«خدایانِ بزرگ، سولوس، حالت خوبه؟ باهات چی‌کار کردن؟»بدونِ لیث کمکش کرد روی برانکارد بنشیند و صورتش را‌شود در دو دست گرفت و سعی کرد آرامش کند.
«فکر کنم خوبم. نذاشتم کاری باهام بکنن، اما این بدنِ احمق‌اجسادِ به حرفم گوش نمی‌ده. اگه به‌موقع نرسیده بودی، نمی‌دونم می‌تونستم بدونِ‌می‌کرد اینکه کلِ شهر رو خبردار کنم، اون یاروها رو بکشم یا نه.»
وقتی نشاط‌بخشی برای لیث تأیید کرد که هیچ اتفاقی برای نیروی زندگی و هستهٔ مانای سولوس نیفتاده است، نفسِ‌مانده راحتی کشید و پیشانی‌اش را به پیشانیِ او چسباند. لحظه‌ای که با هم تماس پیدا کردند، لیث حس کرد‌گوی درد از بدنش خارج می‌شود، در حالی که ذهنِ سولوس نیز از وحشت‌هایی که به چشم دیده بود، تسکین یافت.
پرسید: «راستی، چطور‌مالِ هیئتِ انسانی‌ت رو‌پژمرده به دست آوردی؟»
«نمی‌دونم. تو‌باعث چطور چشمِ پنجمت‌انگار رو باز کردی؟»
«چشمِ چی؟» لیث او‌بدونِ را رها کرد و به‌سرعت‌قدرت یک آینهٔ یخی پدید آورد.
تصویرِ درونِ آینه سه چشمِ دیگر را نشان می‌داد که روی چهرهٔ‌می‌کرد مبدلش می‌درخشیدند. چشمانِ عادی‌اش سرخ و سیاه شده بودند، چشم‌های روی پیشانی‌اش آبی‌اهریمنانش و سفید بودند، در حالی که چشمِ جدید روی گونه‌اش نارنجیِ روشن بود.
او می‌توانست کششی را در وجدانش حس‌آیینی کند، شبیهِ همان چیزی که در کولا‌شود تجربه کرده بود، اما صدها بار قوی‌تر.
هرچه لیث بیشتر به چهره‌اش نگاه می‌کرد، کمتر از آن وضعیت‌لحظه خوشش می‌آمد. به لطفِ آموزش‌های فالوئل دربارهٔ مقدماتِ چیرگی، تنها یک نفسِ‌نشده عمیق و کمی تمرکز لازم داشت تا تمامِ چشم‌های اضافی را ببندد.
همراه با نورِ‌است آن‌ها، ندای موگار‌آیینی نیز محو شد.
«وقتِ این کارها رو نداریم. باید قبل از اینکه‌نشده کسی پاش به اینجا برسه، فرار کنیم.» برگشت و بالاخره‌مانده متوجهِ وضعیتِ او شد. «راستی، کاملاً... ل.خ.ت.ی. یه چیزی بپوش.»
«به جانِ مادرم، این اون‌جوری نبود که تصور می‌کردم بدنِ واقعی‌ام رو‌اجسادِ بهت نشون بدم. سال‌ها رؤیاپردازی و آمادگی همین‌طوری به باد رفت.» سولوس‌چنگ به رنگِ بنفش درآمد و زرهِ اسکیل‌واکرش را از بُعدِ جیبی‌اش بیرون آورد.
«اگه باعثِ تسلی‌خاطرت می‌شه، باید بگم خیلی شبیهِ چیزیه که وقتی یه‌پیش نوجوانِ حشری و مجرد بودم تصور می‌کردم. البته انتظار داشتم یه وقتی‌پیچکی که تو برج تنها هستیم اتفاق بیفته، نه تو یه تلهٔ مرگ.»
«خدایان، بس کن.» سولوس از طریقِ همجوشی‌های ذهنِ‌پیش گذشته‌شان از این فانتزی‌ها خبر داشت، اما شنیدنش‌اهریمنان از زبانِ او باعث شد حتی بنفش‌تر شود.
لیث با آن بدنِ واستورمانند چند بار تلاش‌تمام کرد تا او را به سبکِ پرنسسی بغل‌جوهرِ کند، که باعث شد سولوس بیشتر خجالت بکشد.
انگار احمق‌بازی‌ام جواب داد. باید حواسش رو از هر اتفاقی که اینجا افتاده پرت‌شود کنم. برای اینکه بفهمم چقدر ترسیده و شوکه شده نیازی به پیوندِ ذهنی ندارم. سولوس‌باقی در آستانهٔ فروپاشیه و قبل از اینکه این اتفاق بیفته، باید ببرمش یه جای امن.
لیث شکافِ بُعدی‌ای به اندازهٔ سوراخِ کلید‌است باز کرد تا به جایی که دخترها منتظرش‌اجسادِ بودند نگاه کند و پیوندِ ذهنی برقرار کند.
«اوضاع امنه؟»
تیستا جواب‌ناپدید داد: «آره. چرا‌کارِ این‌قدر طولش دادی؟»
«داستانش درازه. یه گام‌های وارپ به آپارتمانت آماده نگه‌پیش دار، بهش نیاز پیدا می‌کنیم.» لیث پیش از اینکه به‌تمام بیرون برگردد، منتظر ماند تا خواهرش علامتِ امن بودن بدهد.
یکی از مزایای کوتاه‌قد بودن این بود که لیث در هیئتِ واستور می‌توانست به‌راحتی پشتِ‌اجسادِ دو بزرگسال پنهان شود. وقتی نتوانسته بودند فضای خلوتی برای باز کردنِ گذرگاهِ بُعدی پیدا کنند،زندگی‌شان دخترها فقط جلوی بخشی از دیوار ایستاده بودند و او را از دید پنهان کرده بودند.
سپس لیث از پیوندِ ذهنی‌اش با سولوس استفاده کرده بود تا از طریقِ‌شود چشمانِ او نگاه کند و بداند کجا برود. لحظه‌ای که لیث پا به‌جوهرِ بیرونِ دیوار گذاشت، در گام‌های وارپی که تیستا زیرِ پاهایش قرار داده بود افتاد.
فلوریا پشتِ سرش راه رفت و با استفاده از پوشش از دید و فضا‌زدند ناپدید شد، و تیستا هم به‌سرعت دنبالش رفت. او فقط به یک قدم و‌مردمِ یک لحظه که کسی اطرافشان نباشد نیاز داشت تا مثلِ یک شبح غیب شود.
فلوریا در حالی که به جثهٔ ریزنقش و چهرهٔ ظریفِ سولوس نگاه می‌کرد پرسید:شود «چه بلایی سرت اومده؟» بیرون آمدنِ لیث از آزمایشگاه با یک زن به‌جای یک انگشتر،باقی تقریباً او را از پا انداخته بود، اما تازه الان می‌توانست شوکه‌شدنش را بروز دهد.
«قبل از اون، لطفاً دستاتون رو به من بدید. می‌تونم ببینم که‌پیش استفاده از این‌همه جادو به تک‌تکتون فشار آورده.» سولوس داشت به هیئتِ‌پیچکی جدیدش عادت می‌کرد، اما هنوز دست‌پاچه حرکت می‌کرد و انگشتانش از شوک می‌لرزید.
تیستا دستِ چپِ سولوس را گرفت و فلوریا دستِ راستش را.اجسادِ این تماس سمی را که بدن‌ها و هسته‌هایشان را آلوده کرده‌می‌کرد بود بیرون کشید و به آن‌ها اجازه داد قدرتشان را بازیابند.
فلوریا پرسید: «فکر می‌کردم اثرِ ترکیبیِ شکافِ توی نیروی‌نشده زندگیِ لیث و هستهٔ تو بود که جادوی ممنوعه رو‌مانده پاک‌سازی کرد. یعنی تمامِ این مدت فقط کارِ تو بود؟»
سولوس سر تکان داد: «دقیقاً زدی به هدف. قرن‌ها انزوای من‌مرگ فقط به قیمتِ خاطراتم تموم نشد، بلکه بدنم رو هم ازم‌متصل گرفت. خوشبختانه برج "نقشه‌های" من رو داره و داره از صفر می‌سازدش.
«از وقتی رسیدیم اینجا، موندن پیشِ لیث ازش محافظت کرد، اما در واقع اثراتی رو‌اجسادِ که خورشیدِ ممنوعه روی من داره ضعیف کرد. چیزی که برای شما سمه، برای من‌جوهرِ تغذیه‌ست و هر چیزی رو که برج برای برگردوندنِ هیئتِ انسانی‌ام نیاز داره در اختیارش می‌ذاره.»