چپتر 2645: فصل 2645
0آلیجاه پرسید: «پارلمان چی شد؟»
لی‌اهی سر تکان داد و گفت: «اوضاع گره خورده. پیشنهادِ ام‌رائل فقط به‌می‌شم این خاطر جالب بود که هیچ جایگزینِ دیگه‌ای نداشتیم. منظورم اینه که رفتن پیشِ‌جذابه درخت بهمون فضای بیشتر، همسایه‌های جدید و دسترسی به دانششون می‌ده، ولی فقط همین.»
«ما هنوز از آدما می‌ترسیم و از جانورا کینه‌دومی داریم، ولی اینکه بالاخره آزاد باشیم تو موگار بگردیم،لرد هنوزم برای بیشترِ مردمِ من یه رؤیای به حقیقت پیوسته‌ست.»
«اگه احساستون اینه،زیر پس چرا تصمیم‌گیری‌زوزه این‌قدر طول می‌کشه؟»
شکارچی با دلخوری چشمانش را‌چنان ریز کرد: «تند نرو! این یه‌واقعاً سؤالِ دیگه‌ست. قیسال شریکِ زندگی داره؟»
آلیجاه به هر کسِ دیگری بود می‌گفت نه، اما برای یک الف، این پاسخ‌دومی معنای دیگری داشت: «آره، یه زنِ انسان. تازه، به‌عنوانِ نشونهٔ دوستی، می‌تونم بهت بگم‌نماینده‌ها که همین الانش هم منتظرِ اولین بچه‌شه که همون شبِ اول نطفه‌ش بسته شد.»
جیغِ لی‌اهی چنان زیر بود که‌شریک سگ‌های اطراف زوزه کشیدند: «واقعاً؟ فقط‌روابطِ یه شریک؟ این‌جوری من می‌شم دومی!»
آلیجاه تازه به شکارچی اطمینان داده بود‌کشیدند که «قیسال» به روابطِ طولانی‌مدت علاقه دارد و‌روابطِ عقیم هم نیست. «آره. خب، پارلمان چی شد؟»
لی‌اهی پاسخ داد: «پیشنهادِ لرد‌چنان پرِ خلأ خیلی جذابه، ولی‌کشیدند نماینده‌ها نمی‌تونن دربارهٔ بهاش تصمیم بگیرن.»
آلیجاه با گیجی‌جیغِ ابرو بالا انداخت: «بها؟اطراف یعنی می‌خوان پول بگیرن؟»
الفِ دیگر آهی کشید: «نه، منظورم بهاش به قیمتِ جونِ الف‌هاست. درسته، الان بیشتر از هر زمانِ‌نیست دیگه‌ای جمعیت داریم، ولی خیلی طول کشید تا به اینجا برسیم. بحثِ اصلی علیه پیشنهادِ جیرا اینه‌یعنی که خطرِ از دست دادنِ این‌همه جنگجو ممکنه کلنیِ ما رو قرن‌ها، اگه نگیم هزاره‌ها، عقب بندازه.»
«یادت نره که به دنیا آوردن و آموزش دادنِ یه جادوگرِ‌می‌شم نخبهٔ الف کلی زمان می‌بره. آره، همه‌مون هستهٔ آبی داریم، ولی‌پرِ بیشترمون نمی‌تونیم درست ازشون استفاده کنیم. تازه، مسئلهٔ اعتماد هم هست.»
«پارلمان می‌ترسه اگه جنگجوهای زیادی رو از دست بدیم،زوزه در صورتی که شورا زیرِ قولش بزنه و بهمون‌روابطِ از پشت خنجر بزنه، نتونیم از خودمون دفاع کنیم.»
آلیجاه سر تکان داد: «می‌فهمم. چی‌سگ‌های می‌شه اگه بتونم جادو رو تا‌این‌جوری ردهٔ ۳ به همه یاد بدم؟»
لی‌اهی با پوزخند جواب داد: «آره جونِ خودت.می‌شم یکی دیگه بگو. انگار خودمون از هزاران سال‌عقیم پیش و حتی قبل از جنگِ نژادها امتحانش نکردیم.»
«جدی می‌گم! ببین.» آلیجاه‌سگ‌های کتابی دربارهٔ جادوی بدلیِ‌واقعاً ردهٔ ۱ بیرون آورد.
کتاب پر از نشانه‌های دست‌چنان و وِردهایی بود که در‌کشیدند نگاهِ اول هیچ معنایی نداشتند.
«طیِ هزاره‌های گذشته، جادوی انسان‌ها پیشرفتِ چشمگیری کرده. الان‌کشیدند هر کسی که هستهٔ مناسبی داشته باشه، تا وقتی این‌علاقه چیزا رو طوطی‌وار یاد بگیره، می‌تونه تو جادو استاد بشه.»
«دیگه نیازی نیست یاد بگیری چطور جریانِ‌این‌جوری مانا رو حس کنی، رون‌ها رو ببافی،علاقه خروجیِ مانا رو تنظیم کنی و این‌جور چیزا.»
لی‌اهی صفحات را ورق زد و از روی نقاشی‌ها، برخی از رایج‌ترین طلسم‌هایی‌اطمینان را که در آکادمی‌های الف‌ها تدریس می‌شد، شناخت: «اگه راست باشه که می‌تونه همه‌چیز‌نمی‌تونن رو عوض کنه. چقدر طول می‌کشه تا یه انسان تو همهٔ اینا استاد بشه؟»
«بسته به استعداد، از یک تا شش ماه. پس برای یه‌واقعاً الف، نهایتاً باید دو سالی طول بکشه، چون نیازی به درک کردن‌نیست نداره و فقط حفظ کردنه. رده‌های بالاتر سخت‌ترن ولی اصلِ قضیه همونه.»
لی‌اهی این را پس از آن گفت که تلاش کرد و توانست ساده‌ترین طلسم‌دومی را تنها با چند بار تمرین اجرا کند: «اگه بذاری اینو ببرم پیشِ لرد‌نماینده‌ها بال‌ازا، می‌تونه بخوندش و ازش برای راضی کردنِ پارلمان استفاده کنه. البته قولی نمی‌دم.»
«تنها خواسته‌م همینه.» آلیجاه بقیهٔ اقامتش در سترالی را صرفِ نمایشِ افسانهٔ پادشاه‌طولانی‌مدت والرون برای هم‌نوعانِ الفش کرد و پس از آن، هر چیزی را به‌بهاش آن‌ها نشان داد که دنیای منتظرشان در آن‌سوی مرزهای حاشیه را به تصویر می‌کشید.
شهرِ لوتیا، در همان زمان.
در پادشاهی از غروب گذشته بود و کامیلا سوار بر‌واقعاً دولورین برای خریدِ خواربار از خانه بیرون رفته بود. در‌دارد واقع به هیچ‌چیز نیاز نداشت، فقط می‌خواست پنج دقیقه تنها باشد.
پس از یک روزِ «فوق‌العاده»ی دیگر در سرِ کار، به خانه برگشته بود تا‌علاقه فقط اشرافِ محلی که می‌خواستند با او دیدار کنند، تاجرانی که التماس می‌کردند هدایایشان‌بگیرن را بپذیرد و به دوستانِ اشرافی‌اش نشان دهد، و اعضای خاندانِ سلطنتی کلافه‌اش کنند.
آن‌ها داشتند جشنی برای پیش از تولدِ الیزیا ترتیب می‌دادند و بعد تاریخی برای یک‌روابطِ مهمانیِ مجلل پس از تولدش تعیین می‌کردند تا لقبی اشرافی به نوزاد اعطا کنند. ملکه‌تصمیم نیز به کامیلا فشار می‌آورد تا از کارش مرخصی بگیرد و در زندگیِ دربار مشارکت کند.
«به خدایان قسم، نفرِ بعدی رو که باهام حرف بزنه می‌کشم. برام هم‌این‌جوری مهم نیست کیه!» او در پاسخ به خوشامدگوییِ فروشنده این را گفته بود‌خلأ و باعث شده بود او دهانش را ببندد و پشتِ پیشخوان پنهان شود.
این ترس بیشتر به خاطرِ حرف‌هایش نبود، بلکه به خاطرِ نحوهٔ بیانشان‌این‌جوری بود. نیش‌ها جای دندان‌هایش را گرفته بودند، مردمک‌هایش عمودی شده بود و چشمانش‌خلأ با مانای زرد شعله‌ور بود و فورانِ بزرگی از شعله‌های مبدأ بیرون می‌داد.
افسوس که در‌زوزه بیرون، از قبل یک‌این‌جوری مهمانیِ غافلگیرکننده منتظرش بود.
کورمان فنت، بیدارشده‌ای از امپراطوری، گفت: «بهت که گفتم این قراره فرصتِ طلاییِ ما باشه. حالا‌طولانی‌مدت که ورهن نیست، هیچ دیو یا گولمی از زنش محافظت نمی‌کنه، فقط اون احمق‌های سپاهِ ملکه‌گیجی موندن. و اون با سوار شدن به اون چیز، لطف کرد و اونا رو دست‌به‌سر کرد.»
فستوس مارن از پادشاهی گفت: «آره، حتماً، اما نگهبانان‌زوزه چی؟ دربارهٔ روزِ خورشیدِ سیاه چیزی نشنیدی؟ چطور از‌روابطِ اینکه به سرنوشتِ اون آدمای جیرا دچار بشیم، جلوگیری کنیم؟»
کورمان پاسخ داد: «این در واقع بلیتِ موفقیتِ ماست. من گزارش‌ها رو خوندم. تا‌دومی وقتی که اون صدمه ندیده بود، هیچ نگهبانی دخالت نکرد. فقط باید بیهوشش کنیم‌نماینده‌ها و کار تمومه. ورهن هر کاری که بخوایم می‌کنه و هر بهایی رو می‌پردازه.»
«تنها کاری که باید بکنیم اینه که زنش رو بیهوش نگه داریم تا‌طولانی‌مدت دسترسیِ نامحدود به شعله‌های مبدأ، فلزاتِ افسون‌شده و کریستال‌هایی بیشتر از نیازمون داشته‌بهاش باشیم. وقتی کارمون باهاش تموم شد، همیشه می‌تونیم به یکی از دشمناش بفروشیمش.»
«اونا انتقامشون رو می‌گیرن، ما یه پولِ‌کشیدند گنده به جیب می‌زنیم و مجبور نمی‌شیم تمامِ‌روابطِ عمرمون رو با ترس و لرز زندگی کنیم.»
فستوس در حالی که خودش و شریکِ جرمِ احتمالی‌اش را در فاصله‌ای‌شریک امن نگه داشته بود، خطرات و پاداش‌ها را سبک‌سنگین کرد و گفت:لرد «هنوزم به نظرم خطرناکه. شنیدم امروز نوبتِ سالارکه. بهتر نیست منتظرِ لیگین بمونیم؟»
کورمان سر تکان داد: «نه بابا. تایریس و لیگین تمامِ روز هیچ کاری‌می‌شم برای انجام دادن ندارن، در حالی که سالارک باید یه کشورِ کامل رو اداره‌جذابه کنه. الان اوجِ شلوغیِ کویره و اون حتماً تا خرخره تو کارهای اداری غرقه.»
«هیچ جای نگرانی‌زوزه نیست، این‌طور نیست‌شریک که بتونه... اون—»
سالارک ناگهان از پیچِ کوچه ظاهر شده بود و در حالی که‌دومی لبخندی گرم بر لب داشت، آرام به سمتشان می‌رفت. گفت: «اوه، خواهش‌خیلی می‌کنم، به من توجه نکنید و حرفتون رو تموم کنید. بهم ایده بدید.»
کویرِ خون،بسته داخلِ حاشیه، در‌زیر محلِ اجرای آیین.
لیث تازه شارژ کردنِ تمامِ دایره‌های‌شریک جادو را تمام کرده بود و‌روابطِ می‌خواست قدم به قلبِ مجموعه بگذارد.
فریا پرسید:چنان «خب، قراره‌سگ‌های چی بخوای؟»
شانه بالا انداخت و گفت: «چیزِ زیادی نمونده.اطراف دربارهٔ این می‌پرسم که چطور برای خودم به‌اطمینان بنفش برسم و برای آجاتار به مقامِ اژدها.»