چپتر 1943: درسِ میراث (بخشِ ۱)
0سولوس از داخلِ انگشتر گفت: «ببخشید، اما یه چیزی با‌نیست عقل جور درنمیاد.» بیترا هنوز لیث را در آغوش داشت‌نظریهٔ و آن‌قدر نزدیک بود که سولوس نمی‌توانست راحت بیرون بیاید.
«من می‌تونم هر کاری که لیث می‌کنه رو انجام بدم. چشم‌های‌هیئتِ اونو ندارم اما می‌تونم میولنیر رو هم اجرا کنم.» نمی‌توانست به‌مطمئن آن‌ها بگوید که برای آسان‌تر کردنِ کار، از چیرگی هم استفاده می‌کند.
شاید پیوندم با لیث داره به‌چشمانش تکاملِ منم کمک می‌کنه. هر چی‌چی‌کار باشه، وقتی الفین بودم شش رگه نداشتم.
زورت گفت: «جالبه.خاطرِ برای تو هم همون‌قدر‌تکامل‌یافته‌ات آسونه که برای اونه؟»
سولوس پاسخ داد:همین «نه. سخت‌تره، ولی‌فهمیدم هنوزم میشه انجامش داد.»
بیترا سر تکان داد: «عالیه. این یعنی نظریه‌مون دربارهٔ عناصر درسته. اگه به‌درستی بهشون مسلط‌چشم بشید، می‌تونن کنارِ هم وجود داشته باشن. چشم‌هاتون در حالِ حاضر مثلِ یه عصای کمکی‌دقیقاً کار می‌کنن، اما حتماً قدرتِ دیگه‌ای هم دارن که مطمئنم با گذشتِ زمان کشفش می‌کنی.»
لیث از زورت پرسید: «همین الانشم خوشحالم که فهمیدم نیمهٔ انسانی‌ام بی‌فایده‌چی‌کار نیست، می‌تونم برای... یه لحظه صبر کن! هیئتِ اژدهای سایه‌ات چهارتا چشم‌نداشت داره. به خاطرِ همینه که دربارهٔ نظریهٔ انسانِ تکامل‌یافته‌ات این‌قدر مطمئن بودی؟»
زورت خندید و جفتِ‌همینه دومِ چشمانش را پدیدار‌این‌قدر کرد: «دقیقاً زدی به هدف.»
«چی‌کار می‌کنن؟»
آهی کشید: «کاش می‌دونستم. می‌تونم‌نیمهٔ قدرتشون رو حس کنم، اما‌صبر اصلاً نمی‌دونم چطور ازش استفاده کنم.»
زورت چیزی از چیرگی نمی‌دانست و کسی را هم نداشت‌زدی که به او آموزش دهد. اما لیث به لطفِ درس‌های فالوئل،ازش از قبل استفاده از قدرت‌های عنصریِ چشمانش را شروع کرده بود.
چشمانِ دو مسخ‌شده سیاه شد؛ ارباب به آن‌ها‌این‌قدر پیام داد که اکنون آماده است و از‌کرد آن‌ها خواست مسیرِ بُعدی را همراهش باز کنند.
بیترا گفت: «بابا داره میاد. سولوس، تو انگشتر بمون، وگرنه می‌پرسه اینجا چی‌کار می‌کنی.اژدهای علاوه بر این، اگه دوباره حالت بد بشه و مجبور بشی برگردی تو انگشترت، می‌فهمه‌چشمانش با یه آرتیفکت همجوشی کردی و شاید حتی هویتت رو به عنوانِ الفین منادیون بفهمه.»
سولوس پاسخ داد: «ممنون.» همیشه از اینکه همان‌نیست کسی که بی‌رحمانه به زندگیِ قبلی‌اش پایان داده‌خاطرِ بود، این‌قدر به زندگیِ جدیدش اهمیت می‌داد، جا می‌خورد.
زورت و بیترا ستون‌های سیاهشان را پدید آوردند و به‌زودی ستونِ‌هدف سومی هم ظاهر شد. زوگار واستور از میانِ دروازهٔ آشوب گذشت،نمی‌دانست اما اگر به لیث هشدار نداده بودند، هرگز او را نمی‌شناخت.
زرهِ سلطه‌گر را پوشیده بود که او را از سر تا پا می‌پوشاند. همچنین‌چشمانش اکنون ۱٫۷۸ متر قد و اندامی باریک داشت. ارباب به مخفی نگه داشتنِ هویتش‌چطور اهمیت می‌داد و دخترانش به او گفته بودند که تزئوس هیچ علاقه‌ای به او ندارد.
با تکانِ سر تعظیمِ مؤدبانه‌ای کرد و گفت: «لیث. دخترا.»نیست صدایش دقیقاً شبیهِ مانوهار بود. «خب، خب، خب. اینجا چی داریم؟انسانِ به نظر میاد تو آزمایشت یه چیزی اشتباه پیش رفته، پسرجون.»
تزئوس از لحنِ پدرانه‌ای که چنین هیولایی‌بی‌فایده جرئت کرده بود با او به کار ببرد،چشم غرید: «من پسرجون نیستم! هزاران سال سن دارم!»
واستور پاسخ داد: «تصحیح می‌کنم. خاطراتت هزاران سال قدمت دارن. خودت‌هدف دو سال و اندی سن داری.» این حرف باعث شد همه‌نمی‌دانست به باستت بخندند. «خوشحال باش که به جای بچه، بهت می‌گم پسرجون.»
تزئوس غروغربی‌چشم کرد اما‌همینه چیزی نگفت.
این دومین بار بود که تپق می‌زد و ظاهراً همه به اندازهٔ دولگوس درکِ‌اژدهای بالایی نداشتند. خاطراتش به عنوانِ پاکوت باعث شده بود عادت کند که مردم از‌دومِ ترس جرئت نکنند جوابش را بدهند، بنابراین هرگز یاد نگرفته بود چطور حاضرجوابی کند.
ارباب هنوز از دور به باستت نگاه می‌کرد. متوجهِ لکه‌های‌صبر نامنظمِ پوست و درگیریِ شدیدِ میانِ نیروهای زندگیِ مختلفش شده‌تکامل‌یافته‌ات بود. گفت: «این عجیبه. و منظورم از عجیب، یه افتضاحِ کامله.»
«همه‌چیز غلطه. تو نمی‌تونی به هیچ هیئتی دگردیسی‌کرد کنی، گرسنگیت به‌سختی کم شده و حالا مجبوری‌می‌دونستم هم غذا بخوری و هم نیروی زندگی جذب کنی.»
تزئوس مات و مبهوت مانده بود و پرسید: «از کجا‌بودی اینا رو می‌دونی؟» چندین بار آزمون و خطا کرده بود تا‌آهی چیزهایی را بفهمد که واستور با یک نگاه متوجهشان شده بود.
ارباب گفت: «پسر، من پاکووت رو مطالعه کردم و تو رو ساختم. یا‌هیئتِ بهتره بگم، نیمهٔ دیگه‌ت رو ساختم. چیزی که منو گیج می‌کنه اینه که‌خندید قرار بود یه هستهٔ کوبولد دقیقاً با هستهٔ سیاه و منحصربه‌فردِ تو جفت‌وجور بشه.»
انگار غافلگیری‌های آن روز‌فهمیدم تمامی نداشت: «کدوم کوبولد؟نیست من نیمه‌نول نیستم، نیمه‌منیوسم.»
سرش به سرِ شیری پوشیده‌دومِ از خزِ قهوه‌ای تبدیل شد که‌هدف یالِ زمردینش هم‌رنگِ چشمانِ تزئوس بود.
اعضای سازمان‌چشم یک‌صدا گفتند:همینه «مادر بزرگِ متعال!»
«کجاش این‌قدر عالیه؟» لیث و سولوس‌فهمیدم می‌دانستند منیوس چیست، چون موجودِ عجیبی‌صبر بود که در زیست‌بوم‌های لیگین زندگی می‌کرد.
شورا پیش‌تر به لیث دستور داده بود با یکی از‌صبر آن‌ها بجنگد؛ همان زمانی که شورای انسان‌ها و شورای جانوران سرِ‌این‌قدر اینکه چه کسی باید استادش باشد، فالوئل یا راگو، بحث می‌کردند.
واستور پاسخ داد: «نمی‌فهمی، پسرم. منیوس‌ها مالِ افسانه‌ها هستن. تعدادِ خیلی‌هدف کمی ازشون زنده مونده و به‌سختی پیدا می‌شن. فرضیهٔ من اینه‌نمی‌دانست که پاکووتِ کوبولد با یکی از اونا جنگیده و شکست خورده.
«بعدش، نیروی زندگیِ قدرتمندِ مسخ‌شده‌اش حتماً بدنِ جدید رو تسخیر کرده و‌جفتِ این‌طوری تو به وجود اومدی، تزئوس. جای تعجب نیست که نسخهٔ اصلیت‌می‌دونستم از تو شکست خورد. اون در برابرِ یه منیوس هیچ شانسی نداشت.»
تزئوس و‌پرسید لیث یک‌صدا‌الانشم گفتند: «هنوزم نمی‌فهمم.»
«باور کن که می‌فهمی. این در واقع یه توفیقِ‌لحظه اجباریه. تمامِ چیزایی که تا الان کشیدی، در برابرِ چیزی‌انسانِ که بعد از ترمیمِ نیروی زندگیت به دست میاری، هیچه.
«بیترا، دستت رو بذار روی شونهٔ راستم. لیث، روی شونهٔ چپم. این قراره‌آهی یکی از بهترین درس‌های تمامِ عمرم باشه.» واستور به رفتارِ قبلی‌اش به‌عنوانِ پروفسورِ‌دهد آکادمیِ گریفونِ سفید بازگشته بود و باعث شد سولوس از خوشحالی جیغ بکشد.
تزئوس دستانِ درازشدهٔ ارباب را با ضربه پس‌این‌قدر زد و گفت: «من وسیلهٔ تو نیستم. هر‌کرد کاری می‌خوای بکنی، حداقل باید ازم اجازه بگیری.»
واستور پاسخ داد: «کاری که‌خوشحالم برات می‌کنم یه لطفه، پسر.نیست فقط باید ازم تشکر کنی.»
تزئوس گفت: «تشکر برای چی؟ برای بازی کردن با زندگیم؟ برای جمع کردنِ گندی که خودت بالا آوردی؟نظریهٔ تو منو برخلافِ میلم ساختی، پس هیچ دِینی بهت ندارم. در عوض، تو خیلی به من بدهکاری. به‌کاش خاطرِ تو خیلی بدبختی کشیدم، پس کمترین کاری که می‌تونی بکنی اینه که بگی لطفاً و ممنون، پدر.»
کلمهٔ آخر پر از کینه و‌چشمانش کنایه بود، با این حال محکم‌تر از‌آهی مشتی به شکم بر واستور اثر کرد.
گفت: «حق با توئه، پسرم. متأسفم.» این حرف باعث شد باستت با دهانِ‌دومِ باز خیره بماند. «متأسفم که با زندگیت نقشِ خدا رو بازی کردم، اما دارم‌نمی‌دونم سعی می‌کنم بهتر بشم. میشه لطفاً بهم اجازه بدی گندِ خودم رو جمع کنم؟»
تزئوس زبانش بند‌همین آمده بود، پس‌فهمیدم فقط سر تکان داد.
ارباب پیش از فعال کردنِ فنِ تنفسش،بی‌فایده چشمِ فراتر، دستِ چپش را روی سرِ تزئوس‌چشم و دستِ راستش را بالای هستهٔ مانا گذاشت.
در همان حال که جزئیاتِ بدن و هستهٔ مانای دورگه جلوی چشمانِ شاگردانش پدیدار‌کشید می‌شد، از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «بیترا، این کمکِ بزرگی به پژوهشت می‌کنه. منیوس‌ها‌درس‌های این تواناییِ منحصربه‌فرد رو دارن که فقط با لمسِ زمین، انرژیِ جهان رو بیرون بکشن.»