چپتر 2117: چهار نفر یعنی مهمانی (بخشِ ۱)
0میلیا سر تکان داد: «دقیقاً. اما هدفِ واقعیِ شورا و سلطنتی‌ها، به‌جای‌هورمون‌هایشان جبرانِ خسارت، اینه که از وضعیتِ ضعیفِ گرگ‌ومیش سوءاستفاده کنن تا مجبورش کنن‌بودند دانشش رو به اشتراک بذاره، بدونِ اینکه هیچ اهمیتی به میزبانِ فعلی‌اش بدن.»
کیگان با تعجب به کلیا که با‌هستن سرعتی چشمگیر پشتِ ملکه پنهان شده بود خیره‌دانش‌آموزِ شد و پرسید: «یعنی دختره هنوز اون توئه؟»
میلیا کنار رفت تا کلیا را معرفی کند، اما کلیا مثلِ سایه دنبالش رفت: «اون ابزارِ گرگ‌ومیش‌سالِ نیست، شریکشه. کلیا، این دو تا آدمِ ترسناک زناگروش و کیگان هستن، همون دو تا دورگه‌ای که‌این‌قدر درباره‌شون بهت گفتم. زناگروش، کیگان، ایشون کلیا سانبری هستن، دانش‌آموزِ سالِ دوم و ستارهٔ نوظهورِ آکادمیِ امپراتورِ سرخ.»
زناگروش خندید و حالتِ چهره‌اش را‌هرروزهٔ نرم‌تر کرد: «چطور قبلاً اون‌قدر شجاع‌هورمون‌هایشان بود و الان این‌قدر ترسو شده؟»
میلیا گفت و سعی کرد کلیا را‌ابتدایی‌ترین از پشتش جدا کند، اما موفق نشد: «چون‌تشنهٔ تا یه ثانیه پیش کنترل دستِ گرگ‌ومیش بود.»
راضی کردنِ سوار برای پیوستن به مأموریت آسان بود. بعد از حبس‌گفتم شدن در یک آکادمی و شنیدنِ هرروزهٔ ابتدایی‌ترین اصولِ جادو، آن هم‌حالتِ در محاصرهٔ جوانانی که هورمون‌هایشان بیشتر از مغزشان بود، تشنهٔ کمی درگیری بود.
فکرِ گذراندنِ زمان با موجوداتی که از نظرِ ذهنی هم‌ترازش بودند،درباره‌شون بازگشت به زندگیِ گذشته‌اش حتی برای یک روز، و به دست آوردنِ‌سرخ فرصتی برای بررسیِ دقیقِ کارهای ارباب، رؤیایی بود که به حقیقت می‌پیوست.
علاوه بر این، کلیا بیش از حد به زندگیِ محافظت‌شده عادت کرده بود و برای محافظت از‌درگیری خودش یا به میلیا متکی بود یا به گرگ‌ومیش. بعد از اینکه ملکه هویتِ واقعی‌شان را در‌بررسیِ آکادمی کشف کرده بود، کلیا دیگر خودش را شکست‌ناپذیر نمی‌دانست، اما بیش از حد هم ترسو شده بود.
کسبِ تجربهٔ میدانی به او یاد می‌داد که چطور در نبرد خونسردی‌اش‌هورمون‌هایشان را حفظ کند و چطور با دنیایی پر از موجوداتِ قوی‌تر از خودش‌بودند روبه‌رو شود که برای دست یافتن به قدرت‌هایش از هیچ کاری دریغ نمی‌کردند.
در عوض، دقیقاً به همین‌ترسناک دلایل، راضی کردنِ کلیا به‌درباره‌شون زمان و تلاشِ زیادی نیاز داشت.
او تازه به سالِ دوم ارتقا یافته بود و سالِ اول را فقط‌گفتم با یک امتحان پشتِ سر گذاشته بود. سرش برای رسیدن به درس‌هایش حسابی‌چهره‌اش شلوغ بود و کار کردن با قاتلانِ دسته‌جمعیِ چند هزار ساله برایش جذابیتی نداشت.
«کلیا قبول کرده که بهمون کمک کنه...» میلیا روی این موضوع تأکید کرد که همهٔ‌تشنهٔ آن‌ها در یک کشتی هستند. «اما فقط با شرایطِ دقیق. اول اینکه باید امنیتش رو تضمین‌دست کنید. مثلِ میزبانِ هر سوارِ دیگه‌ای، کشتنش خیلی سخته، اما هنوزم می‌شه شکنجه‌اش کرد یا دزدیدش.»
کیگان پرسید: «بابا یاگا چی؟»
«در بهترین حالت، اون کلیا رو نجات می‌ده و ما دیگه‌بهت هیچ‌وقت هیچ‌کدومشون رو نمی‌بینیم. در بدترین حالت، نامردگان اون رو زیرِ طلسمِ‌خندید فضای مهروموم شده می‌برن و به سرنوشتی بدتر از مرگ دچار می‌شه.»
پاسخِ میلیا باعث شد چشمانِ کیگان بپرد‌زناگروش و پر از خون شود، چرا که تصویرِ‌سانبری آخرین لحظاتِ زندگیِ برادرزاده‌اش از جلوی چشمانش گذشت.
«دوم اینکه هیچ‌کس، و منظورم واقعاً هیچ‌کسه، بیرون از این اتاق نباید اجازه داشته باشه از هویتش باخبر بشه‌گذراندنِ و زنده بمونه تا بتونه اون رو برای بقیه تعریف کنه. گرگ‌ومیش باید شخصاً با نامردگان ملاقات کنه، چون‌رؤیایی در غیرِ این صورت هیچ‌کس آشکارا وابستگی‌اش رو به دربارها فاش نمی‌کنه، اما کلیا باید یه راز باقی بمونه.
«اگه نامردگان یا ثرود از وجودش باخبر بشن، اون تبدیل‌محاصرهٔ به یه هدف می‌شه. حتی بعد از پایانِ جنگِ گریفون‌ها،زمان هیچ‌کس اجازه نمی‌ده چنین داراییِ ارزشمندی تو دستای امپراطوری بمونه.
«نه بعد‌شریکشه از کاری‌آدمِ که نارچات کرد.
«پادشاهی از ظهورِ یه پادشاهِ مردهٔ دیگه می‌ترسه و دربارهای نامردگان هر‌بهت کاری می‌کنن تا اون رو به سمتِ خودشون برگردونن، فقط برای اینکه‌خندید همون لحظه‌ای که می‌فهمن گرگ‌ومیش فقط پوسته‌ای از خودِ سابقشه، علیهش بشن.»
«چاره‌ای برام نمی‌مونه جز اینکه کلیا رو با دگردیسی به یه‌جوانانی هویتِ جدید دربیارم و تو کاخم زندانیش کنم تا وقتی که‌نظرِ اون دو تا اون‌قدر قوی بشن که بتونن از پسِ خودشون بربیان.»
زناگروش پرسید: «پس چرا‌آکادمی با گفتنِ این راز‌اصولِ به ما اعتماد می‌کنید؟»
«چون اگه این کار رو نکنم، گریفون طلایی همچنان موی دماغِ همه می‌مونه. باید نقطه‌دانش‌آموزِ ضعفش رو تا وقتی که پایگاهِ قدرتِ ثرود هنوز بی‌ثباته پیدا کنیم. اگه وقتی پادشاهی رو‌شجاع فتح کرد تازه بخوایم از شرِ آکادمی گمشده خلاص بشیم، ممکنه برای شکست دادنش کافی نباشه.
«حتی بدتر از اون، ممکنه خیلی راحت شش آکادمیِ‌همون بزرگ رو به نسخه‌هایی از گریفون طلایی تبدیل کنه.دوم اون موقع، متوقف کردنِ ملکه دیوانه خیلی سخت‌تر می‌شه.
«جنگ گریفون‌ها بهترین فرصتِ ماست و قرار نیست از‌جادو روی بزدلی هدرش بدم. پادشاهی با عفو کردنِ ورهن و‌گذراندنِ کمک خواستن از من و شورا، ریسک‌های خودش رو کرده.
«سازمان هم با فاش کردنِ وجودش برای‌ابتدایی‌ترین موگار و قدم گذاشتن تو قلمروِ من، قمار‌تشنهٔ کرده. حالا نوبتِ امپراطوریه که کمی ریسک کنه.»
کلیا با لکنت گفت: «دقیقاً.» هالهٔ موجوداتِ توی اتاق برای کسی‌بهت به ضعیفیِ او تقریباً غیرقابل‌تحمل بود. تنها چیزی که باعث می‌شد‌سرخ از فشارِ خالصِ هالهٔ دورگه‌ها همان‌جا غش نکند، سپرِ محافظِ ملکه بود.
«من برای این مأموریت داوطلب شدم چون می‌دونم بی‌خانمان بودن، همیشه گرسنه‌بهت بودن، و هر روز زیرِ سایهٔ رَحمِ یکی دیگه زندگی کردن یعنی‌خندید چی. اگه امپراطوری واردِ جنگ بشه، این همون بلاییه که سرِ همه میاد.
«دیگه هیچ‌وقت نمی‌خوام اون‌جوری زندگی کنم و نمی‌ذارم یه سلیطه از پادشاهی،هورمون‌هایشان خونهٔ تازه‌پیداشده‌ام رو ازم بگیره. اگه فاش شدنِ وجودم بهاییه که باید‌هم‌ترازش برای دور نگه داشتنِ ثرود از مرزهامون بپردازم، با کمالِ میل پرداختش می‌کنم.»
میلیا گفت: «بدونِ رضایتِ کلیا این پیشنهاد رو بهتون نمی‌دادم. وقتی شما یا‌بیشتر هر کسِ دیگه‌ای امضای انرژی یا بوی اون رو یاد بگیرید، دیگه نمی‌شه تغییرش‌زندگیِ داد. حتی اگه دگردیسی کنه، باز هم همیشه این احتمال هست که کسی بشناسدش.»
«اما حالا که انتخابش رو کرده، بهش احترام می‌ذارم. و نکتهٔ‌بهت آخر و مهم‌تر از همه اینکه، لیگین ضمانتت رو کرده، زناگروش. اون‌خندید گفت اگه بهمون قول بدی، پاش وامی‌ایستی. این سؤالت رو جواب می‌ده؟»
اژدهای سایه می‌توانست‌شریکشه چالشِ نهفته در صدای‌زناگروش ملکه را حس کند.
میلیا داره بهم یادآوری می‌کنه که چطور هر وقت بخواد می‌تونه با‌هورمون‌هایشان بابا حرف بزنه و چقدر به هم نزدیک‌ان. چیزی که واقعاً داره‌هم‌ترازش ازم می‌پرسه اینه که آیا قراره دوباره بابام رو ناامید کنم یا نه.
ملکه داره خودش رو به خطر می‌ندازه چون به بابا اعتماد‌جوانانی داره، کسی که در عوض هیچ‌وقت از تلاش برای کمک به من‌ذهنی دست برنداشته. بعد از همهٔ کارایی که کردم، هنوز بهم باور داره.
زناگروش چنان مشت‌هایش را‌آدمِ گره کرد که خون‌همون از آن‌ها جاری شد.
او گفت: «بهتون قول می‌دم که با جونم از‌همون کلیا محافظت کنم و هیچ‌کدوم از چیزایی که بهم گفتید‌ستارهٔ رو به کسی، حتی به بقیهٔ اعضای سازمان، لو ندم.»
ملکه به کیگان اشاره‌آکادمی کرد و پرسید: «اون‌اصولِ راهِ درروی واضح چی می‌شه؟»
توافقشان بدونِ‌حبس همکاریِ او‌آکادمی هیچ معنایی نداشت.
کیگان جواب داد: «هیچ راهِ‌ترسناک دررویی نیست. قولِ زناگروش قولِ منه.بهت به اسم و هسته‌ام قسم می‌خورم.»
میلیا فقط سر تکان داد، در حالی که چشمانِ اژدها از تعجب گرد‌گفتم شد. میانهٔ چندان خوبی با هم نداشتند و با اینکه شکستنِ سوگندی که‌چهره‌اش ققنوس یاد کرده بود هیچ پیامدِ واقعی‌ای به دنبال نداشت، اما معنایش عمیق بود.