چپتر 1508: همراهانِ عجیب (بخشِ ۲)
0باید سولوس رو مخفی نگه دارم، برای همین مجبورم همه‌چیز رو با چشمان بررسی کنم و‌همون‌طور بعد اطلاعات رو با عصا پردازش کنم. فکر نمی‌کنم درختِ جهان بتونه ذهنم رو بخونه. اگه‌اوه حواسم جمع باشه، می‌تونم اونا رو از همه‌چیز بی‌خبر بذارم، به‌جز قدرت‌هایی که باید آزمایش کنم.
فلوریا پرسید: «راستی، چطور شد که به گروهِ نامردگان ملحق‌زندگی شدی؟ بهتون برنخوره، ولی با توجه به رابطه‌تون با درخت،منصفانه‌ایه انتظار داشتم یه الف دنبالِ همراهی با مردمِ گیاهی باشه.»
آلیجاه سر‌بدغذاترین تکان داد:ازم «کاملاً برعکسه.»
«مردمِ گیاهی و فِی‌ها از درخت کینه به دل دارن چون دانشش رو باهاشون به اشتراک‌لیث نمی‌ذاره، درست همون‌طور که فرزندانِ نگهبانان از والدینشون کینه دارن. جانوران و انسان‌ها هم هنوز از‌جواب گونهٔ من کینه دارن، چون به‌ترتیب سعی کردیم اونا رو به جنگِ نژادها بکشونیم و نابودشون کنیم.»
«اوه.»
الف به خجالتِ فلوریا خندید و گفت: «اوه، دقیقاً. در عوض، نامردگان هیچ کینه‌ای از‌می‌ذارم ما ندارن چون جنگ قبل از اینکه بابا یاگا اونا رو به وجود بیاره اتفاق افتاد.شنیدم علاوه بر اون، به خاطرِ پیوندِ عمیقمون با انرژیِ جهان، الف‌ها اهداکنندهٔ همگانیِ نیروی زندگی هستن.»
«من بخش‌هایی از جوهرم رو با بدغذاترین‌معاملهٔ نامردگان به اشتراک می‌ذارم و اونا هم‌میشه در عوض ازم محافظت می‌کنن. معاملهٔ منصفانه‌ایه.»
تروانِ شب‌گرد از لیث پرسید: «حالا که حرفش شد،ازم میشه لطفاً بذاری نیروی زندگیت رو بچشم؟ شنیدم که‌حرفش یه دوستِ نامرده داری، برای همین امیدوارم درخواستم معذبت نکنه.»
لیث جواب داد: «می‌تونم، ولی طبقِ‌برعکسه چیزی که همراهانت بهم گفتن، بوی‌باهاشون من براشون یا سمیه یا چندش‌آور.»
با لبخندی عشوه‌گرانه گفت: «گونهٔ من با بقیه فرق داره. شب‌گردها برای تغذیه، نه تنها به کسی‌محافظت نیاز دارن که به نژادِ اصلیشون تعلق داشته باشه، بلکه باید تو جادوی تاریکی هم استعداد داشته باشه.امیدوارم متوجه شدم که هیئتِ مسخ‌شدهٔ تو به‌جای آشوب از تاریکی ساخته شده، پس ممکنه با هم سازگار باشیم.»
لیث با لحنی خنثی دستش را به‌معاملهٔ سمت او دراز کرد و وانمود کرد متوجهِ‌لطفاً لحنش نشده است: «راحت باش، یه کم بچش.»
اگه حق با اون باشه، پس می‌تونم فرض رو بر این بذارم که‌منصفانه‌ایه قرابتِ من با تاریکی از نیمهٔ مسخ‌شده‌ام میاد. مسخ‌شدگان و نامردگان خیلی شبیهِ هم‌داری هستن و شب‌گردها حتی از اونا هم شبیه‌ترن، چون تا خرخره پر از تاریکی‌ان.
اونا سایه‌ها رو مهار می‌کنن‌کاملاً و من هم همین‌طور. شاید‌چون بتونم چندتا چیز ازش یاد بگیرم.
تروان دستِ تیامات را لمس‌انرژیِ کرد و فقط به‌اندازه‌ای نیروی زندگی‌هستن بیرون کشید که آن را بچشد.
وقتی نیرو در سراسرِ بدنش جریان یافت و‌منصفانه‌ایه بدونِ نیاز به پالایش به هستهٔ خونِ نیمه‌قرمزش رسید،زندگیت شب‌گرد حس کرد انگار کلِ بدنش گر گرفته است.
نیمهٔ انسانیِ لیث باعث شد حتی آثارِ باقی‌مانده از نیمهٔ جانور‌می‌کنن هم قابل‌قبول شود، در حالی که تاریکیِ آمیخته با آن‌ها به‌زندگیت تاریکیِ ذخیره‌شده در بدنِ تروان پیوست و او را قوی‌تر کرد.
«حق با من بود! ما سازگاریِ کاملی داریم. این اولین باره که موفق میشم غذام‌درست رو بدونِ هدر دادنِ ذره‌ای ازش، کاملاً جذب کنم. من از انسان‌های بی‌شماری با رگه‌های سیاه‌کنیم تغذیه کردم، ولی تو فقط با تاریکی هم‌سو نیستی، تو درست مثلِ من خودِ تاریکیِ زنده‌ای!»
لیث در حالی که این حرف‌ها را در ذهن می‌سنجید، گفت: «خوب شد گفتی.»بدغذاترین و به پرحرفی‌های تروان دربارهٔ اینکه با کمکِ لیث رسیدن به هستهٔ خونِ کاملاً‌بذاری قرمز چقدر برایش آسان می‌شود و دعوتِ شب‌گرد برای پیوستن به گله‌اش، اعتنایی نکرد.
وقتی به مقرِ نامردگان رسیدند، فلوریا بالاخره توانست نیمهٔ خودش از چشمان را به لیث‌لطفاً پس بدهد و این کار به آن‌ها اجازه داد تا از طریقِ پیوندِ ذهنی‌ای که‌همراهانت با سولوس به اشتراک داشتند، بدونِ خطرِ لو رفتن یا بی‌احترامی به میزبانانشان ارتباط برقرار کنند.
سولوس پرسید: «واقعاً‌زندگی مطمئنی استفاده از‌جوهرم عصای ایگدراسیل بی‌خطره؟»
لیث جواب داد: «بذار این‌جوری بگم. با توجه به چیزایی که تو لاروئل‌اشتراک فهمیدیم، درختِ جهان یا همین الانش هم از وجودت خبر داره، یا نداره چون‌جنگِ پیش خودشون فکر می‌کنن بعد از این‌همه مدت بی‌میزبان موندن، حتماً تا الان مُردی.»
«اولی یعنی ایگدراسیل هیچ علاقه‌ای بهت نداره، وگرنه یه وقایع‌نگار می‌فرستادن‌هستن تا برج رو پس بگیره. دومی هم یعنی تا وقتی خودمون حضورت‌لیث رو لو ندیم، درخت تو رو مرده حساب می‌کنه و فضولی نمی‌کنه.»
«نمی‌تونم فرصتِ گسترش دادنِ درکم از جادو رو از دست بدم. تازه،حالا با توجه به چیزایی که بعد از پرسیدن از فالوئل دربارهٔ عصای واستور‌معذبت فهمیدیم، چوبِ ایگدراسیل بعد از حاشیه بهترین گزینه است، اونم بدون خطرِ مرگ.»
«با کمکِ درخت می‌تونیم خیلی چیزا یاد بگیریم. فقط باید قبل از‌معاملهٔ اینکه به اون عصای لعنتی دست بزنم از هم جدا بشیم تا‌شنیدم حتی اگه ایگدراسیل منو اسکن کرد، هیچ چیزِ به درد بخوری پیدا نکنه.»
فلوریا هم وارد بحث شد: «من‌برعکسه هنوزم به نامردگان زیاد اعتماد ندارم.باهاشون چرا گذاشتی اون یارو ازت تغذیه کنه؟»
لیث جواب داد: «چون همون‌طور که جنگیدن به عنوان یه جانور رو از جانوران یاد‌می‌ذارم گرفتم، برای تسلط روی توانایی‌های نیمهٔ مسخ‌شده‌ام به کمکِ یه نامرده نیاز دارم. می‌تونم با‌بچشم تقلید کردن یاد بگیرم و تا وقتی بتونم زناگروش رو ببینم، این دومین شانسِ خوبمه.»
فلوریا اصلاً از وضعیتشان خوشش نمی‌آمد، اما بینِ الفِ شادمان و قوانینِ‌حالا شورا، احساسِ آرامش می‌کرد. آن‌ها برای بازیابیِ انرژیِ ازدست‌رفته در مبارزه با‌درخواستم گارگویل‌ها، حسابی خوردند و نوشیدند و بی‌آنکه متوجه شوند به خواب رفتند.
در کمالِ تعجبشان، سولوس هم با آن‌ها به خواب رفت. فشارِ ناشی از‌منصفانه‌ایه استفادهٔ طولانی‌مدت از چشمان و پردازشِ اطلاعاتی که به دست آورده بود، او را‌داری به نزدیک‌ترین حالت به خواب که می‌توانست بیرون از برجش تجربه کند، فرو برد.
این فشار به لیث و فلوریا هم وارد شده بود و حالا مغزشان به‌شدت به استراحت نیاز داشت.نگهبانان در حالی که خواب بودند، هستهٔ نیروی سولوس به‌آرامی داده‌هایی را که به‌زور در ذهنِ ضعیفِ انسانیِ آن‌دقیقاً سه بیدارشده ذخیره شده بود، بیرون کشید و آن‌ها را از باری که بر دوششان بود رها کرد.
نامردگان این کار را نشانهٔ بزرگی از اعتماد دانستند و مزاحمِ مهمانانشان نشدند؛ پس از بازیابیِ قوایشان،محافظت در سکوت آنجا را ترک کردند. نامردگانِ بیدارشده می‌توانستند مانایشان را از انرژیِ جهان بازیابی کنند و‌داری به این ترتیب، فقط به نیروی زندگی نیاز داشتند که آن را در ویال‌های مخصوصی ذخیره می‌کردند.
ترون پرسید: «می‌خوای با ما بیای یا تو هم باید استراحت کنی؟» ترون‌حرفش نه به مانا نیاز داشت و نه به نیروی زندگی. جوهرِ لیث بالاخره او‌جواب را از هستهٔ خونِ نیمه‌قرمز عبور داده بود؛ معادلِ نامردگان برای هستهٔ آبیِ روشن.
آلیجاه گفت: «از خستگی دارم می‌میرم.» و عصا را با‌محافظت پارچهٔ مخصوصی پوشاند که نفوذِ ایگدراسیل را مهروموم می‌کرد و به‌بذاری الف زمان می‌داد تا مطمئن شود تصمیماتش واقعاً مالِ خودش هستند.
«همین‌جا می‌مونم تا مطمئن بشم دوستامون‌برعکسه در امانن و اگه اتفاقِ دیگه‌ای‌باهاشون افتاد، برای ادامهٔ مبارزه جون داشته باشم.»
ترون گفت: «هر جور راحتی. ما دیگه نمی‌تونیم وقت تلف کنیم. خورشید یه‌جوهرم کم دیگه طلوع می‌کنه و اون‌وقت تا غروبِ آفتاب طعمهٔ راحتی می‌شیم. اگه چیزِ‌لطفاً دندون‌گیری پیدا نکنم، استادم بیچارم می‌کنه.» بقیه هم به نشانهٔ تأیید سر تکان دادند.
هدف از این مأموریت این بود که به جوانان کمک کند تا با همتایانِ بیدارشده‌شان‌لطفاً معاشرت کنند، اما در عین حال رقابتی میانِ استادانِ مربوطه‌شان هم بود. به جز لیث، هیچ‌کس‌بهم چیزِ باارزشی پیدا نکرده بود و جناح‌های دیگر نمی‌خواستند دوباره تمامِ توجه‌ها به جانوران جلب شود.