چپتر 1377: قدرت‌های اجدادی (بخشِ ۱)
0این دیگه چه گوهیه؟
لیث و خون‌آشامِ نخستین هم‌زمان‌تبدیل این را پیشِ خود فکر‌دوید کردند، اما به دلایلی کاملاً متفاوت.
اولی به این خاطر که حرف‌های سولوس‌مهارِ هیچ معنایی نداشت و دومی به این دلیل‌بگذرند که آرایه‌های جادوییِ خودش از دستوراتش سرپیچی می‌کردند.
آرایه‌ها فقط طلسم‌هایی دائمی بودند که هیچ شخصیت یا اراده‌ای از خود‌شود نداشتند، با این حال ولادیون می‌توانست کینهٔ آن‌ها را حس کند که‌قدرتمندشان به صورتش کوبیده می‌شد، چرا که بارها و بارها از او نافرمانی می‌کردند.
یعنی کسی از جادوی ممنوعه‌جانِ استفاده کرده تا شهرِ خودم رو‌درنمیاد به یه شیءِ نفرین‌شده تبدیل کنه؟
با این فکر، لرزهٔ سرمایی بر تیره‌پشتش‌لرزهٔ دوید. اگر میدانِ آرایه‌ها واقعاً جان گرفته‌جان بود، معلوم نبود چه خسارتی به بار می‌آورند.
گروه فقط باید پژواکِ جیغ‌های ناامیدانه را دنبال می‌کرد تا بفهمد‌زندگی به آکادمیِ زندگیِ دوم حمله شده است. آنجا مکانی بود که‌اون‌قدر نامردگانِ تازه‌تبدیل‌شده یاد می‌گرفتند چطور بدونِ کشتنِ قربانیانشان از آن‌ها تغذیه کنند.
حتی بانوانِ سفید هم پس از‌برابری یادگیریِ نحوهٔ مهارِ گرسنگی‌شان و جریانِ نیروی‌سوراخی زندگی، می‌توانستند از جانِ یک کودک بگذرند.
این اصلاً با عقل جور درنمیاد.کودک من محافظت‌های آکادمی رو اون‌قدر تقویت کردم‌آکادمی که با محافظت‌های مرزهای شهر برابری می‌کنه.
اما هیچ‌چیز نتوانسته بود مانعِ مهاجمان‌کنه شود و آن‌ها سوراخی در دیوارهای‌میدانِ ضخیم و آرایه‌های آن منفجر کرده بودند.
بزرگانِ مسئولِ آموزش به‌شدت مجروح شده بودند و‌گرسنگی‌شان اگر هسته‌های خونِ قدرتمندشان نبود که توانایی‌های احیای‌اصلاً خارق‌العاده‌ای به آن‌ها می‌بخشید، بیشترشان تا الان مرده بودند.
ولادیون وقت نداشت بایستد و میدانِ نبرد را بررسی‌نتوانسته کند، اما با حواسِ تقویت‌شده و تجربهٔ غنیِ نبردش،مسئولِ نخستین درکِ تقریبی از تهدیدِ پیشِ رو به دست آورد.
بدونِ آرایه‌هایی که سدِ راهشان شوند، تا زمانی که ولادیون به‌درنمیاد گاردِ عقبِ مهاجمان رسید، آن‌ها از مرزهای شهر عبور کرده بودند‌نتوانسته و داشتند نامردگانِ تازه‌متولدشده را به داخلِ راهروهای بُعدیِ عظیمی پرتاب می‌کردند.
باز هم چرت‌وپرت! اگه آرایهٔ مهرومومِ بُعدیِ دورِ شهر هم از کار افتاده، چرا‌جان دروازه‌های وارپ رو جلوی آکادمی باز نکردن و وقتشون رو برای اومدن به اینجا‌می‌کرد تلف کردن؟ تازه، چطور انسان‌های عادی تونستن چنین زخم‌های وحشتناکی به بزرگانِ من وارد کنن؟
او با خود چنین فکر کرد. حتی از فاصله‌ای دور، ولادیون به‌وضوح می‌دید که‌کودک پیکرهای انسان‌نما گروگان‌ها را طوری با خشونت به این‌طرف و آن‌طرف پرت می‌کنند که انگار‌هیچ‌چیز عروسک‌های پارچه‌ای هستند، با وجود اینکه وزنِ برخی از نامردگان بیش از ۱۰۰ کیلوگرم بود.
پاسخِ تمامِ سؤالاتش مانندِ مشتی به شکمِ نخستین برخورد کرد و از‌شود نظرِ فیزیکی حتی بسیار سخت‌تر از آن به او ضربه زد. به‌محض اینکه‌توانایی‌های آدم‌ربایان او را دیدند، طلسمِ بُعدیِ ردهٔ ۴، فضای فروپاشیده را اجرا کردند.
همراه با تونل‌های بُعدیِ بزرگ برای فرار، گروه‌اصلاً چندین شکافِ بُعدی به اندازهٔ سوراخِ سوزن ایجاد‌کردم کرده بود که مسیری از دروازه‌ها به شهر می‌ساخت.
آن‌ها در مقایسه با انرژی‌ای که از انبوهِ بدن‌ها و طلسم‌های‌اگر پیشِ روی ولادیون ساطع می‌شد، آن‌قدر کوچک بودند که بینشِ حیاتِ‌گروه او نتوانسته بود متوجهِ پارگی‌های بسیار ریز در فضای اطرافِ شهر شود.
فضای فروپاشیده برازندهٔ نامش بود و باعث می‌شد طلسم‌های بُعدی در‌زندگی خود فرو بپاشند و سپس با انرژی‌ای قابلِ‌قیاس با چندین طلسمِ‌اون‌قدر ردهٔ ۵ که هم‌زمان رها شده باشند، به بیرون منفجر شوند.
استفاده از جادوی بُعدی در وسطِ یک فضای فروپاشیده، شبیهِ اضافه‌کردنِ طلسم‌های ردهٔ ۵ِ بیشتر‌ضخیم به رگبارِ پیشِ رو بود و از این رو کاری خودکشی‌وار محسوب می‌شد. علاوه بر‌الان آن، فضای فروپاشیده ردیابیِ نقطهٔ فرارِ آدم‌ربایان را حتی برای بهترین جادوگرِ بُعدی هم غیرممکن می‌کرد.
لعنتی، پس برای همین بود!
ولادیون از درد فریاد کشید. جادوی بُعدی گوشتش را همراه‌دوید با فضایی که در آن بود می‌شکافت و برای اینکه زخم‌ها‌می‌آورند کشنده نشوند، به تمامِ قدرتِ هستهٔ خونِ کاملاً قرمزش نیاز داشت.
طولش دادن تا به اینجا بیان که تله‌ای بچینن‌جریانِ و ردپاشون رو بپوشونن. نتونستن این کار رو داخلِ‌جور شهر بکنن چون تو غیرفعال‌کردنِ آرایهٔ ثباتِ بُعدی شکست خوردن.
انفجاری که بدنش را ویران کرد، به‌محضِ رسیدن به مرزهای‌مانعِ شهر در هوا محو شد؛ جایی که یک آرایهٔ جادویی‌به‌شدت فضا را ثابت نگه می‌داشت تا از فروریختن جلوگیری کند.
ولادیون غرید: «حرکتِ خوبی بود، اما نه اون‌قدر که باید!» اگر سرش‌محافظت‌های قطع نمی‌شد یا قلبش از بین نمی‌رفت، درمانِ هر زخمِ دیگری فقط‌مهاجمان یک ثانیه طول می‌کشید و ولادیون را تنها گرسنه و خشمگین می‌کرد.
به یکی از مردهایی که تجهیزاتِ به‌شدت افسون‌شده پوشیده بود و برای فعال‌کردنِ تله‌جان عقب مانده بود، مشت زد. مشتِ ولادیون سرعت و انرژیِ یک قطارِ باری را‌می‌کرد داشت، اما مردی که موهای بلوند و چرب داشت، به‌راحتی آن را متوقف کرد.
ولادیون مات و مبهوت گفت: «یه جانور؟» حالا که به‌اندازهٔ کافی نزدیک شده‌جانِ بود، بینی‌اش بوی یک جانورِ امپراطور را حس می‌کرد، درست همان‌طور که دستش‌شهر می‌توانست حس کند بدنِ روبه‌رویش در واقع بیش از یک تن وزن دارد.
مردِ بلوند صدای خشن و کلفتی داشت که هرچه دست‌هایش‌مانعِ در انتهای گردن‌های بلند و مارمانند به دو سرِ مار تبدیل‌مجروح می‌شدند، بم‌تر می‌شد: «و نه از نوعِ بامزه و بغلی‌اش، مادرجنده!»
بازوهای ولادیون را تا شانه‌ها بلعیدند و بعد با تمامِ‌جور توان گاز گرفتند. اگر زرهِ آدامانتش نبود، نیش‌هایی به‌اندازهٔ یک شمشیرِ‌هیچ‌چیز بلند در گوشتش فرو می‌رفتند و اسیدِ قدرتمندشان را رها می‌کردند.
مردِ بلوند ناپدید شده بود و بدنِ لاغرش جای خود را به‌میدانِ یک هیدرای سه‌سرِ غول‌آسا داده بود که بیش از ۲۰ متر قد‌پژواکِ داشت. دیگر اعضای گروه نیز دگردیسی کردند و برای مبارزه آماده شدند.
زنی به یک رُخ، یک ققنوسِ پَست، تبدیل شد. مردی دیگر شکلِ‌می‌توانستند یک اسفینکس، یک گریفونِ پَست، را به خود گرفت و آخرین عضوِ‌کردم گروه نیز خود را به یک هارپی، یک گارودای پَست، تبدیل کرد.
نمی‌توانستند فرار کنند چون فروپاشیِ فضایی جادوی بُعدی را مسدود‌مانعِ کرده بود. فرار کردن بدونِ از بین بردنِ شاهدان، فقط‌به‌شدت به این معنا بود که دشمن را به مخفیگاهشان می‌کشانند.
لیث، نایکا و اسکارلت به‌لطفِ حواسِ عرفانیِ برجسته‌شان از تله گریخته بودند.محافظت‌های سولوس با حسِ مانا متوجهِ شکاف‌های بُعدی شده بود و لیث را‌مهاجمان از مسیری انحرافی برده بود که باعث شد او نفرِ دوم برسد.
در عوض، چشمانِ منادیون نه‌تنها به اسکورپیکور دربارهٔ شکاف‌ها‌تیره‌پشتش هشدار داده بود، بلکه در حینِ تحلیلِ دشمنان و تجهیزاتشان،خسارتی فهرستی از تهدیدهای احتمالی را نیز در اختیارش گذاشته بود.
افسوس که برخلافِ آنچه میانِ لیث و سولوس در جریان بود،زندگی هیچ پیوندِ ذهنی‌ای میانِ چشمان و اربابشان وجود نداشت و اسکارلت مجبور‌تقویت بود برای خواندنِ اطلاعاتی که آرتیفکت به او نشان می‌داد، وقت بگذارد.
اسکارلت و‌تقویت سولوس هم‌زمان با‌شهر هم فکر کردند:
همه‌شون جانورانِ امپراطورِ بیدارنشده از یه تبارِ‌تبدیل پَست هستن. هسته‌های ماناشون آبیِ روشن با‌میدانِ رگه‌هایی از بنفشه و قدرتِ فیزیکی‌شون حدومرز نداره.
در سطحِ یه بیدارشده نیستن،اون‌قدر اما خیلی قوی‌تر از چیزی‌ان‌برابری که باید باشن. تجهیزاتشون هم دردسرسازه.
در حالی که سولوس به تحلیلش‌می‌توانستند ادامه می‌داد، اسکارلت مجبور شد چشمان‌جور را کنار بگذارد تا آسیب نبینند.
هیدرا می‌دانست ولادیون کیست، اما سرخوشی‌ای که در رگ‌هایش‌سرمایی می‌دوید او را نترس کرده بود: «یه پیرمردِ خرفت، یه‌نبود گربه، یه جوجه و یه زالو؟ این باید آسون باشه.»