چپتر 1835: دارو و سم (بخش ۱)
0مسخ‌شدهٔ کویلا با خشم به لیث خیره شد، گویی پیش‌فقط از آنکه عقلش را از دست بدهد و از خواهرانش‌زره و فالوئل تغذیه کند، او را مقصرِ سرنوشتِ خود می‌دانست.
لیث با تسلیم آهی کشید و گفت: «خیلی خب، کمکت می‌کنم. ولی‌کافی به کمکِ همه نیاز دارم و این کار باید تا فردا صبر‌بپوشونه کنه. اگه می‌خوایم جلوی بدترین اتفاق رو بگیریم، باید تو اوجِ قدرتمون باشیم.»
و منظورش از‌بزرگ بدترین اتفاق، چیزِ‌چند پیش‌پاافتاده‌ای مثلِ مرگ نبود.
روزِ بعد، لیث و‌بزرگ گروه صبحِ زود در‌هفتهٔ برج با هم ملاقات کردند.
لیث در حالی که آن‌ها را به طبقاتِ زیرزمینیِ معادن و بوته راهنمایی‌باشم می‌کرد، گفت: «یه خبرِ خوب دارم و یه خبرِ عالی. خبرِ خوب اینه‌این‌طور که بعد از اضافه‌کردنِ غنائمِ مأموریتِ دیروز، کریستالِ اورک بالاخره کاملاً سفید شده.
«حالا می‌تونم کار روی گولم‌هام رو شروع کنم، چون به‌چندتا لطفِ آزمایش‌هام با سازوکارِ ردیابیِ واستور، این سنگِ قیمتی‌ایه که‌به‌اندازهٔ بهتر از همه می‌شناسمش. باید بتونم کریستال‌های خاطرهٔ درست‌وحسابی‌ای ازش بسازم.
«خبرِ عالی اینه که حتی فرایندِ پالایشِ آدامانت هم تو طولِ شب یه جهشِ‌می‌گی بزرگ رو به جلو داشته. تا چند هفتهٔ دیگه، فقط به چندتا شمشِ داوروس‌انسانه محدود نمی‌شم، بلکه ممکنه برای یه سلاح و یه زره به‌اندازهٔ کافی ازش داشته باشم.»
تیستا با حیرت گفت: «جدی‌جلو می‌گی؟ همین الان اون‌قدر داری‌فقط که هیئتِ تیاماتت رو بپوشونه؟»
لیث آهی کشید و گفت: «کاش این‌طور بود. منظورم به‌اندازهٔ‌زره یه ستِ هم‌اندازهٔ انسانه. کلِ بوته باید پر از داوروس‌اون‌قدر بشه تا برای ساختِ همچین چیزی به‌اندازهٔ کافی ازش داشته باشیم.»
فلوریا حرفش را تکرار‌جلو کرد: «جدی می‌گی؟» اما صدایش‌فقط فقط پر از خشم بود.
«امروز ممکنه کویلا بمیره یا حتی تبدیل‌زره به یه مسخ‌شده بشه، اونوقت این به‌اصطلاح‌می‌گی خبرِ خوبت دربارهٔ جیبِ از قبل پرپولته؟»
فریا نگاهی سرزنش‌آمیز به او انداخت و گفت: «حق با‌فقط فلوریاست، نمی‌تونی برای یه بار هم که شده یه کم دلسوزتر‌به‌اندازهٔ باشی؟ خواهرمون داره تظاهر به سرسختی می‌کنه، ولی زانوهاش داره می‌لرزه.»
کویلا آن روز رنگ‌پریده و بی‌جان به نظر می‌رسید و‌زره با وجودِ آفتابِ گرم، مدام خودش را بغل می‌کرد تا سرمای‌داری وحشتناکی را که به جانش افتاده بود از خود دور کند.
لیث گفت: «من نگرانِ جیبم نیستم.» سپس، بعد از اینکه همه برای یک ثانیهٔ طولانی‌بلکه به او چشم‌غره رفتند، افزود: «یعنی، الان نه. گفتم خبرِ عالی دارم چون کریستال‌های سفید‌داری جریانِ انرژیِ جهانِ مختصِ خودشون رو تولید می‌کنن که فلزات اون رو بیشتر هم تقویت می‌کنن.
«پیشرفتشون به این معنیه که تو طولِ فرایندِ بیداریِ کویلا،باشم می‌تونم هم از نیرویی که از چشمه میاد استفاده کنم‌تیاماتت و هم از نیرویی که داخلِ معادنِ برج انباشته شده.
«علاوه بر این، حالا که یاد گرفتیم چطور از دستانِ منادیون‌چندتا استفاده کنیم، می‌تونیم حتی انرژیِ چشمهٔ مانا رو که از ظرفیتِ‌کافی برج فراتر می‌ره، مهار کنیم. نمی‌تونستیم انتظارِ پیشرفتِ بهتری رو داشته باشیم.»
فلوریا در حالی که مشتی به‌بلکه شانهٔ او می‌زد و بلافاصله از‌کافی کارش پشیمان می‌شد، گفت: «خوب جمعش کردی.»
با وجودِ زرهِ خلأ‌گرد و جثهٔ لیث، مشت زدن به یک بلوک‌داوروس آدامانت کمتر درد داشت. فریا با دیدنِ چهرهٔ درهم‌رفتهٔ او از درد،حیرت توانست به‌موقع خودش را متوقف کند و فقط به لیث چشم‌غره رفت.
کویلا با‌نمی‌شم صدایی گرفته پرسید:برای «کی شروع می‌کنیم؟»
مهم نبود چقدر‌جهشِ می‌نوشید، استرس گلویش‌داشته را خشک نگه می‌داشت.
سولوس در حالی که چند‌نمی‌شم معجونِ شیری‌رنگ به کویلا می‌داد،زره پاسخ داد: «به‌محضِ اینکه فالوئل برسه.»
کویلا پرسید: «چرا‌بزرگ فالوئل، و تو‌چند این قمقمه‌ها چیه؟»
سولوس پاسخ داد:بلکه «دو جفت دستانِ‌سلاح منادیون بهتر از یکیه.
«در موردِ معجون‌ها هم، اینا بهترین تونیک‌هایی هستن که بعد‌فقط از رفتن به جیرا تونستیم بسازیم. موادِ مغذیِ اینا از‌زره یه وعدهٔ غذاییِ کامل بیشتره و طعمِ خوبی هم دارن.»
کویلا جرعه‌ای از یکی‌محدود نوشید و متوجه شد‌برای که طعمِ شیرِ عسلی می‌دهد.
لیث گفت: «باید همه‌شون رو بنوشی. ما هیچ‌دیگه ایده‌ای نداریم که این فرایند چقدر طول می‌کشه‌ممکنه و اگه از سوءتغذیه بمیری، همه‌چیز به باد می‌ره.»
با شنیدنِ این حرف،ممکنه کویلا واقعاً برای حفظِ‌به‌اندازهٔ جانش شروع به نوشیدن کرد.
هیدرا در حالی وارد شد که کویلا پیش از نوشیدنِ بیشتر،چندتا به سمتِ دستشویی می‌دوید. او گفت: «ببخشید دیر کردم، اما شورا‌کافی هنوز داره تلفاتش رو ارزیابی می‌کنه و به کمکِ همه نیاز داشتن.»
«ثرود و اور... منظورم ملنه، ضربهٔ‌بلکه سختی بهمون زدن. از این به‌کافی بعد نبردِ سختی در پیش داریم.»
کویلا از پشتِ در‌جلو فریاد زد: «اینم یه دلیلِ‌فقط دیگه برای بیدار کردنِ من!»
وقتی کارِ خالی کردنِ مخزن و پر کردنِ دوباره‌اش با تونیک‌ها تمام‌بزرگ شد، به کوره رفتند. آنجا طبقه‌ای درست بالای معادن بود و جایی که‌ممکنه می‌توانستند به بهترین شکل قدرتِ ترکیبیِ برج و چشمهٔ مانا را مهار کنند.
لیث و فالوئل دست‌های خودشان را پوشیدند، و سولوس قرار بود فقط روی‌الان مهارِ انرژی‌ای که در برج جریان داشت تمرکز کند. آن‌ها با هم مثلثی دورِ‌بشه کویلا تشکیل دادند، در حالی که بقیه صحنه را از تالارِ آینه تماشا می‌کردند.
کویلا معجونی بیرون آورد که به نظر می‌رسید‌شمشِ پر از قیر باشد و گفت: «قبل از‌زره اینکه شروع کنیم، باید این رو هم بخورم.»
در واقع یک مسکنِ آمیخته با جادوی تاریکی بود‌طبقاتِ که اثرش چند ساعت دوام می‌آورد. کویلا شاهدِ دردِ شدیدِ‌اضافه‌کردنِ فلوریا بود و می‌دانست دردِ خودش بسیار بدتر خواهد بود.
نمی‌توانست در میانهٔ روند بی‌هوش‌بسازم شود. اگر این اتفاق می‌افتاد، بیداری‌جهشِ از کنترل خارج می‌شد و می‌مرد.
سولوس در حالی که با معذب بودن به زمین‌حیرت خیره شده بود، گفت: «متأسفم، اما یه کارِ دیگه هم‌کاش هست که باید انجام بدی. باید لباست رو هم دربیاری.»
«چی؟» رنگِ کویلا در کمتر‌دیگه از یک ثانیه از رنگ‌پریدگی‌محدود به سرخِ روشن تغییر کرد.
لیث پاسخ داد: «زرهِ آدامانت بدنت رو فشرده می‌کنه، جریانِ ناخالصی‌ها رو‌بوته کند می‌کنه و خطرات رو بالا می‌بره. تازه، ما اینجا همه با‌اورک هم دوستیم و منم تا دلت بخواد زنِ لخت دیدم. جای نگرانی نیست.»
کویلا که حاضر نبود زره را‌حتی درآورد، گفت: «این یعنی به جز‌بزرگ فریا، ما سه نفر رو لخت دیدی؟»
لیث با چهرهٔ جدی‌اش که یعنی داشت به چیزِ منحرفانه‌ای‌جدی فکر می‌کرد، گفت: «حرفِ منطقی‌ایه. فریا، اگه تو هم می‌خوای‌این‌طور از روی رفاقت لباست رو دربیاری، من هیچ مخالفتی ندارم.»
فریا پاسخ داد: «تلاشِ‌هفتهٔ خوبی بود، منحرف! اصلاً چرا‌داوروس خودت این کار رو نمی‌کنی.»
لیث برای اثباتِ حرفش پیراهنش را ناپدید کرد و‌طبقاتِ شلوارش را چسبان کرد و گفت: «چون این کار باعث‌اضافه‌کردنِ می‌شه سولوس، فالوئل و کویلا تمرکزشون رو از دست بدن.»
فریا با دیدنِ شانه‌های پهن و بدنِ تراشیده‌اش ریز خندید، در حالی‌بزرگ که فلوریا به‌سرعت سرش را برگرداند. فالوئل به بدن‌های بیدارشدگان عادت داشت،بلکه بنابراین فقط لبخند زد و انگشتِ کوچکش را با حالتی اغواگرانه گاز گرفت.
کویلا قبلاً هرگز چنین چیزی ندیده بود و تا‌حیرت بناگوش سرخ شد، در حالی که سولوس خمیازه کشید.بپوشونه همه به سمتِ او برگشتند و کنجکاوانه خیره شدند.
سولوس گفت: «چرا باید خجالت بکشم؟ من بی‌شمار بار لخت دیدمش...» زبانش را‌ممکنه گاز گرفت، اما دیگر خیلی دیر شده بود. «منظورم با همجوشیِ ذهنمونه و وقتی‌داری لیث بعد از یه پیشرفت باید خودش رو تمیز کنه. من یواشکی نگاهش نمی‌کنم.»
سرخ شدنِ سولوس مثلِ‌برج لبو، فقط باعث شد حرف‌هایش‌طبقاتِ شبیهِ بهانه به نظر برسد.
لیث بعد از‌درست‌وحسابی‌ای پوشاندنِ خودش پرسید:حتی «الان بهتر شد؟»
کویلا در حالی که از‌به‌اندازهٔ جادوی آب برای خنک شدن‌جدی استفاده می‌کرد، گفت: «نه. یعنی آره.»
چند نفسِ عمیق کشید تا اینکه توانست ذهنش را به جای بدنِ لیث، روی خطرِ‌سلاح قریب‌الوقوعِ مرگ متمرکز کند. سپس چوب‌دستیِ جادوآهنگری‌اش را بیرون آورد و یکی پس از دیگری‌بپوشونه طلسمِ روح اجرا کرد تا جایی که حتی اجرای یک طلسمِ ردهٔ ۰ هم دشوار شد.
در میانِ نفس‌نفس‌زدن‌هایش گفت: «در طولِ سالِ گذشته خیلی به پیشرفت‌هاتون فکر‌بوته کردم. معتقدم این تصادفی نیست که همیشه وقتی از نظرِ فیزیکی و جادویی‌بالاخره خسته بودید، این اتفاق می‌افتاد؛ همون‌طور که برای فریا توی معادن پیش اومد.»