چپتر 1885: بازگشت به فرستنده (بخشِ ۱)
0لیث گفت: «مطمئن نبودم که تو همونی باشی، فقط می‌دونستم داستانمون با تموم‌شبیهِ شدنِ خدمتم تو ارتش تموم می‌شه. ولی هر چی بیشتر با هم وقت گذروندیم،برسه بیشتر با ترس به پایانِ دوره‌م به‌عنوانِ یه رنجر نگاه می‌کردم تا با اشتیاق.»
«نمی‌خواستم ترخیص بشم چون از دست دادنت می‌ترسیدم.غلبه تو فقط چند ماه، برام بیشتر از یه‌بُعدِ دوست‌دختر شدی. تو دوستم بودی، مَحرمِ رازم، خونهٔ دومم.»
«حقیقت رو در موردِ خودم بهت گفتم، نه از‌آورد روی شجاعت یا اعتمادبه‌نفس، بلکه چون می‌دونستم اگه یه‌مکعبی روز از زبونِ یکی دیگه می‌شنیدیش، قلبت و اعتمادت می‌شکست.»
«فقط به این خاطر این کار رو کردم که قطعیتِ از دست دادنت‌بُعدِ بیشتر از تحملم می‌ترسوندم. تازه، می‌خواستم من رو به خاطرِ چیزی که واقعاً‌به‌اندازهٔ هستم دوست داشته باشی، نه به خاطرِ دروغ‌هایی که به بقیهٔ موگار می‌گم.»
«هر بار که بعد از فهمیدنِ یکی از رازهام انتخاب کردی باهام بمونی، شدی تنها‌به‌اندازهٔ حقیقتِ من تو یه زندگیِ پر از فریب. هیچ دلیلی نداشتی که دوستم داشته باشی،کدوم ولی داشتی. هیچ رابطهٔ کاری‌ای بینمون نبود، هیچ پیوندِ جادویی یا خونی‌ای در کار نبود.»
«هر بار که بخشِ دیگه‌ای از من رو پذیرفتی، من هم خودم رو پذیرفتم تا‌تیونری اینکه قدرتِ غلبه بر ترسهام رو پیدا کردم و به خودم اجازه دادم که من‌سیب هم دوستت داشته باشم.» لیث تیونری را از بُعدِ جیبی‌اش بیرون آورد و به او داد.
این شیءِ جادویی می‌توانست آهنگ‌ها را ذخیره و‌بیرون پخش کند. شبیهِ مکعبی به‌اندازهٔ یک سیب بود‌کند و مانندِ کاملیا با گرهِ نامزدی پیچیده شده بود.
«شاید احمقانه به نظر برسه، ولی من همیشه برای هر کدوم از رابطه‌هام یه آهنگ‌بیرون تو ذهنم داشتم. اما رابطهٔ ما بیشتر از یکی داره و همه‌شون تو این تیونر‌کاملیا ضبط شدن. امیدوارم بازم با هم آهنگ انتخاب کنیم، برای همین چند تا جای خالی گذاشتم.»
«این رو به‌عنوانِ هدیهٔ نامزدیمون بهت‌داد می‌دم، با این امید که همراه‌کند با ازدواجمون رشد کنه و پربار بشه.»
کامیلا تیونر‌بخشِ را گرفت،پذیرفتی اما فعالش نکرد.
هیچ موسیقی‌ای برای گوش‌هایش شیرین‌تر از آن حرف‌ها نبود. با اینکه‌شیءِ تصمیمِ ازدواج چند دقیقه پیش گرفته شده بود و لیث مجبور شده‌کاملیا بود هدیه‌اش را فی‌البداهه جور کند، به نظرش به‌اندازهٔ کاملیا عاشقانه می‌آمد.
این چیزی بود که خودش ساخته بود، نه اینکه فقط خریده باشد؛تیونری تکه‌ای از وجودش را به او می‌داد تا با هم پرورش دهند. قطره‌اشکِ‌مکعبی بی‌صدایی از سرِ شوق روی گونه‌اش لغزید و در انتظارِ سالارک، پاهایش لرزید.
ارباب گفت: «تبریک می‌گم. به نامِ کویرِ خون، شما رو زن و‌کند شوهر اعلام می‌کنم.» کامیلا این را نشانهٔ خود دانست؛ روی پنجهٔ پاهایش‌شاید ایستاد، دستانش را دورِ گردنِ لیث حلقه کرد و او را بوسید.
«من به‌عنوانِ ارباب، کامیلا یهوال رو هم به‌عنوانِ شهروندِ کویرِ خون‌اجازه می‌پذیرم و نامِ خانوادگیِ مشعل‌دار رو بهش اعطا می‌کنم، چون اون‌می‌توانست همون‌طور که فقط از یه ققنوس برمیاد، تو تاریکی نور می‌تابونه.»
بخشِ آخرِ حرف‌های سالارک در میانِ هیاهو گم شد؛ مهمانان از جا‌می‌توانست برخاستند، ایستاده تشویق کردند و برای تازه‌عروس‌وداماد هورا کشیدند. بچه‌ها با صداهای‌گرهِ زیرشان جیغ می‌زدند و جانورانِ جادویی پارس می‌کردند، می‌غریدند یا زوزه می‌کشیدند.
او رو به هیچ‌کس گفت: «بسیار خب،پیدا بعداً این بحث رو ادامه می‌دیم.» چون در‌بیرون آن لحظه دیگر کسی به حرف‌هایش گوش نمی‌داد.
پس از پایانِ مراسم، همه به سالنِ ضیافت رفتند. آنجا با وجودِ فرصتِ‌شبیهِ کم، آشپزهای کویر جشنی درخورِ یک پادشاه تدارک دیده بودند. کیفیت و کمیتِ‌نظر غذاها حتی زینیا را که حالا به دربارِ سلطنتی عادت کرده بود، شگفت‌زده کرد.
الینا از هر سینی مقدارِ کمی برداشت تا پیش از سیر شدن طعمِ همه‌شان‌باشم را بچشد و گفت: «همهٔ سرآشپزهای کاخ باید جادوگر باشن، چون این غذا به‌مکعبی اندازهٔ دست‌پختِ لیث خوشمزه‌ست. چطور تونستین یه همچین ضیافتی رو به این زودی آماده کنین؟»
سالارک با‌دادم وقاحت دروغ گفت:تیونری «همه‌چیز برای پَرَک‌هایم.»
باردار بود و روزی چند بار ویار می‌کرد. آنچه برای یک قبیلهٔ‌تیونری کوچک ضیافتی کامل به حساب می‌آمد، برای ققنوسی به اندازهٔ او فقط‌شبیهِ یک میان‌وعده بود. او فقط دستور داده بود ناهارش را سرو کنند.
لیث در حالی که متوجه شد‌داد چند نوع از شیرینی‌های خودش هم‌کند میانِ دسرهاست، پرسید: «واسه ماه‌عسلمون فکری کردی؟»
کامیلا سر تکان داد و گفت: «همهٔ شجاعتمو جمع کردم تا ازت خواستگاری کنم. مدام تو ذهنم این صحنه تکرار‌داد می‌شد که میندازیم بیرون و می‌زنی تو سرم که من بودم که باهات به هم زدم. اینکه قبلاً بهم فرصت‌نظر دادی و من هدرش دادم. من اصلاً قصد نداشتم امروز ازدواج کنم، چه برسه به اینکه واسه ماه‌عسل برنامه بریزم.»
لیث با همان حالتِ تفکرِ عمیقش‌بُعدِ که کامیلا می‌دانست چهرهٔ منحرفِ اوست،می‌توانست گفت: «خوبه، چون من برنامه ریختم!»
کامیلا با دستپاچگی جواب داد: «یادت نره تو این‌دادم اتاق بچه نشسته.» و تیونر را فعال کرد که شروع‌می‌توانست به پخشِ آهنگی کرد که اژدهایان دربارهٔ دیوها نوشته بودند.
لیث با عصبانیتِ ساختگی گفت: «منو چی فرض کردی؟ فقط می‌خوام قولتو دربارهٔ‌شبیهِ تعطیلاتِ ساحلی‌مون نقد کنم. حتی کویر هم رو به دریاست. ماسه به‌علاوهٔ اقیانوس میشه‌برسه ساحل. تازه، آب‌وهوا هم گرمه و پیدا کردنِ یه جای خلوت باید آسون باشه.»
کامیلا در حالی که به‌پذیرفتم سولوس نگاه می‌کرد و دلش‌پیدا برای او می‌سوخت، پرسید: «فقط دوتایی؟»
«آره. فقط دوتایی. سولوس به زمان و کمی فاصله نیاز داره تا‌می‌توانست قبول کنه که رابطه‌مون عوض شده. ضمناً، دلم نمی‌خواد هیچ‌کس این دوروبر‌گرهِ باشه تا شاهدِ کارایی باشه که هر دومون می‌دونیم قراره باهات بکنم.»
این را با لبخندی اغواگرانه گفت که‌پیدا با سبیلی از سس خراب شده بود؛جیبی‌اش سبیلی که کامیلا با یک بوسه پاکش کرد.
کامیلا گفت: «عالی به نظر می‌رسه. خیلی حرفا برای گفتن‌ذخیره داریم و می‌خوام تو رو تمام‌وکمال برای خودم داشته باشم. نه‌نامزدی کاری، نه جادویی، نه نگرانی‌ای. فقط دوتاییِ خودمون. اما کجا بخوابیم؟»
لیث متوجه شده بود که اربابِ کویر خیلی‌غلبه حساب‌شده همان حوالی مشغولِ برداشتنِ غذاست و آشکارا‌بُعدِ به حرف‌هایشان گوش می‌دهد. پس صدا زد: «مادربزرگ؟»
سالارک سر تکان داد و نظریهٔ لیث را ثابت کرد: «ساحل ایدهٔ فوق‌العاده‌ای‌آهنگ‌ها برای ماه‌عسله. می‌تونم یه خونهٔ قابل‌حملِ افسون‌شده بهتون قرض بدم. البته که برج‌پیچیده نیست، ولی دنج و راحته و هر چیزی که یه زوج بخوان توش هست.»
کامیلا با لبخندی درخشان که در واقع به‌اجازه اربابِ کویر برخورد، گفت: «تا وقتی یه اتاق‌خواب، یه‌داد حمام و یه آشپزخونهٔ واقعی داشته باشه، من پایه‌ام.»
سالارک در حالی که پایش را روی زمین می‌کوبید، با خشم به او‌شبیهِ خیره شد و گفت: «گفتم یه خونه، نه یه لونه‌موش. اول که حرفمو‌نظر تا آخر گوش نمی‌دی، حالا هم مهارت‌های منو به عنوانِ یه جادوآهنگر دست‌کم می‌گیری؟»
«ببخشید، من—»
سالارک مثلِ دختربچه‌ها ریزریز خندید و کامیلا را بغل‌آورد کرد تا نشان دهد که واقعاً عصبانی نیست: «شوخی‌مکعبی کردم! خدایان، مردم هر دفعه گولِ این شوخی رو می‌خورن.»
لیث جواب داد: «شاید چون می‌تونی‌ترسهام هر کسی رو مثلِ مگس له کنی،بُعدِ واسه مردم سخته که تهدیداتو نادیده بگیرن.»
«درسته. این چیه؟» تیونر حالا داشت آهنگی‌شیءِ را پخش می‌کرد که آن هم نوشتهٔ‌مکعبی اژدهایان بود، اما این بار دربارهٔ پرندگان.
لیث جواب داد: «آهنگی که‌پذیرفتم منو یادِ لحظهٔ خداحافظیم با‌پیدا کامیلا تو انبارِ کاه میندازه.»
کامیلا که تقریباً به گریه افتاده بود،جیبی‌اش گفت: «خیلی شیرینه، اما خیلی هم غم‌انگیزه.» چرا‌پخش که ملودی کاملاً با آن خاطره هم‌خوانی داشت.
سالارک به تیونر اشاره کرد و گفت: «باید یکی از این چیزا‌تیونری برام بسازی.» او از این واقعیت لذت می‌برد که این وسیله برخلافِ‌شبیهِ نوازندگانِ واقعی، نه نیازی به استراحت داشت و نه نتِ فالش می‌نواخت.