چپتر 2302: فصل 2302
0«خواهش می‌کنم، منو بکش. نمی‌خوام بهت صدمه بزنم.»آذرخشِ رایجو بی‌وقفه گریه می‌کرد، پوزه‌اش از کشمکشِ درونی‌کافی در هم می‌پیچید، اما شاخش هرگز متوقف نمی‌شد.
سولوس گفت: «منم نمی‌خوام‌شکافِ بهت صدمه بزنم! این‌عظیم تو نیستی، بیترا. باهاش بجنگ!»
در واقع از آن موقعیت هیچ راهی برای‌آرایهٔ آسیب زدن به رایجو نداشت، اما چنین حرفِ‌دامن بدبینانه‌ای فقط تمرکزِ بیترا را به هم می‌زد.
«شاید تو نتونی، ولی من می‌تونم. دیگه هرگز!»نظرِ بیترا حس کرد آدامانتِ زرهِ خلأ‌گرد در برابرِ‌اژدهای شاخش تسلیم شد و بعد گوشتِ سولوس را شکافت.
بوی خون و دیدنِ زخم، رایجو را دچارِ حملهٔ‌نقره‌ای جنونِ خون کرد؛ چیزی که آرایهٔ وفاداریِ تزلزل‌ناپذیر سعی در‌اژدهای سرکوبش داشت، در حالی که بیترا به شعله‌هایش دامن می‌زد.
این شوک دو هسته‌اش را در مقابلِ‌زورت هم قرار داد و همان‌طور که یکدیگر را‌جادویی پس می‌زدند، زحماتِ واستور را بر باد دادند.
«بیترا، نه!» سولوس می‌توانست حس کند انرژیِ درونِ‌آرایهٔ رایجو دارد از کنترل خارج می‌شود و بدنش در‌شوک تلاش برای سرکوبِ انرژی‌های وحشی متورم و منقبض می‌شد.
سولوس توانست از شاخ جاخالی‌آذرخشِ بدهد و دور شود، اما‌جادویی نمی‌توانست بیترا را رها کند.
در همان زمان، لیث داشت حسابی کتک می‌خورد. حتی با وجودِ گردابِ زندگی‌جادویی که تقویتش می‌کرد، شکافِ تجربه میانِ او و زورت عظیم بود. آذرخشِ نقره‌ای آن‌ها‌استفاده را از نظرِ فیزیکی و جادویی در یک سطح قرار می‌داد، اما کافی نبود.
هر عضوِ اژدهای سایه سلاحی مرگبار بود که با دقتِ جراحی و زیرکیِ بی‌رحمانه‌ای‌فیزیکی از آن استفاده می‌کرد. او با سلاحش، مشت‌ها، پاها، دم و دندان‌های نیشش می‌جنگید،بی‌رحمانه‌ای در حالی که لیث حتی در هماهنگ کردنِ جنگ با دمش هنگامِ پرواز مشکل داشت.
«روی زمین می‌تونستم از بال‌هام برای ضدحمله استفاده کنم، اما تو هوا‌سرکوبش در برابرش مثلِ یه نوزادم.» در دل ناسزا گفت؛ همان موقع مشتی‌می‌زدند عظیم از گاردش عبور کرد و فرورفتگیِ بزرگی روی زرهش به جا گذاشت.
همچنین نفسش را برید و‌آذرخشِ فورانِ شعله‌های مبدأ را که‌جادویی آماده نگه داشته بود، خنثی کرد.
زورت از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «از پایین! هوکِ چپ یه فریبه که‌جادویی تبدیل به آپرکات میشه! شکافندهٔ آسمان قراره انگشتِ حلقه و اشاره رو باز کنه‌استفاده و انگشتِ وسط رو نگه داره تا بعد از تغییرِ گاردت بهت خنجر بزنه!»
اگر اژدهای سایه حملاتش را پیش از‌زورت آنکه بدنش آن‌ها را اجرا کند توضیح‌فیزیکی نمی‌داد، لیث تا الان ۱۰۰ بار مرده بود.
هیستار به‌محض اینکه به نظر رسید لیث و سولوس در آستانهٔ مرگ هستند،داشت راه افتاد تا برود و گفت: «خیلی دوست داشتم اینجا بمونم و مرگتون‌واستور رو تماشا کنم، اما متأسفانه کارهای مهم‌تری برای انجام دادن دارم. افتخار بر آرتان!»
گوشه‌ای از ذهنِ لیث در این فکر بود که چرا آکادمی در‌می‌داد این ناکجاآباد قرار دارد و چه چیزی می‌تواند آن‌قدر مهم باشد که‌استفاده آن‌ها را نادیده بگیرد. سپس، پاسخِ سؤالِ دومش به ذهنش خطور کرد.
در طرحِ بزرگِ نقشه‌های ترود، مرگِ او اهمیتِ چندانی‌نقره‌ای نداشت. یا او را تهدید نمی‌دانست یا زنده‌اش نگه می‌داشت‌اژدهای تا در صورتِ شکست، والرونِ دوم را به او بسپارد.
ناندی پرسید:زندگی «همه‌چیز آماده‌ست.شکافِ آماده‌ای، تزئوس؟»
باستت سر تکان داد:دچارِ «آماده‌ام. با بیترا شروع‌آرایهٔ کن. الان منفجر میشه!»
مینوتور از انرژیِ جهانی که جمع کرده‌آن‌ها بود استفاده کرد تا گام‌های وارپی باز‌نبود کند که فقط به‌اندازهٔ عبورِ رایجو جا داشت.
میدانِ استاتیک جادوی عنصری را مهروموم نمی‌کرد، فقط‌آذرخشِ باعث می‌شد طلسم‌های بُعدی برای غلبه بر تداخلِ‌کافی آرایه به مقدارِ دیوانه‌واری مانا نیاز داشته باشند.
مینوتور به‌سادگی قدرتِ کافی برای مقابله با میدانِ استاتیک را جمع‌نقره‌ای کرده بود. تاک‌های تزئوس به داخلِ درِ بُعدی هجوم بردند و‌سایه رایجو را به نزدیکِ همراهانش و دور از گریفونِ طلایی کشاندند.
وارپ بسته شد و‌دچارِ پیچک‌های طلاییِ آرایهٔ وفاداریِ‌آرایهٔ تزلزل‌ناپذیر را قطع کرد.
تزئوس او را با تاک‌هایش بست تا جایی که نتواند‌جادویی حتی یک عضله‌اش را تکان دهد و گفت: «سولوس در امانه،جراحی بیترا! الان می‌تونی خودت رو نجات بدی. ما بی‌حرکت نگهت می‌داریم.»
تازه آن موقع بود که رایجو از اضافه‌بارِ عمدیِ هسته‌هایش دست کشید. معمولاً‌جادویی این کار برای نجاتِ جانش کافی نبود، اما با وجودِ استادیِ باستت بر نیروهای‌استفاده زندگی و ویژگی‌های درمانیِ آرایهٔ بردگی، بیترا خیلی زود دوباره به وضعیتِ پایدار رسید.
ناندی پرسید: «آماده‌ای؟»
تسئوس گفت: «آماده‌ام!» و دومین رگبارِ‌جنونِ تاک‌ها را از میانِ پورتالی که‌سرکوبش ناندی باز کرده بود، رها کرد.
این بار پورتال بسیار بزرگ‌تر بود، چون زورت یک جانورِ‌جادویی الهی بود. اما هرچه گریفون طلایی دورتر می‌شد، مینوتور می‌توانست‌دقتِ انرژیِ جهانِ بیشتری جمع کند و اثراتِ میدانِ استاتیک ضعیف‌تر می‌شد.
زورت غرید: «احمقِ گستاخ!» و فورانی از شعله‌های مبدأ را‌آن‌ها از سراسرِ بدنش رها کرد؛ تاک‌ها را سوزاند و پیش‌سایه از آنکه تسئوس بتواند بی‌حرکتش کند، خودش را آزاد کرد.
به همین دلیل، تسئوس در حالی که‌زورت مشتی به صورتش می‌کوبید، با انفجاری از‌فیزیکی شعله‌های مبدأِ خودش به او پاسخ داد.
نبردِ دو به یک، رخنه‌ای در دفاعِ بی‌نقصش ایجاد کرد که لیث از‌داشت آن بهره برد تا دوباره به او ضربه بزند. جریان معکوس با اثراتِ‌واستور آرایه وفاداری تزلزل‌ناپذیر مقابله کرد و تیامات، زورت را به آن‌سوی گام‌ها هل داد.
پس از اینکه گذرگاهِ بُعدی بسته شد و پیچک‌های طلایی‌جادویی را قطع کرد، زورت حس کرد که نفوذِ طلسمِ بردگی دارد‌جراحی ضعیف می‌شود. گفت: «فکرِ بکری بود بچه‌ها. لطفاً منو بی‌حرکت نگه‌دارید.»
آشوب را از هسته سیاهش پدید آورد و بدنش را غرق‌نظرِ در آن کرد. آشوب، انرژیِ بیگانهٔ آرایه وفاداری تزلزل‌ناپذیر را بلعید، تا‌دقتِ جایی که هیچ ردی از رون‌هایش در نیروی زندگیِ او باقی نماند.
سپس، پوسیدگی را از هسته ترولش پدید آورد و از آن برای درمانِ زخم‌های به‌جامانده از‌سطح آشوب استفاده کرد. زورت با ترکیبِ عناصر نفرین‌شده، در عرضِ چند ثانیه به همان تأثیرِ گذشتِ‌پاها چند هفته دست یافته بود و هر ردِ به‌جامانده از آرایهٔ بردگی را پاک کرده بود.
زورت پس از اینکه هم طلسم‌های تشخیصی و هم‌وفاداریِ نشاط‌بخشی بهبودیِ کاملش را تأیید کردند، گفت: «شمشیرت رو‌هسته‌اش دربیار برادر کوچولو، و همین الان به بیترا ضربه بزن.»
لیث پرسید: «کجاش؟عظیم اون که ترول‌نقره‌ای نیست، منم نمی‌خوام بکشمش.»
اژدهای سایه پاسخ داد: «بزنش‌زورت تو اون باسنِ گنده‌ش. دردناک‌آن‌ها میشه ولی اصلاً کشنده نیست.»
لیث در حالی که وار را از لبه دوگانه‌بود بیرون می‌کشید و در پهلوی بیترا فرو می‌کرد، گفت:کافی «خودت شنیدی. اگه حرفی هست، خودت جوابِ زنت رو بده.»
سولوس که تازه با پرواز به آن‌ها رسیده بود، فریاد زد: «لیث،سرکوبش نه! اون جونش رو به خطر انداخت تا از من محافظت کنه. چطور‌زحماتِ تونستی این کار رو بکنی و شماها چطور گذاشتید این کار رو بکنه؟»
زورت به باسنِ خون‌آلودِ او اشاره کرد و‌نظرِ گفت: «این به نفعِ خودشه. با دقت نگاه‌اژدهای کن. لیث، لطفاً بینمون پیوندِ ذهنی برقرار کن.»
در حالی که وار اثراتِ آرایهٔ بردگی را سرکوب می‌کرد، اژدهای سایه به بیترا‌سطح یاد داد که چطور رون‌هایی را که نیروی زندگی‌اش را آلوده کرده‌اند، از بین ببرد.مشت‌ها وضعیتِ رایجو هنوز بحرانی بود، برای همین باید همه‌چیز را بااحتیاط و آرام پیش می‌بردند.
اول، زورت بیترا‌تقویتش را با پوسیدگیِ‌میانِ هسته ترولش تغذیه کرد.
نور نفرین‌شده هم گرسنگیِ آشوب را فرو نشاند و هم به نیمهٔ گابلینِ او‌حالی انرژیِ لازم برای بهبودی را داد. وقتی دو هسته و نیروهای زندگی دوباره کاملاً‌دادند به تعادل رسیدند، رایجو توانست با خیالِ راحت دوباره از آشوب روی خودش استفاده کند.
نیمهٔ مسخ‌شده‌اش، رون‌هایی را که آرایهٔ بردگی رویش به جا گذاشته بود، بلعید. آنچه در نیمهٔ گابلین باقی‌سلاحی مانده بود، دیگر برای کنترل کردنش کافی نبود و ارادهٔ آزادش را به او برگرداند. لیث از تواناییِ جریان‌مشکل معکوسِ وار بهره برد تا از وضعیتِ ضعیف‌شدهٔ طلسمِ بردگیِ باقی‌مانده استفاده کند و آن را در هم بشکند.
رون‌ها دست‌کم تا یک هفتهٔ دیگر همان‌جا می‌ماندند، اما در‌آن‌ها آن وضعیتِ درهم‌شکسته و مخدوش، رشته‌دستوراتِ دقیقی که برای کنترلِ یک‌سلاحی موجودِ زنده لازم بود، به مشتی کلماتِ بی‌معنی تقلیل یافته بود.