چپتر 2471: هزار شعله (بخشِ ۱)
0هزار شعله طوفانِ انرژی را سرکوب کرد و از هر سو آن را‌تزریقِ سوزاند. شعله‌های نخستین نقطهٔ در حالِ درون‌پاشی را غرق کردند، روندش را به هم‌به‌طوری‌که ریختند و انرژیِ جهانِ انباشته‌شده را پیش از آنکه به نقطهٔ بحرانی برسد، بلعیدند.
انفجار اجتناب‌ناپذیر بود، اما وقتی سرانجام رخ داد، بخشی‌موجی از تودهٔ انرژی مصرف شده بود و برای پیشروی باید‌داخلِ از لایهٔ ضخیمی از هزار شعله و شعله‌های نخستین می‌گذشت.
تودهٔ انرژی هیچ انرژیِ جهانی برای جذب و تقویت‌وجودِ نیافت تا قدرتِ مخربش را بیشتر کند، زیرا دستان منادیون‌آتش تمامِ آن را برای سوخت‌رسانی به شعله‌ها متمرکز کرده بود.
با وجودِ همهٔ این‌ها، هستهٔ نیروی در حالِ فروپاشی‌کرده توانست با قدرتِ کافی از میانِ دریای آتش بشکافد‌میانِ تا همجوشیِ بینِ لیث و سولوس را از بین ببرد.
به همین دلیل بود که شیاطین را واداشته بودند تا محلِ انفجار را محاصره‌مانا کنند. انرژی‌ای که اهریمنان تاریکی را تشکیل می‌داد، خود را بازآرایی کرد و به‌برخورد فضای مهروموم شده‌ای تبدیل شد که بقایای سپرِ نفرین‌شده را از بقیهٔ موگار جدا می‌کرد.
در عوض، اهریمنان پیدایش از چشمانِ سیاه و سفیدشان استفاده کردند تا پیش از‌این منفجر کردنِ خودشان، به توده‌های زنده‌ای از شعله‌های خلأ تبدیل شوند. هم‌زمان، موجی از‌نداشت دستان منادیون دژ سیلوروینگ را پدید آورد که فضای مهروموم شده را در بر گرفت.
به این ترتیب، لیث و سولوس می‌توانستند به تزریقِ مانا به داخلِ مانع ادامه دهند، در حالی‌میانِ که تودهٔ انرژی هیچ راهی برای ادامهٔ واکنشِ زنجیره‌ای نداشت. شعله‌های خلأ بخشِ بیشتری از نیروی انفجار‌کنند را بلعیدند، به‌طوری‌که وقتی انفجار به دژ برخورد کرد، بخشِ دیگری از قدرتش را از دست داده بود.
«حقهٔ قشنگیه، ولی اگه فقط یه دژ لازم بود، دوستت سپیده قرن‌ها پیش‌هستهٔ به دستِ سینمارا کشته می‌شد.» حرف‌های ویندفل خریداری نداشت، چون دورگه با سه‌بین چشم او و استارگیزر را می‌پایید، اما جز این توجهی به آن‌ها نکرد.
وقتی انفجار طلسمِ سیلوروینگ را خُرد کرد، شیاطینِ بیشتری در منطقهٔ‌ترتیب مجاور موضع گرفته بودند؛ نیمی از آن‌ها فضای مهروموم شدهٔ دیگری‌واکنشِ پدید آوردند و نیمی دیگر به شکلِ شعله‌های آفت منفجر شدند.
دورگه همهٔ آن‌ها را در دژِ دومی‌شوند محصور کرد و این روند را چهار بار‌ترتیب تکرار کرد تا اینکه دژ سرانجام دوام آورد.
در کمالِ تعجبِ اشیاءِ نفرین‌شده، نه‌تنها حتی یک نسیم هم به آن‌ها نرسیده‌نیروی بود، بلکه قدرتِ موجود در تمامِ این مدت مدام افزایش یافته بود. حاشیه‌های‌ببرد هاله‌شان حالا سفید بود و فوران‌های نورِ بیشتری درست در زیرشان شعله‌ور می‌شد.
دورگه بلند فکر کرد: «این کار عملی‌شعله‌ها نبود. طلسم‌های خیلی زیاد و شیاطینِ خیلی زیاد.فروپاشی فکر نکنم بتونیم دوباره این کار رو بکنیم.»
نفسشان به شماره افتاده بود؛ مصرفِ نیروی زندگی‌آورد برای جریانِ مداومِ شعله‌های نخستین همراه با شعله‌ور کردنِ‌ادامه این‌همه اهریمنِ پیدایش، به آن‌ها فشارِ زیادی آورده بود.
برج مدام دورگه را با انرژیِ بی‌پایانِ چشمهٔ مانا تغذیه می‌کرد، اما‌آورد جبرانِ نیروی زندگیِ ازدست‌رفته به زمان نیاز داشت. به همین دلیل بود که‌ادامهٔ سینمارا از به کار بردنِ استراتژیِ مشابهی در برابرِ سپیده اجتناب کرده بود.
او مجبور می‌شد به‌جای شیاطین از اعضای آشیانه استفاده کند و در حالی که موجوداتِ‌توانست لیث می‌توانستند هر چند بار که او می‌خواست دوباره شکل بگیرند، یک اشتباه یا یک‌واداشته لحظه تردید ممکن بود به قیمتِ جانِ ده‌ها ققنوس، اگر نگوییم جانِ خودش، تمام شود.
ویندفل به‌سختی توانست این حرف‌ها را‌سوخت‌رسانی با چهره‌ای جدی بگوید: «پس توافق‌این‌ها کردیم. می‌خواید ما رو ول کنید بریم.»
موجودِ به‌ظاهر جاودانهٔ دیگری به دستِ یک فانی‌آورد کشته شده بود و بدتر از همه اینکه،مانع شمشیرِ نفرین‌شده مجبور بود برای جانش التماس کند.
دورگه سر تکان داد: «ما هرگز‌خلأ همچین حرفی نزدیم. فقط منظورمون اینه که‌گرفت قراره شما رو به روشِ کارآمدتری بکشیم.»
دورگه نفسِ عمیقی کشید تا نیروی رو به کاستی‌اش را بازیابد و هم‌زمان‌نیروی چند تن از اهریمنانِ تاریکی را نیز پدید آورد. عجیب آنکه فقط چندتایی از‌همین آن‌ها ماندند و بیشترشان به پرواز درآمدند و خیلی زود در افق ناپدید شدند.
بابا یاگا از درونِ آینهٔ نظارتی گفت: «فکر کنم همین‌وجودِ کافیه. با وجودِ قدرتِ زیادتون، هنوز هم محدودیت‌هایی دارید، بچه‌ها.آتش کاری که الان کردید به مهار و دقتِ زیادی نیاز داشت.
«اگه دو بارِ‌شوند دیگه سعی کنید این‌پدید کار رو بکنید، می‌میرید.»
مادرِ سرخ هیچ اهمیتی به اشیاءِ نفرین‌شده‌شوند نمی‌داد. فقط برای این حرف زد تا‌این مطمئن شود اتفاقِ بدی برای سولوس نمی‌افتد.
«شب میراث‌های زنده رو علیه شما تحریک‌متمرکز کرده، اما مرگِ نایت‌فال و ویندفل پیامی براشون‌توانست می‌فرسته. نمیشه بدونِ پرداختِ بهاش با ورهن‌ها درافتاد.»
شمشیرِ نفرین‌شده گفت: «من هنوز زنده‌م.» هرگز انتظار‌متمرکز نداشت بابا یاگا از او دفاع کند، با این‌کافی حال حرف‌های شومِ او شادی‌اش را از بین برد.
مادر گفت: «من این‌طور فکر نمی‌کنم.» و از‌آورد قدرتِ برجِ خودش استفاده کرد تا سدِ برجِ سولوس‌ادامه را دور بزند و درست کنارِ دورگه بلینک کرد.
با تکانِ دستش، ویندفل را در طلسمِ روحِ برج، «قفسِ نور»، به دام انداخت.این شمشیرِ نفرین‌شده، همچون پشه‌ای که در کهربا حبس شده باشد، فقط توانست با درماندگی تماشا‌بخشِ کند که بابا یاگا طلسمِ جادوی آفرینشِ ردهٔ ۵ خود، «اوراق کردن»، را فعال کرد.
طلسم ابتدا پیوندِ میانِ میراثِ زنده و میزبان را برید و‌این‌ها قدرتش را نصف کرد. سپس، کریستال‌های مانا را از فلز، فلز‌بینِ را از قبضه، و قبضه را از هستهٔ نیرو جدا کرد.
بدونِ کالبدی برای نگه داشتنِ رشته رون‌های پیچیده‌ای که‌کرده تمامِ سطحِ تیغه را پوشانده بودند، کلماتِ قدرت نه‌میانِ با صدایی مهیب، بلکه با ناله‌ای ضعیف محو شدند.
استارگیزر با وحشت به مادرِ‌موجی سرخ خیره ماند و می‌ترسید‌این نفرِ بعدی باشد که می‌میرد.
«حواست باشه این پیام رو برسونی، وگرنه دفعهٔ بعدی که هم‌پدید رو ببینیم، دفعهٔ آخر هم هست. من نه اجازه می‌دم جونِ‌دهند بچه‌هام رو تهدید کنن، نه اینکه با دخترِ طردشده‌م هم‌پیمان بشن. مفهومه؟»
استارگیزر گفت: «کاملاً.» و سعی کرد آبِ‌متمرکز دهانش را قورت بدهد اما نتوانست، چون‌فروپاشی از نظرِ فیزیکی بدنی برای این کار نداشت.
مادر معمولاً هالهٔ آرامی از خود ساطع می‌کرد که روحِ مهمانانش را تسکین می‌داد، اما به چشمِ گلیوِ نفرین‌شده،دریای او حتی از دورگه هم ترسناک‌تر به نظر می‌رسید. دست‌کم لیث و سولوس برای کشتنِ نایت‌فال مجبور شده بودند‌تاریکی حسابی به زحمت بیفتند، اما بابا یاگا جانِ ویندفل را طوری گرفته بود که انگار شمعی را خاموش می‌کند.
دورگه با دو صدا گفت: «صبر کن، مالیشکا. من مخالفم.» اما‌ترتیب از لقبی که به کار برده بودند، مادر فهمید که این‌واکنشِ سولوس است که حرف می‌زند. «این پیامِ کاملاً اشتباهی رو می‌رسونه.
«حتی اگه این عوضی دیگه هرگز به ما حمله نکنه، همیشه می‌تونه تکنیک‌ها، طلسم‌ها، و‌ترتیب نقاطِ ضعف و قوتِ ما رو برای بقیهٔ اشیاءِ نفرین‌شده فاش کنه. دیر یا زود،بیشتری شب هم اونا رو یاد می‌گیره و این چیزی نیست که بتونیم اجازه‌ش رو بدیم.»
بابا یاگا کمی فکر کرد و گفت: «موافقم. مطمئنم شب‌همهٔ قبل از برگشتن، با یه کیسه پر از حقه‌های جدید‌بشکافد میاد و بهتره شما هم حقه‌های خودتون رو داشته باشید.»
دورگه سر تکان داد و گفت: «فقط این نیست. اگه بذاریم بره، باعث می‌شه ضعیف‌فروپاشی به نظر برسیم. اشیاءِ نفرین‌شده از تو می‌ترسن، نه از ما. لحظه‌ای که سپیده به‌شیاطین سرزمین‌های گرفته بره، اونا دیگه برای قطع کردنِ ارتباطاتِ ما به یه جادوگرِ بُعدی نیاز ندارن.
«یه آرایهٔ مهرومومِ هوای ساده هم براشون کافیه. اما اگه به‌جاش بکشیمش، هیچ‌کس جز‌مانا خودمون نمی‌فهمه اوضاع چطور پیش رفته. تنها چیزی که اشیاءِ نفرین‌شده از این ماجرا می‌فهمن‌دیگری اینه که سه‌تاشون اومدن تا ما رو بکشن و همه‌شون هم سرِ همین قضیه مردن.
«اونا از‌کردنِ ما، تیستا‌توده‌های و سپیده می‌ترسن.»